Желтая страна

Все налаживалось. В любом случае, так казалось. Пожилая дама, конечно, была той самой доброй волшебницей, подсказавшей Элли, что делать. Она предложила нам посидеть с ней вместе и даже угостила Серёжу завтраком. Правда, он говорил мне после, что она-то уж могла бы предложить что-то вроде волшебного винограда, вместо обычной каши, но на тот момент он всем был вполне доволен. — Так Вы расскажете нам, что тут случилось? — спросил я, уже после того, как мы все устроились за все тем же столиком. — О, для этого я здесь, — подтвердила волшебница, — я перенесла вас обоих сюда, потому что Волшебной Стране нужна помощь. — Вы перенесли?! — поперхнулся Сережа. — Это ещё зачем?! И как?! Волшебница кинула на него осуждающий взгляд, но ответила: — Как я и сказала, Волшебной Стране нужна помощь. А «как»… На магии того волшебника, что собирался отправить вас прочь, далеко-далеко… Это из-за него здесь все стало таким. Но мы выгнали его и скрыли Волшебную Страну. Теперь она не находится рядом с Канзасом… Никаких больше нет гор и нет больше никакой пустыни. — А что же теперь есть? — растерялся я. На удивление именно эти её слова казались какими-то правильными, все объясняющими. — Ничего, — ужасающе легко сказала она, — мы нашли заклятие, которое полностью изолировало нашу страну от вашего мира. Она как бы не существует для вас. Это чтобы он больше не вернулся… Беда в том, что проклятье осталось. Каждый вечер начинается дождь и не кончается до утра. Временами, начинается раньше и идёт дни напролет… Урожай погиб, правители вы уже видели в каком состоянии, а жители… Голодные и больные. Такого у нас не было никогда, разве что при желтом тумане, но с ним выходило бороться, а тут потопы, и… и некого позвать на помощь. Нам едва удалось забрать к себе — в Жёлтую и Розовую страны — жителей, но не всех, ведь страны не такие огромные… Оставшихся пришлось отправить к вам. В Большом Мире, наверное, им очень тяжело, — вздохнула она. Мы с Серёжей переглянулись. Если в нашем мире где-то находятся эти человечки, то почему мы никогда о них не слышали? Почему о них совершенно ничего не известно? — Не думайте, никто не может этого знать, — улыбнулась волшебница. — И времени нет на это. Нужно разобраться с проклятьем, пока еще это возможно и пока еще есть шанс спасти Волшебную Страну. Мы, кончено, защитили свои страны, но не можем же бросить оставшихся… — Уже бросили, — возразил Сережа, хмуро, — то, что случилось со Страшилой и Дровосеком… можно же было предотвратить. — Как сказать, — вздохнула Виллина. — Можно было. Но мы ведь полностью исключили возможность входить в наши страны кому-либо. Тогда еще была надежда, что справимся. А сил на всю Волшебную Страну не было, разумеется. Правители не могли спрятаться, пока шанс был. А когда шанса не стало, оказалось, что заклятье и снять-то нельзя. Все, что я могу, так это дать вам масленку и желтую краску. — Только желтую? — уточнил я. — Только желтую. Да еще могу передать розовую, от Стеллы. — А что, вообще-то, нам нужно сделать? — Уничтожить проклятье, конечно же. Для этого нужно… — Убить злого волшебника? — подсказал я. Виллина удивленно вскинула брови, Сережа посмотрел на меня так, будто впервые видел. — Эл, ты что, в самом деле с ума сошел? — Почему? Это всего лишь самый рациональный способ. Это, конечно, нехорошо, но если ты помнишь, обеих колдуний убили, пусть и случайно. Кажется, тут просто нет другого пути, — пояснил я. Да, похоже, от меня таких идей не ожидалось. Но в самом деле, я лишь… предположил наиболее вероятный вариант. Да и… наиболее надежный. — Нет-нет, никого убивать не нужно, — торопливо произнесла волшебница, — нужно найти книгу, с помощью которой было наложено это проклятие. Она где-то здесь, в этой части Волшебной Страны, он ее не взял с собой. — А вообще, о нем хоть что-то известно? Как его имя, хотя бы? — поинтересовался я. Сережа все еще смотрел на меня все тем же взглядом, отчего мне было не по себе. Какая все-таки опасная вещь — слова. И ведь я же об этом знал, только вот промолчать не смог. Но что с этим поделать? Всего лишь предположение, а теперь столько подозрения во взгляде друга… — Он называл себя внуком Урфина, хотя вообще-то Урфин так изменился, исправился со временем, да и детей не имел, куда уж внуков?.. — она на какое-то время замолчала. — А больше о нем ничего не известно. Да и кто же о нем может что-то знать? Он же не раскрывал личности. — А мы вот его видели, — вспомнил Сережа, — он на вид не старше нас, темноволосый такой. Правительница Желтой Страны задумалась. Потом, вдруг поднялась на ноги. — Мне пора, — сообщила она, — и вам бы двоим поспешить. На столике совершенно точно волшебным образом появились обещанные масленка, и краски. Волшебница исчезла… — Ну, Эл, с каких пор убийство рационально? — едва она нас покинула, спросил Сережа, с весьма недовольным видом. — Опасный ты тип! Совсем без меня распустился. Стоило только уехать… — Как будто ты занимаешься моим воспитанием, — фыркнул я, — причем тут вообще твой отъезд? Я лишь предположил, как было бы проще поступить. — Проще?! — вспылил парень. — По-твоему, взять и убить это проще?! Злой волшебник, знаешь ли, тоже человек, а ты!.. Совсем от рук отбился. Так и знай, я все об этом расскажу профессору. Я опустил взгляд. «И главное, не возразить. Он прав, ужасающе и бесконечно прав. Но что скажет профессор? Что? И теперь ведь не доказать, что по сути, я не собирался никого убивать, а лишь сделал предположение. На теории-то ведь это верное решение, другое дело — практика…» — Ладно, идем уже, она сказала, нужно спешить, и это так. Не хочу здесь задержаться, совсем не хочу. Он взял со стола масленку, мне оставалось только взять краски и последовать за ним во дворец. «Но почему эта волшебница сама не использовала масленку? Почему не помогла этим двоим? Видимо, причина существует, да только понять бы — какая. Ненормально все это! Она даже не сказала как выглядит эта книга!»