Шелест листьев (Stirring the leaves)

“Выпей, детка, посмотри на звёзды, И я ещё раз тебя поцелую между прутьев решётки, Где я встречаюсь с тобой, с раскинутыми в воздухе руками, Ожидающими, чтобы их наконец поймали”. Elliot Smith – Between the bars

– Мистер Бэггинс, – произнес Торин, нарушая тишину, накрывшую их, пока они плыли к залам Трандуила. Все взгляды членов отряда метнулись на короля, отвлекаясь от настороженного осмотра берегов. – Мы скоро прибудем, и я не знаю, как нас встретят, поэтому будет хорошей идеей, если вы наденете то ваше впечатляющее кольцо, – предложил Торин после того, как поразмышлял над этим и понял, что запасной план - всегда хорошая идея. – Если все пойдет не так, будет удобно, если у нас будет кто-то на подмоге. – Какое кольцо? – спросил Балин с непониманием на лице. – Бильбо владеет кольцом, делающим его невидимым, – объяснил Торин, вспоминая, каким ярким и манящим выглядело кольцо еще до того, как ему сказали о его силах. Когда все уставились на хоббита, Бильбо выглядел очень смущенно, ему явно не нравилось, что все обсуждают его “побрякушку”. – Как и говорил Гэндальф, отличный вор, – добавил король гномов и посмотрел на реку, стараясь отогнать алчные мысли, снова появившиеся в его голове от воспоминания о золотом кольце. – Почему ты не говорил об этом раньше? – спросил Бофур хоббита. Глаза гнома были широко раскрыты под шапкой. – Ну, это… это не совсем то, чем машут у всех перед глазами, – неохотно ответил Бильбо, избегая взгляда Бофура. Торин почувствовал укол вины, ведь это он раскрыл его тайну, и Бильбо теперь чувствовал себя не в своей тарелке под чужими взглядами. Сейчас король думал о том, что он не хочет, чтобы Трандуил узнал что-либо о их походе. С этой мыслью в голове он передал хоббиту ключ от Эребора, который до этого висел у него на шее. – Возьми это тоже, иначе они заберут его, если будут обыскивать нас. Бильбо понимающе кивнул и засунул ключ в карман пиджака, после чего он достал кольцо и покрутил его, отчего золотая поверхность поймала солнечный блик. Торин заставил себя отвести взгляд, остальные гномы же наблюдали за хоббитом, который растворился в воздухе под их тихие восхищенные возгласы. Однако ажиотаж от невиданного артефакта и исчезнувшего хоббита быстро прошел, и мужчины стали смотреть на реку, ожидая встречи с эльфами. – Где они? – Торин услышал, как пробормотал Нори спустя примерно час. Все в отряде внимательно смотрели на деревья вокруг. – Близко, очень близко, – ответил Торин, обратив внимание на изумрудно-зеленые ветви крепких деревьев вокруг. «Эльфийская магия», – подумал он, его губы скривились в отвращении. – Осталось недолго, и что бы тут не происходило, не доставайте оружие. Как только слова были произнесены, из-за деревьев показалось несколько фигур, как будто он сам призвал их заклинанием. Торин смог увидеть как минимум двадцать эльфов, хотя вообще их было сложно различить из-за сливающейся зеленой и коричневой одежды. Они все направили стрелы в их сторону, и Торину пришлось напомнить себе, что он сам добровольно выбрал этот путь. – Стойте, – крикнул их лидер. Это был эльф с длинными светлыми волосами, на нем была чешуйчатая броня, покрывавшая его грудь и плечи. Торин мысленно простонал – было несложно проследить семейное родство между этим эльфом и Трандуилом. – Держите свои руки на веслах, чтобы мы их видели. Торин поднял руку, показывая, что они с миром. Другая его рука была на весле. – Мы не хотим причинить вреда, – заверил он эльфа, стараясь скрыть свой недовольный тон. Эльф опустил лук и одним движением подошел ближе к воде, чтобы ближе рассмотреть отряд. Остальные эльфы все так же держали отряд на прицеле. – Что вам здесь нужно, гномы? Торин сделал глубокий вдох, заставляя себя помнить о манерах с этим эльфом, чей тон был полон презрения и отвращения. – Мы плыли в Озерный Город, когда на нас напали пауки, - объяснил он. – Член нашего отряда был ранен, мы пришли за помощью, – неохотно добавил он, кивая в свою лодку, где лежала спящая Элизабет, которую все еще мучила лихорадка. Что-то промелькнуло в глазах эльфа, но он все равно позвал рукой Торина. – Сюда, – приказал он и показал в сторону небольшого пляжа недалеко от места, где он стоял. Торин подплыл к пляжу и вытащил лодку на берег. Эльф подошел ближе и заглянул в судно, его брови удивленно поднялись от увиденного. – Человеческая женщина? – спросил он, и Торин кивнул. Эльф тихо сказал что-то на эльфийском своему отряду, и они опустили луки и подошли. Торин понял, что он приказал некоторым эльфам подойти и осмотреть Элизабет. Девушку подняли и положили на берег. Они подняли одно веко и проверили ее дыхание и пульс, а потом подняли рубашку, чтобы проверить раны. Один из них – женщина с длинными рыжими волосами – кивнула своему лидеру, подтверждая, что история про пауков - правда. Рот лидера сжался в тонкую полоску, и он указал всем гномам выйти на берег. – Из лодок все, – властно сказал он и повернулся к Торину, специально вытягиваясь, чтобы смутить того своим ростом. – Ты утверждаешь, что ищешь нашей помощи. В доказательство вы сдадите все ваше оружие, – сказал эльф. Это было произнесено как предложение, но Торин всегда узнавал приказы. Торин заметил, как некоторые члены его отряда встали за ним, выбравшись из лодок, остальные же затаскивали лодки на берег. Никто из них не выглядел так, будто горел желанием сдавать оружие, даже наоборот, некоторые нервно положили руки на рукояти мечей, несмотря на приказ Торина - не провоцировать эльфов. – Делайте, как он говорит, – приказал он, начиная снимать ремень с мечом. Отряд недовольно повиновался. Торин сам протянул свой меч лидеру эльфов. Тот осмотрел Оркрист с интересом, сняв ножны, он осмотрел лезвие. – Это древний эльфийский клинок, который был сделан моим народом, – мягко произнес он, проверяя баланс меча. Он повернулся к Торину, на его лице читалось подозрение. – Где ты его взял? – потребовал эльф, в его голосе слышалось обвинение в воровстве. Торин подумал о том, чтобы соврать и сказать, что ему его дали, но решил все же не делать этого. – Нашел в пещере троллей на великой восточной дороге, – прямо сказал он и поднял подбородок, чтобы посмотреть на эльфа. – Мы убили троллей и забрали найденное. Эльф засомневался и снова посмотрел на клинок. – Как корыстно, – неодобрительно сказал он. Без сомнения, он искал причину навсегда забрать его себе. – Лорд Элронд Ривенделла благословил меня на его использование, – указал Торин, которому не понравилось алчное сияние в глазах молодого эльфа. Слова Торина не были совсем уж ложью – Элронд лишь сказал, чтобы меч служил ему на пользу, но он не собирался раскрывать это эльфу. Лидер заметно засомневался, но кивнул королю гномов, опустив меч. – Тогда я прослежу, чтоб он вернулся к тебе, – пообещал он, впервые за этот диалог проявив уважение. После чего эльф посмотрел в сторону Элизабет, которую все еще осматривали его эльфы. – Где ваш отряд встретил пауков? – деловито спросил он. – День отсюда на север, – ответил он, доставая последние ножи из сапог и рукавов. – Слишком близко к лесному царству, а ведь река всегда была безопасна раньше, – сказала рыжеволосая эльфийка, подходя к ним. Она посмотрела на своего лидера обеспокоенно. – Мы уничтожили это гнездо меньше, чем две луны назад, и все равно они вернулись… Они наглеют, Леголас. – Женщина? – спросил он, игнорируя ее слова о пауках. – Она в тяжелом состоянии, гномы не особо позаботились о ее ранах, – сказала она, и обвиняюще посмотрела на Торина, который старался молчать и не отвечать на это оскорбление. Они не могли никак помочь ей с их ограниченными припасами, но они сделали все, что смогли. Леголас отдал приказ одному из эльфов, что стоял позади Элизабет. Если Торин правильно помнил значение слов, которые он учил в молодости, то он приказал ему ехать с девушкой быстрее к лекарю, а остальные будут сопровождать гномов. Тот эльф поднял Элизабет так, будто она совсем ничего не весила, и положил ее поперек лошади, которая стояла у деревьев. Торин был вынужден молча смотреть, как чужой эльф ускакал с Элизабет в руках.       Фили и Кили вышли на берег самыми последними и поэтому сдали оружие тоже последними. Они затаскивали лодки на берег, когда Кили увидел, как Лиззи поднял и стал уносить какой-то эльф. – Стой, куда ты ее уносишь? – спросил он, не думая и сделал два шага вперед. Он остановился, когда плоское лезвие оказалось прижатым к его груди. Оружие принадлежало высокой эльфийке с необычайно длинными медными волосами. Клинок в ее руке служил немым приказом остановиться. – Тауриэль, – лидер эльфов обратился к ней строго, кивая на оружие Кили, которое он еще не отдал. Эльфийка кивнула в ответ и, убрав кинжал в ножны, повернулась к гному. – Тауриэль? – удивленно повторил Кили ее имя и посмотрел на женщину. Он знал это имя – Лиззи произнесла его однажды. Это было, когда он намекал ей о романтической связи между ней и Торином, еще до того, как они прибыли в Ривенделл. Лиззи тогда раздраженно ответила, что она же ничего не говорит про него и человека по имени Тауриэль, хотя Кили никого не знал с таким именем. – Да? – отозвалась эльфийка, вытянув руку за оружием молодого гнома. – Это… милое имя, – глупо сказал он, гадая, что же Лиззи имела в виду, когда упомянула о их связи, особенно когда они говорили о любви. Девушка на секунду опешила, моргнув глазами цвета лесного ореха, но через мгновение ее лицо нахмурилось. – Оружие, сейчас, – приказала она, и по тону было понятно, что отказ не принимается. Опустив глаза, Кили молча снял ремень с мечом и отдал его, а потом лук и колчан со стрелами. Он хотел пошутить по поводу того, что у него есть еще кое-какой ножик в штанах, чтобы разрядить обстановку, но здраво решил не делать этого. Рядом с ним Фили начал отдавать бесчисленное множество своих ножей, хотя он знал, что его брат наверняка оставит некоторые при себе. Кили доставал кинжал из сапога, когда он заметил, с каким любопытством эльфийка изучала его лук. – Он сделан из тиса, – сказал Кили, когда она провела рукой по древесине. Он протянул свои кинжалы, чтобы эльфийская женщина забрала их. Тауриэль оторвала взгляд от оружия и посмотрела вниз на него. – Тис недостаточно гибкий для лука, – с пониманием дела сказала она и натянула тетиву, чтобы проверить лук. – Обычно да, но это гномий загнутый назад лук, посмотри на плечо здесь, – начал объяснять Кили и указал кинжалом на дерево, пока она держала лук натянутым. – Оно усилено вареными полосками рогов больших коз, которые живут в Синих Горах. С этим луком нужно больше силы, чтобы натянуть тетиву, но ее можно натянуть сильнее, чем тетиву некоторых эльфийских луков, что я встречал, – уверенно добавил он и посмотрел на лук за ее спиной: Кили знал, что его лук можно натянуть не хуже, чем ее, несмотря на меньший размер. – Мой лук соединяет в себе и длинную дистанцию, и сильный удар, – закончил Кили и положил кинжал в ее протянутую руку. – Ты хорошо разбираешься в этом, гном, – сказала Тауриэль. – Кили, – просто произнес он. Эльфийка вопросительно на него посмотрела. – Мое имя Кили, сын Вили, – объяснил он и самоуверенно улыбнулся. – И мне следует хорошо в этом разбираться, я сделал его сам, – сказал он гордо. Женщина подняла бровь, и ее губы слегка изогнулись в улыбке, – Впечатляет, – мягко сказала она, ее голос звучал искренне. А потом она посмотрела на остальных гномов, которые уже сдали оружие и были готовы отправляться. – Пойдем, – добавила она и повела его к остальным. Фили выглядел ошеломленным после наблюдения за разговором Кили и эльфийки, но его брат избегал вопросительного взгляда. Часть отряда эльфов осталась у лодок, из которых вытащили вещи. Они шли в напряженной тишине по узкой тропе, но было видно, что тропинка была не заброшена. Деревья вокруг выглядели более здоровыми, корни и ветви больше не сплетались в ужасные картины. На другой стороне реки пейзаж становился более каменистым, потоки воды бились о скалы на берегу. Кили шел за Тауриэль, его глаза следили за завивающимися кончиками ее рыжих прямых волос, касающихся ее бедер. Его глаза поднялись выше, и по количеству оружия он понял, что эльфийка хорошо владеет всем этим арсеналом. Потом его взгляд упал на длинные уши. Кили мягко улыбнулся: он понятия не имел, почему Лиззи тогда сказала ему про эту эльфийскую деву, но внутри он отметил, что ему хотелось узнать ее получше. Гном ускорил шаг, пока не оказался на одном с ней уровне. Женщина посмотрела на него. – Куда вы забрали Лиззи? – спросил он, беспокоясь за состояние своего дорогого друга. – Уверяю тебя, твоя женщина в безопасности, – ответила Тауриэль и посмотрела вперед. Они подходили к мосту, который вел к большой двери, вырезанной в скале, рядом с дверью стояло два эльфийских стражника. Кили улыбнулся. – Моя сестра, – сказал он. Тауриэль посмотрела на него с легким замешательством на лице. – Но она человек, – сказала она растерянно. – Ну, неофициально моя сестра, но официально принятая в семью братьев Ур, – пояснил он и кивнул вперед, где шли остальные гномы. – Она может и человек, но она член клана гномов. – Интересно… я всегда думала, что гномы закрытая раса, – сказала эльфийка, когда они подошли к большим дверям. Процессия зашла внутрь, света стало меньше. Женщина снова посмотрела на гнома, ее лицо было почти полностью в тени. – Ее отнесли к лекарям, но все остальные в вашем отряде должны появиться перед королем. За их спиной закрылись двери в лесное королевство.       Торин был на нервах: он не знал, куда забрали Элизабет, у него не было оружия, а двери в залы эльфов безжалостно закрылись сзади. Его заполнило напряжение и недоверие, когда эльфы повели их глубже в их лесные пещеры. Даже тот факт, что они были под землей, не особо успокаивал - это было ничто по сравнению с залами гномов. Коридоры были прямыми и угловатыми, а стены были настолько гладкими, что казалось, будто их полировали. В некоторых местах камень оставили необработанным – там были небольшие водопады. Это все вместе создавало странную смесь натурального и ненатурального. Местами камню придали форму деревьев и ветвей, что тянулись по стенам. Они прошли через множество узких мостов и наконец то пришли к извилистой лестнице, ведущей к скале, на которой был вырезанный из камня трон с деревянными рогами лося. Король Трандуил расслабленно сидел на троне высоко над ними, наблюдая за пришедшей толпой немного сощурившись. На нем были одежды благородного серебряного цвета и корона из листьев и красных ягод на голове. И хотя прошло больше века с тех пор, как Торин видел короля эльфов, казалось время того совсем не тронуло. Отряд неловко встал у основания лестницы. Торин стоял впереди. Была долгая тишина. – Добро пожаловать, Торин, сын Траина, – наконец произнес Трандуил, его голос был глубоким и мелодичным. Торин слегка наклонил голову, понимая, что он должен показать уважение, хотя его сердце заполнилось знакомым старым чувством гнева при взгляде на короля эльфов. Он сразу же вспомнил, как тот стоял отдали, в безопасности, смотря на горящий Эребор. –Здравствуй, Трандуил, повелитель лесного королевства, – выдавил Торин в ответ. Трандуил приосанился, его взгляд окинул грязных и потрепанных гномов. – Скажи мне… что привело короля и его… отряд в лохмотьях к моим дверям? – презрительно спросил Трандуил, переведя пронзительный взгляд на Торина. Король гномов сделал глубокий вдох, понимая, что сейчас он должен отвечать осторожно. – Мы путешествовали из Эред Митрин, чтобы навестить наших сородичей в Железных Холмах. Из-за того что Мен-ин-Наугрим полон орков и гоблинов, мы решили поплыть по лесной реке в Озерный Город, – сказал Торин, частично придерживаясь правды. – Кажется, вы повернули слегка не туда, – указал Трандуил с легкой улыбкой. Торин не сразу ответил – ярость закипала в нем. Трандуил наверняка знал, почему они здесь, но он хотел, чтобы гном произнес это вслух. – Мы не хотели вторгаться в твое королевство, это было вынужденное решение, – медленно начал он. Высоко подняв подбородок, король гномов заставил себя забыть про свою гордость и произнес: – Нам нужна твоя помощь. – Я знаю, – ответил Трандуил, удовлетворенно улыбнувшись. Эльф изящно встал с трона и сомкнул руки за спиной. Посмотрев на отряд сверху вниз, он продолжил: – Человеческая женщина, путешествующая с твоим отрядом, была ранена в сражении с пауками и теперь лежит у моих лекарей. Торин кивнул, не решаясь говорить. – И зачем Торин, сын Траина… – начал медленно говорить Трандуил, тяжело спускаясь по лестнице, не отрывая взгляда от Торина, – ты взял молодую человеческую женщину с собой для встречи с родственниками в Железных холмах? Настала затяжная пауза. Торин обдумал несколько вариантов ответа: что она была сиротой и была удочерена в клан гномов, что она присоединилась к их отряду, чтобы безопасно дойти до Озерного Города. И в итоге он выдал наименее правдоподобную причину ее пребывания с ними. – Она моя жена, – соврал он, смотря Трандуилу в глаза. Король эльфов улыбнулся на это. – Гном из рода Дурина взял в жены человека… я сомневаюсь, что это правда, – сказал он, оказавшись внизу. Он подошел к Торину, которому пришлось задрать голову, чтобы смотреть эльфу в глаза. – Кто она на самом деле? – мягко спросил он. Хотя это была наименее правдоподобная причина для ее присутствия, она давала девушке наибольшую защиту. Хоть Трандуил не был по своей природе жестоким, но если они поверят, что Элизабет должна стать его женой, то он и остальные эльфы точно засомневаются в том, причинять ли ей вред. Проблема была в том, что не было никакого конкретного доказательства их союза: обручальных кос или украшений. Торин начал говорить медленно и с неохотой: – Мы еще не произнесли наши клятвы, но я собираюсь сделать ее своей королевой, – а эти слова были не такой уж ложью на его вкус. Улыбка Трандуила как лезвие ножа. Он слегка наклонился вперед. – Королевой чего? – тихо спросил он, наблюдая за реакцией Торина, начинающего злиться от нахального намека эльфа. Король эльфов выпрямился и, сделав шаг назад, посмотрел на гнома сверху вниз. – Чтобы сделать кого-то королевой, ты должен сначала иметь королевство… что-то, чего у тебя точно нет, я полагаю, – напомнил ему эльф с усмешкой в голосе. Слепая ярость заполнила Торина, и он сделал шаг вперед. Балин остановил его, положив руку на плечо. Улыбка на лице Трандуила была самодовольной. Он смотрел на гнев Торина с интересом. Эльф просто пытался вывести его из себя, догадался Торин. Король гномов сжал руки в кулаки. Король эльфов усмехнулся, будто все происходящее было шуткой, а потом расправил широко руки. – Мой дом открыт для вас. Гостеприимство эльфов ваше, пока твоя женщина не поправится, чтобы двигаться дальше, – с фальшивой дружелюбностью произнес он, и его выражение лица стало суровым. – После чего вы покинете мои земли и не появитесь здесь больше, – твердо закончил он. – Я благодарен тебе, – натянуто сказал Торин, стараясь сдерживать свой гнев. – И ты присоединишься ко мне за ужином вечером, прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, Торин, сын Траина. Нам без сомнения есть, что обсудить, – его глаза под густыми бровями горели как янтарь под солнечным светом. – Я хотел бы услышать всё о твоей будущей невесте, – добавил он с улыбкой, и у него получилось произнести это так, что это звучало как угроза.       Лиззи медленно начала приходить в чувство. Сначала вяло появились мысли. Она не была уверена, где она находилась – вокруг была темнота, и ее моментально захватила паника. Однако ее страх уменьшился, когда она сквозь сон поняла, что кто-то держал ее за руку. Успокаивающий спасательный круг в неизвестной темноте. Затем появились звуки: она услышала знакомые голоса, это дало ей облегчение. Лиззи слышала слова, будто они проходили через воду. – … должен остаться с ней… сказали, что она скоро очнется. – Нет… мы останемся… «Фили, это голос Фили», – подумала она, и наконец-то осознала, что темнота была из-за закрытых век. Лиззи услышала вздох и почувствовала, как кто-то чуть сильнее сжал ее руку и вдруг прикосновение пропало. Звук закрывающейся двери, а потом тишина. Девушка почувствовала, как кровать с краю прогнулась, как будто кто-то сел рядом. От этого она почувствовала боль в теле. Мысленно составила каталог ран, что она чувствовала: живот скрутило, казалось, что ее пинали по ребрам, каждая мышца болела, и она осознала, что не сможет нормально двигаться какое-то время. И как-то не особо девушка хотела открывать глаза... – Думаешь, она может нас слышать? – спросил Кили слишком громко. Глаза Лиззи были закрыты. – Если будешь так орать, то ты и мертвецов разбудишь, – хрипло ответила она. – Лиззи! – она услышала радостные голоса нескольких людей, и ее кровать снова прогнулась. Девушка слегка приоткрыла глаза, что далось ей нелегко, и моргнула. Она увидела Фили, Кили, Бофура, Бомбура, Бифура и Ори, которые все собрались вокруг кровати. Фили и Кили сидели на кровати по обе стороны от девушки. Все внимательно осматривали ее. – Привет, – хрипло сказала она, увидев их взволнованные лица. Она смогла выдавить легкую улыбку. Не обращая внимания на ее раны, гномы схватили ее за руки и потянули, чтобы посадить. Ее желудок запротестовал мгновенно. – Нет, не… – начала она, но было слишком поздно. Лиззи тут же почувствовала рвотный позыв и нагнулась к полу со стороны Фили. Она уже не обратила внимание на то, как ей помогли убрать волосы с лица, пока ее рвало желчью на каменный пол. Когда она закончила, ее осторожно посадили обратно, успев положить подушки ей под спину. – Извини, не стоило тебя так поднимать, – весело сказал Бофур без тени раскаяния. Он поднес к ее лицу тазик, и очень вовремя. – Бомбура тоже рвало, когда он очнулся. Девушка упала обратно на подушки. После нескольких тяжелых рвотных подходов ее горло болело как ненормальное, а живот заболел еще сильнее. Она чувствовала слабость, и ее потряхивало. Ее конечности казались тяжелыми, а голова, казалось, была набита ватой. Последнее, что она помнила – это то, как на них напали пауки в лесу… ее наверное укусили, пришла она к выводу. Хотя это не объясняло того, где они были. Наконец она обратила внимание на помещение. Моргая, она с трудом осмотрела незнакомую обстановку. Вокруг было много дорогого темного дерева, а одна стена переходила в лес, хотя деревья были зелеными и выглядели здоровыми. “Это точно не Лихолесье”, - подумала она. Фили кинул полотенце на лужу рвоты. – Оставим это эльфам, – сказал он, смотря на лужу с отвращением. – Эльфам? – прохрипела она удивленно. Девушка повернула голову обратно на гномов, и из-за этого небольшого движения ее живот снова скрутило. Ее вопрос проигнорировали. – Как ты себя чувствуешь, девочка? – взволнованно спросил Бомбур. Она сделала глубокий вздох, почувствовав новый приступ. – Как будто меня сбил фургон, – простонала Лиззи, когда ее живот угрожающе заурчал, и она снова склонилась над тазом на всякий случай. Настала неловкая пауза. Лиззи вздохнула и подняла голову. – Окей, как будто на мне посидел дракон, – ответила она устало, и гномы понимающе кивнули. Девушка снова огляделась вокруг. Деревянно-каменный интерьер с узорами веток деревьев ей очень напомнил Ривенделл. – Где мы? – прохрипела она снова. Кажется, Лиззи знала ответ и боялась услышать подтверждение. – В залах лесного королевства, – сказал Фили. – О, и, кстати, если кто-то спросит, ты и Торин помолвлены, – добавил Кили и посмотрел с самодовольной улыбкой в сторону своего брата. – Что? Что? – Лиззи от удивления дернулась вперед, что оказалось ошибкой – она снова склонила голову над тазом, что дал ей Бофур, и ее поймал очередной приступ рвоты. Кили неловко похлопал ее по плечу, чувствуя себя немного виноватым, так как это его слова вызвали такую реакцию. Фили погладил ее спину, пытаясь подбодрить. – А теперь вернись к началу, как нас поймали? – спросила она, несчастно смотря в таз. Девушка ненавидела этот отвратительный вкус в горле и вонь от таза. Теперь она была благодарна, что ее волосы убрали в первый раз - хоть что-то не воняло вокруг нее. – Нас не поймали, – серьезно произнес Ори. Она осторожно подняла голову в непонимании. – Мы думали, что ты умираешь, Лиззи, – объяснил Фили, его рука все еще гладила ее спину. – Нам пришлось прийти сюда. – Ты… Торин привел сюда отряд… добровольно? – девушка была ошеломлена, ей все еще с трудом удавалось переваривать такие новости. – Ага, – подтвердил Кили, осторожно наблюдая за ее реакцией. Лиззи моргнула и осмотрела комнату, ожидая увидеть, как король гномов прячется в тени. – Он… – начала она вопрос и замолчала, не обнаружив его в комнате. Внутри она расстроилась, что Торин не ждал вместе с ними ее пробуждения. Ей казалось, что они сблизились за последние дни. «Дура», – напомнила она себе горько, вспоминая, что ее симпатия к нему не была взаимной. Фили, кажется, догадался, что она хотела спросить. – Он был тут, он сейчас ужинает с королем, – утешая, сказал он и улыбнулся. Несмотря на огонек счастья, что Торин ждал ее с остальными, ее это не особо утешило. Лиззи простонала, когда в ее голове появился образ Торина и Трандуила, которые сидели вместе и ели, и она снова склонилась над тазом. От волнения ее живот скрутило еще сильнее. – О боже, это не закончится хорошо, – пробормотала она.       Напряжение Торина прослеживалось в каждом его шаге его тяжелых сапог, пока он шел на ужин. Большую часть дня он провел в комнате лекарей рядом с Элизабет. Он отправился к ней сразу же, как Трандуил отпустил их. Долгие часы он сидел рядом и держал ее руку, пока она спала - это было что-то, чего другие притворились, что не видят и не комментировали это никак, после того как присоединились к нему. Однако Торин заметил, как Кили поглядывал на своего брата странным надменным взглядом победителя. Благодаря помощи эльфов ее жар стих, а дыхание стало менее тяжелым, и она спала спокойно, больше не ворочаясь. Мужчина не желал оставлять ее, но он понимал, что обязан отужинать с Трандуилом. Хотя ужин несомненно служил лишь прикрытием для возможности высказать больше завуалированных колкостей и оскорблений. Эльфы сказали, что Элизабет скоро очнется, но Фили сказал ему не беспокоиться, пообещав, что они будут с ней. Торин вошел в столовую. Большой полированный стол был почти пустым - стоял лишь один винный бокал. Больше никаких приборов не было. Трандуил стоял спиной к гному за своим резным креслом у другого конца стола. На нем теперь были другие одежды – красные. Он явно смотрел на что-то в своих руках. – Я пустил тебя, предложил разделить свой хлеб и вино… и в ответ я получил ничего, кроме лжи, – не оборачиваясь произнес король эльфов глубоким голосом. Торин промолчал. В этот момент ему хотелось, чтобы в его руке было оружие. – Ты сказал, что вы направляетесь в Железные Холмы, но я полагаю, этому не стоит верить особенно после того, как было найдено это, – произнес Трандуил и повернулся с картой Эребора в руках. И хотя ярость, что их вещи обыскали заполнила Торина, он почувствовал облегчение, что он предвидел и отдал ключ Бильбо. – У тебя не было права… – со злостью в голосе начал Торин, сделав два шага вперед. – У меня есть полное право обыскивать тех, кто пересек границы моего царства, – спокойно перебил его король эльфов. – И я молчу про странные вещи, найденные в вещах твоей женщины, это я обсужу с ней лично, когда она проснется, – добавил он мягко. Торин тревожно подумал, что будет очень плохо, если раскроется чужеземное происхождение Элизабет, и просто катастрофично, если Трандуил узнает о ее знаниях. С этой мыслью в голове Торин заставил себя молчать. – Но эта карта… – продолжил Трандуил, медленно обходя стол по направлению к Торину. Его глаза смотрели внимательно на пергамент. – Видя ее, кто-нибудь может предположить, что ты отправился на благородную миссию убить дракона и вернуть свое королевство… но нет, с таким отрядом, – эльф презрительно улыбнулся на этом слове, – крохотным и в лохмотьях как у тебя, я полагаю, я должен найти более… прозаичное объяснение, – он протянул карту Торину, слегка нависнув над ним. Его голос был тихим как шепот, когда он добавил: – Попытка грабежа, возможно? Торин взял карту. Стиснув зубы, он молчал. Трандуил повернулся и снова пошел вдоль стола, ведя рукой по гладкому дереву. – Ты без сомнения ищешь кое-что, что удостоит тебя полноправного правления… возможности объединить армии гномов против дракона… Аркенстон, – закончил он и, остановившись у своего кресла, повернулся, положив руку на спинку. – Я пытаюсь вернуть то, что мое по праву, – огрызнулся Торин, не в силах больше держать язык за зубами. – Но это не твое, – ответил Трандуил, его рука сжалась на спинке стула от внезапной злости. Они смотрели друг на друга. – Ни капля этих сокровищ не принадлежит тебе больше, когда они лежат под огнедышащим драконом, – резко сказал эльф. Трандуил поднял подбородок, и его рука с побелевшими костяшками расслабилась. Он посмотрел на гнома. – Но ты… ты нашел путь в гору, ты веришь, что есть шанс это сделать, – произнес он мягко, и его улыбка вызвала беспокойство у Торина. Трандуил одним изящным движением отодвинул стул и сел, поправив свои одежды. Он взял в руку бокал вина и покрутил его, но его взгляд был по-прежнему прикован к Торину. – Несмотря на твою ложь, я все еще готов предложить тебе свою помощь, – сказал эльф, его глаза смотрели внимательно. Торин подавил улыбку - он знал, что Трандуил хочет ему предложить сделку, от которой гном определенно откажется. – Я слушаю, – ответил тот, ему было все же интересно узнать, что король эльфов хочет предложить. – Я пустил тебя в свой дом, и мои лекари сказали мне, что твоя женщина поправляется, однако мое гостеприимство не бесплатно, – спокойно произнес Трандуил, держа бокал с вином. – Под горой лежат камни, которые даже я желаю, – добавил он с некой заговорщической улыбкой, как будто они были союзниками в чем-то. – Я думаю, ты знаешь, о чем я говорю, Торин… ожерелье с белыми камнями, сверкающие как звезды, ожерелье, которое мое по праву, – сказал он, на его гладком лице на секунду промелькнуло уродливое выражение. – Когда ты вернешь свое королевство, ты вернешь его мне… как знак благодарности за мою помощь. Торин повернулся спиной к нему, чтобы не показывать свою злость. Никогда, никогда он не отдаст этому эльфу ни одной монеты из сокровищ Эребора, и тем более не отдаст одно из самых прекрасных украшений. Он знал, о чем говорил Трандуил: эльфы попросили гномов сделать украшения из гномьего митрила, однако те отказались платить, поэтому гномы оставили ожерелье себе. Хотя раскол между эльфами и гномами начался еще в первом веке, это усилило напряжение между гномами Эребора и лесным королевством. – Услуга за услугу, – догадался гном, стараясь сдерживать гнев. – Да, – согласился эльф, делая глоток вина. – Я могу забыть про твое отсутствие манер и вранье по поводу настоящей причины нахождения здесь, и мы могли бы помочь друг другу, – Торин мог слышать улыбку в голосе эльфа. – Один король другому – взаимно полезное соглашение. Торин услышал достаточно – он стал закипать. – Ты думаешь… – начал он с пугающим спокойствием, – забрать часть сокровищ моих людей, утверждая, что ты имеешь на это право? – прорычал Торин и, повернувшись, посмотрел на короля. – Ты повернулся спиной к нам, когда мы были без дома и голодали, ты смотрел, как мы горели. Трандуил сделал еще один глоток, он, казалось, совершенно не был задет его тоном. – Я бы не дал ни одной бусины, ни одной монеты из этих украшений тебе, тому, у кого совершенно нет чести! – закончил Торин, перейдя на крик. Его кулак лежал у него на сердце. – Остановись, ты достаточно ясно показал свои мысли, – ответил Трандуил скучающим голосом. Эльф поставил бокал на стол и изящно сложил руки. – А теперь дай мне объяснить тебе кое-что в ответ… Это не твое королевство, Торин, сын Траина, и у тебя здесь нет власти, – в его голосе слышалась угроза. – Никто не покинет это место без моего разрешения. Ты можешь подумать над моим предложением и в темнице, мне до этого нет дела, – лениво закончил он. Торин засомневался: День Дурина всё ближе, и они могут не успеть вовремя дойти до горы, но он отказывался прогнуться под эльфа. Кроме того, в истории Элизабет их тоже заперли в темнице, а значит она знает способ выбраться, хотя она и не рассказывала. Еще есть Бильбо, который доказал, что может быть полезным в столь скользких ситуациях. Он готов был рискнуть, не жертвуя своей гордостью. Трандуил заметил его сомнения. – Если ты примешь мое предложение, я верну вам оружие и позволю уйти, у тебя есть мое слово. – Я бы не стал доверять твоему слову, даже если бы близился конец света, – едко ответил Торин, принимая их участь. – Очень хорошо, – сказал король эльфов и сделал жест рукой, призывая двух стражников. – Ты можешь гнить в темнице веками, пока не передумаешь, мне без разницы, – сказал он. Стражники схватили Торина за руки с такой силой, будто тот будет сопротивляться. Но это было не нужно. – Но подумай об этом, Торин, сын Траина, - добавил он, понижая свой голос до тихого шепота. – Сто лет для жизни эльфа моргание глаз, но для человеческой невесты… это больше целой жизни.       Тауриэль стояла поодаль и молча наблюдала за тем, как стража уводила короля гномов. Несмотря на свою злость и слова о предательстве, он не сопротивлялся, хотя стража толкала его грубее, чем было нужно. Гном держался гордо, благородно и даже спокойно после такого унизительного разговора. Она не могла перестать думать о своих предубеждениях насчет гномов. Эльфийка думала, что они жадные, грубые и помешанные на сокровищах – эти представления постепенно менялись. Конечно, их король сейчас был груб в разговоре с Трандуилом, но, возможно, это была ответная грубость на унижение. В реальности же эта закрытая раса была виновна в гордыни, а не жадности. – Почему ты там стоишь? – спросил Трандуил, поднимая бокал и делая глоток. Он с удовлетворением смотрел, как двери закрылись за Торином. Тауриэль подошла ближе и встала рядом с королем. – Это неправильно, – сказала она тихо, хорошо понимая, что она может спровоцировать его злость, но она хотела все равно высказать свое мнение. – Они пришли к нам за помощью, они не должны быть в темнице. – Я не потерплю неуважение в своем королевстве, Тауриэль, – ответил он твердо, в его голосе послышались предупреждающие нотки. – Конечно, мой лорд, – произнесла она, подавляя вздох, поняв, что она переступила черту, и он не настроен на это. Эльфийка не станет спорить дальше. Она была из достаточно небогатой семьи и упорно работала много лет, чтобы получить место капитана стражи. Она знала, что Трандуил может забрать все у нее одним словом, поэтому не стоило его провоцировать. Тауриэль и так уже сегодня его разозлила: когда она пришла доложить о том, что вещи гномов были осмотрены, король рассерженно высказал, что он приказывал уничтожить гнезда пауков. И он отказался слушать оправдания женщины о том, что эти твари рождаются в Дол Гулдуре и что нужно уничтожить пауков именно в этом источнике их появления. Но Трандуил не ступит ни шагу за пределы своего королевства. Удача снаружи непостоянна. Он предпочитал сидеть на своем безопасном островке целыми днями, отбиваясь от сгущающихся теней вокруг. – Отведи остальных гномов в темницу тоже, – приказал Трандуил. В его голосе явно слышалось, что она свободна. Он откинулся на стуле, все еще смотря на закрытые двери через бокал. – Да, мой лорд, – ответила Тауриэль и покинула комнату, чувствуя себя бессильной перед лицом, как ей казалось, несправедливости. Она остановилась, чтобы дать приказы нескольким стражникам, сказав им, чтобы они пошли с ней забрать гномов из комнат, что им дали. Они сказали ей, что некоторые из них находятся у лекарей. Эльфийка сказала страже найти остальных и отвести их в темницу, а она тем временем одна сходит к пострадавшим. Там она обнаружила половину всех гномов. Женщина удивилась, что их человеческий друг очнулась. Она выглядела слабой и болезненной. Девушка держала дрожащими руками таз, который, видимо, и был источником неприятного запаха в комнате. Ей точно некоторое время будет нехорошо, так как в ее организме еще оставался яд. Отрава подействовала на многие ее органы, хотя ее организм борется с ним, она теряет мышечную массу в процессе. Скорее всего ей понадобится еще несколько дней, чтобы набраться сил. Что удивило Тауриэль, однако, было то, как расслабленно и обыденно они сидели вместе. Двое гномов сидели рядом с ней на кровати, а остальные окружили ее кровать, и она вспомнила, что девушка была частью их клана. Это было еще одним предубеждением, которое тоже оспорилось в ее голове: она слышала, что гномы очень закрытая раса, однако они впустили человека. Возможно между их королем и ней все же была помолвка, а свадьба посадит человеческую королеву на престол. – Тауриэль, – удивленно произнес заметивший ее темноволосый гном, с которым она говорила о луках. Эльфийка осмотрела комнату: их было больше, но они все были безоружны. – Вы должны пойти со мной, – произнесла она спокойно, не желая, чтобы они подумали, что что-то не так. Гномы не стали сопротивляться, но они посмотрели на девушку. – Ты будешь в порядке? – спросил ее блондин с усами, заплетенными в косички. Как она поняла, это был брат ее собеседника. – Ага, я думаю, что я посплю, ибо чувствую себя крайне дерьмово, – прохрипела она. Ей явно было больно, когда ей приходилось говорить. Гномы попрощались с ней и последовали за Тауриэль, все еще не понимая, что происходит. Она вела их глубже и глубже вниз по бесчисленным лестницам. – Куда мы идем? – темноволосый, Кили, спросил наконец, когда они дошли до темницы. Тауриэль замешкалась и потом сказала им правду: – Король узнал настоящую причину вашего путешествия, и он очень зол, – произнесла она, когда они повернули и уперлись в стражников, которые привели остальных. Некоторые решетки были все еще открыты, ожидая гномов, которых она привела. Гномы уставились на нее, осознав, что происходит. Многие из них начали громко высказывать свою злость и недовольство, тогда стража толкнула их за решетку принудительно. Только два брата оставались спокойными, и так как они были единственными, кто не сопротивлялся и не ругался, они зашли за клетку без грубого участия стражников. Они показывали два разных вида смирения, подумала Тауриэль, наблюдая за братьями. Блондин зашел за решетку с неприкрытой злостью в каждом сантиметре его тела, другой же посмотрел на эльфийку задумчивым пристальным взглядом, а потом, кивнув ей, молча зашел в клетку с тихим чувством достоинства. – Мне жаль, – мягко сказала она ему, когда она запирала клетку. Она повернулась и стала грациозно подниматься по лестнице. Коротко обернувшись через плечо, она заметила, как Кили держался руками за прутья решетки, наблюдая темными глазами, как она уходит.