Жажда. Ночные создания. Книга третья.

Томас Йолкхорст зло расхаживал взад-вперед, искуственная кожа на его лице покрылась глубокими складками и, казалось, сейчас окончательно отвалится. Он остановился, повел из стороны в сторону челюстью, расправил руками готовые оплыть складки, поднял голову на вытянувшегося перед ним "по струнке" человека и зашипел. В его голосе слышались интонации,которые не предвещали ничего хорошего для этого конкретно взятого индивидуума: - Что значит пропали? Как могла пропасть группа из тринадцати вооруженных до зубов военных, находящихся под покровительством Хозяина? Да это же лучшие поставщики плоти в этом штате. Невысокий плотный человечек в очках с толстыми затемненными линзам смотрел перед собой, не решаясь поднять голову на собеседника. Но нужно было что-то отвечать, иначе виновным как всегда окажется тот, кто со всем согласится: - Но, - тихо залепетал он себе под нос, - нам ведь уже известно одругом виде, и сталкивались с ними не раз, но достать их почти нереально, тем более, что численность их возрастает за счет тех, кто был заражен вирусом в их крови. Наши люди нашли лабораторию, в которой предположительно они были созданы, теоретически можно воссоздать весь процесс от начала до конца и у нас будут новые более сильные тела, но записей не осталось, все они были уничтожены после того, как образцы сбежали и стали заражать все больше особей, наши эксперименты до сих пор не привели ни к чему. Вот если бы заполучить жизнеспособный образец, источник в идеале, изучить его, тогда возможно дело бы сдвинулось с мертвой точки. - Так поймайте нужный образец, у вас что, мало для этого людей и средств? - Но их приметы даже никто не может описать, некому, все, кто с ними встретился, либо мертвы, либо бродят где-то по городскому коллектору. - Вот спуститесь в подземелье, и отыщите мне там подходящий опытный образец. Поймайте мне одну из этих тварей живьем, нашу давнюю знакомую, например, или когото из ее...э компаньенов.- Томасу надоело "воевать" с непослушным гримом, и он решил скрыться прежде,чем маска спадет с его лица окончательно. Это был весьма странный тандем, который мог ввести в ступор любого, кто взглянул бы на это сборище со стороны. Люди, военные вооруженные "до зубов" поправляли висящее на их телах оружие, недобро поглядывая на столпившихся в стороне монстров. И само сборище чудовищ тоже было весьма неоднородно. Тяжелые, несколько медлительные и несуразные движения отдельных особей явно выдавали в них нежить, когда-то умерших, чьи оболочки захватили паразиты. Это был расходный материал, монстры, растущие в этих телах почти достигли своей зрелости и уже в любой момент были готовы выйти наружу, так что дальнейшая судьба оболочек не волновала никого. Вторая категория чудовищ отличалась тем, что оболочки были не мертвы,сохраняя остатки разума, загнанного в темный уголки сознания, кричащего от ужаса происходящего и рвущегося наружу. Сохранившийся интеллект позволял ни живым ни мертвым выполнять более сложные команды и задания и даже владеть оружием. Но внешний вид, впрочем, ничем не отличался от полусгнившей нежити, мягкие ткани постепенно отмирали, обнажая налицах естесственные отверстия черепов, зияющие носовые ходы, ушные отверстия без хрящей и плоти,в обнаженных зенницах чудом сохранялись белки и зрачки глаз. У некоторых особей они были уже не парными, на мир смотрел единственный, полный ужаса глаз, из пустоты второго отверстия вытекал зеленоватый гной. Тела были одеты в остатки одежды, что создавало менее гнетущее впечатление, ибо зрелище обнаженнных желтоватых костей ребер и отсутствие гениталей vогло бы повергнуть в ужас любого врага. Они вели даже какое-то подобие немой беседы, указывая жестами и взглядами на объекты окружающего мира. Третья категория монстров, к которой принадлежал и герр Йолкхорст, в данный момент раздающий приказы, внешне почти не отличалась от людей.Лишь при ближайшем рассмотрении можно было заметить следы краски на искуственной коже, слишком ненатуральные парики и вставные зубы. Эти представители мира нежити были обращены самим хозяином, особи червей-паразитов в их телах были зрелые и умудренные опытом, обладали достаточно высоким уровнем интеллекта, чтобы управлять таким вот разнешерстным войском и плести интриги. Это был монстр в чистом виде, лишь в силу обстоятельств вынужденый скрывать свою истинную личину в человеческом теле. Эти твари были экипированы по последнему слову военной техники, как и люди, так как их жизни были наиболее ценны Хозяину. Герр Томас Йолкхорст расхаживал перед своими подчиненными, заложив руки за спину и осматривая наспех сколоченную армию из четырех десятков трупов и полутрупов. Сейчас его глаза горели адским пламенем, а хорошо поставленный голос срывался от волнения. Эта миссия была поручена ему самим Хозяином, и учитывая, сколько дров он уже наломал, сейчас он просто не мог ошибиться, иначе проваленное задание могло оказаться пследним в его никчемной жизни. Вытянувшись, и высоко подняв голву,представляя, видимо, себя Гитлером на параде, Йолкхорст выкрикивал: - Задание ясно? Достаньте мне одного носителя и девчонку. Она переходная модель, вполне пригодится, если скопировать носителя полностью не получится. Остальных - уничтожить, всех до единой особи, чтобы и следа этих кровососов не осталось на нашей территории. Всем все ясно? Тогда выполнять приказ,- и лихо развернувшись на каблуках своих начищенных до блеска туфель, Томас, стараясь не терять достоинство прошествовал в обитель Хозяина, чтобы получить очередную взбучку и порцию угроз. Отряд, состоящий из трехдесятков военных и монстров, добрался до района, где, предположительно, полегло тринадцать человек охотников за головами и, рассредоточившись, небольшими группами, состоявшими из всех трех разновидностей, начали пробираться в подземелья в поисках здешних обитателей.