Желтая страна

Но все же я побежал. Быстро, как только мог. А у самого дворца, совсем почти у окна, через которое мог вернуться, я остановился. Другое, совсем другое чувство было теперь во мне. Истерика кончилась, осталась тоска, горечь. Каково Сереже будет узнать? И что теперь чувствуют все те, кто остался там, в нашем мире? Боятся за нас, надеясь на чудо? Или уже похоронили мысленно и оплакивают? Неужели придется погибнуть с этой мыслью? Это слишком. Слишком… Злиться на Стеллу было не за что. Не ее вина, совсем не ее. Если верить «милой старушке», вина колдуна и самой старушки, конечно, тоже. А все равно я был зол, и все равно едва ли не швырнул цветы ей в руки. Таким образом — к даме, к волшебнице! Более чем глупо, но поступать умно я был не в состоянии. Ничего не слушая, не видя, я прошел туда, в комнату, где был Сергей. К моему облегчению, он встретил меня улыбкой. Вокруг него, правда, валялась кучка порванных на маленькие лоскуты простыней, видимо, превращенных в платки, причем большая часть уже была использована. — Сережа… — со странным облечением выдохнул я. Хотя бы какое-то время мы побудем вдвоем. Пускай он лучше не узнает обо всем этом кошмаре. Может, если мы найдем глупую книгу, нас вернут… И неважно кто виноват, в чем и как все случилось, неважно! Главное, чтобы все вышло. Чтобы он не погиб. Как, впрочем, и я. — Тебе лучше? Он покачал головой, указывая на горло. Но я видел по глазам, что ему весело, и потому подошел, забрался к нему на кровать и присел рядом. Сережа тут же укрыл меня одеялом, под которым и сам сидел, и с довольным видом обнял меня за плечи. Минуту мы сидели, а потом он глухо хихикнул, морщась, видимо, от боли, и прохрипел: — Ну и влетит же нам, когда вернемся. — А мне кажется, все обрадуются, — возразил я, с трудом сдержав эмоции. Мне хотелось разрыдаться. Банально, глупо и громко. Нельзя. Не надо заставлять Сережу переживать обо всем этом, не надо. — Не спорю, — он хлюпнул носом, — просто у моего папы от радости вырастет ремень в руках, — Сергей даже засмеялся, но тихо. — Пропадали где-то… — Хватит, Сереж, тебе не надо говорить, а то совсем голос потеряешь, — прошептал я, пряча взгляд и подступающие к глазам слезы. Тут-то в комнате появилась Стелла, в руках у которой была чаша, полная какой-то явно горячей жидкости. Видимо, отвар из этих самых фиалок. — Простите меня, — пробормотал я, не решаясь поднять на нее взгляд. — Я не… — Я знаю, — ответила она, неожиданно приятным мягким голосом. Выходит, у нее все прошло. Значит, Сереже тоже станет лучше. По крайней мере, он не проведет последние часы страдая. — Теперь, когда тебе все равно уже известно это, может ты хочешь услышать обо всем? Точнее, вы оба, потому что этот секрет напрасен. Все должно быть честно. Я беспомощно посмотрел на нее, потом на Сергея, которому она отдала чашу, сказав, что это лекарство… — Но ведь… — пролепетал я. — Да, это достаточно страшно, — кивнула она. — Но подумай, разве лучше не знать? — и мне пришлось кивнуть, хотя это и ввело меня в окончательно подавленное состояние. То есть, Сережу не уберечь от этих новостей. Никак. Потому что неправильно так поступать. Но разве рассказать и напугать так уж правильно?! — В первую очередь… — она тихо вздохнула, — я обещала объяснить, отчего не могла говорить и при этом могла выкрикнуть тогда одно слово. Потому что это не так важно, и не так страшно для вас. Мне пришлось, и по мне, наверное, видно, бежать из собственной страны. И на то есть всего одна причина: барьер — палка о двух концах. — А как же… она проходила? — растерянно спросил Сережа, и сам же удивился тому, что горло прошло. Так удивился, что чуть не разлил остатки отвара. — Не понимаю… это как-то совсем уже странно. — А разве я сказала, что не могла пройти? — подняла брови Стелла. — Могла. Другое дело, что об этом бы ей стало известно. — Вы, значит, тоже боитесь Виллину? — не сдержался я. Вечно юная волшебница улыбнулась, качая головой. — Нет. Бояться её мне ни к чему. Я лишь не хочу с ней ссориться, расстраивать её. Пройдя пещерами и подземельями, я избежала такой возможности, хотя и пришлось отказаться от голоса — если бы я не сдержалась, испугалась и в подземелье Бастинды произнесла бы заклинание, мне пришёл бы конец. Что до одного восклицания — это тоже своего рода волшебство. Но так как оно не имеет строго светлого назначения, его можно использовать где угодно. Я покинула свою страну, — она выдержала паузу. — Потому что там давно никого нет. — Как? — одновременно вырвалось у нас с Серёжей. — Волшебная Страна пуста. Вся. Кроме вас, правителей и нас с Виллиной тут никого нет. Можно создать иллюзию, но это не будет правдой. Я боюсь… все погибли. — Погибли?.. — придушенно повторил Серёжа. — Она нам лгала? — Нам очень во многом солгали… — прошептал я в ответ. — В чем? В чем, Эл?! Что?.. — беспокойно вопрошал Сергей, но отвечать у меня не было сил. — Чуть позже об этом, — вмешалась Стелла. — Понимаете, мальчики, страну погубил тот, кого мы знали. Он должен был стать её преемником. Был очень близок и дорог. Признаться, я сама очень к нему прониклась. И вот, обе мы промолчали. Скрыли подозрение. Вот к чему это и привело. — Стоп. А для чего мы тогда это делаем? Все мертвы, правители, кстати, тоже были, тут только вы… Нет, вы мне нравитесь, мне жаль вас, вашу страну, но… Зачем мы это делаем? Вы волшебницы, ушли бы и было бы все прекрасно! — неожиданно сердито выговорил Серёжа, и я был с ним бесконечно согласен. — Сказка не должна умереть. Если мы найдём книгу, она будет спасена. Книга… Отчасти, сейчас она с ним, с колдуном. Отчасти она здесь, и он не может ничего, пока это так. Потому что там она просто слова, просто вещь. Её важнейшая часть, часть, наполненная волшебством, здесь. Без этого в его распоряжении лишь слабые заклятья… — А нас он отправил! — воскликнул я. — Не без помощи с обратной стороны, — покачала головой волшебница. — К сожалению, это так. Нужно было все исправить, она нашла такой выход. — Нечестно, — надулся Сергей, и я фыркнул, несмотря на всю серьёзность ситуации. — И что же? А как это она разделилась? И все умерли… Ох… Грустно все как-то. И… найдем книгу — конец сказки? — Не совсем. Скорее начало, — возразила Стелла. — Вам, тем более, придётся найти книгу и у себя. И сжечь. Что до разделения, — она глубоко вздохнула. — Боюсь, тут у меня для тебя плохое известие. Страна наша давно уже эфемерна. Это уже не место, как прежде. Физически её нет. Но она существует, как дух. И этот дух должен быть живым. Так что и вы тут не физически. Вы души. — То есть?.. — Наши тела там, и все думают, что мы мертвы! — не выдержал я, чувствуя солёные капли на щеках. — Если мы не успеем… — Мы успеем, Эл, — неожиданно твёрдо заявил Серёжа. — Успеем. О… обязательно. Но… а точно все так? Я не совсем уверен… Как же я мог заболеть, почувствовать голод и холод? Как? — А душа способна испытывать их не хуже, чем тело. Только согреть и насытить её сложнее, — пояснила Стелла, очень тихо, но с радостью. — Выходит, моя душа неживая… — поник я. — Ведь я ничего не испытывал. Только лишь один раз, когда лежал там, мне показалось, что я замерзаю. И все. Получается, я… — Эл, да быть так не может! — Тогда… — Душа не замерзнет, если она полна чем-то. И одним из главных — заботой. Я пораженно посмотрел на волшебницу, а потом невольно крепко-крепко прижался к Серёже. Выходит, он так сильно… так сильно… а… — Похоже, ты не очень понял меня, — отметила Стелла, но добавила: — Так, наверное, и лучше. Нам ведь теперь обязательно найти книгу. Спасти вас, и страну, и всё, и всех. — Но найти её все ещё непростая задачка. Кстати, а где правители-то? Где они? — забеспокоился Серёжа. — Не будем их трогать, — грустно улыбнулась волшебница. — Им будет нелегко, если мы справимся. И если нет — тоже. — Так где может быть книга? Ну, хоть предположительно? — А где вы встретили колдуна? — В библиотеке… Слушай, Эл, а ведь!.. Разве это не место для книги? — взволнованно вскочил на ноги Серёжа. — Тем более, он клумил тебе голову задачами! Хотел утомить и спровадить! Так что… — Книга была с нами с самого начала… — закончил я. — Ну прямо история повторяется… Только друзей мы не нашли, и вообще… — Разве не нашли? — вмешалась она. — Разве нет? Мы переглянулись, и вдруг мне пришло в голову только одно: не нашли, если не считать того, что стали много ближе. То, что он сказал больным, он не сказал бы никогда здоровым. И я не сказал бы. И я так не переживал бы о нём и не думал. И не было бы это так значимо. — Наверное, Вы правы…

***

Все до смешного просто. Библиотека. Полки. И слишком скоро — книга. Прощание. Объяснение Сергею того, где он окажется, когда проснётся. Заклинание… И новый грохот, такой же, как в прошлый раз…