Не задавай глупых вопросов

Я искренне прошу прощения за долгое отсутствие главы. К сожалению, меня какое-то время не было возле техники, с которой можно выложить новую часть, но вот я наконец-то добралась до дома и выставляю ее для чтения. Надеюсь, она вас не разочарует, мои дорогие читатели. _____________________ Человек, быть может, не столько ждет любви, сколько понимания. Джордж Оруэлл Гермиона просыпалась медленно, потихоньку вползая в неизбежное настоящее и постепенно осознавая, что в постели она одна. Пошарив рукой по пустой кровати, она заставила себя сесть и, с трудом разлепив глаза, огляделась. За ночь в комнате ничего не поменялось за исключением исчезновения ее хозяина. Девочка наколдовала себе носки, поскольку по каменному полу довольно холодно ходить босиком, призвала из спальни халат и потопала в ванную. После необходимых водных процедур она решила переодеться, когда в голове вдруг всплыла мысль о подобранном котенке. Малыш все так же лежал на подушке, где его оставила студентка прошлым вечером, лишь слегка изменив позу. Он не пошевелился, когда она вошла, лишь следил за ней глазами, но всю предложенную водичку исправно выпил и даже покушал растертую в кашицу еду, чем очень порадовал гриффиндорку. Случайно глянув на часы, она внезапно для себя обнаружила, что время близилось к обеду. Да уж, давненько она так не отсыпалась. Интересно, и почему ее никто не разбудил? Переодетая в школьную форму и готовая идти в Большой Зал, она потянулась, зевнула и неожиданно заметила свое отражение в зеркале, чем мгновенно испортила себе настроение. От долгого и крепкого сна маскирующие чары спали, открыв все военные шрамы и, что еще хуже, послевоенную седину. Она и раньше не особенно любила свою внешность, но тот облик, которым наградил ее год скитаний по стране, она поистине возненавидела. Однако, долгосрочные чары – это продвинутый уровень магии, и хоть она и считала себя довольно сильной волшебницей, ее магических сил не всегда хватало на их подпитку, потому периодически ей все же приходилось лицезреть себя в таком жалком виде. Но наложить заклинания вновь она не могла, потому как еще не до конца отошла от применения прежних. Нужно было подождать как минимум час до восстановления сил. И почему то именно этот момент выбрал профессор Снейп, чтобы, после пары стуков в дверь, появиться в дверном проходе со словами «Я вхожу». Он часто так делал, пока они были в том домике в Вустершире, но в Хогвартсе все иначе, так, по крайней мере, думалось Гермионе. Преподаватель стоял на пороге и слегка ошарашено смотрел на свою Ученицу. - И тебе доброго утра… А я-то решил, что это были последствия проклятия. Тебе чем-нибудь помочь? - Не могли бы вы выйти, Мастер? - Мне казалось, мы уже прошли стадию формальностей, да и рядом никого нет, не перед кем тут расшаркиваться. Ты можешь обращаться ко мне, как раньше, Гермиона. - Тогда выйди вон. - Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень мило сердишься? Ответом ему стал убийственный взгляд из-под упавшей на глаза челки. - Да-да, я именно это имел ввиду. Не расскажешь, откуда это все? – спросил он, проведя ладонью в ее сторону. - Я? С окраин Лондона, а ты? - Очень смешно. Ты прекрасно поняла, о чем я. - Шрамы с битв, седина с нервов. Еще вопросы? - Почему не рассказывала? - Мне казалось, ты все это уже видел. - Да, видел, но совершенно случайно, когда принес тебя к Поппи с разрезанным горлом, а там, знаешь ли, обстановка не располагала к подобному любопытству. Сейчас-то с чего раскрылась? - Переспала, не удержала чары, вот оно и… Северус махнул рукой, и через несколько мгновений в нее приземлился небольшой фиал с иссиня-серебристой жидкостью. Мужчина приблизился к девушке, заклинанием закатал рукава ее форменной блузки, за запястье развернул ее предплечье с надписью «Грязнокровка» к себе, капнул пару капель на шрам и начал двумя пальцами осторожно втирать зелье. Гермиона потрясенно наблюдала, как ниточки порезов исчезают одна за другой, а зельевар тем временем обработал самые крупные шрамы на руках студентки, поставил фиал на тумбочку, поцеловал тыльную сторону ее ладони и молча вышел, оставив ее наедине со своими мыслями. Гриффиндорка еще несколько секунд ошалело стояла в ступоре посреди комнаты, после чего выбежала вслед за профессором, нагнала его возле кабинета и с воплем благодарности бросилась на шею. Когда же она наконец его отпустила, в груди как бешеное колотилось сердце; девчонка потянулась поцеловать его в щеку, но он дернулся, и поцелуй пришелся прямо в губы. Отпрянуть он ей не дал, удержав ее лицо руками и углубляя поцелуй, а она не посмела сопротивляться. - Ты рада? - Еще как! Что это за зелье? - То, что я разрабатывал с ноября месяца, когда ты ошпарила ноги и заработала еще с десяток шрамов по моей вине. Я хотел загладить вину, но ты тогда никак на них не отреагировала. И только увидев все, что ты заработала в битвах, я понял, почему. Это очень сильный состав, он сравнивает даже застарелые шрамы. Хотя ты и сама приложила немало усилий к его созданию. - Когда это? - Когда раскритиковала мой изначальный рецепт и когда притащила дневник травника. - Тоже мне помощь. Как сказал Монтень, моего в этом букете только ленточка. Я не особо умею подбирать слова… - Да ну? - Ой, только не ерничай. Я вообще-то пыталась тебя поблагодарить. - Я понял. Но я вообще-то направлялся в лабораторию. - Зачем? И разве мы не идем обедать? Ты говорил, что мы должны регулярно появляться в Большом Зале. - Если я ничего не путаю, обед еще только через пятнадцать минут. За это время я уже закончу задуманное. - А что ты задумал? - Еще один сюрприз, надеюсь, не менее приятный. - А ты всегда даришь зелья в качестве подарков, или это мне так повезло? - А тебя что-то не устраивает? - Нет, обычное любопытство. - Госпожа Всезнайка в своем репертуаре. Ты можешь мне помочь, тогда я управлюсь быстрее. - А разве тебе не полагается скрывать от меня суть сюрприза? - Ну так я и не говорил, что расскажу тебе его. Ты всего лишь поможешь с приготовлением ингредиентов. - Вот уж нетушки. Хочешь мне что-то подарить, сделай все сам. - Как мы заговорили! И этот человек всего неделю назад заикался, произнося мое имя. - С тобой станешь заикой. - Ладно, встретимся через пятнадцать минут на обеде. - Договорились. *** Эта девочка иногда поражала его незнанием совершенно очевидных вещей. Зная практически все на свете, она не имела ни малейшего представления о жизни магического сообщества в целом и деталей этой жизни в особенности. Он помнил, как натыкался в ее воспоминаниях на моменты, когда она получала эти шрамы, помнил мысли, в которых она убеждала себя в собственной ущербности, и записи, где она утверждала, что подобная внешность окончательно разбила все ее шансы на нормальное будущее. Гриффиндорка очень сильно комплексовала из-за этих ранений и стыдилась их, потому прятала. А еще, она не хотела, чтобы ее снова жалели, и не хотела беспокоить близких. Но чтобы держать долгосрочные заклинания на живом объекте, нужна постоянная концентрация, а для нее это практически невозможно, ведь рядом столько отвлекающих факторов. Он изобрел этот рецепт, чтобы облегчить ей жизнь, чтобы уничтожить память о войне хотя бы с ее тела. Но он никак не ожидал, что она не знает о зелье, убирающем седину. В магмире его изобрели давным-давно, поскольку волшебники живут куда дольше магглов, и поводов поседеть у них тоже предостаточно. Мужчины редко пользуются чем-то подобным, разве что те, кому при работе принципиально важна внешность, либо чьи жены не захотели видеть своих мужчин седыми. А вот женщины быстро оценили всю прелесть этого простенького, но действенного состава, потому седые волшебницы встречаются гораздо реже. И уж если пожилые маги ходят с нетронутой временем шевелюрой, то восемнадцатилетней девушке сам Мерлин велел. С этими мыслями он снял котел с огня, перелил немного зелья в фиал, спрятал его в кармане мантии и отправился на обед. Гермиона появилась в Переходной комнате мгновением позже. Что-то в ней изменилось за то немногое время, что он ее не видел, но он не мог понять, что именно. Она молча проследовала за ним к столу, немного поела и, попросив прощения, ушла. Она вела себя чересчур тихо, дошло до него наконец, ей это несвойственно. Он спокойно досидел до конца трапезы, вернулся в подземелья и привычно вошел в комнату Ученицы, предварительно пару раз стукнув в дверь просто для приличия. Девочка стояла с палочкой наизготовку, при этом рука у нее заметно тряслась, и пыталась что-то выговорить. Котенок стоял на гредушке кровати, выгнув спину дугой, и самозабвенно шипел. А на полу, раскинув руки, лежал труп Северуса Снейпа с разорванным горлом. - Ри-ри-ри-д-ди-к-ку-люс! Хлопок, и разорванное горло сменилось множеством рваных ран, но труп не исчез. - Ри-д-дику-л-люс! Еще хлопок, и мертвец встал, протягивая к девушке переломанные руки. - Ри-и-дикулюс! Риди-к-кулюс! Ридикул-л-люс! Хлоп – он падает с простреленной головой. Хлоп – он корчится, охваченный пламенем. Хлоп – он истекает кровью с ножом в груди. - Нет! Нет-нет-нет! Ри… Ри… - Ридикулюс! Боггарт, мгновенно переметнувшийся в Темного Лорда, обрел божественный розовый парик и исчез в призванной зельеваром коробке. Студентка же упала на колени, не в силах справиться с истерикой. - Кажется, я просил тебя не волноваться по пустякам, – проговорил профессор, опускаясь на пол рядом с девушкой. – Иди сюда. – Он осторожно притянул ее к себе и обнял. – Какая же ты все-таки пугливая. Вот почему ты так сильно всего боишься, м? И почему ты так сильно боишься за меня? Хотя, можешь не отвечать. Поверь, со мной ничего не случится. Я пережил две магических войны, притом, что мне незачем было жить, неужели же ты думаешь, что теперь, когда у меня есть ты, я могу позволить себе умереть? Я слишком давно хотел нормальную жизнь, чтобы вот так легко от нее отказаться. Она посмотрела в его глаза, и он осторожно коснулся ее мыслей. Тепло. Утихающая паника. Отступающий страх. Непонимание такой доброты по отношению к ней. Желание любить и получать любовь в ответ, но боязнь ответить на тепло. Стремление к тому, кто может позаботиться, и слабая мысль оттолкнуть эту заботу, пока ее снова не предали. Надежда, что может хоть в этот раз она не останется одна, и обреченность, что по-другому не бывает. Он тоже рано или поздно поймет, что она не нужна ему, и уйдет. Вот, теперь он понял, что каждый раз излучали ее глаза – надежду. Никто никогда не смотрел на него с такой надеждой, никто никогда не желал его общества настолько сильно. Но кто, черт возьми, сделал это с тобой, девочка? Как они посмели так заморочить тебе мозги? - Я ни за какие богатства мира не соглашусь оставить тебя, это ясно, Мышонок? - Как ты меня назвал? - Ну, ты маленькая, стеснительная, пугливая, самый настоящий Мышонок. Почему бы мне тебя так не называть? Давай поднимайся с пола. – Он встал и протянул ей руку. - Если ты помнишь, я обещал тебе сюрприз. Вот это, - сказал он, доставая бутылек, - капнешь в свой шампунь. Три капли на пол-литра. - И что будет? - И больше не придется накладывать маскирующее на волосы. В лаборатории стоит еще целый котел этого зелья. Разлей по флаконам, подпиши «Против седины» и расставь в хранилище с желтыми ярлычками. - Да, Мастер, спасибо. - Этого запаса хватит довольно надолго, но если что, рецепт есть в «Бытовых зельях» на верхней полке книжного шкафа. - Поняла. - Сегодня после ужина придет Поттер, он будет помогать в лаборатории. Найди ему, пожалуйста, какую-нибудь несложную, но скучную и муторную работу часа на два. - Наказание? Но что он успел натворить? - Это его старый должок. Я как-то поймал его в больничном крыле после отбоя. Он тебя, между прочим, навещал. Снимать с него баллы я не стал, но до конца года он будет раз в неделю приходить сюда и отрабатывать. Ты рада? - Рада? Чему? - Тому, что каждую неделю у тебя будет два часа общения с твоим другом, и никто не будет вам мешать. Но я запрещаю помогать ему с его работой или позволять ему халтурить. - Хорошо, Мастер. - И еще, я думаю, тебе пора начать готовиться к выпускным экзаменам и к экзамену на степень Мастера. К школьным, я уверен, ты и сама подготовишься, а вот к ученическому экзамену ты будешь готовиться под моим руководством. Ты знаешь, из чего он состоит? - Только примерно. - Проверка проводится в четыре этапа и занимает, соответственно, четыре дня. Сначала будет теоретическая часть – около трехсот вопросов. Чем подробнее ответы, тем лучше, но с этим, полагаю, проблем не возникнет. Потом идет практическая часть: тебе будет предложено сварить три зелья разной степени сложности и опознать незнакомое для тебя зелье любым доступным способом, объяснить, какие ингредиенты в него входят, для чего оно может использоваться и как применяться. Здесь же могут попросить рассказать и показать, как обрабатывать различные ингредиенты. На следующий день ты представишь комиссии собственную разработку с полным анализом своей работы и, желательно, демонстрацией состава. Можешь взять любую из наших разработок и завершить ее, можешь закончить один из своих «походных» проектов, решать тебе. Но все заключения и эксперименты должны сначала быть одобрены мной. И последний этап – заключение комиссии, самый что ни на есть занудный процесс. Тебе распишут твои ошибки, попросят исправить, позадают заинтересовавшие их вопросы, полюбопытствуют, по какой программе и как долго ты занимаешься, чему научил тебя твой Мастер, почему ты решила получать степень, как ты планируешь ею воспользоваться, станешь ли ты сама обучать Ученика, перелопатят всю твою жизнь и карьеру. И учти сразу, то, что ты девушка, будет для них огромным поводом отказать тебе, а то, что ты магглорожденная, усугубит этот повод донельзя. Так что твоя задача сразить их настолько, чтобы они не вспомнили про эти факты твоей биографии. - Думаешь, можно не заметить, что я девушка? - Думаю, они смогут закрыть на это глаза, если ты покажешь им нечто поистине впечатляющее. - Мне кажется, у меня не получится. - Все у тебя получится! Ты же самая умная студентка за последнюю, как минимум, сотню лет, Героиня Войны, дважды Кавалер Ордена Мерлина первой степени, почетная гражданка Магической Британии. Мышонок, ты столько раз доказала всем, что ты можешь все, так почему же ты до сих пор сомневаешься в себе? Ты справишься, я верю в тебя. - А что будет, если я не справлюсь? - Ты можешь потребовать разорвать контракт, а можешь продолжать обучение и сдавать экзамен, пока тебе не присвоят степень. Не задавай глупых вопросов, займись тем, что у тебя хорошо получается – учебой. И да, на время твоей подготовки я снимаю с тебя проверки домашних и контрольных работ студентов. - Спасибо. - Итак, сегодня двадцать четвертое февраля. У тебя есть неделя, чтобы вспомнить все, что ты учила в школе. Третьего марта состоится твой первый экзамен. Всего ты должна сдать шесть предметов. После этого ты подашь заявку на получение степени, и у тебя будет времени до начала июня, чтобы все подготовить. Успеешь? - Как будто у меня есть выбор. - Да, ты права, выбора у тебя нет, ты должна все успеть. Только прошу, без фанатизма. - Конечно-конечно. Ты прости, я, пожалуй, начну прямо сейчас, если ты не против. Можно мне использовать твою библиотеку? - Разумеется, можно, как и школьную. Вот расписание экзаменов, и не увлекайся. - Да, спасибо, я пойду. Гермиона развернулась и задумчиво ушла, начав бормотать что-то себе под нос. *** - Повторить частичную трансфигурацию и превращение живого в неживое, вспомнить одновременные чары, разобрать выращивание магических трав в немагических условиях, переписать все формулы по циклическим схемам и не забыть про защитные заклинания высшего уровня… И как же все-то успеть за одну неделю? Ученица выбрала несколько книг, плюхнулась на стул за небольшим библиотечным столом, призвала конспекты, пергаменты, перья и принялась за подготовку. Обычно она занималась несколько месяцев перед экзаменами, чтобы запомнить и выучить все, если не больше, но в этот раз время ограничено, а информации целое море. Первой в расписании стояла Травология, которую Гермиона несколько недолюбливала, но больших затруднений этот предмет не вызывал. Однако это вовсе не значило, что она не собиралась к нему готовиться. Ей предстояло перебрать все, чему ее учили с самого первого курса, чтобы быть уверенной, что она ничего не забыла. Она провела весь вечер, выписывая цитаты из учебников различных авторов и изданий, что порядком утомляло, но было необходимой частью работы, поскольку написанное своей рукой всегда сложнее забыть, чем прочитанное сколько бы ни было раз. Девушка слышала, как часы пробили отбой, но останавливаться не собиралась. В ее планах было разобрать еще как минимум четыре главы. И вообще, она же не за пределами своих покоев, так что может продолжать заниматься чем угодно. Она даже никому не мешает. Именно эти доводы она привела в свою защиту, когда профессор пришел за ней в библиотеку, но он с ней почему-то не согласился. - Нет, Гермиона, ты не будешь готовиться по ночам. Световых будней более чем достаточно. Если ты не помнишь, то я просил тебя найти работу для Поттера и посидеть с ним, пока он будет отрабатывать, но ты не то, что не подобрала задание, ты вообще не пришла. - Прости, я задумалась. - Я догадался. На следующей неделе будь добра явиться. И еще ты пропустила ужин. - Мне как-то все равно. - Мне - нет, так что постарайся следить за происходящим вокруг. А теперь живо спать. - Я не закончила! Мне еще нужно… - Тебе сейчас нужно переодеться в пижаму, закутаться в одеяло и вырубиться до завтрашнего утра. - А если я откажусь? - Спать будешь одна. - Ну и буду! - Но в постель ты все равно отправишься сейчас же. И не зли меня, ребенок. - Я не ребенок, сколько раз повторять! - Да, конечно, но твое поведение сейчас доказывает совершенно обратное. Спать! - Только Люцифера накормлю. - Финли! - Да, хозяин. - Разомни кошачий корм, размочи водой и оставь в углу комнаты моей Ученицы и поставь рядом миску с чистой водой. Выполнять. Что ты на меня так смотришь, Мышонок? Кот должен постепенно осваиваться на новом месте. Сам поест, если захочет. Марш в кровать. - Но, Северус! - Ничего не желаю слышать. После этих слов все книги закрылись и разлетелись по полкам, пергаменты образовали ровную стопочку на углу стола, а письменные принадлежности встали в поставку. - Что ты наделал! Мне же придется сто лет теперь искать, где я остановилась. - Ничего, найдешь. Исчезни. - Ну и ладно, и уйду, и мучайся один кошмарами. - Напугала призрака потемками. Хватит спорить, ты уже десятый сон должна видеть. - Ушла уже, ушла. - И чтобы ни звука из того района. - А как я дышать должна или ворочаться? - Не передергивай. Спи. *** Нет, ну надо же быть настолько повернутой на учебе, чтобы забыть про сон и еду ради подготовки к экзаменам. И это она только начала, что ж в остальные-то дни будет? Часы пробили час ночи. Два. Три. Он лежал в кровати и пытался понять, почему не удается уснуть. Хотя нет, на этот вопрос он прекрасно знал ответ – он впервые за пару недель засыпал в одиночестве. Другой вопрос, как с этим справляться? Не может же он не спать совсем. Да и ему завтра снова на занятия, а студентам, как правило, наплевать на самочувствие преподавателя. Никто даже и не заметит изменений. Хотя, она бы заметила. Интересно, как ей спится одной? Эта мысль пришла в голову внезапно и несказанно озадачила мага. Ведь ладно ему не спится, но она-то вряд ли мучается бессонницей, а вот кошмарами – это да. Стоило проверить. Набросив халат, он бесшумно прошел по пустым покоям и заглянул в ее комнату. Она спала, свернувшись в комочек, и дрожала то ли от холода, то ли от страха. На его приход отреагировал только кошак, высунув нос из-под кровати новоявленной хозяйки и светя желтыми глазищами в темноте, но, не обнаружив в пришедшем угрозы, спрятался обратно. Зельевар осторожно лег возле девушки, провел рукой по ее волосам и аккуратно притянул к себе. Она, не просыпаясь, доверительно прижалась к нему и заметно расслабилась. Он же некоторое время понаблюдал за ней и вскоре заснул. *** Она проснулась рано утром, школьные часы едва пробили пять, внезапно обнаружив себя в объятиях Северуса. Это было приятно, хотя и ожидаемо. Она знала, что он придет. Она верила в это. Он не мог оставить ее наедине с ужасами ночи. Он, как никто другой, понимал ее страх. Но то, что он отправил ее спать раньше, вовсе не значило, что она не могла дозаниматься рано утром, когда он еще и не думал вставать. Чашка крепкого чая и кипа учебников на закуску, чем вам не утренний завтрак. Так ее и нашел профессор, поднявшись к первым лекциям: уснувшей на исписанных листах пергамента с разметавшимися по спине кудрями. Перенеся ее на кровать и сколдовав сонное заклинание, он с чистой совестью отправился в Большой Зал, наказав Меган разбудить неуемную труженицу часов в десять. До первого экзамена шесть дней.