1
Я всё ещё не познакомилась с нашими соседями.
Не то, чтобы я стеснялась, просто мне было очень интересно посмотреть на всех со стороны. Я сидела в своей комнате, поглядывая в окно и наблюдая, как проходит операция «построить забор». У меня были мурашки по коже каждый раз, когда они пользовались своей магией.
Магией! Кто бы мог подумать, что нашими соседями станут волшебники.
Даже если вижу их впервые, у меня есть чувство, будто я знакома с ними уже давно. Подсознательно я им уже доверяю. Оттого и страшно.
Джудит, играющая на кровати с машинками, что-то проговаривает. Её слова всё ещё не понять, но она хотя бы пытается говорить. Я слышала, что дочь соседей ещё и буквы не произнесла, хотя она старше Джудит на несколько месяцев.
— Бет, — в комнату заходит моя сестра. — Ты как?
— В порядке, — отвечаю я. — Мэгги, как Дэрил? Он вылечивается?
Сестра подходит ко мне и встаёт возле окна. Вид у неё такой, будто она о чем-то думает уже очень долгое время. Мэг переживает.
— Астория его быстро на ноги поставит, — слабо улыбается она. — Мы обменялись словечками и, как я поняла, Астория раньше мечтала стать целительницей. Сейчас она немного горда собой за то, что помогает людям жить. Думаю, это достойно уважения.
Поражённая я смотрю на сестру ещё некоторое время. Действительно, Астория достойна уважения. Если Дэрил снова будет ходить, я полюблю эту девушку.
— Это хорошо, — говорю я, опуская голову. — Нам нужен врач.
После смерти папы прошло уже почти два месяца. Он хоть и был ветеринаром, но знания в области медицины всё же имелись, поэтому нам было спокойно с ним.
Теперь его место займёт Астория Гринграсс.
— Бет, я должна тебе кое-что сказать, — Мэгги берет мою руку и внимательно смотрит в глаза. Она серьёзно настроена что-то мне поведать. У меня плохое предчувствие. — Обещаешь хорошо отреагировать?
— Нет, ничего не буду обещать, Мэг! — я хмурюсь. — Говори.
Я кажется понимаю, что она собирается мне поведать. От этого ничуть не легче. Неужели моя сестра беременна? Если да, то это значит, что скоро она умрёт! Я этого не переживу. Кроме неё, у меня никого больше нет из родных людей.
Зная этот взгляд, который сейчас прожжёт меня до дыр, мне становится не по себе.
Чёрт.
Она беременна.
— Я беременна, Бет.
Сказанное проходит сквозь меня, как нож, проникая до самого сердца. Я, словно поранившись, одёргиваю свою руку и делаю шаг назад. Смотрю в эти до боли родные глаза и не могу поверить, что вскоре больше их никогда не увижу.
Нет.
Нет. Нет. Нет!
Только не это!
— Скажи, что ты шутишь, Мэгги. Скажи, что просто шутишь! — мой голос срывается.
Я помню Карла, когда он убил свою родную мать. Я помню, как он вышел из той тьмы с младенцем на руках. Я помню, как пусты были его глаза в тот момент.
И я не хочу быть на его месте.
Сейчас нет возможности для безопасного рождения деток. У нас нет обученного врача. В этом чертовом месте нет больниц, где мы могли бы попытаться принять роды в гигиенический чистом месте.
У нас нет ничего!
Даже будущего.
Так, черт побери, почему они хотят, чтобы невинный ребёнок тоже был обреченным?
— Бет, пожалуйста, пойми… — умоляет сестра.
— Что понять? — цежу я, пытаясь скрыть слезы.
— Что мы с Гленном понимаем, какая это большая ответственность. Понимаем, но мы так хотим ребёнка. Так хотим стать настоящей и полноценной семьёй! Сейчас не лучшее время, ты права. Но если не сейчас, то когда? Мы даже не уверены в том, проснемся ли завтра утром. Я не в состоянии ждать подходящего времени, которого может и не быть. Я хочу быть счастливой сейчас. Потому что только это у меня есть.
— Мэгги, этот ребёнок убьет тебя.
Она плачет, но старается быть сильной. Я вижу, что ей больно от этого. Сестра не хуже меня оценивает ситуацию.
— Бет, даже если я умру, главное — чтобы мой ребёнок был живым и здоровым.
Нет. Не это главное.
Я спешу покинуть комнату, чтобы не видеть её такой.
— Бет, пожалуйста! — кричит она мне вслед.
Выбежав из комнаты, я мчусь вниз. Слезы застилают глаза, из-за этого я случайно задеваю плечом Асторию, которая, видимо, уже идёт домой. Она отшатывается, но не теряет равновесие, поэтому остаётся на ногах.
— Эй, всё в порядке? — спрашивает она, но я уже выбегаю из дома.
Чёрт побери, мне даже некуда пойти! Забор, который построили наши соседи, уже окружил улицу. В лес не пробраться. А через главный вход нельзя. Там сейчас толпятся наши мужчины.
Разозлившись на весь мир, я вытираю слезы и уверенно шагаю к самому крайнему дому. И плевать, что он прямо возле наших соседей!
Забежав внутрь заброшенного дома, я поднимаюсь на второй этаж, захожу в спальню и падаю на кровать с такой злостью, что сильно ударяю ногу о край.
Затем, убедившись, что меня никто не слышит, утыкаясь носом в подушку, я кричу со всей мощи. Кричу и надеюсь, что весь мир поймёт, как это меня достало.
2
Говорят, что время лечит раны. Но я считаю это бредом. Боль, которая задевает сердце, появившись однажды, не уйдёт никогда. Даже через век эта рана не затянется.
Я помню, как умерла мама. Она заразилась в городе, когда ездила в магазин за продуктами. Мы тогда и не думали, что один укус мертвеца похоронит вас через несколько часов. Поэтому когда она обратилась, мы не были к этому готовы. Я помню, она лежала на кровати вся больная: кожа стала мертвенно бледной, губы стали синими, а глаза пустыми. Также в моей памяти хорошо сохранился тот момент, когда она внезапно открыта глаза и бросилась на моего брата. Она укусила собственного сына, который пытался помочь ей вылечиться. Его кровь брызнула мне на лицо. Крик брата по сей день звучит в моих ушах. Такое в жизни не забудешь. Если бы не папа, который вытолкнул меня из комнаты, она бы и меня съела. Этот монстр уже ничего не понимал.
В ту злосчастную ночь у меня впервые появилась мысль о самоубийстве.
Затем, чуть позже я потеряла своего парня. Нашла остатки тела у него дома. Мне казалось, что я умру на том самом месте, где лежало непонятно что. Руки, ноги отсутствовали. Туловище составляло из себя лишь кости и мелкие остатки мяса. А голова и вовсе была почти выдрана. Его съел отец, который, видимо, пошёл на улицу в поисках пищи.
После этого на моей руке появилась вторая рана, которая была глубже первой. Несмотря на всю боль и страдания, я не воткнула лезвие слишком глубоко. Тогда не решилась проститься с миром, потому что у меня были близкие, которых ранить я вовсе не хотела.
Когда команда Рика пришла к нам на ферму, я чуть ли не потеряла разум. Чёрт, то, что было после этого, словно выпотрошило меня изнутри. Я действительно хотела убить себя. В ту ночь, когда Андреа оставила меня одну и сказала «выбирай», я не смогла покончить с собой. Боль была настолько сильной, что я почувствовала себя беспомощной. Мне хотелось кричать, вопить и истерить. Я молила Бога, чтобы это прекратилось.
Потеря близких людей отражалось на мне не самым лучшим образом. Может, другие и держались, но я не была сильной.
Мама. Мой старший брат. Моя мачеха. Мой младший брат.
В то время мне хотелось приставить пистолет к виску и спустить курок. Это была не совсем та жизнь, о которой я мечтала все детство.
Знаете, мне стало легче переносить боль, когда мы покинули ферму. Покинули место, которое было моим домом всю жизнь.
Тюрьма хоть и была уродливой и неуютной, но новое убежище нравилось мне больше. Тем более он был огорожен заборами, которые ходячие не могли перепрыгнуть. Там было немного безопаснее. Там я наконец-то научилась игнорировать боль в сердце и принимать жизнь такой, какая она, черт побери, есть.
Умерла Лори, но на свет появилась малышка Джудит, в которую я влюбилась с первого взгляда. Я в ней души не чаю до сих пор. Все заботы о ней легли на мои плечи, чему я действительно была рада. Мне надо было отвлечься от всего и полностью отдать себя маленькому ребёнку. Тогда я поняла, что должна быть сильной, чтобы защищать эту малышку и в дальнейшем. В то время я обрела что-то, которое перевернуло во мне всё. Я стала сильнее духом и мысли о самоубийстве покинули мою дурную голову.
Да, боль была. Она есть и всегда будет со мной. Но сейчас я научилась справляться с нею. Так что это, я думаю, самое главное.
Сидя там, в спальне соседнего дома, в полном одиночестве, я успокоилась и перестала плакать от обиды на весь мир. В один момент мне стало настолько тяжело, что я просто постаралась перестать дышать. А затем, словно очнувшись, поняла одну вещь: жизнь хреновая штука, но ещё ничего не кончено.
Мэг может остаться жива. Судьба Лори может не одолеть её. Ребёнок может остаться живым.
И теперь, раз уж обратного хода нет, нам придётся приложить все усилия, чтобы спасти их.
Слезами горю не поможешь, поэтому я пообещала себе, что больше не буду реветь. Став сильной однажды, больше нельзя опускать руки. У меня нет на это права.
Ради сестры, ради Гленна, ради их ребёнка я буду сильнее.
3
Время шло. Может, и не быстро, но потихоньку атмосфера начала меняться. Люди стали расслабленнее себя вести, напряжение и тревога отошли на задний план, в доме снова поселилась жизнь. Это было радугой после дождя.
После той ссоры с Мэгги я обдумала все хорошенько и в тот же вечер обняла её так, как обычно обнимают самых родных людей. Моя любовь к ней была безгранична. Всегда будет так. Я надеюсь, она это понимает.
Остальные ребята на новость о беременности Мэгги отреагировали по-разному. Кто-то был рад, кто-то раздосадован, а кто-то вообще не знал, что сказать. Но в конце концов мы решили, что справимся с этим. И не через такое проходили.
Наши соседи оказались вполне дружелюбными, кроме Гермионы, разумеется. Она показалась мне той, которая в любой момент сможет врезать тебе по лицу и обозвать так, что захочется провалиться сквозь землю. Не девушка, а ходячая бомба. Не знаю, как с ней уживается её муж, но так-то они подходят друг другу.
Малфой умеет давать ей отпор. Он единственный, кто умеет это делать так, что сама Гермиона этого не понимает. Или понимает, но молча смиряется. В общем, они друг друга стоят.
А ребёнок у них просто чудо! Корделия словно маленький ангелочек, который понимает всё на этом свете! Она единственная из наших соседей, в кого я влюбилась сразу и бесповоротно. Джуд и Делия отлично ладят, между прочим. Две девочки почти одного возраста. Они даже чем-то внешне похожи. Обе безумно сладкие и красивые! Нянчиться с ними мне на радость.
Говоря о других: Дэрил через неделю уже вовсю бегал, чему, конечно же, способствовала Астория. Она помогла ему, он был благодарен, но их отношения больше смахивали на взаимную неприязнь. Дэрил часто подкалывает её, что несомненно не нравится самой девушке. А мне кажется, что он просто с ней играет. Возможно, она ему нравится. С характером Дэрила всё что угодно можно ожидать.
Не одна я считаю, что в скором времени они могут стать парой. Кроме меня, есть ещё и Джинни. О, эта девушка просто огонь. И я не про цвет её волос! Она такая милая, весёлая, красивая и искрящаяся, что я постоянно не могу понять, как это ей удаётся — оставаться реальной. В ней все лучшие качества человека.
И, как бы это не пугало меня, она тоже беременна. Поэтому она и Мэгги сейчас две персоны, за которыми все смотрят глаз да глаз.
Муж Джиневры, Гарри, очень хороший. Он поддерживает жену во всём и старается быть лучшим для неё. Прямо как Гленн для Мэгги! Это пары, которые были созданы на небесах. Определённо.
А также я познакомилась с Филом. Он очень болтлив, и это немного раздражает, но так человек не плохой. Правда Гермиона его недолюбливает. А если она кого-то недолюбливает, то жизнь этого человека терпит полных крах. Бедный парень и слова в её обществе не произносит. На его месте я бы тоже молчала.
И последний в их числе это — Джордж. Брат Джинни. Такой же рыжий. Такой же весёлый. Не знаю почему, но я избегаю этого парня. Стараюсь не оставаться с ним наедине. Он меня смущает.
Однако у судьбы свои планы, поэтому мы часто сталкиваемся лицом к лицу.
И вот сейчас тоже.
Спустя два месяца бесконечных неловких ситуаций, он наконец-то тормозит меня и говорит:
— Может, поболтаем?
— А может потом? — я пытаюсь отвязаться.
— Почему? — улыбается парень.
— Что «почему»? — спрашиваю я.
— Ты избегаешь меня.
— Кто? Я? — ну вот, снова краснею.
Может, это от того, что он так смотрит на меня? Будто я какая-то картина, которой принято любоваться.
— Бет, ты покраснела или мои глаза мне врут? — уголки его губ приподнимаются в насмешке.
Я хочу закрыть лицо руками, но это выглядело бы глупо.
— Я хочу в туалет, — и быстро убегаю в ванную комнату.
Чёрт, до чего же мне неловко и стыдно. За что? Что это за идиотское ощущение?
Джордж как Джордж. Он классный, но его присутствие сбивает меня с ног. Я словно становлюсь ёлочкой, которая вот-вот зажжется. Чёрт. Идиотское сравнение.
4
Два месяца спустя…
Вся наша большая семья собралась за столом в доме Малфоев, чтобы отметить Рождество. Всё было так, словно мир по-прежнему жив. Я постаралась выкинуть плохие мысли из головы и наслаждаться вечером в кругу друзей и близких людей. Мы смеялись, общались, пили шампанское и просто проводили время так, как должны были.
Живот Джинни уже стал большим. Его было заметно даже в мешковатой одежде. А вот у Мэгги пока был маленький животик. У неё был лишь третий месяц.
Эти двое не пили спиртного, поэтому сидели рядом и сами щебетали о чем-то девчачьем.
Я глянула на маленьких девочек: они сидели на диване и игрались с игрушками. Ну, как можно не улыбнуться? Со спокойной душой я продолжила кушать и слушать разговоры друзей. Я чувствовала, что Джордж поглядывал на меня, и краем глаза видела, как он улыбался. И снова чувство неловкости посетило меня, поэтому каждые две секунды я проверяла: не испачкалась ли я, не застрял ли салат в моих зубах, не покраснела ли я… Ох, это действительно выбивало из колеи. Но я держалась достойно и делала вид, будто не замечаю его.
Спустя некоторое время, после шикарного ужина, который организовали Астория и Кэрол, мы перешли в гостиную и уселись кто где может. Я села возле камина на подушке. Ёлки у нас не было, но это погоды не меняло. Вечер был хорош. Вся команда, вся наша семья собралась в одном месте в этот чудесный праздник Рождества. Довольна ли я? Более чем.
— Бет, — ко мне обратилась Розита, которая сидела в объятиях Абрахама. — Может, споёшь?
И тут же все начали просить меня о песне. Я не стеснительная, но когда тридцать человек просят о том, чтобы ты спела, становится немного неловко. Тем более я ещё никогда не пела перед нашими соседями.
Мой взгляд встречается со взглядом Джорджа. В этот раз он не улыбается, не насмехается и даже не изучает меня взглядом. Он просто смотрит на меня так, словно ждёт и не дождётся услышать моё пение.
— Бет, споёшь? — интересуется Карл.
Я слишком долго засмотрелась на Уизли? Главное — не краснеть. Иначе все подумают, будто я влюбилась. А это неправда.
— Да, минуту. Можно я немного вспомню текст? — говорю я, опуская взгляд на свои руки.
— Конечно, — кивает Карл.
В этой тишине слышны лишь потрескивание огня в камине и какие-то непонятные словечки Джудит. Я стараюсь отыскать в себе силы, чтобы не пасть лицом в грязь. Спеть песню? Запросто.
Я открываю рот и тихо, едва ли слышно, начинаю петь.
So this is Xmas
And what have you done
Another year over
And a new one just begun
С каждой секундой мой голос становится громче и увереннее. Он очень нежный. Особенно когда я пою песни. Папа говорил, что у меня голос ангела, который так и хочется слушать, слушать и слушать.
And so this is Xmas
I hope you have fun
The near and the dear one
The old and the young
Вскоре ко мне присоединяется Мэгги. Затем Гленн, Астория, Джинни, Розита… и так далее. После мы поем все вместе. Собравшись в этом уютном месте, каждый из нас доволен тем, что год заканчивается хорошо. Люди улыбаются, обнимаются и шепчут друг другу тихие поздравления.
Мы живы. Мы целы. Мы едины.
Это действительно праздник. Я счастлива быть здесь.
A very Merry Xmas
And a happy New Year
Letʼs hope itʼs a good one
Without any fear…
