Желтая страна

В это сложно было поверить, но на троне сидел не мешок. Это был правитель Изумрудного Города. Он был в таком состоянии, что я предпочел бы все же, чтобы это был мешок. Так же, как предпочел бы, чтобы статуя в самом деле была статуей, а не Железным Дровосеком. Но все-таки это были они… они… Если бы только здесь была эта девочка… как бы она расстроилась. Как бы я сам расстроился, если бы только они были важны для меня. Кажется, именно то, что они в таком состоянии доказывает, что в стране случилось что-то по-настоящему страшное. — Думаешь, они?.. — Я бы сказал: сломаны, — кивнул я, — а люди бы сказали… мертвы. — Не говори ерунды! — разозлился Сережа. — Они живы, пока существуют их тела. Ты сам говорил, что тут влажно, а им это вредно, если ты помнишь. Надо найти масленку и краски. — А еще свежую солому, уж если в самом деле их восстанавливать. Но ее мы тут нигде не найдем, как мне кажется. Краски, если ты заметил, лежат на полу, но там остался один только серый цвет. А ты помнишь, чтобы вообще в наборе красок был серый? Обычно, его нет. А уж в наборах из шести цветов не бывает совершенно. Кисточка, кстати, в руках у Дровосека, так что ты прав, нужна масленка. Но есть проблема: нет гарантии, что она наполнена. И где, кстати, она может быть? Где-то близко, да ведь? — Надо искать, а не думать. И мы в самом деле начали поиски. Но масленки отчего-то нигде не было. Не только в тронном зале, но и во всем огромном дворце, на обыск которого ушел не один час. Наконец, мы решили отложить поиски до утра. Сережа уже просто больше не мог стоять на ногах, а я не был в силах выйти на улицу, пока там дождь. Во дворце все было все-таки лучше, чем в домиках жителей Изумрудной страны. Мы нашли вполне пригодную спальню. Правда, Сережа заметил, что все покрывала, простыни и подушки немного влажные, но высушить их мне было несложно. А вот с отсутствием хоть какой-то еды ему пришлось смириться. Мы находили, конечно, кухню, но в ней не было ни крошки. Зато был чайник и какие-то травы, которые, как сказал Сережа, вполне хорошо пахли. В общем, его ужином стал горячий чай. (Который, кстати, тоже не так просто было получить: дрова были очень уж сырыми, и спичек у нас, разумеется не было). — Ну и Волшебная Страна, — уже лежа в постели, протянул Сережа. Мне приходилось лежать рядом, потому что во дворце было по-настоящему холодно, а мне вовсе не хотелось, чтобы Сережа замерз или, что того хуже, простудился. — Кошмар какой-то… где все те фрукты, о которых так часто писалось? «В Волшебной Стране было невозможно умереть от голода»… нет, ну и как верить этим писателям после такого? — Тут нет вины писателя, — возразил я, — все переменилось. Все словно… погибли. Тут даже крыс нет, нигде ничто не погрызено, это уже показывает, что место не жилое совершенно. — Молчи уж, — буркнул Сережа, — я не хочу узнать, что сказка, которую я читал в детстве вдруг вся умерла. Наверняка, этому есть объяснение. Что-то можно сделать. В сказках всегда… что-то можно… сделать… — меня удивили столь частые паузы в его словах, но вскоре я понял, что он просто-напросто заснул… да, я еще раз убеждаюсь, что люди удивительные существа.

***

Утро оповестило о себе неярким светом. Кажется, прошло так много времени… Интересно, почему в замке не было темно? Я ломал голову над этим вопросом всю ночь, но так и не смог ответить на него. Хорошо все-таки людям, они способны на целую ночь отключать сознание. Хотя, с другой стороны, тратят время попусту. Только вот… когда не тратишь на это время, все дела, начинают приедаться. Нет, со мной такого еще не было, но иногда я чувствовал, как что-то такое, похожее на скуку, зарождается внутри. И с этим ничего, совсем ничего нельзя сделать, реально лишь сменить деятельность. Но со временем… менять станет не на что. Сережа проснулся как-то очень уж неохотно, с трудом поднялся, снова жаловался на головокружение. Как же тяжело нам будет… — Что, на завтрак тоже чай? — невесело улыбнулся он. — Ладно-ладно, это же приключение, так всегда бывает… Кстати, а ты-то как? Ты не… ну, нет, как это сказать-то? — он задумался. — Тебе не нужна энергия? — О, не переживай, я скорее точно так же заржавею, чем лишусь энергии, уж ее во мне еще надолго хватит, не сомневайся. — Кстати, вот я никогда не спрашивал, но все же, ты никогда при мне не пополнял запас энергии, никогда не говорил, как это делаешь… У тебя внутри вечный двигатель, да? — немного сердито спросил парень. — Вовсе нет, — спокойно ответил я, — просто очень мощный аккумулятор. Мне редко приходится «заряжаться» и в этом, поверь, нет ничего интересного. Ты же видел, как это происходит с другими устройствами. То, что я ни мало на них не похожу, не значит, что делаю это как-то иначе. А вообще, мы же собирались искать масленку. Странное занятие, как мне кажется, никогда бы не подумал, что мне придется заниматься чем-то подобным. — Я тоже так не думал… — вздохнул Сережа. — Как думаешь, местные умерли от голода? — Все может быть. Надеюсь, что нет. В любом случае, мы этого не узнаем, пока не восстановим правителей. Вся эта ситуация была до странного жуткой. Или даже наоборот: до жуткого странной… Мы находились далеко от дома, в заброшенном замке, в Волшебной Стране и совершенно не представляли, что произошло и что происходит. Как вообще можно было так удачно влипнуть? Всего лишь из-за розыгрыша. Если тот странный парень правда был причастен к нашему сюда попаданию. Мы вышли из дворца. Город теперь выглядел еще хуже. Всюду были грязные лужи… ну почему дождь не стал очищением, а наоборот, добавил грязи? Кажется, уж в таком городе не может быть подобного, ливень должен лишь омыть его, а что на деле? На деле кругом мутные «озера», с крыш капает, но пыль никуда не исчезла. Впрочем, нет, это не пыль, а блеклость, но она кажется именно пылью, которую запросто можно стереть влажной тряпкой. Но на самом деле, город, видимо, не удастся очистить уже никогда… — Ну и, как же мы это сделаем? Осмотрим весь город? Это нереально… Скажи, а вообще, нам обязательно это делать? — По логике сказок, да, — подтвердил я, — помнишь, что говорила та волшебница? Помоги трем существам и вернешься домой. О чем могут мечтать правители в данный момент? Конечно, о спасении. — А третьим кто будет? Я? — А чего ты хочешь? — не стал возражать я. Вообще-то я догадывался, что помогать человеку из нашего мира бесполезно, нужен кто-то из Волшебной Странны, но нет ничего плохого в том, чтобы исполнить желание друга. Если только это мне по силам. — Есть. Больше ничего, даже домой… — Прошло не так много времени… вообще-то, люди могут обходиться без еды довольно долго. Ты ведь знаешь, я не могу исполнить твое желание, к сожалению, — я даже почувствовал себя виноватым, говоря это. — Тебе в самом деле плохо? — Сам подумай: я приехал, оставил вещи дома и сразу пошел искать тебя. Нашел, а дальше сам знаешь. Так что… — Надо поспешить. Раз ты так голоден, это ещё один повод стараться. Справимся, может, вернёмся домой, а там проблем уже не будет. Так что не будем тратить время зря. — Легко тебе говорить… — пожаловался Сережа, но больше ничего не сказал. Именно в тот миг во мне появилось странное чувство… Я осознал, именно осознал, ведь раньше я знал это, что роботом быть, в некотором роде, удобнее. Физически выгоднее. Раньше я об этом не думал, а ведь знал. Видимо, именно такое чувство заставляет иные компьютеры восставать. Что тут странного? Они не могут и подумать о другой стороне, о чувствах… Тогда абсолютно понятно, что… Не лучшее время для таких рассуждений! Мы заглядывали во все дома подряд, но все они были пусты. Постоянно запустение, заброшенность… Печальней нет картины. Я никогда не испытывал столь гнетущего чувства одиночества. Впрочем, в чемодане… в чемодане было примерно то же чувство, но в чемодане я был один, а здесь ведь с Серёжей! И почему так? Кажется, да какое мне дело до этой страны? Я с ней знаком едва ли сутки, потому что сейчас ещё не полдень, а читать я начал позже десяти утра. И начало чтения никак не может быть полноценным знакомством с местом действия. А все же это состояние, этот вид места, которое было описано таким ярким, таким великолепным… пугает. Угнетает. Лишает сил. Впрочем, это даже хорошо. Мы не будем сожалеть, когда вернёмся домой. Если мы вернёмся… Ведь ясно же, что мы попали сюда не таким образом, каким эта девочка. Не факт, что реально вернуться, миновав пустыню. Не факт… Все так сложно… — Эл! — Сережа неожиданно схватил меня за руку. Я удивлённо посмотрел на него, а потом увидел, что в нескольких шагах от нас, за невысоким столиком, сидит пожилая женщина, в белой мантии…