Желтая страна

Показывать, что мы все слышали, явно не стоило. Так что мы вошли в залу спустя минуту. Сережа завёл разговор о том, что вчера в замке темно не было, а так же о том, что стемнело теперь слишком уж рано и что заняться теперь совсем нечем. Страшила сказал, что это не странно, что это из-за туч и что на замок было наложено заклятье, которое, похоже, совершенно ослабло. Я просил правителей рассказать об их прежних приключениях. Они с готовностью согласились. Прежде, чем они начали, мы с Сергеем перетащили в залу матрац и одеяло, так что можно было не волноваться о том, как друг проведёт эту ночь. Правда, несмотря на то, что от света солнца было тепло, Сережа просил меня все-таки, как и вчера, лечь с собой. Я согласился, хотя и без особенной охоты. Так лучше, кажется. Чувствуешь себя увереннее, знаешь, что нормальная жизнь была. Но так нельзя действовать. Время шло незаметно. Правители рассказывали и рассказывали, Сережа то засыпал, то снова просыпался и слушал, то жаловался, что в замке совсем нет ничего съедобного. — Что ж, теперь время рассказать нам о том колдуне, — заметил я, когда правители закончили последнюю повесть о девочках из-за гор и их друзьях. Да, они и словом почти не обмолвились о Желтой Стране. И, кажется, ничего о ней не знали. Правда, Страшила сказал, в архиве наверняка есть что-то. — Ну, а что рассказать о колдуне? Однажды ночью, когда мы спорили… Э-э… Это тут не играет роли, о чем, нам принесли письмо. В нем говорилось, что великий колдун и внук Урфина Джюса, законного правителя всей Волшебной Страны, требует, чтобы мы тотчас же освободили свои дворцы и подчинились ему. Иначе, — грозил он, — нас ждёт большая беда. Мы, конечно, не послушались. И тогда начался дождь. Он шёл день. Потом два. Потом неделю… Письма приходили каждый день. Мы искали мага. Мы пытались хоть что-то сделать. Урожай погибал. Тилли-Вилли заржавел, мы тоже уже были не в лучшем состоянии. Люди начинали заболевать, делались мрачными. В стране начался голод. Виллина и Стелла старались помочь. Забрали, кого смогли. Люди были в панике. Рудокопы вернулись в подземелье. Они больше не вернутся. Просто потому, что не смогут. Вход в пещеру обрушился. Не знаю, выживут ли они, еды там немного. Но и людей ушло, не то, чтобы бессчетное количество… Если мы сможем найти книгу колдуна, то все вернётся и будет хорошо, — вдруг со странной, наивно-болезненной детской улыбкой, сказал Дровосек. И я понял, что сам он в это не верит. Никто здесь в это не верил. Нет. Найти книгу — меньшее, что надо сделать. Самое простое. Если же действовать, если же решать… О, сделать надо слишком много. Мы с Серёжей… Неужели, на самом деле, это сможем? Не думаю. Ещё найти книгу, да. А дальнейшее… Но без нас тут не справятся! Проблема в том, что и с нами, кажется, тоже… — Как она выглядит, эта книга? — поинтересовался Сережа. — Обычная книга, только очень маленькая, — отозвался правитель Изумрудного города. — Совсем крохотная… — немного печально добавил Дровосек. — Знаете, это напоминает мне… — Молчи! — в унисон закричали оба правителя. Я посмотрел на них, даже немного испуганно. — Не произноси, это глупость, — пояснил Страшила. — Виллина теперь очень нервная… Устала она очень. Если ты скажешь… Она расстроится и будет очень плохо. — Да куда хуже-то? — взбунтовался Сережа, неожиданно вскочив на ноги. — Хуже уже некуда. Дождь есть, еды нет, надежды нет, ничего нет… И даже колдун успел сбежать в реальный мир. Что вообще-то опасно. — Но всегда есть возможность нарисовать еду, так, как и солнце, — возразил Страшила. — У нас есть волшебные краски. Виллина и Стелла готовы нам помогать. В реальном мире он ни на что не способен. Нет-нет, можно и хуже. Куда хуже… Надо искать. — Здесь, в Изумрудном городе? — уточнил я. — Острове, — поправил меня Дровосек. — Здесь ничего нет. Мы здесь искали, пока совсем не превратились в хлам. В Желтой и Розовой странах книги тоже нет. Остается Фиолетовая страна и Голубая страна. Больше искать негде. Страна Марранов находится на границе с Розовой страной, так что он бы не решился туда сунуться. — Стойте, — прервал правителя я, — а почему Вы так в этом уверены? Раз уж этот колдун звал себя внуком Урфина, то не логично ли предположить, что он оставил книгу где-то, где когда-то останавливался завоеватель? Представьте, что это такая подсказка. Их дают только очень в себе уверенные и считающие других идиотами преступники, но все-таки… надо проверить. Раз речь не об этом городе, то, значит… — Значит, на проверку каждого места уйдут месяцы. Они неблизко друг от друга находятся… Пока дойдете под этими дождями… пока проверите каждое место… пройдет ужасно много времени. Видите, что с нами стало, пока мы пытались? То же самое ждет и вас, если вы решитесь взяться за это вот так. Надо решить, где книжка скорее всего находится. — Но этого так не угадать… — возразил я, — нужно наверняка. А это… тоже нереально. Нет, в самом деле… как можно знать, где именно мог кто-то прятать нечто важное. А так и неизвестно, где он прятался сам? — Неизвестно, — подтвердил Страшила. — Окончательно странно. Нельзя же так хорошо прятаться, чтобы даже птицы ничего не знали! — А они знали, — возразил Дровосек, — только они не могли летать. Дождь не давал, постоянно дули ветра… пересечь Большую Реку было невозможно совершенно никак. — А вот и подсказка! — оживился я. — Все-таки, если я верно понимаю, птицы бы смогли, даже если бы пришлось ползти, а вот плыть — ну это для них нереально. Ну, не для всех. — Даже во-до-пла-ва-ю-щи-е птицы не могли перебраться через Большую реку. Но дело в том, что и теперь через нее не перебраться, — заметил Страшила. — Вот веселуха! — взорвался Сережа. — Ничегошеньки сделать нельзя! Да вы что, издеваетесь?! А эти, как их там, волшебницы, на что?! Нет, это просто… А-а-а-а! Нельзя же вот так тут сидеть! Эл, ну скажи же, что нельзя! Не бывает невозможного, особенно здесь! — Сергей, ты чего? — растерянно посмотрел на него я, — не кричи, все решится. Не надо так переживать. Садись. Это решится. Мы справимся, — правда, я знал, что убеждаю не его, а себя. Не верилось мне в счастливый конец. Но я не мог позволить другу вот так сильно переживать. Это нехорошо. От этого еще сложнее. — Вспомни, сколько раз справлялась маленькая девочка, так что мы, хуже? Ведь не просто так нас сюда перенесла Виллина. — Проклятая старуха! — всердцах воскликнул Сережа. Оба правителя вздрогнули, оба показались напуганными. Пора это прекратить. Что-то тут явно не так! А раз не так, значит надо все исправить! И начать именно с этого. — Не смей так говорить! Не надо расстраивать волшебницу… — Ну хватит, — не выдержал я, — господа правители, не сочтите за дерзость, а все же я скажу. Я требую, чтобы вы сказали нам правду. Почему вы ее так боитесь и что она может сделать? Как она связана со всем этим безобразием?! Мы не будем вам помогать, если вы продолжите скрывать. Слишком заметно, что вы ее защищаете не от любви к ней, а от страха. Правители переглянулись. Страшила нахмурился. — Рассказать несложно, — выдал он, наконец, — но она нас просила этого не делать. Неправильно нарушать слово, я считаю. Поэтому, могу лишь сказать, что предположения о том, кто украл книгу, у нее есть. Это кое-кто близкий. Из ее страны. Но совсем не факт, что это он. Совсем не факт. Вероятно, это даже и не он вовсе. Поэтому, мы не видим причин об этом распространяться. И хватит об этом. Раз уж вы голодны, то, как я и говорил, можно использовать волшебные краски. — И, наверное, можно использовать их, чтобы создать зонты! — предположил я. — Ведь это было бы удобно. А еще, наверное, мы сможем создать что-то, на чем пересечем Большую Реку! — Напоминаю, нельзя желать чего-то для себя или чего-то такого уж определенного. — А мне это не для себя, — пожал плечами я. — Еда нужна Сергею. Зонты — нам всем, средство передвижения по Большой Реке — тоже. К тому же, я совершенно не знаю, как через нее перебраться. Не представляю, какими должны быть зонты и какой именно должна быть еда. Мне же нужно просто нарисовать очертания. Да? — Что ж… — сказал Дровосек, — пробуй.