Шелест листьев (Stirring the leaves)

«Дом это не место где ты живешь, а место, где тебя понимают». Христиан Моргенштерн

      Как только Лиззи с Торином вошли в зал, девушка с восхищением начала рассматривать потрясающую архитектуру. Она уже была впечатлена крепостью, но этот огромный зал заставил ее трепетать. Огромные резные колонны напомнили ей те, что были показаны в первом «Властелине Колец» в Мории, только эти не такие грязные и пыльные, да и сам зал совершенно не выглядел заброшенным. Тысячи свечей освещали огромное помещение, отражающее гул голосов. Однако ее созерцание прервалось, когда она осознала, что все затихли и повернулись в их с Торином сторону. Девушка не отпускала его руку, пока он вел ее к главному столу под пристальным взглядом гномов вокруг. – Все пялятся на меня, – пробормотала Лиззи, не зная куда смотреть. – Ты ожидала чего-то другого? – произнес мужчина, когда в зале все начали перешептываться. – Дело не только в том, что ты член нашего отряда. Многие из них никогда не видели людей. – Понятно, – она все еще смотрела на всех в ужасе. Ей в голову пришло выражение «они боятся тебя больше, чем ты их», правда, она не была уверена, что оно подходило к этой ситуации. Лиззи увидела, что большинство членов отряда сидело за столом рядом с главным. Главный стол был слегка выше остальных, стоя на возвышении. Бофур ободряюще подмигнул ей и показал большой палец, отчего у Лиззи прибавилось немного уверенности. Все гномы из их отряда выглядели чище и приличнее, чем обычно. Бедный Бильбо выглядел так, будто он в любой момент утонет в одежде, которую ему дали. Сам Торин выглядел очень величественно в красном расшитом акетоне, что ему дали, а еще Лиззи смогла уловить легкий аромат сандалового дерева. Его темные волосы были собраны позади, а две косы остались спереди, из-за чего он выглядел моложе и суровее одновременно. Сегодня он, несомненно, выглядел как король. Когда они подошли к главному столу, Лотар, как показалось Лиззи, посмотрел на нее со строгостью. – Мой юный внук сказал мне, что Вы обещали ему сесть рядом с ним, и так как я не могу позволить такому уважаемому гостю, как Вы, сидеть за столом “внизу”, сегодня он будет сидеть с нами, несмотря на возраст, – сказал лорд, и Лиззи по его тону поняла, что его это очень забавляет, вопреки строгому выражению лица. Раес, который сидел на нескольких подушках, помахал ей из-за стола. За главным столом сидели также Фили, Кили, как наследники Торина, Лоти, Ристил, Аута, Амма и, к разочарованию Лиззи, Фаин, которого посадили как можно дальше от Кили. Девушка была довольна, что его лицо выглядело достаточно помятым. Когда она подошла, гном злобно зыркнул на нее. Его взгляд, полный бешенства, застыл на бусине Огнебородых в косичке девушки. За этим столом сидели еще какие-то гномы, которых Лиззи не знала, да и, видимо, никто и не собирался ей представлять их, поэтому она села на свое место между Раесом и Торином, который сел по правую руку от Лотара, сидящего во главе стола. Аута, Амма, Фаин и незнакомые гномы сидели по левую руку от Лотара. Она же, Торин, Раес, Лоти, Ристил, Фили и Кили сидели справа. И хотя девушка была огорчена, что она не могла поболтать с Аммой или тихонько познакомить ее с Фили, ее развлекал Раес, который болтал без умолку. Ристил, до этого особо не обращавшая внимания на Лиззи, как-то оценивающе глянула на девушку, когда та села рядом с ее сыном. – Мне кажется, я впервые вижу своего сына таким взбудораженным, – произнесла женщина с легкой улыбкой, положив салфетку на колени. – Он с нетерпением ждал возможности сесть рядом с вами и услышать больше ваших… экзотических историй. Лиззи улыбнулась, но так и не смогла нормально ответить, так как в этот момент двери открыли и начали заносить огромное количество подносов с едой. Спустя несколько секунд столы были заставлены разными блюдами и вином. Еда выглядела просто божественно: жареные овощи в меду, большие миски с жареной картошкой с маслом и еще множество тарелок с разнообразным мясом. Лиззи сразу же, не скромничая, начала накладывать себе в тарелку все, до чего могла дотянуться. Она положила себе огромный идеальный стейк с травами и перцем. Не было никаких церемоний, вставаний и прочего: все просто сразу же начали есть. Девушка положила в рот кусочек мяса с кровью, и, сама того не ожидая, издала удовлетворенный возглас, отчего привлекла к себе внимание почти всего стола. – Извините, – смущенно сказала Лиззи с набитым ртом. Торин уставился на нее, его рука с вилкой зависла на полпути ко рту. Девушка быстро прожевала: – Это лучший стейк в моей жизни, – робко оправдалась Лиззи. Торин проигнорировал ее и продолжил есть. Лотар улыбнулся и передал ей миску с картофельным пюре. – Попробуйте, с маслом, сыром и луком, – предложил лорд. Девушка поблагодарила его и положила себе небольшую порцию в заполненную тарелку, после чего она продолжила наслаждаться едой. Любой бы, кто увидел ее сейчас, подумал бы, что она боится, что кто-то украдет ее еду, судя по скорости, с которой она ела. Но гномы любили и ценили вкусные яства, поэтому все вокруг ели с таким же воодушевлением. “Внизу” у других столов уже начали бороться за самые лакомые кусочки. За их столом все разговаривали и смеялись, Раес же, не обращая внимание на взрослых, весело рассказывал что-то Лиззи. Ристил вежливо поинтересовалась, откуда же пришла сама девушка, и Лиззи рассказала ей про свое чужеземное происхождение. Когда она упомянула, что жила на острове, все, кто был рядом с ней, удивленно посмотрели на нее, кроме Торина, который сердито смотрел в свою тарелку, будто она его обидела. Никто из гномов здесь никогда не видели даже моря, поэтому они изумленно слушали ее, когда она описывала океан. Средиземье было большим материком, и они сейчас были далеко-далеко от берега. И кажется, гномы были больше шокированы тем фактом, что она плавала в море, чем тем, что она из другого мира. После основных блюд принесли десерт. Лиззи взяла себе фруктовый пряный торт с кремом. Сделав глоток из бокала, она заметила, что первую подачу вина успели заменить на более сладкое и крепкое. Раес начал зевать, а гномы в зале стали более буйными: они уже успели опустошить не одну бочку с элем. Наконец, она закончила есть и откинулась в кресле, положив руки на живот. – Вау, я никогда столько не ела, – призналась она. Как же ей хотелось сейчас ослабить ленты на платье. Девушка мечтательно развалилась в кресле, попивая сладкое фруктовое вино. Внезапно раздался громкий звук, и все затихли. Она вопросительно взглянула на Торина. – Слушай внимательно, – почувствовав на себе ее взгляд, Торин впервые за вечер обратился к ней. Лиззи последовала его совету и с любопытством оглянулась в затихшем зале. И тут послышалась еле слышная мелодия, которая постепенно становилась громче. Торин слегка толкнул девушку в плечо и кивнул в сторону, где сидел гном у необычного огромного инструмента, похожего на орган. Но вместо резких звуков, которые Лиззи ожидала услышать, когда гном нажал на клавиши, раздалась приятная глубокая мелодия. А потом раздался неожиданный звук барабанов, после чего подхватили мотив другие инструменты. Внезапно гномы начали сдвигать все в сторону, освобождая пространство в центре. Заметив, что Раес начал засыпать, Ристил улыбнулась и взяла его на руки. – Пойдем, время спать, – сказала она своему сыну, а потом повернулась к мужу. – Я уложу Раеса и вернусь. – Скажи «спокойной ночи», – сказал Ристил сыну. – Спокойной ночи, – сонно пробормотал он, а потом уткнулся в плечо матери. Ристил остановилась рядом с Лиззи: – Я точно никогда не видела своего сына таким радостным, – на удивление дружелюбно произнесла женщина. – Буду рада услышать еще о вашем мире, когда вернусь. Лиззи кивнула, и женщина-гном покинула зал. В центре зала уже начали танцевать. Хотя женщин было в два раза меньше, все всё равно разбились на пары, несмотря на пол. – Ну что ж, раз моей жены нет, мне нужен партнер, – весело сказал Лоти. – леди Элизабет? Девушка моргнула испуганно, смотря то на него, то в центр зала. – Но... я не знаю как, – девушка увидела, как гномы стали выстраиваться каким-то определенным образом. – Я с радостью научу Вас, – Лоти улыбнулся и, встав, протянул руку. Лиззи ничего не оставалось, как принять предложение. Оказавшись в центре зала, она занервничала, понимая, что сейчас есть высокая вероятность опозорить себя. Несколько гномов вокруг недоверчиво посмотрели на нее, но другие улыбнулись ей. – Просто повторяйте за мной, – подбадривающе сказал Лоти. Музыка стала громче и быстрее, что означало начало танца. Вдруг Лоти взял ее за руки, отчего та пискнула от внезапности, а потом закружил ее, после чего они сделали небольшой круг. Он поднял руки, показывая ей, чтобы она сделала также. Они хлопнули в ладоши. Первую минуту Лиззи спотыкалась, пропуская шаги, но потом она начала запоминать движения танца, который состоял из притаптывания, кружения, хлопков и прыжков. Девушка засмеялась, а Лоти обратился к ней: – Через минуту мы поменяемся партнерами. Музыка немного изменилась, и пары начали меняться. Она оказалась перед гномом, который сначала выглядел испуганным, увидев перед собой человеческую женщину. Но танцевал он превосходно и притворялся, что не замечает ее ошибок. Через несколько минут музыка снова изменилась, что означало, что им снова придется поменяться. Лиззи оказалась перед коренастым и суровым гномом с черной бородой. Войдя в раж, она улыбнулась ему и протянула руки, он же, посмотрев на нее с отвращением, развернулся и отошел. Девушка опустила руки, ее сердце ёкнуло. Она осталась стоять одна посреди кружащихся людей.       Торин остался сидеть за столом с несколькими гномами, которые, как и он, не захотели танцевать. Мужчина игнорировал разговоры вокруг, попивая пряное красное вино. Его взгляд упал на центр зала: многие из его отряда развлекались. Среди них была и Элизабет: ее лицо сияло, она смеялась и прыгала, отчего приподнималась ее юбка от платья. Торин потер рукой подбородок, наблюдая за ее движениями. Кажется, он никогда не видел ее такой счастливой и беззаботной. А потом он увидел, как танцующие вновь поменялись партнерами, и Элизабет оказалась перед гномом из Железноруких, который подходил к ним ранее в зале. Девушка заметно поникла, когда тот ушел от нее, и она осталась стоять в центре. Торин подскочил, но в это же время, к его облегчению, он увидел подошедшего Нори, который закружил девушку в новом танце. На ее лице снова появилась улыбка, продолжив беззаботное развлечение. – Самая необычная женщина, – сказал Лотар, проследив за взглядом Торина, когда тот встал. – Действительно, – согласился мужчина, сев и сделав глоток вина. – Она доказала свою храбрость и преданность. Лотар кивнул, внимательно наблюдая за девушкой. Нори все кружил Лиззи, и ее смех был чистым и громким как звон колокольчика. – Ты считаешь, что она хорошо впишется в мой клан, несмотря на свое происхождение, – по голосу лорда нельзя было ничего понять. – Ты не обязан благословлять ее принятие, – Торин снова сделал глоток вина. Лотар задумчиво почесал длинную темно-рыжую бороду. – Когда ты вернешь гору, семья Ур станет самой богатой и влиятельной семьей в клане Огнебородых, – сказал Лотар, посмотрев на кушающего Бомбура и на Бифура, играющего на флейте. – Разве я буду считаться их союзником, если я откажусь принять нового члена их семьи, женщину, которая так близка с правящим родом Дурина? – сказал лорд и кивнул головой в сторону зала, где Кили подхватил Лиззи, и они стали танцевать и хлопать в ладоши, несмотря на ошибки у девушки. Фаин, услышав их разговор, ударил рукой по столу и вытянулся вперед, чтобы леди Аута и ее дочь не загораживали его. – Вы же не будете всерьез рассматривать принятие человека в наш клан? – со злобой в голосе спросил он, сведя брови. Лотар помолчал несколько секунд, а потом кивнул: – Если Торин, наш король, не видит причин против, то я с радостью благословлю, – сказал он. – Люди - гнусные жалкие создания, – выплюнул Фаин. – Я не могу поверить, что у Вас, нашего предполагаемого короля, нет мозгов увидеть, насколько бесполезна… – Фаин, – предупреждающе сказал Лотар, в его голосе отчетливо слышался гнев. – Мой лорд, принять… принять эту женщину… – Выйди из-за этого стола, – приказал Лотар, резко поставив со всей силой бокал на стол, расплескав вино. – Мой лорд… – Уходи, Фаин, ты свободен. Железнорукий гном выглядел так, будто хотел сказать что-то еще. Но он заставил себя молча сжать челюсть. В его глазах было самое настоящее отвращение. Фаин встал и посмотрел на Торина, рука его при этом метнулась в сторону ножа на поясе. – Ваш дедушка был бы разочарован в Вас, – холодно отрезал он, после чего пошел прочь, оттолкнув свое кресло. Когда Фаин ушел, Торин медленно разжал руку, сжимавшую рукоять меча под столом.       Грубый гном не смог испортить вечер девушке. Она потанцевала почти со всеми членами отряда и с Давлином из кузницы. Бодрая музыка наконец закончилась, и Лиззи остановилась напротив Кили. Девушка тяжело дышала, а ее щеки покраснели. – Думаю, мне нужно выпить, – она улыбнулась, пытаясь отдышаться. – Я уж думал, что ты и не попросишь, – Кили улыбнулся в ответ и чуть ли не потащил ее к столу, рядом с которым стояло несколько бочек с элем. Девушка жадно пила из кружки, когда увидела подходящую к ней Амму. – Ты хорошо проводишь время? – спросила Лиззи у нее, помня, как девушка ждала этого вечера. – Да, очень, – радостно ответила она. Амме очень шло светло-зеленое платье, хорошо контрастирующее с ее каштаново-рыжеватыми волосами. – И я рада, что Фаин ушел, иначе мне пришлось бы танцевать с ним, – добавила она, скривив лицо от такой перспективы. – Он ушел? – переспросила Лиззи. – Блин, я бы хотела еще раз на него злобно посмотреть. Выражение на лице Аммы стало серьезным, и она прошептала: – Отец сказал ему уйти. Лиззи удивленно подняла брови. – Он оскорблял тебя, – объяснила девушка тихо, наблюдая за реакцией Элизабет. – Он сказал королю Торину, что его дедушке было бы стыдно за его дружбу с тобой. –… Оу, – Лиззи почувствовала себя так, будто ей дали пощечину. Она знала, что гномы не особо будут рады ей, даже если это будет официально, но мысль, что важный для Торина человек мог бы плохо о ней подумать, огорчала ее намного больше, чем тот гном, что оставил ее посреди зала во время танца. Лиззи натянуто улыбнулось Амме. – М-м, я немного устала после танцев, думаю пойти посидеть, – сказала она, надеясь, что она звучит убедительно. Оставив Амму, Лиззи начала бродить по залу, наблюдая за веселящимися гномами. Некоторые все еще ели, многие пили, а другие разговаривали и танцевали. Повсюду был слышен смех, но теперь это не особо помогало поднять настроение. Когда девушка была недалеко от главного стола, она заметила Бомбура, который поедал аппетитные ребрышки. Она села рядом с тяжелым вздохом, держа в руке кружку. Прожевав, гном посмотрел на нее. – Ты в порядке, девочка? Выглядишь грустной, – сказал он, вытерев рот. – Да, в порядке, – она натянуто улыбнулась. Бомбур положил себе еще ребрышек, и они сидели некоторое время в тишине, пока он ел. Лиззи посмотрела на Торина, который разговаривал с Лотаром за главным столом. Они остались там вдвоем. Может быть, ей показалось, но он был в более мрачном настроении, чем обычно. Было ли это из-за слов Фаина? – Бомбур, почему вы позвали меня в свою семью? – резко спросила девушка, привлекая внимание гнома. – В смысле, вы же знали, как другие отреагируют. Бомбур не спеша прожевал, после чего немного отодвинул тарелку и повернулся к ней лицом. – Ты помнишь тот вечер, когда мы встретились дома у Бильбо? – спросил он. Его круглое лицо было очень добродушным. – Помню, – ответила Лиззи с улыбкой. Как забыть вечер, когда она встретила несколько своих любимых книжных персонажей, которые сказали ей, что она не может вернуться домой, пока не поможет им убить дракона. – Ты присоединилась к Ори и Нори в конкурсе на отрыжку, – напомнил ей гном, заставив ее улыбнуться шире. – Это было наше первое впечатление о тебе: странная молодая девушка, которая всегда готова посмеяться, а еще давшая Ори книгу из своего мира, а еще ей понравилась моя еда! Лиззи кивнула с улыбкой на лице. Сейчас она чувствовала себя совершенно другим человеком по сравнению с той Лиззи, которая постучалась в дверь Бильбо, уверенная в себе из-за знаний сюжета их истории. – А потом твоя дружба с Бифуром, – продолжил Бомбур, и девушка посмотрела в сторону Бифура, который сидел с Оином и Глоином, попивая эль. – Как ты знаешь, у них с Бофуром был магазин игрушек в Эред Луин, – девушка кивнула. – Иногда к нам приходили человеческие покупатели, он всегда был рад им, но они даже не подходили к нему. Даже не все гномы разговаривали с ним, – Бомбур озадаченно покачал головой. – Но ты сразу подошла к нему и попыталась с ним заговорить, используя язык жестов из своего мира, – гном на нее посмотрел серьезно. – Я не думаю, что ты понимаешь, насколько именно это было важно для него. И с того момента… ну, мы тебя полюбили, девочка, – закончил он с теплой улыбкой. Девушка расчувствовалась и прикоснулась к его руке. – Спасибо, Бомбур, – тихо сказала она, чувствуя себя лучше, чем несколько минут назад. Было приятно знать, что ее приняли к себе несколько гномов просто за то, какая она есть, несмотря на неодобрение остальных. – Так почему ты такая грустная? – любопытно спросил он и пододвинул тарелку с ребрышкам поближе. – Да не, ничего, – весело произнесла она и допила эль. – Еще по кружке? Бомбур улыбнулся с набитым ртом. – Да, ты точно наша девочка, – радостно ответил гном и подал ей свою кружку.       Фаин тихо открыл ворота и, проскользнув, пошел в сторону леса. Его переполнял гнев, насколько же было омерзительно находиться рядом с этой человеческой женщиной и видеть, как на нее смотрит король, как будто она достойна его внимания, хоть он и был всего лишь изгнанником. Гном вспомнил тот роковой вечер несколько недель назад, когда он повел небольшой отряд в лес, и все закончилось катастрофой. Он хорошо помнил то чувство вины, когда передавал сообщение, но сейчас это уже казалось глупо после того, как он встретил их предполагаемого короля. Его хозяин хотел избавиться от всех потомков Дурина, поэтому решил использовать для этого Бледного Орка, с которым заключил сделку, что помогло избавить Эред Митрин от набегов орков. Обоюдная выгода. Хотя остальные гномы этой крепости на отшибе понятия не имели об услуге, что им оказали. И теперь отряд, который должен был быть мертв, был встречен с распростертыми объятиями в их крепости. Однако Фаин услышал про их план доплыть по лесной реке до Озерного города и он знал кое-кого, кто готов заплатить за эту информацию. – Давай, спой! – Спой! – Нет, нет, не-е-ет, – ответила Лиззи и с улыбкой посмотрела на Бофура и Ори. Еще одна кружка эля и второй десерт с Бомбуром помогли поднять ей настроение. Она начала обсуждать некоторые песни, что здесь играли,а гномы сразу же потребовали спеть что-то из ее мира, а то “как-то получается нечестно”. – Нет, серьезно, коты начинают выть, когда я пою, – предупредила девушка. – Нам не важен твой голос, мы хотим услышать слова, – настаивал Ори с мольбой в голосе. – Простите, ребят, я не пою, и уж точно не трезвая, – добавила она, ухмыльнувшись. Она вспомнила, как совершенно пьяная пела в караоке во времена универа. Как только Лиззи сказала это, перед ней поставили две полные кружки эля, разлив немного на стол, и девушка засмеялась.       Наконец-то, выбравшись из компании пьяных гномов, которых очень заинтересовали его большие волосатые ноги, Бильбо озадаченно осмотрелся вокруг. Он заметил Торина, все еще сидящего за главным столом. Лорд крепости пошел танцевать, и мужчина остался сидеть один. Бильбо осторожно пробрался через столы с едой и напитками и, подойдя к Торину, сел рядом с глубоким вздохом. Ниже гномы из их отряда пели застольную песню, и некоторые из них безуспешно уговаривали мисс Лиззи спеть вместе с ними. – Не хочешь присоединяться к ним? – сказал Торин и налил два бокала вина. Бильбо улыбнулся. – Я знаю только одну застольную песню, и она про трактир в Шире, – ответил он, вспоминая хоббитов, которые пели одни и те же песни в «Зеленом Драконе». Он уже не первый раз скучал по своей деревне. – И мне что-то подсказывает, что здесь ее никто не знает, – добавил хоббит. Торин не ответил. Он все так же наблюдал за компанией внизу. Отряд подбадривал Элизабет, которая, быстро выпив большими глотками эль, звонко рыгнула. – Кажется, ей весело, – сказал Бильбо, замечая, как хорошо она вписывается в эту непристойную компанию. Гораздо больше, чем он. – Да, – согласился Торин, а затем повернулся к хоббиту. – А вот тебе нет. Бильбо слегка улыбнулся. Дома, в Шире, он считал, что быть общительным означало приглашать иногда людей на ужин и тихо выпивать кружку эля в «Зеленом Драконе». И хотя ему нравились вечера в дороге, песни и ужины у костра, это пирушка была перебором для него. – Я просто рад, что мне не нужно за всеми убирать, – честно ответил хоббит, смотря на бардак в зале. Торин слегка улыбнулся на это. – Лиззи, ну давай, - проныл Кили, хватая ее и таща к столу, когда она закончила танцевать с Оином. – Правила простые: никаких пауз, остановок и… – Нет, ни за что! – рассмеялась девушка, освобождаясь. – Если я выпью столько эля, я взорвусь и умру! – Ты даже не попытаешься? – огорченно спросил принц. – Я не переношу пиво в таких больших количествах, а я уже выпила несколько кружек, – объяснила девушка, она уже заметила, как ее раздуло от эля, что было весьма неудобно в ее платье. – Если бы вы пили алкоголь на спирту, тогда я бы могла присоединиться. – Спиртные напитки, говоришь, да? – большой и толстый гном за столом решил присоединиться. Он достал из-за бочек некую бутылку и налил ей в рюмку практически до краев. – Держи, это тебя согреет, если ты, конечно, рискнешь. – Да легко, в универе я была Королевой текилы, – дерзко ответила девушка и взяла рюмку. – До дна. Ее рот горел от напитка, ей казалось, что жидкость оставляла за собой огненный след в пищеводе. Это было крепче, чем все, что она пробовала раньше. Лиззи заткнула рот ладонью и потянулась за кружкой. Она быстро глотала эль, чтобы хоть как-то погасить пламя во рту. Девушка выронила кружку, и та упала на пол, после чего Лиззи легла головой на стол. – О боже, о боже, о боже… – тихо говорила она, вытирая салфеткой мокрый лоб. – Ты дал ей огне-бренди? – она услышала, как кто-то недоверчиво спросил. – Она сказала, что справится! – Кили попытался оправдаться. Лиззи почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча, а потом она услышала голос Бофура. – Она в порядке? – О боже, о боже, – все продолжала девушка, но жжение во рту потихоньку уменьшалось. – Я не знаю, – сказал Кили и наклонился к ней. – Я думаю, она… молится. Лиззи засмеялась от его слов и подняла голову. – Вау, эта штука валит с ног, – сказала девушка и подняла рюмку. – Можно еще? – А теперь ты споешь? – Нет! – Спой, спой! – Давай спой! – Ладно, ладно! Но я вас предупреждала. Торин посмотрел в сторону своего отряда. Несколько его товарищей пытались снова уговорить Элизабет спеть. Она рассмеялась, когда они поставили ее на стол. Ее прическа сейчас выглядела более привычной, когда пряди выбились из кос, а щеки были ярко-розовыми от выпитого алкоголя. – Что вы хотите услышать? – Любовную песню! – крикнул Кили. – Что-то неприличное! – предложил Бофур. – Что угодно, просто что-нибудь из твоего мира, – сказал Ори и приготовился записывать слова в свой журнал. – Какая твоя любимая? Элизабет задумалась. Торину было хорошо видно ее с его места. Весь вечер он неохотно наблюдал за ней, думая о том, как хорошо она вписывалась в его культуру, и о том, что скоро ей предстоит вернуться. Он увидел, как она мягко улыбнулась и начала петь. Она была смущена, и из-за этого ее голос был не очень громкий. Торин прислушался, чтобы разобрать слова. «Я остался наедине со своими проблемами, дни мелькали, ничего не принося. А стены продолжали рушиться в городе, который мы любим. Огромные тучи накрывают холмы, принося свыше темноту. Но если закрыть глаза, неужели тебе покажется, что нет никаких изменений?»*       Торин слушал ее песню с каким-то странным чувством в груди. Она взяла в руки свою длинную юбку и начала покачивать в такт своей песни. Ее голос был ни самым сильным, ни самым чистым из тех, что он слышал, но он был приятным и мягким. Слова песни тронули его: сначала он вспомнил падение Эребора, но потом он представил его восстановленным во всем величии. Ее слова о том, что они победят, разожгли пламя в его груди. Когда песня закончилась, девушка низко поклонилась и смущенно улыбнулась, когда захлопали ее зрители. Некоторые из них попросили ее спеть еще одну песню, но она со смехом отказалась, не очень изящно слезая со стола. Когда ее ноги коснулись пола, Бофур схватил ее и потащил снова танцевать, где она затерялась среди людей. – Лиззи! – позвал ее Фили, схватив за плечи, когда та отошла из центра зала, где без остановки танцевала с Бофуром. Уже была ночь, и она чувствовала, как алкоголь начал ее немного усыплять, да и ноги ныли от танцев. – Ты танцевала почти со всеми здесь, кроме меня. Я оскорблен. – Фили, у меня сил нет, – простонала девушка, убирая его руки с плеч. И тут она заметила Амму, разговаривающую с пожилой женщиной с седой бородой. – Вот там стоит очень милая девушка в зеленом платье, которая с радостью потанцует с таким красивым принцем, как ты, – Лиззи кивнула в сторону Аммы. Филли проследил за взглядом девушки, а потом повернулся снова к ней. – Когда мы вернем Эребор и устроим шикарный пир, пригласив все кланы, я буду первым с тобой танцевать, понятно? – с поддельной строгостью произнес он. – Заметано, – согласилась она с такой же серьезностью в голосе и пожала ему руку в знак соглашения. Девушка улыбнулась, наблюдая за тем, как Фили подошел к Амме, которая мгновенно покраснела. Оставив их, Лиззи направилась в сторону главного стола и села в кресло рядом с Торином. Ниже Кили и Двалин нашли фидели и начали играть бодрую мелодию вместе с Бофуром, играющим на флейте. Нори же залез на стол и стал танцевать, сбрасывая со стола тарелки с остатками еды. – А у тебя явно неугомонные гномы, – сказала Лиззи и захихикала. – Неугомонные, какое хорошее слово, – она произносила слова слегка нечетко из-за алкоголя. Торин молча отодвинул от нее бокал с вином и налил ей воды из почти никем не тронутого кувшина. Поняв, что она, кажется, была пьянее, чем должна, девушка послушно сделала несколько глотков воды и взяла сыр с хлебом, которые не успели залить алкоголем. Они сидели несколько минут молча, пока девушка пыталась протрезветь. Внезапно Торин заговорил: – Возможно, кое-кому не стоило принимать участие в состязании по выпивке, – сказал мужчина, смотря куда-то в зал. Лиззи улыбнулась, заметив, как Глоин спал, громко храпя рядом с бочкой эля. – Они бы перепили меня за минуту! – сказала девушка и зевнула. – Надеюсь, у меня завтра не будет похмелья, – добавила она и улыбнулась Торину. Уголки его губ слегка поднялись в ответ.       Фили увидел, как Лиззи подошла к его дяде и практически упала в кресло. Он убрал от нее вино, а она все улыбалась ему. Иногда он думал о том, чтобы просто уже отдать Кили десять золотых, но упрямая часть него настаивала подождать до конца спора. Он покачал головой и подошел к симпатичной девушке, про которую говорила Лиззи. Фили заметил ее и ранее за главным столом, и ему сказали тогда, что это была дочь лорда. Он решил тогда ей не представляться, потому что девушка выглядела очень смущенной и будто не желала ничьей компании. Девушка мило покраснела и отвела взгляд, когда он подошел. – Один танец? – предложил Фили, а на его лице появилась очаровательная улыбка. – Да, хорошо, – мягко ответила она и, слегка улыбнувшись, протянула свою руку. Ее пальцы были холодными и бледными. – Я Фили, сын Вили, – представился принц, ведя ее в центр зала. – Да, я знаю, – ответила она. Фили поднял брови. – Это нечестно, миледи, – усмехнулся он, когда они подошли к другим парам. – Вы знаете мое имя, а я Ваше нет. Она смущенно улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Ее глаза оказались зелено-карие. – Я Амма, дочь леди Ауты, – ответила она. – Приятно познакомиться, Амма, дочь леди Ауты, – произнес Фили. Девушка улыбнулась шире и протянула ему руки, когда начался танец. Ее лицо было таким счастливым, а эмоции открытыми, что Фили был заворожен. – Видал? – спросил Нори, кивнув в сторону главного стола, где тихо разговаривали Лиззи и Торин. – Как они там уютно устроились, – сказал Бофур, посмотрев на парочку за столом. Они не прикасались и не показывали никаких признаков любви, но при этом сидели, смотря друг на друга, и игнорировали все происходящее вокруг. – Мы с Фили поспорили еще перед Ривенделлом, что они поженятся к середине зимы, – влез в разговор пьяный Кили, держа в руке фидель. Брови Бофура поднялись так высоко, что, казалось, сейчас коснутся его шапки. – Я с вами, – заинтересованно сказал он. Бифур, что сидел с ними, энергично покачал головой и сказал «нет» на инглишмеке. Судя по его хмурому выражению лица, ему не нравилась эта идея. – Все, что им нужно, это нежный толчок в правильном направлении, что-то, что поможет разжечь еще пока тихо горящее пламя, – смеясь сказал Бофур своему брату, не понимая, почему тот был против. Нори фыркнул: – Нежный, как топор в голову, – прямолинейно дополнил он. – Неважно, что вы планируете, лучше оставьте эту идею. – Да, мелочь, чтобы расшевелить их, – настаивал Бофур, в его голове уже начал созревать план. – Торин сказал, что в лодках сидим по двое, да? – Да… – медленно ответил Кили. – Вот, что я думаю, – Бофур поманил их ближе. – Бомбур точно поплывет один, но если ты и Фили будут вместе, а я с Бифуром… – Глоин вместе с Оином, Двалин с Балином… – продолжил Кили, поняв его план. – Остаются Торин, Бильбо и братья Ри, – сказал Бофур и внимательно посмотрел на Нори. Нори глубоко вздохнул. – Ори! – крикнул он, позвав младшего брата, который что-то записывал в журнал. – Ты поплывешь завтра с Бильбо, хорошо? – Хорошо, – ответил молодой гном озадаченно. – Идеально, – сказал Бофур, понимая, что его план начал осуществляться. – А раз Нори поплывет с Дори, то остается только одно место для нашей дорогой Лиззи. – Хитро, – Кили был впечатлен. Он чокнулся кружками с Бофуром, а потом задумался. – Фили будет злиться, что мы против него, – добавил он. Бофур фыркнул, посмотрев на старшего принца, который танцевал с красивой гномьей девушкой. – Он слишком занят для этого, – сказал он, что было правдой: Фили выглядел так, будто его ударили чем-то тяжелым по голове.       Все то время, что они разговаривали обо всем на свете, Элизабет теребила салфетку в руках. Торин наблюдал за движениями ее маленьких худых рук, пока она складывала ткань странным образом. Она выглядела недовольной и не раз расправляла салфетку и начинала все сначала. – Что ты делаешь? – спросил Торин, когда она замолчала. – Ты увидишь, – загадочно ответила она, продолжая складывать салфетку. – Я научилась этому, когда подрабатывала официанткой, надеюсь, я все еще помню, как это делать… – девушка продолжила свои действия. Торин попытался представить ее служанкой, пока она что-то мастерила. Согнутая ткань начала держать форму. – Вуаля, – наконец сказала она и протянула ему фигурку лебедя. Торин засомневался на секунду прежде, чем взять его. Опять Элизабет показала свое незнание культуры гномов точно так же, когда она дала ему венок из цветов. Подарки, особенно сделанные своими руками, были знаком преданности и симпатии и часто дарились в знак помолвки. И хотя она не знала этого, она сделала это с такой невинностью, что он не мог ее винить в этом. Торин понимал, что она не намекала на отношения между ними, а просто хотела, чтобы он оценил ее работу. Заставляя себя думать именно об этом, он осторожно взял лебедя в руки, чтобы их пальцы случайно не соприкоснулись. Торин осмотрел лебедя, и он никогда не видел ничего подобного. – Впечатляет, – честно сказал он и попытался вернуть его. – Спасибо, – ответила она и при этом не сделала никаких движений, чтобы забрать лебедя. – Как ты его назовешь? – она кивнула в сторону фигурки. – Его? – озадаченно спросил мужчина. – Ну, это очевидно мальчик, – с полной серьезностью ответила она, и он улыбнулся, вероятно, она была еще пьяной. Торин задумался и решил подыграть ей: – Zundush, – девушка выглядела озадаченной. – Это означает лебедь на кхуздуле, – объяснил он, и девушка засияла. К ним подошел лорд Лотар, который давеча покинул Торина, сдавшись уговаривать короля отправиться танцевать. – Прошу прощения, – мягко произнес он. – Я решил предупредить на всякий случай, что сейчас будет последний танец. Элизабет улыбнулась. – Я думаю, я выдержу еще один танец, – сказала девушка. – С кем ты будешь танцевать? – спросил ее Торин. Лиззи повернулась к нему с озадаченным выражением лица. – С тобой, конечно же, – невинно сказала она. Торину пришлось ее разочаровать: – Я не танцую, Элизабет, – и он почувствовал себя виноватым, когда ее улыбка спала с лица. Лотар протянул руку девушке. – Ну, если король Торин настолько непочтителен, что отказывает такой красивой девушке, – начал Лотар с поддельной серьезностью, заставив Элизабет улыбнуться. – Могу ли я предложить себя в качестве замены? – С удовольствием, – ответила она с ложной скромностью, вставая со своего кресла. Пока они шли в центр, девушка оглянулась на Торина, их взгляды встретились прежде, чем она отвернулась и начала танцевать. – Я полагаю, я должен Вас поблагодарить, миледи, – произнес Лотар, когда последний танец подошел к концу, и все стали хлопать музыкантам. – За что? – удивленно спросила Лиззи. – Эта крепость отдалена ото всех, и на нее часто нападают гоблины, поэтому здесь редко происходит что-то приятное, – объяснил лорд, оглядывая счастливых и пьяных гномов вокруг. Лотар кивнул затем в сторону Фили и Аммы, которые тоже закончили танцевать, и стояли с красными лицами и широкими улыбками. – Но моя чрезмерно скромная дочь весь вечер болтала о вашей прогулке днем, а с того момента, как вы подтолкнули принца в ее сторону, она только и делала, что улыбалась, – Лотар улыбнулся и посмотрела на девушку с благодарностью. – Благодаря Вам у нее останутся хорошие воспоминания об этом вечере. – Она очень милая девушка, – честно ответила Лиззи, внутри себя она была довольна Фили, который повел Амму к столу. – Я рада, что познакомилась с ней. – А я рад, что познакомился с Вами и не только потому, что Вы спасли моего сына, – произнес серьезно лорд. Он внимательно посмотрел на девушку прежде, чем снова заговорить. – Я впервые встретил Торина много лет назад, он был мрачным молодым гномом, который только-только пережил уничтожение Эребора, а теперь я встретил его снова уже мрачным королем, – Лотар сделал паузу. – И мне показалось, что мало у кого может получиться заставить его улыбаться. Лиззи молчала. – Пойдемте, – сказал Лотар и повел ее в сторону, они прошли мимо спящих под столами гномов. – Как Вы знаете, мы еще никогда не принимали в кланы людей, это абсолютно неслыханно, – произнес он, и у Лиззи сердце ушло в пятки. – Однако, – продолжил он, увидев разочарование на ее лице, – мы сокращающаяся раса, мисс Дэрроу, и я считаю, что мы должны принимать других и менять что-то, если хотим выжить. – Что Вы имеете в виду? – осторожно спросила девушка, в ее груди затеплилась надежда. Лотар улыбнулся очень по-отцовски: – Как глава колонии я официально благословляю твое принятие в клан Огнебородых, – он протянул ей руку, в которой лежало серебряное украшение: небольшая подвеска с теми же рунами, что были на бусине. Он сказал ей повернуться, чтобы застегнуть украшение. – Это принадлежало моей дочери, когда она была маленькой, – объяснил Лорд. – Она не сомневалась в том, что я благословлю Вас, и поэтому дала мне его перед началом пира, чтобы я передал Вам. Лиззи радостно улыбнулась, прикоснувшись к украшению, чувствуя себя как никогда счастливой. И хотя война за ее принятие гномами еще не закончилась, это было красивой победой. – Спасибо, – сказала девушка, держась за украшение. В ее голосе отчетливо слышалась благодарность и искренность. – Обычно принятие в клан празднуется пиром и подписанием бумаг, но так как Вы уходите уже утром, то у нас нет времени на это, – деловито сказал он. – Но когда Вы и Ваш король вернете Эребор, мы отпразднуем Ваше принятие. – Насчет этого… – начала медленно девушка, не замечая фразы про «ее короля». – Если гипотетически у нас возникнут проблемы с Эребором… вы поможете нам? Лотар серьезно посмотрел на нее и положил ей руки на плечи. – Вы теперь член Огнебородых, моя девочка. Если Вам понадобится моя помощь, отправьте нам весточку, и мы придем с целой армией. Лиззи кивнула и глубоко вздохнула: если история вернется в прежнее русло, то им действительно понадобится помощь. Присутствие союзников сильно поможет им во время сражения, которое, к несчастью, скорее всего состоится. Сражение, в котором уничтожится род Дурина. – Спасибо, – мягко поблагодарила она. Лорд сжал слегка ее плечи, а затем отпустил. – Я должен завершить пир, поэтому я скажу «спокойной ночи» сейчас, – добродушно сказал Лотар. – Увидимся утром у водных ворот. Она улыбнулась ему, а потом он ушел. Девушка была поражена. Она медленно подошла к столу, где сидел Торин. Она не села, а просто облокотилась на кресло, разглядывая зал. – Тебя благословили, – заметил Торин, посмотрев на ее украшение, и выдавил крохотную улыбку. Ее оригами все еще стояло на столе рядом с ним. Лиззи медленно кивнула, все еще смотря в зал. Она увидела Амму, разговаривающую с Фили, Бомбура, который все еще кушал, и Кили, играющего на скрипке. И хотя официально танцы закончились, некоторые гномы все еще играли музыку в разных углах и танцевали на столах. Везде была еда и кружки с элем, и многие гномы спали, перепив алкоголь. Отовсюду раздавался оживленный смех. Это была культура, частью которой она теперь была. Ее сердце, казалось, было готово взорваться. – Я думаю, я пойду спать, – тихо сказала девушка. Прикоснувшись к украшению, она снова улыбнулась, думая о том, как же она сегодня повеселилась. Несмотря на некоторые неприятные моменты, это был самый лучший вечер в ее жизни, что говорило о многом. – Спокойной ночи, Торин, – сказала Лиззи, прикоснувшись к его плечу. Он просто кивнул в ответ, а она медленно пошла к выходу, желая поскорей оказаться в теплой и мягкой постели. _______ *перевод песни Bastille - Pompeii