Желтая страна

«На северо-западе Волшебной страны расположились владения волшебницы Виллины, именуемые Желтой страной. К несчастью, больше об этой стране ничего не известно. Даже об особенностях ее жителей нет ни единого слова». — И это все? — изумленно спросил Сережа. — Было бы очень хорошо, если бы ты не трогал этот блокнот. Да, это все. Пока что. Если бы меня не отвлекали, то, возможно, было бы больше. Но об этой стране сложно что-либо найти. Ее будто специально упоминают мельком. Вот она есть и у нее есть правительница, а больше ни слова. Пока что, в любом случае. — И ты мечтаешь, что в конце тебе все возьмут и расскажут? — недоверчиво хмыкнул Сережа. — Так вот, этого не случится. Сказка ведь не об этом. — Если бы я мечтал, — спокойно отозвался я, — о чем-то подобном, то непременно открыл бы последнюю страницу, а не читал бы всю сказку целиком. — А зачем тебе «досье» на остальные страны? — тут же задал новый вопрос друг. — Как ты думаешь, в Волшебной Стране едят мясо? — вопросом на вопрос ответил я. Недоумение в глазах друга вполне ясно показывало, что такого вопроса он не ждал. — Не знаю, — признался он, наконец. — А тебе это зачем? — Вообще-то, просто так. Ответ мне, кажется, известен. Раз уж там говорят животные, то вряд ли их убивают и едят. Но я это не к тому. Ты сам сейчас это спросил, а теперь ответь: тебе это зачем? Зачем тебе знать, для чего у меня эти досье? Впрочем, я тебе отвечу: они для порядка, чтобы ничего не упустить. Эта информация что-то поменяла в твоей жизни? Он растерянно смотрел на меня, с минуту, потом заметил: — Ты сегодня вредный. Может быть, мне тоже интересно… — Прости… — может быть, слишком тихо произнес я. — Но если тебе интересно, то… — Я не буду читать! — даже не дослушав, заявил Сережа. — Жаль… тогда, мне тебе больше нечего предложить. Разве что, если ты в этом разбираешься, составить карту. Она была бы очень полезна. Я пробовал ее составить, но тут я кому-то понадобился, а когда он ушел, карта оказалась порванной, — сообщил я. На деле, я не собирался рассказывать об этом «инциденте» никому. Я не верил, в то что карту порвали намеренно, но и не мог понять, как случайно можно было порвать ее настолько. — Ну… Что он хотел сказать, я так и не узнал. Послышался скрип двери, и Сережа, словно забыв о карте напрочь, предположил: — Снова кто-то к тебе, наверное. Конечно, утверждать было бы странно, но я был того же мнения. — Возможно. — Тогда прячься, — неожиданно весело произнес друг. Я понял его, наверное, мгновением позже, чем сделал то, о чем он просил. Конечно, я бы не назвал то, что я сделал «спрятался». Я просто скрылся за одним из книжных шкафов. Тогда-то я и понял, что Сережа решил разыграть посетителя. Интересно, он подумал о том, что это может быть кто-то знакомый или вообще человек, пришедший в библиотеку не за тем, чтобы меня увидеть? Послышался удар тяжелой двери. Дело в том, что у библиотеки есть входная дверь, за ней маленькое помещение, из которого попасть туда, где мы находились можно было только через еще одну дверь. — Все еще здесь? — голос показался знакомым. Этот человек уже был здесь сегодня, уже о чем-то спрашивал меня. — Уже поздно, всем нужен отдых. — Я не устаю, — пожалуй, уж слишком старательно изображая меня, ответил Сережа. — Да-да… раз так, то у меня есть еще одна задача. Поможешь? — Конечно, — подтвердил парень. Пока они разговаривали, я все пытался понять, кто же такой этот «посетитель». Видел его сегодня, значит, должен помнить. Он был… А, вот. Высокий, темноволосый, глаза черные. Имени он не называл. Зато задачи у него были, минимум, странные. — Да это что, шутка такая?! — неожиданно целиком выйдя из роли, завопил Сережа. Я даже выглянул из своего «убежища». Лицо темноволосого резко превратилось в грозную маску. — Ах, так вас, значит, двое! — закричал он, гневно. — Вот в чем дело! Ну, просто так это вам не пройдет! Он вылетел прочь из библиотеки. Сережа посмотрел на меня несколько раздраженно. — Ну и зачем же ты вылез? — Ты кричал, — невозмутимо напомнил я, — мне показалось, что-то случилось. — Еще бы не случилось! — воскликнул он. — Ты прочитай эту задачу! Это просто заговор какой-то! Я подошел к столу. Задача была написана на весьма помятом, даже немного рваном листочке, неровным, неаккуратным почерком. — Тебя так впечатлил ее внешний вид? — поразился я. — Меня впечатлило условие! Там, если коротко, спрашивается, сколько дней должен идти дождь в этой твоей Волшебной Стране, чтобы всех в ней погубить! И это задача, которую тебе принес подозрительный парень именно сегодня! Не когда-нибудь, а в день, когда ты изучаешь эту самую сказку! Да и кто мог бы составить такую задачу?! Кто?! Нет, подожди, — прежде чем я предпринял попытку ответить, потребовал он, — сделать это мог только!.. Он не договорил. Комната вдруг погрузилась в абсолютную тьму, раздался грохот, пол пошатнулся, хлопок!..