***
— Нед, тебе не кажется, что мы уже можем навестить Робба? Уверена, он уже проснулся, — Кейтелин ходила по комнате, поминутно поправляя платье. — Не думаю. К тому же, молодые сами спустятся к нам, — Эддард отложил бумаги, которые просматривал, — вряд ли Тиана съела его за одну ночь. — Ах, считаешь, они будут счастливы? — женщина присела и провела по своим волосам. — Вспомни, как Робб смотрел на нее. — Знаю-знаю. Мой мальчик влюбился. Но любит ли она его? Способна она дать ему настоящую семью? — леди Старк вновь принялась мерить шагами кабинет мужа. — Успокойся, — Нед поймал свою нервную супругу и усадил себе на колени, — она полюбит его всем сердцем. Дай им время и не мешай, — мужчина начал покрывать поцелуями шею жены. Кет теснее прижалась к любимому, успокаиваясь.***
Проснувшись и не обнаружив рядом жены, Робб нахмурился. По традиции молодожены вместе спускались к своим семьям и гостям. Неужели супруга решила этого избежать? Одевшись, он отправился к покоям Тианы. Перед самой дверью его перехватила бойкая служанка. Рыжая девчонка не блистала красотой, однако была предана своей хозяйке. — Милорд, госпожа велела никого не пускать. Она там со своим братом. — С которым? — известие о том, что Тия первым делом приняла у себя брата, не прибавило Роббу радости. — С Полумужем, милорд. Дверь отворилась, и из покоев показался Тирион Ланнистер. Поздоровавшись друг с другом, мужчины разошлись: Робб вошел в покои жены, а Бес вниз, на кухню. Тиана обнаружилась перед зеркалом. Плотное серо-голубое платье напоминало пасмурное небо Севера. Обернувшись, девушка улыбнулась: — Доброе утро, Робб. — Доброе, — в ответ улыбнулся юноша, — готова спуститься вниз? — Конечно. Пиршественный зал встретил новобрачных дружным гамом. Гости свистели, улюлюкали, хлопали и шутили. Вслед за молодоженами вошли служанки, державшие в руках простынь с брачного ложа. Отцы молодых людей вместе с королем подошли к ткани и развернули ее, демонстрируя доказательство невинности девушки.***
Тиана торопливо шла по коридорам Винтерфелла. Большинство мужчин во главе с Робертом уехали на царскую охоту и сейчас в замке остались лишь женщины, за редким исключением. Девушка спешила на встречу с Ренли. Этот дружелюбный брюнет спал и видел, как Ланнистеры с позором уходят из Красного замка. Добравшись до башни, в которой располагалась библиотека, блондинка расправила платье и, переведя дыхание, спокойно и гордо вошла в башню. — Рад видеть вас, — лорд Штормового Предела отвернулся от окна и мило улыбнулся подошедшей девушке. — В сторону любезности, лорд Ренли, — Тиана уселась на каменный подоконник и посмотрела во двор, где Джон Сноу тяжелым мечом разил невидимых противников. — Что ж. Как хорошо вы знаете Тиреллов? — Ровно столько, сколько мне о них говорил мейстер в Кастерли-Роке. — В этом сильном и преданном королю роде произрастает чудесная роза. Леди Маргери. Говорят, она сильно похожа на покойную Лианну Старк. Тия рассмеялась. Ее смех звонким эхом разлетелся по пустому коридору библиотечной башни. — Как же вы собираетесь расторгнуть брак между вашим братом и моей сестрой? — Ее светлость не хранила верность своему царственному супругу. Улыбка сошла с лица львицы. — Это серьезные обвинения, лорд Баратеон. У вас есть доказательства? — серьезным тоном поинтересовалась она. — Достаточно посмотреть на бастардов Роберта и его законных детей. В постели короля побывало множество женщин. Среди них были и белокурые ангелы, и девицы с волосами настолько рыжими, что, казалось, еще немного и обожжешься. Но все, абсолютно все бастарды унаследовали внешность Баратеонов. Так почему же наш милый кронпринц Джоффри так похож на Ланнистеров? — Это понял и лорд Аррен, — не вопрос, утверждение. — Это вскоре поймет и лорд Старк. Тихий волк не глупее старого орла. — Вы считаете, что моя сестра убила десницу короля? — Я не говорю, что это сделала она. Но, быть может, кто-то хотел защитить королеву. — Зачем вам я? — Мне нужна поддержка новой десницы короля. — Лорд Старк мне не доверяет. — Но что вам стоить намекнуть? — Я посмотрю, что можно сделать. Тиана пересекала двор, возвращаясь в свои покои, когда ее окликнул Джон. Запыхавшийся, с растрепанными черными волосами, раскрасневшимися от тренировки щеками и приоткрытыми губами, жадно хватавшими холодный воздух, юноша был дивно хорош собой. — Леди Тиана, вы куда-то торопитесь? — Нет, Джон. И без титулов. Мы же наедине. — Хорошо. Прогуляемся? — С удовольствием. Не спеша, они шли в сторону оранжереи. — Почему ты так стремишься в Ночной Дозор? — Мне здесь не место. И я не хочу надоедать леди Кейтилин своим присутствием. — Скоро она отправится вместе с лордом Эддардом на юг в Королевскую Гавань. Ты нужен в Винтерфелле. — И что я буду делать? Плодить бастардов? — Почему бастардов? Разве ты не хочешь взять себе жену, стать знаменосцем на службе у моего супруга и твоего брата? Джон молчал, а в серых глазах чернильными пятнами расползалась детская обида и зависть. — Джон, — Тиана убрала спутанную, вьющуюся прядь, упавшую на лоб юноши, тот выдохнул и потянулся к ней. — Поэтому я и должен уехать, леди Тиана, — вернув дистанцию, сказал Сноу. Негромкий крик и глухой звук удара привлек их внимание. Расталкивая собравшуюся толпу охающих слуг, они увидели сломанное тело Брана, лежавшее у подножия Первой Твердыни. — О всемогущие боги! Позовите мейстера! Скорее! Джон, позови леди Кейтилин. Быстро, — Тиана упала на колени перед Браном, боясь дотронуться до него и причинить еще большую боль. Прибежавшая одновременно с мейстером Лювином леди Старк, казалось, за мгновение постарела на десяток лет. *** Веселье прибывших с охоты мужчин черной рукой стянуло несчастье. Кейтилин ни на шаг не отходила от сына, изредка она отправлялась спать, поддавшись уговорам невестки. Оставшиеся до отъезда короля дни для Старков прошли в сером тумане горя. — Лорд Старк, можно? — Тиана заглянула в кабинет. — Конечно, проходи, – Нед, осунувшийся и постаревший, отложил бумаги. — Я хочу дать вам несколько советов. В Королевской Гавани никому не доверяйте. Никому. Избегайте Мизинца и опасайтесь Серсеи. Если вдруг вы узнаете что-то, порочащее мою сестру, прошу вас, не говорите ей и сразу же идите к королю либо вовсе молчите и делайте вид, что ничего не знаете. — Тиана, ты что-то знаешь про королеву? — Нет, милорд. Абсолютно ничего. Перед дверью в комнату Брана девушка увидела мнущегося Джона: — Я хотел попрощаться с братом, думал, там сегодня ты дежуришь, но … — Идем. — Не стоит злить леди Кейтилин. — Он твой брат. Ты должен с ним попрощаться, — блондинка толкнула дверь. Изможденная рыжеволосая женщина, сидящая на полу у постели своего покалеченного сына, даже не повернула головы. — Леди Кейтилин, — тихо позвала ее Тиана, — Джон пришел попрощаться с Браном. Завтра он уезжает. — Пусть убирается, — все также не поворачивая головы, прошипела женщина. — Он его брат. — Это он должен был лежать здесь. Сломанный и покалеченный. Он, но только не Бран. Не мой Бран. Джон покрылся красными пятнам, в сердце опять закипала детская обида на несправедливость. Ему хотелось закричать, что если бы он мог поменяться местами с мальчиком, то сделал бы это не задумываясь. Девушка положила руку на плечо Кет: — Пойдемте, леди Кейтилин. Нам нужно поговорить. Урожденная Талли встала: — Я буду за дверью, и, если ты попытаешься что-то ему сделать, то, клянусь Старыми и Новыми богами, я убью тебя. Как только дубовая дверь закрылась, отрезая от них мальчиков, Тиана повернулась к свекрови. — Вас никто не заставляет любить Джона, но почему вы так его ненавидите? — А как вела бы себя ты, если мой сын положил тебе на руки своего бастарда? Смогла бы полюбить его? — Возможно, не любила, но уж точно не ненавидела. Я возненавидела бы Робба, но не невинного ребенка. Раз Робб не хранил мне верность, то и я не обязана. Вы же выбрали простой путь. Ненавидеть ребенка легко, ненавидеть человека, которому ты отдаешь каждую ночь невыносимо. Поэтому вы ненавидите Джона и боготворите Эддарда. Это ужасно. Розовые лучи бледного солнца тонкими пальцами касались позднего летнего снега. Бенджен Старк и его племянник собирались покинуть теплый, уютный Винтерфелл. Их провожали молодые хозяева Севера. Робб по-мужски сурово и скупо обнял брата, лишь слегка затуманенные глаза говорили о тоске расставания. — Береги себя, Джон Сноу. Береги себя и нас, — прошептала, обнимая бастарда, Тиана. Внезапно мирную тишину слишком раннего утра разбил звонкий девичий голос. Опасно высунувшаяся из окна Арья махала Джону: — Перебей как можно больше одичалых! И не возвращайся в Винтерфелл, пока не станешь лордом-командующим. Ну или хотя первым разведчиком. — Как прикажете, миледи, — улыбнулся Джон, в то время как остальные рассмеялись. Маленькая процессия тронулась и покинула Винтерфелл, направляясь к Стене. Спустя несколько часов замок оставил и король, увозя с собой шум и веселье. Холодная обитель Старков обезлюдела.