Шелест листьев (Stirring the leaves)

Призрачная любовь: когда люди проявляют все признаки влюбленности и при этом отказываются признавать это.

      Лиззи безумно понравилось изучать крепость. После кузницы Амма отвела девушку в шахту, где она, стоя в одном из проходов, наблюдала за гномами, которые были прицеплены к страховочным веревкам. У каждого на шлеме была мерцающая свеча, освещающая камни перед ними. В шахте, правда, девушку встретили не так дружелюбно, как в кузнице. Глава шахтеров раздраженно пыхтел, объясняя, что он тут занят важными делами и не проводит экскурсии. Однако тихоня Амма в этот раз не растерялась и указала гному на то, что это пожелание ее отца – оказать самое лучшее гостеприимство компаньонам Торина. В ответ на это гном замялся и, глянув на Лиззи, неохотно повел их ниже в шахту. – Браво, – тихо произнесла Элизабет, пока они спускались. Амма непонимающе посмотрела на девушку, поэтому той пришлось пояснить: – Ты весь день заметно нервничала, но то, что было сейчас – это блестяще, – прошептала она, чтобы ее не услышал гном. – Я… я нервничаю только рядом с незнакомыми людьми, миледи… то есть Элизабет, я чувствую себя увереннее с людьми, которых я знаю, – с улыбкой ответила Амма. И это была ее первая улыбка, которую увидела Лиззи. После времени, проведенном в кузнице, девушка все-таки поняла, что Лиззи ее не укусит, и заметно расслабилась. В шахте Лиззи показали некоторые необработанные минералы и то, как извлекают драгоценные камни из твердых невзрачных пород, а затем обрабатывают их. На лице Лиззи застыло такое восхищение, что недовольный гном перестал ругаться и начал более охотно отвечать на ее вопросы, забыв про свою первоначальную тактику - “притворяться, что девушки не существует”. Когда девушки собрались на выход, шахтер вежливо кивнул Лиззи и угрюмо буркнул, что они еще увидятся во время пира. Когда они снова оказались в хорошо освещенных коридорах Лиззи часто заморгала – ее глаза уже успели привыкнуть к полумраку шахты. Амма посмотрела по сторонам, прикидывая, куда они могут пойти еще. – Нам не стоит идти на кухню и в главный зал – сейчас там готовятся к пиру, – сказала она. Лиззи согласилась, ибо она и так скоро увидит этот зал. Когда девушки подошли к перекрестку, Лиззи услышала женские голоса и на автомате замедлила шаг, прислушиваясь. – Ты его уже видела? – спросила первая девушка. – Нет! – ответила вторая, ее голос звучал несколько раздраженно. – А ты? – голоса стали громче, видимо они были уже совсем близко. – Одним глазком, он шел с младшим принцем, – ее голос звучал слегка самодовольно. – Он такой красивый, – последовал вздох. – Был бы он для тебя таким красивым, если бы он был просто шахтером, а не королем? – с каким-то пренебрежением спросила вторая девушка. И тут Лиззи поняла, о ком именно они говорят. Неся в руках большое полотно ткани, две девушки прошли мимо, не заметив Лиззи и Амму. – Они говорят о Торине, – прошептала Лиззи, и Амма замерла. – Ты не видела его глаз, – настаивала первая. Лиззи была согласна с ней – она часто замечала, что глаза у мужчины были необычного цвета, смесь ледяного серого и ярко-голубого. – И он такой высокий, я слышала, что гномы клана Длиннобородых высокие, но он, наверное, выше полутора метров! – Тебе не следует подслушивать! – Амма явно не одобряла этого. – Ш-ш! – шикнула Лиззи, хихикая над мечтающими девушками. – Я слышала, что он немного… холоден, – осторожно произнесла вторая девушка. Первая же, которая видела его с Кили, фыркнула: – Я уверена, что настоящая женщина сможет его согреть, – голос прозвучал самоуверенно. Их голоса почти уже было не слышно. – Ну, место, кажется, уже занято, – Лиззи заострила уши. – Ты слышала… – Миледи, – озадаченно позвала ее Амма, видя, как девушка уже высунулась за угол, чтобы получше слышать. Элизабет выпрямилась и улыбнулась. – Бедные девушки! Им придется попотеть, если они хотят соблазнить Торина, – ее интонация прозвучала более язвительной, чем она хотела. – Да легче будет флиртовать с орком! – Миле… Элизабет, тебе не стоит говорить такое, – Амма одернула девушку. – Лиззи, я же говорила, – поправила она. Слышать ее полное имя было странно, ее так звал только Торин последнее время. Покачав головой, девушка решила сменить тему: – А что насчет тебя, Амма? Приглянулся кто-нибудь? Девушка сразу же покраснела и опустила взгляд. Ее красные щеки практически сливались с ее каштаново-рыжими волосами. – Да нет, – ответила она, когда они продолжили свой путь. – А твой румянец явно считает по-другому, – пошутила Лиззи, пытаясь заставить девушку улыбнуться. – Есть… есть пара гномов, которые пытаются ухаживать за мной, – тихо призналась она, сжав губы. Лиззи широко улыбнулась: она никогда не думала, что ей будет так не хватать болтовни о парнях и свиданиях! Давно она об этом не разговаривала ни с кем. – А что в себя включают эти «ухаживания»? – девушка была заинтригована этой традицией гномов. – В основном это подарки, – ответила Амма и при этом нахмурилась. – Предложения прогуляться и поесть вместе. – Из твоих уст звучит не очень радостно, – Лиззи заметила, как изменилось выражение лица ее новой подруги. Амма замолчала, и когда Лиззи подумала, что та не собирается отвечать, она внезапно заговорила вновь: – Мне… мне не особо приятно внимание от некоторых из них, некоторые понимают, что они мне не интересны, другие же не очень внимательны в этом плане, – девушка слегка скривила лицо, – например, Фаин. – Фу, – резко произнесла Лиззи, услышав имя противного капитана стражи. Она так и не узнала, как он ее обозвал, что Кили его решил ударить, но это явно был не комплимент. В общем, не очень приятное впечатление он произвел уже тогда, когда решил не впускать их в крепость во время боя. Амма вопросительно посмотрела на девушку, поэтому Лиззи пояснила: – Я успела познакомиться с ним, и он та еще залупа. – Кто? – глаза Аммы расширились от ужаса. – Долбоёб, мудак, подонок… не очень хороший человек, – равнодушно объяснила Лиззи, понимая, что девушка была совершенно не знакома с такими грубыми ругательствами. – Какой… у тебя богатый язык, – уголки губ девушки дрогнули в улыбке. Лиззи усмехнулась и снова решила сменить тему: – Так значит Фаин пытается за тобой ухаживать, но не понимает, что тебя это не интересует... – Да, – кивнула Амма. – Я старалась показать это, не выглядя грубой, но он ужасно настойчивый. – Ты явно его ненавидишь, – заметила Лиззи, и ей нравилось, что они были похожего мнения о нем. Амма слегка наклонила голову в сторону. – Ненавижу – это очень сильно сказано, – но девушка звучала совершенно неубедительно, на что Лиззи кивнула. – Но если бы он горел, а у тебя была вода, то ты бы ее просто выпила, верно? – спросила она. Амма рассмеялась, и ее скованность пропала начисто. У нее даже не сразу получилось успокоиться. – Ты самый забавный человек, Элиза… – М-м, что я говорила насчет этого? – Лиззи предупредительно подняла руку. – Торину это тоже нужно вбить в голову - если мы собираемся быть друзьями, то ты должна называть меня по имени. И хотя улыбка на лице Аммы уже была спокойной, в ее глазах плескался смех. – Лиззи. Ты самый забавный человек, Лиззи, – Амма посмотрела в глаза девушке. Улыбнувшись, девушки продолжили идти молча. Было приятно вновь поговорить с другой женщиной, после всяких похабных мужицких разговоров у костра. Была конечно еще Галадриэль, но это не считается. Хотя, стоит заметить, что Лиззи никогда особо и не любила все эти девчачьи штуки. Она выросла с братьями, и у нее, конечно, были подруги, но большинство друзей в университете были парнями. При этом она не была пацанкой, она любила наряжаться и шоппинг так же, как и другие девушки. И все равно она была “настоящим бро” в своей компании, они часто вместе пили в пабах и играли в бильярд. Так что она даже не удивилась, что и в Средиземье ее быстро приняли в мужскую компанию. – Я все хотела спросить… когда ты говорила, как он вломился к тебе в ванную… – медленно начала Амма, она не была уверена, как лучше спросить. – Король Торин… ухаживает за тобой? Лиззи застыла. – Я не хотела оскорбить, – сразу же добавила Амма, увидев шокированное лицо девушки. – Просто… ну, я думала, женщины говорят о таких вещах, когда они подруги… – Ухаживает? – перебила ее Лиззи, вспомнив, как говорить. – Как тебе вообще такая в голову идея пришла? – Ну… – осторожно произнесла Амма, она удивилась такой реакции на свой вопрос, – вам явно… очень комфортно друг с другом, – объяснила она. – Мама считает, что это бред, но Лоти уверен, что вы обручены. – Что? – у нее в голове была каша. И Беорн, и король гоблинов посчитали также. Да что такого было в их общении с Торином, что они такое придумали? – Брат сказал, что на тебе был королевский герб, когда вы пришли, – сказала Амма. – Да, на мне был его плащ, но это не значит… Я имею в виду, да, он… ну, ты знаешь, симпатичный, я полагаю, но мы не… мы не… о-боже-замолчи-что, – невнятно закончила девушка. Лиззи смутилась, и ей было стыдно, что она была даже не в состоянии ответить на вопрос. Амма удивленно подняла брови. – Я рассказала тебе о своей любви, точнее об ее отсутствии, – с некой невинностью в голосе произнесла девушка. – Это будет честно, если ты расскажешь тоже. Я полагаю, что так и поступают друзья. Лиззи прищурила глаза на хитрую попытку вызвать у нее чувство вины. – Между мной и Торином ничего нет, – твердо ответила она. Однако ее голос звучал не так уверенно, как она хотела. Она вспомнила, как он практически прижимал ее к себе утром, закутывая в свой плащ. Лиззи не отрицала, что ее дружба с Торином была не такой, как с другими. У нее не было с ним таких же теплых и близких отношений как с Фили, Кили и братьями Ур. У нее не было с ним таких же открытых и простых отношений как с Ори и Бильбо. Ее отношения с Торином просто были… другими. В начале они были напряженными: они то кричали друг на друга, то не разговаривали днями, но потом решили, что будет лучше быть друзьями, чем просто союзниками, и со временем они научились вести настолько спокойные и приятные беседы, что ей и вправду начала нравиться его компания. Если бы ее попросили описать это одним словом, она бы неохотно назвала это химией, но ни в коем случае ни чем-то большим. Это был не какой-то хреновый фанфик, где героиня влюбляется в первого попавшегося качка, это была реальная жизнь, и, когда все закончится, она вернется в свой мир. Это и так будет не просто после того, как она нашла здесь друзей и семью, поэтому еще не хватало добавлять к этому сложные отношения с кем-либо. “Кроме того, Торин никогда не обратит на меня внимания”, - подумала она, отчаянно раздавливая в своей груди что-то, что подозрительно напоминало колющую боль. – Лиззи? – осторожно позвала ее Амма, и девушка осознала, что молчит уже достаточно давно. – М-м? – ответила она, отгоняя от себя наплывшие мысли. – Ты… ты не хочешь увидеть мою комнату? – стесняясь, предложила девушка. – Я могла бы сделать тебе прическу на вечер, если ты хочешь. Лиззи улыбнулась: – Конечно, – честно ответила она и взяла Амму за руку, продолжая путь по коридорам.       После того, как лодки и провизия были приготовлены, Торин сходил к товарищам и сообщил им, что они отправляются на рассвете. И хотя все по-разному отреагировали на эту новость, большинство заворчали, что не хотят покидать такие роскошные удобства уже так скоро. Двалин и Балин же просто одобрительно кивнули. Они хотели так же, как и Торин, отправиться как можно раньше. Что было более удивительно, так это то, что Бильбо согласился со старыми гномами. Хоббит признался, что с самого начала, когда Бофур и Балин проводили ему экскурсию по крепости, он чувствовал себя изгоем и чужаком. Торин задумался, ведь Элизабет была в том же положении, что и Бильбо, однако она настолько хотела узнать и влиться в их культуру, что ей даже были почти рады здесь. Проверив, в порядке ли все остальные, он отправился в свои покои, собираясь принять ванну, на что у него не было времени ранее. Он спускался вниз, когда услышал женские голоса, и невольно притормозил. – … место, может быть, уже занято, ты слышала, что, когда появилась эта человеческая женщина, на ней была одежда с королевским гербом? – спросил женский голос. Торин увидел впереди двух горничных, которые явно говорили об Элизабет. – Нет! – удивленно ответила одна из девушек. – Ты думаешь, они помолвлены с королем? – Я не знаю, я это услышала от стражника, что вел их по лестнице к крепости, – сказала первая девушка, после чего их голоса постепенно стихли вдалеке. Торин задумчиво потер рукой бороду. Девушки, очевидно, говорили о них с Элизабет. Он знал, что все обсуждали их появление, особенно присутствие человека в их отряде. Однако он и подумать не мог, что сам станет предметом распутных сплетен. Судя по тому, что он услышал, люди обсуждали природу их отношений с Элизабет, и некоторые даже считали, что они обручены. Торин покачал головой и пошел дальше. Он, конечно, считает ее привлекательной, смелой, доброй и остроумной, но сама мысль, что его королевой может стать человек, была нелепа, особенно, если учесть, что Элизабет вернется домой после выполнения их миссии. И, тем не менее, мысли об этом смущали его сейчас даже больше, чем несколько недель назад.       Амма усадила девушку в кресло напротив большого зеркала и начала расчесывать ей волосы, уже успевшие спутаться после того, как Лиззи наспех расчесала их после ванны. Теперь девушка, наконец, могла внимательно рассмотреть себя в зеркале в первый раз с тех пор, как они покинули Ривенделл. Изменения были довольно тревожными: ее лицо не только загорело и покрылось веснушками от солнца, но оно еще стало гораздо худее, щеки немного впали, подчеркивая скулы. Она также заметила похожие изменения с телом, ставшим более подтянутым после таких приключений. Ее волосы немного отросли и теперь были ниже лопаток, и они действительно стали золотистыми, выгорев на солнце. Амма наткнулась на бусину в волосах и остановилась. – Так это правда, – мягко произнесла она, – тебе предложили вступить в клан. Лиззи осторожно кивнула, хотя Амма вроде бы не оскорбилась из-за этого. – Думаю, многим здесь это не понравится, – Лиззи слегка скривила лицо, вспоминая, какие реакции она уже встречала на своем пути. – Значит, они слепы, – произнесла Амма и, выпустив бусину, принялась дальше расчесывать волосы. – Ты спасла моему брату жизнь, и ты мой друг. Я была бы рада называть тебя членом клана. Амма положила руки на спинку кресла и встретилась глазами с Лиззи в зеркале. – Я могу замолвить за тебя словечко, если ты хочешь, – предложила она с улыбкой. Лиззи улыбнулась в ответ: – Я думаю, Торин уже и так это сделал, – девушка вспомнила, как он ее описал Лотару, когда они объясняли ему ее присутствия и пытались оправдать ее принятие в клан. Было приятно, что Торин придерживается такого высокого мнения о ней сейчас, особенно сравнивая это с “обузой и помехой” в начале их путешествия. Амма продолжила колдовать с волосами: она заплела две большие косы спереди, а затем принялась заплетать остальные волосы, собирая всё в некую конструкцию около шеи. Девушка очень ловко плела косы. – Твои волосы такого красивого цвета, – сказала Амма. – У большинства гномов темные или рыжие волосы, у тебя же как темное золото… прямо как у принца Фили, – тихо произнесла она. Лиззи подняла брови, услышав это: – Я не знала, что ты познакомилась с ним, – она внимательно наблюдала за реакцией девушки. – Я не познакомилась, – быстро произнесла она, выглядя испуганной. – Я… я просто видела его в главном зале, когда он обедал. Лиззи кивнула и вытянула губы: – Хочешь познакомлю? – на ее лице начала расползаться улыбка. – Познакомить меня? – Амма резко завертела головой, пытаясь не встречаться взглядом с Элизабет. – Он очень милый молодой человек, и, в отличие от Торина, не такой страшный. И хотя Амма улыбнулась после этого, ее тон все равно был категоричен. – Спасибо за предложение, но он будущий король нашего народа, и, как я говорила ранее, мой род не такой уж и знатный. – Понятно… – сказала Лиззи. Она решила пока оставить этот план, но если во время пира появится удобный момент для толчка, то она точно им воспользуется. После недолгого молчания Амма заговорила снова: – Не могу дождаться вечера, – весело произнесла девушка. – Обычно я не люблю такие мероприятия, но думаю, в этот раз мы повеселимся. – Надеюсь, – Лиззи заставила себя улыбнуться. Лиззи видела, что Амма уже заканчивала с ее прической, и косичка с бусиной клана была отделена от прически, а значит, гномы вокруг сразу же увидят подтверждение слухам. И как-то ей не верилось, что все будут такими же дружелюбными, как ее новая подруга. А еще прибавить к этому тот факт, что она почти ничего не знает о их традициях… Девушка не на шутку разнервничалась. Одно известно точно, сегодняшний вечер будет интересным...       После ванны Торин надел приготовленную для него одежду. Он впервые за долгие месяцы чувствовал себя свежим. Вместо грязной походной одежды и доспеха он надел красный парадный акетон с золотой вышивкой у воротника и на манжетах, черные штаны из мягкой замши, сапоги же он надел свои. Найдя в комнате заколку-фибулу, он собрал сзади мокрые волосы в хвост, оставляя спереди две косы. Он уже собирался выходить, когда услышал громкий грохот за дверью, которая соединяла его покои с комнатой Элизабет. Подойдя к двери, мужчина постучал. – Ты готова? – спросил он, решив, что лучше будет сопроводить ее в зал. – Секунду, как раз переодеваюсь! – он услышал голос Элизабет, за которым последовали разные звуки. Через несколько мгновений дверь открылась, и она улыбнулась ему. – Я готова. Торин взглянул на нее: ее волосы были заплетены в гномьем стиле, однако на ней было то самое, но немного помятое, голубое платье, которое она надевала в Ривенделле и у Беорна. В результате получилась смесь знакомого и чужеземного, гномья прическа и странная одежда из ее мира. Торин глубоко вздохнул: – Элизабет, это совершенно неподходящий наряд. Девушка посмотрела на свое платье. – А что не так с моей одеждой? – спросила она, сложив руки на груди. – Оно короткое, – начал объяснять Торин. К тому же платье обтягивало все округлости девушки, да и вырез был не самым скромным. – И? – оскорбилась она. – Чтобы ты знал, это достаточно скромно для моего мира! – Ну, а здесь это считается сродни нижнему белью, – прямо сказал он. Девушка моргнула. Раз, два, три. – Ты хочешь мне сказать, что когда я надевала его в Ривенделле и у Беорна, я практически расхаживала перед всеми в нижнем белье? – ее голос под конец был похож на визг. – По сути, да, – ответил Торин, его позабавили ее покрасневшие щеки. – И ты не думал сказать мне? – девушка звучала взволнованно. – Хотя отряд привык к твоему странному поведению и порядкам, люди здесь – нет, – он решил не отвечать на ее вопрос. – Они разве не оставили тебе одежду? Девушка затихла и посмотрела себе под ноги, нахмурившись. – Элизабет? – он позвал ее. – Секунду, – девушка подняла палец все еще смотря вниз. – Мои феминистские принципы касаемо того, что это только мое дело, что я ношу на своем теле, вступают в конфликт с моим желанием произвести хорошее впечатление. Торин сложил руки и с любопытством посмотрел на нее. Она явно усердно думала и была недовольна, судя по морщинке на лбу. В итоге девушка вздохнула. – Черт, – пробормотала она и резко захлопнула дверь перед его лицом, чуть не задев его нос. Торин же решил ее пока подождать и подошел к кровати, где оставил свой меч. Закрепив его на ремне, он спрятал ножи: один в сапоге, другой в рукаве. Посмотрев на дверь, Торин невольно задумался о том, в чем сейчас была девушка, но осознал, насколько его мысли были неправильными. Мужчина прокашлялся и покачал головой. Кажется, сплетни вокруг повлияли на него, не стоит думать о таких вещах. Дверь резко снова распахнулась. Торин поднял бровь и увидел, как девушка мнется у входа. Теперь на ней было кремовое платье из легкого шелка с золотой и белой вышивкой на корсаже и шлейфе. Она была немного высоковатой для этого платья, и юбка заканчивалась на уровне лодыжек, из-за чего были видны туфли на шнуровке. Стиль был, без сомнения, гномий. Она была похожа на аристократку вместе с ее собранными золотыми волосами. Торин открыл рот, чтобы сказать что-то по поводу ее наряда, однако он не успел произнести и звука. – Помогимнезастегнутьплатье, – быстро пробормотала девушка, слова были едва различимы. Она опустила взгляд, отказываясь смотреть ему в глаза. – Прости, что? – переспросил он. Торин не был уверен, нравится ли ему ее новый наряд: она выглядела даже слишком по-гномьи. Лиззи вздохнула и заставила себя поднять глаза. – Помоги-мне-застегнуть-платье, – произнесла она, выделяя каждое слово. Ей было ужасно неловко. Торин просто уставился на нее, слегка приоткрыв рот. Девушка повернулась к нему и указала себе на обнаженную спину. Он понял, почему у нее возникли трудности: запутанные ленты сзади выглядели пугающе. Торин заметил, что некогда темные синяки на боках, оставленные гоблинами, почти прошли, и сейчас от них остались лишь желтые пятна, да и порезы от плети постепенно заживали. Мужчина тяжело сглотнул и прочистил горло. – Понятно, – сказал он, и его голос звучал глубже, чем обычно. Он медленно подошел к девушке, пытаясь понять, как лучше будет завязать платье. Взяв в руку нижнюю ленту, он почувствовал, как она дернулась, когда он случайно коснулся пальцами ее кожи. Торин заметил ее маленькое темно-зеленое нижнее белье на бедрах, в самом центре был маленький бантик, целью которого было несомненно привлекать внимание мужчин. Торин резко потянул за ленту с некой усмешкой, из-за чего девушка чуть не упала на него, вскрикнув от удивления. – Эй! Но Торин проигнорировал ее, и повторил действие, и хотя в этот раз у нее получилось сохранить равновесие, она все равно дернулась. – Стой спокойно, – приказал он, продевая ленту выше. Он снова коснулся костяшками пальцев ее кожи. – Я пытаюсь, – огрызнулась Лиззи. Он снова потянул за ленту, и девушка пискнула. Хотя платье было ей коротковато, корсаж был слишком большим для нее, а значит, ленты придется затягивать туже, что было затруднительно, когда она падала от каждого его движения. Торин вздохнул и оглядел комнату. – Возьмись за столб кровати, – грубо приказал он. Элизабет повернула голову и уставилась на него, облокотившись на дверной косяк. – Чё? – недоверчиво спросила она, подняв брови. – Ленты нужно затянуть туже, будет легче, если ты будешь держаться за что-то, чтобы не упасть, – объяснил мужчина, пытаясь не думать, как это непристойно выглядит со стороны. Торин нахмурился, девушка так и не пошевелилась. – Столб, живо, – властно повторил он. Лиззи вздохнула и, шаркая ногами, подошла к кровати, обхватив столб руками. Подойдя, Торин взял ленты и потянул их. Девушка ахнула, но не пошевелилась. – Чувствую себя как чертова Скарлетт О’Хара, – произнесла девушка, хватая ртом воздух. Мужчина остановился, пытаясь понять, что она сказала, а потом продолжил затягивать. – Ты же в курсе, что я не всегда понимаю, что ты говоришь? – сказал он. – А ты в курсе, что я иногда делаю это специально? – девушка усмехнулась, посмотрев через плечо. Но вдруг она резко вдохнула, когда он в ответ потянул ленты сильнее, чем нужно. – Лицом вперед, – раздраженно произнес он. Лиззи вздохнула и послушалась. Они замолчали, мужчина все больше и больше выводился из себя из-за ее громких вздохов. Наконец, он подошел к самому верху ее платья и заметил шрамы между лопатками. Последний раз он видел ее спину после города гоблинов, когда там была свежая рана, но сейчас на ее спине было девять узких красных линий разной длины. Девушка вздрогнула, когда он провел кончиков пальца по одной из линий, аккуратно осматривая. – Они быстро заживают, – произнес Торин и сделал шаг назад, опуская руки. – Ну… рада слышать, – она все еще стояла к нему спину и сжимала столб, отчего костяшки ее пальцев побелели. Торин глубоко вдохнул. Он так с ней нормально и не поговорил о городе гоблинов, будучи озабоченным потерей и приобретением вновь ключа от Эребора. – Ты не должна была так страдать, – мягко произнес он хриплым голосом. Девушка повернулась и посмотрела на него, облокотившись на столб кровати. И Торин заметил, что туго затянутое платье теперь приподнимало ее грудь, что очень отвлекало от разговора. – Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты не выдала нашу миссию даже под пытками, и я уважаю тебя за это, – искренне произнес мужчина, заставив себя посмотреть ей в глаза. – Не стоит меня благодарить, – девушке было неловко видеть, как он признает свою вину. – Стоит, – его голос был глубоким. – Я должен перед тобой извиниться. Девушка удивленно на него посмотрела. – Я думаю, ты уже давно поняла, что я вспыльчивый, и я был очень зол тогда, – он попытался оправдать себя. – И я извиняюсь за то, как я говорил с тобой, когда мы выбрались из города гоблинов. Лиззи улыбалась, ее глаза сверкали. – “Спасибо” и “извини” в один день… Чистота творит чудеса с твоим характером, – пошутила девушка, отчего Торин улыбнулся. Они стояли и улыбались некоторое время, пока Элизабет не потянулась и не прикоснулась рукой к своим шрамам. Девушка скривила лицо. – Люди их увидят, – тихо произнесла она, в ее интонации слышалась неуверенность в себе. – Да, – согласился Торин. – Как я и говорил несколько дней назад, шрамы считаются знаком чести и храбрости в нашей культуре. Может кто-то будет прямолинеен и спросит, откуда они у тебя, и тогда ты расскажешь им свою впечатляющую историю, которая разнесется по всему залу. Девушка улыбнулась: – Как ты хорошо выкрутился, – ее голос звучал уже увереннее. Глубоко вздохнув, Лиззи отошла от столба и, встав перед мужчиной, медленно покружилась. Шелк ее платья был таким легким, что юбка слегка приподнялась в движении. – Что думаешь? – игриво спросила она. – Оно… очень идет тебе, – ответил он честно. И хотя платье выглядело роскошно на ней, ему больше нравилось видеть ее в странных черных штанах и хлопковой рубашке. Лиззи улыбнулась. – Да, ты тоже неплохо отмылся, – она протянула руку и вытянула его косичку вперед. Ее рука немного задержалась на плече мужчины, прежде чем она отпустила косу. Лиззи смущенно улыбнулась. И снова он просто молча смотрел на нее. Девушка надула губы и махнула рукой в сторону двери. – Нам пора… – Да, – согласился он и открыл перед ней дверь. – Пойдем, – он на автомате протянул ей руку. Улыбнувшись, она взяла короля под руку, и они вместе вышли на улицу. – Надо же, меня удостоили королевского сопровождения, – дерзко произнесла девушка. Торин спрятал усмешку, понимая, что их совместное появление будет знаком и вызовом для тех, кто против ее принятия в клан. Так странно, он был так обескуражен, считая, что это неправильно, когда узнал о предложении Бифура. А теперь он первым защищает ее, когда кто-то говорит что-то против. Теперь он твердо был уверен, что она будет ценна для любого клана. Пока они шли, она рассказывала, как провела день, сходив в кузницу и шахту с леди Аммой. В ее голосе было столько радости. Однако, когда они подошли к залу, она замолчала и потянулась свободной рукой к шрамам. Торин взял ее за запястье и убрал ее руку со спины. – Знаки чести, Элизабет, – напомнил он ей мягко, когда они подошли к дверям. – Не изъяны. – Да, – она слабо улыбнулась и попыталась выглядеть храброй. Торин увидел, как девушка глубоко вдохнула, когда они вошли в зал. Он заметил, как изменилось ее выражение лица с нервного до испуганного. Ее взгляд поднялся на высокий арочный потолок, поддерживаемый колоннами. Ее серые глаза стали большими как у удивленного ребенка, когда девушка начала рассматривать архитектуру помещения настолько увлеченно, что не заметила, как все замолчали, когда она появилась в зале.