Шелест листьев (Stirring the leaves)

«Дружба - это трудно выразимое словами чувство безопасности в обществе человека, перед которым не нужно взвешивать мысли или соизмерять слова». Джордж Элиот

      Кили привел Торина в обеденный зал. Из их отряда за столом сидели только Бомбур и Дори. Пока Бофур и Балин повели Бильбо на экскурсию по крепости, остальные решили подготовиться к завтрашнему отправлению: подлатать изношенную одежду и подточить оружие. Бомбур и Дори пытались уговорить Торина остаться в Эред Митрин подольше, но тот ответил им, что у них очень плотное расписание: они и так потеряли несколько дней из-за смены маршрута. Если бы они пошли путем, что предложила Элизабет, они бы были уже в самом сердце Лихолесья, и теперь им предстоит наверстать это. Позже к ним присоединился Лотар после того, как проводил Элизабет. Он положил себе в тарелку еду и сел напротив Торина, предложив после сходить вниз к реке и проверить, достаточно ли лодок в данный момент. Кили указал рукой на стол в другой части зала. Там сидели три больших гнома в тяжелых доспехах и разговаривали между собой, но, судя по количеству пустых тарелок на столе, раньше их там сидело больше. Кили сказал шепотом, что это они смеялись вместе с Фаином, когда тот оскорблял Элизабет и их отряд. Торин посмотрел на них нахмурившись: это были Железнорукие, и они часто доставляли проблемы с самого зарождения гномьего рода. Лотар проследовал за его взглядом. – А, Железнорукие, – гном сделал глоток эля. – Как ты знаешь, они в основном живут в Железных Холмах, но некоторые присоединились к другим колониям. Почему? Мне не понятно, ведь они достаточно воинственные и не любят чужаков. Это был неоспоримый факт. Тысячелетия назад они захватили гору Гундабад прежде, чем Дурин Второй собрал армию и разнес их отколовшийся предательский клан, после этого отступивший на восток. Этого он не упоминал вчера, когда рассказывал Элизабет историю Гундабада. И, хотя между гномами не было гражданских войн уже несколько столетий, ходили слухи, что Железнорукие относились с неприязнью к Длиннобородым. К счастью, Торин знал, что это не так. Его кузен Даин, претендент на трон, был главой Железноруких в Железных Холмах и был человеком, которому Торин мог доверять. – Их было больше в крепости, но сейчас их осталось совсем немного, – продолжил Лотар, кивая в сторону того стола. – Многие из них несколько недель назад отправились на охоту, но попали в западню орков. Только Фаин выжил. Этот факт не особо изменил отношения Торина к капитану стражи, особенно после его слов об Элизабет. – С тех пор и до сегодняшнего дня мы не наблюдали ни одной атаки орков, – Лотар нахмурился, – как будто они исчезли в этих горах. Торин только хотел ответить, как один из Железноруких за соседним столом заметил их внимательные взгляды и, сказав что-то быстро своим товарищам, встал, оттолкнув скамью с громким звуком. Торин почувствовал, как напрягся Кили, когда этот гном направился в их сторону тяжелой поступью. – Мой король, – хрипло произнес подошедший гном, едва наклонив голову, – ходят слухи, что женщина не просто член Вашего отряда, но также ей предложили стать частью клана Огнебородых. – И что с того? – голос Торина был глубоким, мужчина был раздражен его приходом. – Я бы хотел услышать опровержение, мой король, – прямо ответил гном. Торин сделал глоток эля, пытаясь подобрать слова осторожно, так как знал, что этот разговор быстро разнесется по крепости. – Это не ложь. Рука гнома тут же метнулась к рукояти ножа на поясе. – Вы хотите сказать, что позволили человеку стать частью наших кланов? – Ее принятие в клан еще не благословили, однако, я не вижу причин препятствовать этому, – голос Торина был твердым. – И Вы благословите? – требовательно обратился гном к Лотару. Прежде чем ответить, Лотар медленно прожевал пищу: – Я еще не решил, – нейтрально ответил тот, отпивая эль из кружки. От Железнорукого гнома исходила ярость, он грозно свел брови. – Это перечит нашим традициям – принимать человека в клан, – прорычал он. – По сравнению с нами они слабые, мягкие как землянки, из которых они вылезли. Да еще и женщине такое предлагать… – Достаточно, – громко произнес Торин, вставая и привлекая внимание половины зала. – Элизабет Дэрроу дорога всему нашему отряду и, несмотря на решение Лотара, она всегда будет нашим другом, – в его голосе слышалась угроза, Торин будто возвышался над гномом благодаря внутренней силе Длиннобородых. – Раз вы любите сплетни, то предлагаю вам распускать о ней следующее: любой, кто будет выступать против нее в таком духе, лично познакомится с моим гневом. Любой ответ гнома разозлил бы Торина еще больше, поэтому он принял мудрое решение вернуться к своему столу. В каждом его тяжелом шаге чувствовалась злость. Торин опустил взгляд на свою полную едой тарелку. Его компаньоны смотрели на него со смесью удивления и задумчивости. Мужчина вздохнул: – Я потерял аппетит, – он повернулся к Лотару. – Ты говорил ранее, что комнаты готовы. Поняв, что он имеет в виду, Лотар кивнул: – Да, идите и отдохните после дороги, мы встретимся у водных ворот, когда вы будете готовы, – Вы же помните, где гостевые комнаты? Торин резко поднял голову. – Ваша третья дверь справа этажом ниже. – Благодарю, Лотар, – произнес Торин, а потом, слегка похлопав Кили по плечу, ушел. Было сложно не заметить обращенные к нему взгляды.       Мужчина шел быстрым шагом, игнорируя взгляды и даже заигрывающие улыбки. Несмотря на то, что он был здесь последний раз больше ста лет назад, он хорошо ориентировался здесь и быстро нашел гостевые комнаты. Открыв дверь своей комнаты, мужчина позволил себе улыбнуться. В апартаментах была спальня, ванная и гостиная. После месяцев сна – если это можно было назвать сном – на холодной твердой земле большая мягкая кровать, покрытая шкурами, манила до безумия. Комната была украшена темно-синими занавесками с серебряной вышивкой. Вся мебель была сделана из темного дерева, что совпадало по цвету с темно-коричневыми шкурами на кровати. В углу Торин увидел арфу, наверняка поставленную сюда по приказу Лотара. Когда он был в Эред Митрин в прошлый раз, после потери Эребора, игра на арфе была одной из немногих вещей, которые его успокаивали. Было приятно, что лорд Лотар помнил такие вещи и поместил ее в комнату на случай, если ему захочется сыграть. Понимая, что у него нет особо времени, чтобы нормально принять ванну, он наполнил умывальник горячей водой из кувшина. Сняв пояс, черно-синий акетон с вышитыми узорами и доспехи, Торин было начал развязывать темно-синюю рубаху, как вдруг увидел в гостиной большую деревянную дверь, которую он не заметил при первом осмотре комнаты. Подойдя к ней, он попытался открыть ее, однако дверь была заперта. Мужчина нахмурился. Присев и изучив замочную скважину, он увидел, что это был очень простой замок. Не найдя нигде поблизости ключа, он задумчиво посмотрел на дверь. Ему не нравилось находиться в комнате с дверью, ведущей непонятно куда, ведь так мог зайти кто угодно. Торин начал искать что-то, что послужило бы в качестве отмычки. В большом шкафу он обнаружил вешалку из толстой проволоки. Придав ей нужную форму, он снова присел. Не прошло и минуты, как он смог взломать замок. Схватив Оркрист, мужчина осторожно толкнул дверь, открывая ее с тихим скрипом. Он удивленно моргнул: перед ним была теплая комната в красных тонах, по дизайну похожая на его комнату. Очевидно, это были покои для лорда и леди, то есть для пар, которые решали не разделять ложе без повода после свадьбы. Однако странным было то, что здесь горел огонь в камине, а на кровати лежала гномья одежда… Они же не могли дать ему комнату, которая была соединена с уже занятой. Торин заметил боковым зрением движение позади и, резко развернувшись, он подставил меч под удар. Его меч и меч Элизабет столкнулись с лязгом. От силы удара девушку оттолкнуло, и она оказалась прижата к стене рядом с проходом в ванную, из которой она, очевидно, вышла. Они уставились друг на друга, все еще держа мечи в воздухе. Их тела стояли так близко, что практически соприкасались. Оба были в шоке, увидев друг друга. – Господи пляшущий Иисусе, Торин! – прорычала девушка, поняв, что это был всего лишь он. – Ты напугал меня до усра... до смерти! Девушка расслабила руку, опустив меч. И тут мужчина заметил, что она второй раз за день была полностью мокрой. Ее волосы прилипли к лицу. На ней был надет его плащ, который она сжимала одной рукой, чтобы прикрыться. Судя по ее мокрым волосам и заполненной ванне позади, на ней не было ничего кроме его плаща. Он тяжело сглотнул. – Мои искренние извинения, – хрипло произнес Торин, отвернувшись, чтобы она могла нормально прикрыться. Он увидел, как ее привычная одежда сушилась у камина, чего он явно не заметил, входя сюда. – Какого черта ты тут делаешь? – со злостью спросила она, убирая мокрые волосы с лица. – Как оказалось, нам дали соединенные комнаты, – объяснил он, кивая в сторону двери. Девушка подошла к двери и заглянула в его комнату. – Че… – он услышал, как она тихо пробормотала, его взгляд тем временем невольно проследил за пеной на ее ногах. – Зачем они это сделали? – спросила девушка. Действительно, почему? Элизабет не была его женой, поэтому не было никаких причин давать им покои для лорда и леди. – Скорее всего, это лучшие свободные комнаты, – логически заключил он, оторвав взгляд от ее ног. Судя по всему, ключ как раз унесли, чтобы сделать две совершенно отдельные комнаты. Лиззи повернулась к мужчине лицом и нахмурилась. – Дверь была закрыта, – произнесла она. – Да, – ответил он, но девушка все еще хмурилась, поэтому он решил пояснить. – Я взломал замок. – Ты взломал замок? – скептически повторила она, изумленно посмотрев на мужчину. – Что с тобой не так? Ты что, не доверяешь им? Торин нахмурился, но не ответил. – Ты… ты не доверяешь им, – медленно утвердила она, в ее серых глазах отразилось понимание. – Нас приняли не совсем так, как я ожидал, – неохотно признал мужчина. Девушка фыркнула: – Ты ожидал, что они расстелят красную ковровую дорожку перед нами? И хотя он не понял важности цвета ковра, в ее интонации было легко уловить насмешку. – Я не ожидал открытой враждебности, – сказал он. Торин ожидал враждебность по отношению к ее присутствию, однако слова Фаина о его отряде, который он назвал кучкой отщепенцев, беспокоили его, ведь это, считай, была прямая критика правящего рода Дурина. – Я знаю, что Фаин повел себя как ублюдок, но Лоти и Лотар вроде нормальные, – девушка подняла голову. – Лотар даже не выкинул меня отсюда, когда увидел это, – она коснулась бусины в волосах. Это напомнило Торину о разговоре с тем гномом из Железноруких в главном зале. – Новости о принятии тебя в клан распространяются, приготовься к комментариям, – предупредил ее мужчина. Девушка вздохнула и опустила плечи, из-за чего воротник его плаща немного опустился. – Замечательно, – саркастически пробормотала она. Однако он не обратил внимания на ее слова, его взгляд был прикован к еле видной ложбинке между грудей. Это было странным, он ведь видел ее и менее одетой, например, в том голубом платье из ее мира. Но теперь, прикрытая лишь кожей и мехом его плаща, обнажая ключицы и ноги, она выглядела более завораживающей. Вспоминая слова Кили о предложении Беорна, он перевел взгляд на ее лицо, пытаясь понять, что именно человеку-медведю понравилось в ней. Ее кожа была чистой и мягкой, хотя местами проглядывали веснушки – последствие путешествия под палящим солнцем. У нее были красивые серые глаза, практически серебристые, как ртуть. Нижняя губа была полнее, чем верхняя. А на ее губах часто играла улыбка или усмешка. Изогнутые брови и вздернутый нос зачастую придавали ее лицу дерзкое и хитрое выражение. Согласно гномьим стандартам красоты, она была очень утонченной, странной и чужеземной без бороды. Однако, он признался себе, что она понравилась Беорну не без причин. Ее черты, если забыть все стандарты, были прекрасны, о чем он ранее не думал. И, чтобы понять это, ему потребовалось сначала узнать, что и другие считают ее привлекательной. Лиззи была прекрасно осведомлена, что она была совсем голой под плащом Торина. Кожа и мех давали забавные ощущения обнаженному телу. После того, как он сказал ей о сплетнях, он уставился на нее с необычным и задумчивым видом. Его голова была слегка наклонена набок, меч он так и не опустил до конца. Но он снял доспехи перед тем, как прийти сюда. На нем была лишь темно-синяя рубаха, достаточно грязная после стольких месяцев похода. Странное разглядывание было прервано легким стуком в главную дверь в покои Лиззи. Девушка сказала человеку заходить, как-то не подумав о том, как всё выглядит со стороны. Амма заглянула внутрь, после чего ее глаза стали размером с блюдце. – Прошу прощения…. – начала извиняться девушка, скрываясь за дверью. – Нет, Амма, все в порядке, заходи, – настояла Лиззи. Девушка положила меч на кресло, чтобы не смущать робкую девушку, и подошла к кровати, где лежала оставленная леди Аутой одежда. – Я уже почти готова, осталось только одеться… Кстати, у могу спросить, почему нам дали соединенные комнаты? – позвала она, пока рассматривала леггинсы с туникой и нарядное красивое платье. – Это были единственные покои, подходящие для членов королевской семьи, – ответила Амма, нервно поглядывая на Торина. – Отец сказал, чтобы Вам нашли тоже самую лучшую комнату, поэтому мы подумали, что если просто запрем двери… – Понятно, – сказала Лиззи, рассматривая мягкие кожаные сапоги на шнуровке. Будет сложно объяснить, как ее походные ботинки оказались на дне озера, когда она вернется в свой мир. – Если мы оскорбили… – Не-е-ет, все в порядке, – сказала Лиззи, высунув голову из спальни, чтобы успокоить девушку, которая, казалось, была готова убежать. – Ну, я немного испугалась, когда Торин вломился ко мне, пока я была в ванной, но все в порядке, – Лиззи хотела, чтобы Амма улыбнулась. Вместо этого она лишь испуганно поглядывала то на Элизабет, то на нахмурившегося короля. Молодая девушка покраснела и опустила взгляд. Лиззи видела, как пугает ее присутствие Торина, а ей самой нужно было к тому же переодеться. – И на этой ноте ты можешь уйти, – с улыбкой приказала ему Элизабет, указывая на дверь в его покои. Торин посмотрел на нее испепеляющим взглядом и молча прошел в свою комнату, заставив Лиззи усмехнуться. – Амма, я сейчас, секундочку, – сказала она девушке, стараясь быть дружелюбной. – Я… ммм, встретила вашего компаньона, маленького человека, – Амма повернулась и положила вперед рюкзак, лук, колчан и флисовую кофту. – Он попросил передать Вам это. Лиззи радостно поблагодарила ее. Теперь она могла достать чистое нижнее белье из рюкзака. Амма все так же неловко стояла у двери. И леггинсы, и туника были немного ей велики, но пояс на талии помогал держать одежду на месте. – Так, почти собралась, – с улыбкой произнесла она. Она вышла из спальни и села в кресло, чтобы зашнуровать сапоги. – Увидимся, Торин! – окликнула она мужчину, он же промолчал в ответ, да и она не ожидала ничего. Лиззи вышла в коридор с Аммой. – Вы… вы и король Торин… –… Да? – спросила Лиззи, когда Амма замолчала после начатого вопроса. – Ничего, миледи, – скромно ответила она. – Пожалуйста, зови меня Лиззи, – настояла девушка, вспоминая, как Фили и Кили постоянно называли ее “миледи” при первой встрече. Они подошли к развилке в конце гостевого крыла. – Есть ли что-то, что Вы бы хотели увидеть первым? – неуверенно спросила девушка. Лиззи задумалась на секунду. После долгого времени, проведенного с гномами, ей безумно стала интересна их история, ведь она смогла лишь пока увидеть только каплю их культуры. – Ну, я первый раз в залах гномов… у вас есть что-то вроде шахты и кузницы? – Конечно, – Амма была удивлена выбором девушки. – Я полагаю, мой брат говорил, что будет там. Следуйте за мной, миледи.       Лотти и правда отправился в кузницу, оставив свою жену, которая пошла с его матерью и сестрой подготавливать покои для леди Элизабет. После утренних событий ему нужны были новые доспехи. Идея нырять за нагрудником в ледяную горную воду ему не очень нравилась. Однако в этом были и плюсы: теперь он может сделать все на свой вкус, добавив элементы кольчуги вокруг шеи и на руках. Лоти решил захватить с собой сына, чтобы показать ему основы мастерства. У него так и не получилось стать настоящим кузнецом, хотя кузница часто пустовала, единственный мастер здесь был Давлин, старый кузнец и хороший друг Лоти. Раесу было больше интересно принимать участие в процессе, чем смотреть, как и что нужно делать, поэтому Лоти решил научить сына изготавливать простые кольца для кольчуги, что позабавило Давлина. Он осторожно наблюдал за сыном, который нагревал прутья железа до красноты, а потом помог ему вытянуть их до проволоки средней толщины. Раес сам порезал проволоку на маленькие кусочки, многие из которых, правда, были разной длины, но Лоти помог ему согнуть их в почти сведенные кольца. После чего они остудили их в бочке с холодной водой. Раесу очень понравилось шипение и поднимающийся пар, когда кольца опускались в воду. Они соединяли кольца вместе и заклепывали их, но тут их внезапно прервали. Лоти удивился, увидев в кузнице свою сестру с леди Элизабет, одетую в простую гномью одежду. Амма улыбнулась брату, хотя он знал, насколько его сестра стеснительная и как ей сейчас было неловко после того, как мать заставила сопровождать человеческую женщину. Раес заметил свою тетю и запрыгал от восторга. – Тетя Амма, смотри, что я сделал! – сказал мальчик гордо, показывая маленькое кольчужное полотно двум женщинам. – Это моя первая ковка! Лоти тщательно старался спрятать, насколько он был горд. Первая ковка всегда была важным событием в жизни маленьких гномов, и обычно они сперва изготавливали ножи или некоторые инструменты, что означало переход из детства в юношество. Так как большую часть работы сделал Лоти, эти маленькие колечки не совсем считались первой настоящей ковкой Раеса, но как отец он все равно был рад. Леди Элизабет присела и посмотрела на кольца. – Ты сам сделал их? – спросила она, искренне удивляясь. – Да, леди Лизбет, – ответил Раес, совершенно коверкая ее имя. Лоти широко улыбнулся, а Раес добавил. – Почти, миледи. Девушка улыбалась. – Пожалуйста, зови меня Лиззи, – дружелюбно произнесла она. Раес заулыбался, он был доволен, что ей так понравилась его работа. – Леди Лиззи, – радостно повторил он, в этот раз у него получилось гораздо лучше произнести ее имя. Услышав новые голоса, Давлин подошел, чтобы посмотреть. – Мастер Давлин, я надеюсь, мы вас не побеспокоили. Леди Элизабет пожелала увидеть кузницу, – вежливо сказала Амма. Она знала Давлина много лет, и ей было спокойней с ним, чем с другими. – Не бери в голову, моя девочка, не каждый день я могу увидеть здесь таких красавиц, – сказал кузнец, его улыбка была почти не видна за его густой черной бородой. Он с любопытством посмотрел на человеческую женщину. – Так вы и есть леди Элизабет. Молодой Лоти рассказал мне, как вы спасли его жизнь, распевая при этом вам дифирамбы, – Лиззи скромно улыбнулась, а кузнец продолжил. – Вы первый раз в кузнице? – Да, и мне очень интересно узнать, как все устроено, – девушка начала оглядываться вокруг. – Ну что ж, не стойте же просто так, моя девочка, – дружелюбно сказал кузнец, взмахивая руками и указывая ей в сторону его верстака. Кузнец был известен своим дружелюбием по отношением к тем, кто ему нравится, и сварливостью к тем, кто пришел к нему с просьбами и заказами. Очевидно, поведение Элизабет и восхвалений Лоти хватило Давлину, чтобы решить, что у него есть время для нее. – Самый лучший способ увидеть – это участвовать! Итак, это гаечный ключ…       После быстрого умывания Торин натянул доспехи и отправился к водным воротам. Ручей, который был притоком лесной реки, начинался глубоко в горе, где для него были вырублены удобные каналы, направляющие потоки воды к воротам. Благодаря сложной системе труб, этот искусственный канал впадал в небольшой, но глубокий бассейн в широкой и высокой пещере, где было достаточно места для небольших судов. Рядом с небольшой пристанью было несколько лодок. Из бассейна выходил еще один канал, который вел непосредственно к воротам. Торин встретился с Лотаром, который представил его боцману и быстро объяснил тому, что им необходимо. Старый гном был горбатым и мог бы посоперничать с Оином по глухоте, но, тем не менее, он понял, что от него требуется. Большинство лодок были на прилегающем складе, так как пристань была достаточно маленькой. Боцман отвел их на склад, чтобы осмотреть лодки. Внимание Торина привлекли лодки среднего размера, в которых могло поместиться пять человек, может быть, даже шесть, если потесниться. Боцман заметил изучающий взгляд Торина и покачал головой: – Слишком большие, – гном подошел к более маленьким лодкам. – Разве меньшее количество больших лодок не будет лучше? – спросил Торин. Старый гном снова покачал головой и указал на маленькие простые гребные лодки, в которых еле-еле могли поместиться трое. – Река местами будет узкой, в больших лодках будет сложнее лавировать, – боцман был тверд в своем решении. – По двое в лодке. – Двое? – в голосе Торина слышалось недоверие. – В этих лодках может поместиться больше, чем двое. В его отряде было пятнадцать человек, что означало восемь лодок, а это было больше, чем он планировал. – Двое, – строго ответил боцман. – Вам потребуются припасы, пить воду в Лихолесье нельзя даже кипяченую, а в таких лодках поместятся бочки с водой, – гном показал на место для бочек. Вспоминая слова Беорна, Торин все же уступил мудрому гному. – Хорошо, мы их возьмем.       Амма стояла в углу кузницы рядом с дверьми, пытаясь инстинктивно казаться как можно незаметнее. Раз все необходимое для изготовления кольчужных колец было подготовлено, Давлин показывал человеческой женщине процесс их изготовления, Раес же воодушевленно помогал им. Судя по всему, мальчик теперь считал себя экспертом в кузнечном деле после нескольких часов, проведенных здесь с отцом. Лоти покинул их и подошел к сестре, внимательно наблюдая за Раесом, державшего клещами раскаленный металл под надзором Давлина. – Она захотела увидеть кузницу? – тихо спросил он. – Кузницу и шахту, – произнесла Амма, кивнув, и посмотрела на своего брата. – Я полагаю, мама ожидала, что я отведу ее в ткацкую комнату и к прилавкам. – Что ты думаешь о ней? – спросил Лоти. Амма наклонила голову в сторону, задумавшись на момент. – Она… необычная, очень дружелюбная и разговорчивая, но странная, – ответила девушка. Амма не привыкла много говорить, Элизабет же, казалось, говорила все, что приходило на ум, пока они шли в кузницу. – Возможно, ты был прав насчет нее и короля Торина, – осторожно добавила Амма. Когда Лоти заходил в гостевую комнату к матери и сестре во время подготовки спальных мест, он поделился своими подозрениями насчет отношений между этими двумя, на что их мать негодующе отбросила эту мысль. – О? – Лоти поднял брови. – Когда я зашла за ней, он был в ее комнате, – прошептала осторожно девушка, чтобы их не услышали. Лоти широко улыбнулся: – Ай-яй-яй, распускаешь слухи, Амма? – лукаво укорил ее брат. Глаза девушки расширились, и она почувствовала себя виноватой. Ей наверняка стоило бы держать язык за зубами, поэтому она успокоила себя, что не рассказала никаких деталей вроде того, во что была одета Элизабет, когда она застала эту сцену. – Я не хочу быть сплетницей! Ее брат рассмеялся и приобнял ее: – Я шучу над тобой, дорогая сестра. Амма облегченно улыбнулась. Они молча наблюдали за причудливой троицей перед ними. Было странно видеть такую высокую женщину, она была скорее всего чуть выше полутора метров, из-за чего по-особенному возвышалась над наковальней. Пока Элизабет была увлечена работой, Амма решилась внимательно ее разглядеть. Фигура девушки была совершенно не модной по стандартам гномов, она была слишком стройной. Тонкая туника с поясом на талии подчеркивала, что у девушки были округлости, но гораздо скромнее, чем у пышных женщин-гномов. Однако ее волосы были красивого золотистого оттенка, а еще у нее были очень яркие и светлые глаза. – Признаться, я испытала облегчение, – мягко сказала она брату, нарушая тишину. – Облегчение? – переспросил Лоти. Амма осторожно обдумывала свои слова: – После того, как ты ушел, мама посоветовала мне постараться любыми способами привлечь внимание короля Торина. Поэтому она, наверное, и сказала мне показать тут все… его компаньону, – Амма взглянула на задумавшегося Лоти. – Я почувствовала облегчение, потому что внимание короля уже завоевано. – Так ты не хочешь понравиться королю? – мужчина улыбнулся. Амма покачала головой. – Совсем нет, – твердо ответила она, вспоминая грозный взгляд Торина. – Он кажется очень… холодным, строгим и пугающим… Нет, я бы этого не хотела. – Да, когда ты выйдешь замуж, я бы хотел, чтобы я мог выпить эля со своим новым братом, и желательно с кем-то, кто хотя бы иногда смеется, – Лоти сжал слегка плечо сестры, а девушка покраснела, вспоминая кое-чей смех, который она услышала в главном зале сегодня. Они были прерваны подошедшей леди Элизабет, которая держала небольшой кусочек кольчуги. С первого взгляда Амма смогла увидеть, что некоторые клепки были неровными, а кольца были разными по размеру. – Как вам? – Очень впечатляет для первой ковки, – дружелюбно произнес Лоти. Женщина улыбнулась. – Я думаю, вы просто пытаетесь быть вежливыми, у Раеса получается гораздо лучше, чем у меня, – сказала Лиззи, потрепав маленького гнома по голове. – Моя сестра как раз рассказывала мне сейчас… – Амма резко запаниковала, думая, что Лоти расскажет леди Элизабет о ее мыслях насчет отношений между Торином и девушкой, – что вы хотите увидеть шахту. – Да, если это не будет проблемой, – Лиззи улыбнулась. – Это не проблема, – мягко ответила Амма и указала рукой в сторону двери. Две женщины попрощались с мужчинами, которые обещали встретиться с ними во время пира. Леди Элизабет впервые слышала про пир, поэтому Раес воодушевленно рассказал ей во всех деталях, каким прекрасным будет вечер, какие вкусности там будут, и заявил, что хочет сидеть рядом с ней за столом. Видимо она успела ему что-то уже рассказать о своем мире, пока они ковали, и он хотел услышать больше историй. Раес наконец-то отпустил их, и они остались вдвоем. – Сюда, миледи, – произнесла Амма, когда они дошли до очередной развилки. – Пожалуйста, зови меня Лиззи, – напомнила девушка. – Если мы собираемся быть друзьями, то я бы хотела, чтоб ты забыла об этом миледи-бреде. Амма чуть не остановилась от удивления. У нее была семья, которая была очень близка друг с другом, и ей нравилось проводить время с братом и племянником, но у нее не было друзей в крепости, по крайней мере, друзей-женщин. Будучи дочерью лорда, она считалась аристократкой, которая была несколько отделена от остальных. Она знала, что многие считают ее гордой, так как она почти не разговаривает. Но мало кто понимает, что это всё из-за её стеснения: ей было очень тяжело вести беседу с людьми, и ей всегда казалось, что ей будут не рады. – Вы… вы хотите быть моим другом? – удивленно спросила девушка. Она видела эти простые и веселые разговоры у служанок, но у нее никогда не было такого с другой женщиной. У нее была Ристил, жена ее брата, с которой у нее были хорошие отношения, но она часто была занята хозяйством или Раесом. – Конечно, – легко произнесла Лиззи. – О… хорошо, – мягко ответила Амма, слегка улыбнувшись. В ее груди появилось теплое и приятное ощущение от мысли, что у нее появилась первая подруга, хоть это и была странная человеческая женщина.