Дым и Зеркала (Smoke and Mirrors)

- Меня долго не будет, волчонок. Я верю в то, что теперь ты справишься сама. Арья стояла вместе с Якеном на пирсе, наблюдая как очередной корабль отчаливает от пристани. День выдался на удивление хмурый, солнце спряталось за тучами, с моря дул холодный ветер. - Как долго?- спросила она наконец, нахмурившись. - Месяц, может два,- ответил мужчина, и она не смогла скрыть своего удивления. -- Два месяца?! - Но...Мне то что делать? А как быть с тренировками и всем остальным? - Можешь тренироваться сама, пока меня не будет,- спокойно сказал Якен, пристально смотря на нее. Можешь практиковать языки в мое отсутствие. Ты работаешь, значит сумеешь себя прокормить. Будь осторожна, не лезь на рожон. Хотя теперь ты вполне сможешь за себя постоять, волчонок. И хотя Арья осознавала всю правоту его слов, приятнее они от этого не стали. - Я буду одна. Якен едва заметно покачал головой. - Девочка сможет жить в одиночестве. Не долго. И она может общаться с другими людьми. Она удивленно посмотрела на него. - Но ты же говорил.. - Это было больше года назад. Ты не знала того, что знаешь сейчас. Ты не повторишь своей ошибки. Теперь ты разбираешься в людях, знаешь, как узнать у них то, что тебе нужно. Не так уж важно, что ты расскажешь им о себе. Мы все равно скоро покинем Тирош. - Почему я не могу пойти с тобой, я.. - Человек отправится один,- отрезал Якен. - Ты поклялся не бросать меня... - Я и не бросаю, я вернусь за тобой. Даю клятву. От тебя требуется только дождаться меня. Арья скрепя сердце смирилась и кивнула в знак согласия. - Счастливого пути, Якен,- грустно сказала она. Арья продолжала тренироваться большую часть времени. Скоро она уже не могла понять, почему ей так не хотелось оставаться одной. Времени на друзей у нее все равно не было. Зато она нашла себе новое задание - приручить лошадь Якена до его возвращения. Конь был дикий, и сначала вовсе не подпускал ее к себе. Потом он постепенно стал привыкать к ней, но по прежнему не давал ей оседлать себя. Когда ей было грустно, она отправлялась на прогулку по набережной. Вечерами там было полно народу. Фокусники, актеры- в общем, было на что посмотреть. Но больше всего ей нравились менестрели. Она с удовольствием слушала истории о королях и королевах древности, предания о драконах и небылицы о морских чудищах и чародействе. - Есть в мире такие чудеса, которых вы и вообразить себе не можете,- начал сказитель, пока люди медленно собирались вокруг него, одни усаживались прямо перед ним на каменную мостовую, другие на низкую каменную ограду неподалеку. - Перевоплощения, люди с даром предвиденья, темные чары, люди, меняющие лица.. У Арьи от удивления расширились глаза. - Расскажи нам о них! Менестрель замолчал и уставился на нее, люди в толпе с любопытством разглядывали ее. Арья почувствовала, что краснеет. - Что ты сказала, девочка? Ты что, знаешь Безликого? - Глупый вопрос,- ответила Арья, хмыкнув. Как можно знать человека, если он постоянно меняет лица? Старик рассмеялся. - Что правда, то правда. - Расскажи нам о безликих. Мой папа часто пугал меня ими, но я никогда толком не понимала о чем он. Все внимание было снова сосредоточено на рассказчике. - Безликие- это древний орден наемных убийц. Они хранят свои секреты... Цена настолько высока, что даже короли не всегда могут себе позволить их услуги. Безликие верят в одного бога, таящегося под разными обличьями, имя которого - смерть. Они учатся так усердно и так долго, что нет такого человека, неважно мужчина это или женщина, которого они не смогли бы выследить и убить. - Но кто они? Рабы или свободные люди? - Они становятся членами ордена по своей воле. Но чтобы доказать, что они этого достойны, они должны пройти испытания, настолько сложные, что большинство погибает уже на первом. Впрочем, в награду им даются такие способности, о которых простой смертный может только мечтать. - И что за способности? - Они могут менять свое лицо по желанию. Старятся они медленнее, чем мы. К тому времени, как их обучение подходит к концу, они становятся настолько опасны, что не имеют себе равных. Но...всему есть цена. - Цена?- спросила Арья. Старик кивнул. -Всегда есть цена, маленькая девочка. В обмен на их способности, они должны целиком и полностью посвятить себя ордену. Ни семьи, ни детей, ни дома. Поскольку они так опасны, орден тщательно следит за ними. Если несколько таких объединятся, их будет невозможно остановить. Они ни при каких обстоятельствах не должны покидать орден. Если они ослушаются, то наказание одно- смерть, и возможности вернуться назад нет. Так что они или свободные рабы, или порабощенные свободные, как тебе больше нравится. Менестрель на секунду замолчал и облизал пересохшие губы. - Говорят, что они продают душу за возможность изменять внешность. Говорят еще, будто они нелюди, никто, поскольку забывают себя и свои настоящие лица. Арья потрясла головой. От этой истории на сердце у нее было неспокойно. - Но кто захочет такой жизни, ведь в ней нет места радости и счастью?! - Безликие не ищут счастья, в этот орден вступают те, кому больше нечего терять. - Они хотят силы. И они ее получают, отдавая себя ордену навечно. Если они предадут орден, то у них и вовсе ничего не останется. Но,- повысил голос сказитель ,- этого никогда не случится. Безликие служат верой и правдой, они не могут предать. Они свободны от людских слабостей, ибо у них нет сердец. За всю ночь Арья ни разу не сомкнула глаз. Она лежала, уставившись в потолок, раз за разом прокручивая в голове рассказ. Одна единственная мысль не давала ей покоя. Почему? Почему она? Почему он бросил все, что имел, ради нее?