Последний джинчурики

— Кто? Дракон? — озадаченно переспросила Цунаде. — Так точно, дракон, — подтвердил патрульный. — И чакра довольно мощная! Коноха хоть и переживала не лучшие времена, но по приказу Цунаде оборудовалась щитами чуть ли не тщательнее, чем до нападения Пейна. И стоило неподалеку от селения случиться всплеску чакры, как к источнику этого всплеска тут же подтягивался патруль, чтобы определить статус прибывших гостей и встретить их, что называется, во всеоружии. Гостей, правду сказать, в последнее время было столько, что хоть пруд пруди: шиноби после создания альянса то и дело посещали селения друг друга с самыми разными целями. Однако о своем прибытии гости обычно предупреждали заранее, и уж точно никто никаких драконов не ждал! — Ах ты, черт! — воскликнула Цунаде, догадавшись, кто именно прибыл. «Только ее здесь не хватало!» — подумала она про себя. Но тут же спохватилась: вспомнила, что Какаши и Наруто в докладе писали о каких-то там сэкимори. А в предстоящей войне любая помощь не лишняя!.. — Какаши ведь уже прибыл в Коноху? — Она подняла взгляд на патрульного. — Так найди его и доложи о новых визитерах!.. Несмотря на то, что Какаши был уведомлен о прибытии неожиданных гостей позже Хокаге, на месте он оказался раньше нее, что Пятую, впрочем, не удивило. Она еще издалека увидела, как Хатаке стоит, обняв прижавшуюся к нему Арику. Причем обнимал он ее настолько неуклюже и неуверенно, что Цунаде не удержалась и ехидно заметила про себя: «Какаши! Надеюсь, что хотя бы свою вторую зеленоглазку, Мэй, ты обнимаешь как мужик!» Впрочем, Копирующий ее сейчас не особо интересовал. Важнее были другие гости, а именно дракон и стоящий подле него незнакомец. Вот на них Хокаге и перенесла свое внимание. Дракон с расстояния казался красивой, тщательно исполненной каменной статуей. «Стихия Земли, — глядя на него, поняла Цунаде. — Выходит, Тайори всё же не хватает собственных сил, чтобы перемещаться из одного мира в другой. А жаль!» Цунаде оглядела незнакомца: тот казался спокойным и даже уверенным в себе, будто его совсем не напрягал чужой для него мир, и лишь ревностный взгляд пришельца внимательно следил за Тайори. Подойдя ближе, Цунаде поняла, почему объятия Какаши выглядели такими неуклюжими: Арика держала на руках мальчонку — мелкого совсем, и года нет. Белобрысый и вихрастый, малыш прижимался к груди матери, а на Хатаке поглядывал глазами темными, серьезными и вроде бы даже не испуганными, но и далеко не доверчивыми. И Какаши, опасаясь, видимо, напугать его, обнимал и Арику, и малыша аккуратно, едва касаясь. Лицо Тайори было мокрым от слез, и Цунаде даже порадовалась, что сейчас стоит не на месте Хатаке. «Только соплей на моей груди не хватало!» — мысленно съязвила она. И вдруг самой же себя и устыдилась. Что-то агрессивной она стала в последнее время! Эта чертова война и эта заваруха с джинчурики окончательно выбили ее из равновесия! Хокаге выдохнула, вытащила на лицо самую благожелательную улыбку, что было сил изобразить. Вежливо поприветствовала незнакомца, который в ответ представился как Мамору Доруи, и огляделась по сторонам… И даже пришельца еще раз окинула с ног до головы взглядом. Наконец непонимающе воззрилась на Арику. — А где… — начала она. И тут поймала направленный на нее взгляд Тайори: девушка выглядывала из-за плеча Какаши, широко раскрыв глаза, и вид ее заплаканного лица молил «Не надо!» «Да какого ж хрена! — в сердцах плюнула про себя Хокаге, поняв смысл полученного от Тайори "послания". — Снова эти ее тайны!» Заготовленная ею приветственная речь как-то вдруг размылась в памяти, рассыпалась пустыми словами, и Цунаде отчетливо почувствовала, как давит на нее напряжение последних недель. — Где бы нам поговорить? — безрадостно поинтересовалась она у сэкимори, уже не пытаясь изобразить приветливую хозяйку… *** — А как ты его назвала? — спросил Какаши, осторожно приглаживая вихры на макушке малыша; однако укладываться они никак не желали, так и вскакивали кверху белыми перышками. Арика почему-то не сразу ответила. Сначала замялась, опустила глаза и всё же, собравшись с духом, тихо выговорила: — Обито… Вот как? Рука Какаши чуть дрогнула. Нет, вряд ли она тайком прочла его мысли. Наверное, это он сам, во сне твердит их имена… Он скосился на Арику. Та смотрела на него настороженно: правильно ли она поступила? Одобрит ли он ее выбор?.. — Обито, — повторил Какаши и улыбнулся. Правда, улыбка вышла не очень веселой… Он огляделся по сторонам: с появлением Арики и малыша квартира стала казаться слишком маленькой, ребенку тут и развернуться негде. Обито быстро облазил и изучил все углы и закоулки и уверенно попросился к Какаши на руки — то ли выбрав его из соображений большего, нежели у Арики, роста, то ли догадавшись, кто из двоих родителей сейчас больше настроен потакать детским прихотям, — и потребовал носить себя по квартире, желая изучить те места, что были ему недоступны с пола. — М-м! — мычал он и протягивал руку, указывая Какаши, куда его нести. Хатаке послушно таскал сына туда-сюда и попутно что-то ему показывал и рассказывал, а сам мысленно прикидывал: правду ли говорила Тайори, уверяя, что ее отпустили в Коноху из-за болезни Обито. Мол, она показала там своим тот самый свиток, что ей Какаши передал, и все так всполошились, так забеспокоились!.. Бесспорно, Арика способна была разыграть представление, на то она и урожденная Тайори, но уж больно гладко по итогам всё у нее вышло! Что-то тут не то, так гладко никогда не бывает... почти никогда... Обследовав кухню, Какаши с Обито вернулись в комнату, где обнаружилось, что Арика уже расстелила на кровати местечко для малыша. — Всё, неси его сюда, — мягко, но решительно проговорила она. — Ему надо немного поспать. Глядя на них обоих, она улыбалась. Счастливой такой улыбкой! Только вот глаза ее влажно поблескивали — и Хатаке очень хотелось верить, что это у нее слезы радости. Хотелось. Но почему-то до конца не верилось... Арика забрала у него Обито, усадила к себе на колени. Мелкий сразу же завозился и полез ей ручонками за пазуху, хныкая от нетерпения. Тайори вскинула взгляд на Какаши и... быстро, прямо на глазах, покраснела. А потом так же быстро забралась вместе с малышом на кровать и уселась лицом в угол... Хатаке в ожидании пристроился на краешке кровати. Все тревожные вопросы из его головы улетучились, уступая задачам более практичным: к вечеру нужна кроватка, а то втроем им слишком тесно. И даже не в том суть, что тесно, а в том, что ребенок должен спать в покое, пока они вдвоем с Арикой... «Еще игрушки нужны, — джонин старательно вернул свои мысли на бытовую стезю, — и, наверное, книжки. И решить, куда это всё разложить-расставить...» Он снова огляделся. Квартира и пахнуть стала по-новому, наполнилась младенчеством, материнством — такими странными, вроде бы смутно знакомыми, родными, но давно позабытыми Какаши запахами... Пока он изучал обстановку и прикидывал будущее обустройство своей невеликой семьи, Арика уже освободилась. Она уложила заснувшего Обито на кровать и так резво юркнула в ванную, что Какаши ей и слова сказать не успел. Пришлось идти ловить ее подле выхода. Как только дверь съехала в сторону, джонин сразу же шагнул вперед. Тайори ойкнула от неожиданности и, вскинув руки, попятилась. — Нет уж... — тихо заговорил Хатаке, глядя на то, как пальцы девушки знакомо тискают ткань на ее груди — там, под этой тканью, полнилось так обильно, так непривычно, — убери руки. — Он сделал еще шаг, заставив Арику отступить вплотную к раковине, мягко обхватил ее запястья и развел их в стороны. — Я хочу это видеть... Щеки Тайори вспыхнули. Кажется, она собралась что-то сказать, но дыхание ее сорвалось, рассыпалось отдельными вздохами, и выговорить слова не получилось. Вместо этого она высвободила враз задрожавшие руки и уперлась ладонями в грудь Какаши — не из желания сопротивляться, об этом и речи не шло — а чтобы он дал ей немного времени, дал возможность отдышаться, успокоить хоть немного саму себя... — Мне нравится, когда ты так дрожишь, — Хатаке протянул руку к лицу Арики. Тайори тут же уткнулась щекой в его раскрытую ладонь, зажмурилась. — Да я... — срывающимся шепотом начала она, — всегда дрожу... — Знаю, — перебил ее Какаши. — И это мне тоже нравится!.. *** Жара который уже день стояла несусветная! Листья на деревьях пожухли и свернулись, отчего темная ранее сень леса стала прозрачной для палящих солнечных лучей. Да и сам лес будто выгорел, опустел так, что в нем и спрятаться стало негде. Только проглядывают сквозь сухие ветви небеса — белесые, словно выцвели от жары. Оно и для лета подобный зной в диковинку, а тут всего лишь конец весны, и так палит нестерпимо! — Наконец-то добрались! — радостно воскликнула Тен-Тен, заметив впереди коноховский патруль. Остальные шиноби не поддержали ее воодушевления, только выдохнули облегченно и всё. И сил отвечать не было из-за чертовой жары, и радоваться как-то не получалось. Причем последнее — из-за Наруто: неугомонного балабола Узумаки словно подменили на какого-то угрюмого молчуна, который всю дорогу до Конохи оставался мрачен и замкнут, и ни любезное внимание Сакуры, ни горячее подбадривание Ли, ни лозунги Гая о силе юности, ни даже едкие колкости Сая не смогли вывести его из подавленного состояния. Один из патрульных отделился от своих товарищей и приблизился к прибывшим шиноби. — Узумаки Наруто, — обратился он к уныло повесившему голову блондину, — Хокаге ждет вас с докладом. Немедленно. Я провожу… Коноха встретила уставших от жары путешественников на удивление безлюдной. — А где все? — встревожилась Сакура. — Да кто где, — махнул рукой патрульный, — кто к горе Хокаге пошел, чтоб передохнуть в ее тени, кто в лес, в самые низины, кто к водопаду отправился — Цунаде-сама разрешает. Ведь пекло-то вон какое стоит! — Он утер пот, явно сожалея, что его дежурство выпало на эти изнурительные дни. — Некоторые старожилы говорят, что подобная жарища неспроста, это, мол, значит, что в мире что-то происходит, что-то меняется — что-то такое, чего мы не видим и не замечаем, лишь ощущаем последствия... Шиноби, только что завершившие свой долгий путь, последних его слов, считай, не слышали: сама мысль о том, что после знойной дороги можно отправиться к водопаду и окунуться в прохладную воду, у каждого, кроме Наруто, вызвала несказанное воодушевление. Поэтому все вдруг засуетились, вспомнили какие-то дела, по-быстрому распрощались с Узумаки, пожелав ему всяческих благ, и разошлись… *** Хокаге и сама была бы не прочь отдохнуть где-нибудь в прохладном теньке или поплавать, но увы! Увы, дел у нее было навалом. Как, впрочем, и всегда. Но именно сейчас дело было особенно важным: она расспрашивала Наруто о его побеге с острова. — На что хоть было похоже то дзюцу, что окружило остров? — спросила Цунаде, когда основной доклад Узумаки был выслушан. — Какую-нибудь из известных тебе техник оно не напомнило? — Не, — вяло покачал головой Наруто, — ни на что оно не было похоже… Хотя… — он задумался, — мне кажется, нечто знакомое в нем было… Как будто я его уже где-то встречал… Да нет, ерунда все это! Одно только точно могу сказать: это был не Мадара! Его чакру там, за пределами острова, я бы точно почувствовал! Но его среди нападавших не было! — Возможно, — уклончиво согласилась Цунаде. — И всё же про нынешнюю деятельность Мадары мы знаем недостаточно, и сколько и каких людей он набрал, нам тоже неизвестно. Так что ты мог и ошибиться. Хокаге в задумчивости постучала пальцами по столу. Надежда на то, что неизвестных, напавших на остров, удастся вычислить через их дзюцу, пока оказалась несостоятельной. То, что описал Наруто, не походило в точности ни на одну известную ей технику. Правда, еще была вероятность, что в архивах найдется похожее описание. На всякий случай Цунаде решила предпринять еще одну попытку. — Ты можешь точнее описать, как выглядело это дзюцу? — Она даже подалась вперед, чтоб все свое внимание заострить на Узумаки. — Изобразить его можешь? — Ну, как выглядело? — несколько растерялся Наруто. — Как-то так… г-у-у-у! — протянул он. — Как?! — Цунаде чуть не поперхнулась. — Г-у-у-у-у! — более громко и басовито загудел Наруто и принялся размахивать в воздухе руками и кружить по кабинету. Хокаге несколько секунд ошеломленно наблюдала за ним, гадая, не разыгрывает ли ее Наруто в очередной раз. И наконец, не выдержала. — Хватит! — рявкнула она и хлопнула ладонью по столу. — Всё! Закрыли тему. Она раздраженно сверкнула глазами на блондина, но тот остался равнодушен к ее взгляду. Да и в целом он выглядел непривычно апатичным и подавленным, в похожем состоянии Хокаге видела его разве что однажды: когда Конохи достигла весть о смерти Джирайя… Воспоминания о саннине как-то сами собой смягчили ее сердце, и Цунаде заговорила более добродушно: — Кстати, у меня для тебя новость. Приятная. Узумаки даже на эти слова прореагировал вяло: просто поднял взгляд и изобразил внимательного слушателя. — В Коноху вернулась Тайори. Арика. Несколько секунд Наруто стоял в том же положении и с тем же унылым видом. Но постепенно лицо его прояснялось, в глазах появился блеск, а потом и сгорбленные плечи расправились… — Арика! — воскликнул он и хлопнул кулаком по ладони — так, будто на ум ему пришла гениальная идея. — Точно! Спасибо, Цунаде-баа-чан! И он пулей вылетел из кабинета, не дав Цунаде ни возможности выяснить, чему он так обрадовался, ни высказать, что его ожидает за очередную «баа-чан»!.. Уже выскочив на улицу и уверенно пробежав несколько метров, Наруто вдруг понял: где искать Арику он толком не знает! Узумаки остановился, огляделся растерянно. И тут вид опустевших улиц вызвал в его памяти недавние слова патрульного. Хлопнув себя по лбу, Наруто развернулся и помчался к водопаду… *** А возле водопада царило веселье. Берега были усеяны зонтиками и лежаками. Те, кто постарше и степеннее, расположились ниже по течению, чтоб отдохнуть спокойно. А там, где вода круто срывалась вниз, собралась в основном молодежь — чтоб погалдеть и покрасоваться, соревнуясь в прыжках с многометровой высоты. Затмили всех в этом соревновании недавно прибывший Майто Гай и его ученик Рок Ли. Так что ослепительный блеск двух белоснежных улыбок и выкрики о непобедимости юности триумфально разлетались над водой. Десятая команда тоже расположилась подле водопада, поближе к воде, от которой веяло хоть какой-то прохладой. Ни Шикамару, ни Чоджи к водным соревнованиям не примкнули. Ино же была раздражена донельзя и занималась тем, что Шикамару определил как «капризничанье»: то ей зонтик передвинь, то песок с лежака смахни, то воды принеси, то почему вода такая теплая, где ты вообще набрал эту гадость, неужто лень задницу поднять и сходить за нормальной водой?! В общем, она изводилась сама и изводила своих товарищей. Недавно к десятой команде присоединились еще и Сакура с Саем. Причем пришли они вместе, о чем-то щебеча на ходу, разве что за ручки не держались — и это еще больше взвинтило Ино. В конце концов, оценив, как изящно прыгает с многометровой высоты Сай, еще раз изучив акробатическое совершенство Гая и Ли, Ино выдала непоправимое: — Вот у всех команды как команды! И только в моей — два неповоротливых увальня, которым и показать нечего, и поразить нечем! Вот за что мне такое наказание? И если Нара на эти слова только зевнул и глубже заполз под спасительную тень зонтика, то Чоджи задумался, обиженно похрустел чипсами, потом отложил кулек, с достоинством поднялся и направился к водопаду… — Внимание! — разнесся над водой голос Чоджи. — Новый номер! Взрыв водной бомбы! И он сложил печати… Первыми, увидев, как на верхушке водопада вздулся огромный шар, на берег выпрыгнули девушки и с дурашливыми визгами кинулись наутек. За ними потянулись парни. И только Гай с воодушевлением проорал, что вот она — новая тренировка — и бросился к самой середине реки, на ходу обещая, что сила юности выдержит это испытание! Ли, естественно, подался за сенсеем. — Чоджи! — вскочив, заорала Ино. — Прекрати немедленно! — Что? — ехидно прищурилась вдруг Сакура. — Боишься, что тебя водой обрызгает и макияж потечет? Ино застыла, от злости не зная, что и ответить. И тут поняла, что наивная Харуно даже не представляет, что их всех сейчас ждет… Внушительного размера шар-Чоджи подпрыгнул высоко вверх, на вид легко и непринужденно, словно был воздушным шариком, а потом также легко и изящно полетел вниз… на глазах набирая скорость… А за водопадом, отгородившись снопами грохочущих струй, уединились Какаши и Арика. Ну, не сидеть же, на самом-то деле, в такое пекло в душной квартире, да еще и с ребенком? Ребенок, правда, уже вволю наплескался в воде, поел и благополучно заснул, в честь чего был уложен в сплетенную с помощью дзюцу люльку, которую повесили на дерево — там, в вышине, подальше от раскаленной земли, Обито спокойно спал, убаюканный мерным покачиванием на ветвях. Так что его родители без зазрения совести забрались за водопад, где и укрылись от посторонних глаз. Неразумного человека падающие струи забили бы сразу, не давая ни минуты задержаться за водопадом, однако Тайори соорудила из воды заградительную стену, и получился небольшой закуток, сумрачный и прохладный. Тут же удалось и скинутую одежду пристроить, чтоб водой не смыло. В полумраке светилась только печать Арики, вещая, что Тайори мысленно отслеживает, как там Обито. — О-о! — Какаши откинул назад голову и стиснул зубы. Тело Арики было горячим, словно бока протопленной печи, и ласки ее губ и языка, особенно по контрасту с прохладой воды, казались обжигающе сладкими. Мужчина зарылся пальцами в волосы девушки и снова застонал. Правда, стоны его вряд ли кто мог услышать, находись он даже лицом к лицу с Какаши: шум воды упрямо заглушал все звуки. И что происходит по ту сторону водопада, ни Арика, ни Какаши знать также не могли. Именно поэтому то ощущение опасности, которое вдруг нахлынуло на Хатаке, было необъяснимым, но в то же время таким мощным, что не подчиниться ему было невозможно! И Какаши подчинился. С силой и одновременно с жестокой неудовлетворенностью он оттолкнул Арику от себя, и… ДЫЩЬ! — огромная масса воды тараном ворвалась в их убежище, легко сломив выставленную Арикой преграду, что было мочи припечатала Какаши к скале, отпустила и ударила снова, чуть слабее, а потом еще раз и еще, и вот, наконец, отхлынула и уверенно потащила Хатаке за собой. Арику в этой водной схватке Какаши, конечно же, потерял… Гай считал, что он отлично справляется с новым испытанием. Да, ударная сила воды получилась неслабой — цунами впору! — и удержаться на поверхности джонину не удалось, так что его накрыло с головой и замотало из стороны в сторону. Гай даже ориентацию потерял было, не понимая, где верх, где низ. Однако тот коноховский зверь, который жил внутри Майто, панике не поддался, быстро определил, куда ему надо выплывать, и мощно загреб поперек течения, желая поскорее выскочить на воздух. И уже выскочил бы, ведь до поверхности оставалось всего ничего, но тут со всего размаха в спину Гаю впечатался мужчина. Причем голый. Что это именно мужчина и что он голый, Майто понял по довольно-таки уверенному в своих силах мужскому достоинству, пришедшемуся джонину как раз пониже спины — и от этой шокирующей неожиданности Гай не просто обалдел, а почувствовал, как весь мир, такой знакомый и привычный, вдруг перевернулся перед ним, встал с ног на голову и показал свои неприглядные детали… Гай хватанул ртом воды, забарахтался и чуть было снова не пошел ко дну, но тот же самый зверь, что никогда не поддавался панике, всё же возобладал в нем, и джонин уверенным гребком бросил свое тело вверх. Но как же потряс беднягу Майто тот факт, что мужчина, прихлопнувший его, не отстал, а наоборот упорно за него, за Гая, вцепился! И великий коноховский зверь, сам того не желая, вытащил следом за собой своего прилипчивого… воздыхателя? Уже выныривая на поверхность, Майто сжал кулаки и приготовился развернуться, чтоб высказать бесстыднику всё, что он думает, но тут над его плечом прохрипели: — Спасибо, дружище. — Ка… Какаши?! — Гай едва не захлебнулся от изумления. И снова весь мир перевернулся в его глазах… Опешивший и онемевший, коноховский зверь почувствовал, как от него отталкиваются и уплывают прочь. И он не нашел ничего иного, как сказать себе, что кое-чем не стоит мериться с Какаши, даже в рамках соревновательного процесса… «Ах, ты сволочь!» — ругалась про себя Сакура, кувыркаясь во взбешенной воде и пытаясь определить, где дно, а где поверхность. Причем под «сволочью» она имела в виду не Чоджи, а Ино! Перед внутренним взором Харуно так и стояла надменная Яманака: как она на слова о макияже отвернулась и с видом оскорбленного достоинства быстренько потопала прочь от берега. Только Шике на ходу бросила что-то типа «Ну-ка пошли!», и всё. «Знала ведь, свинка, чем это закончится! — злилась Сакура. — И меня не предупредила! Ну, погоди!» Хлоп! — Харуно вдруг врезалась в кого-то — видимо, в такую же жертву потопа как она сама — и почувствовала под лицом нечто приятно горячее и мягкое. Их обоих протащило по воде пару метров, качнуло и вскоре остановило мягким толчком. Уф, наконец-то прибило к берегу! Сакура приподняла над водой голову, откашлялась… — Арика?! — воскликнула она, не веря своим глазам. — Ты?! Да, в воде под ней, хлопая ошалевшими зелеными глазами, лежала Арика. О том, что это действительно она, а не ее копия и не чей-то розыгрыш, вещал свет серебристой печати, свойственной именно Арике. Не успела Сакура решить, порадоваться ли ей появлению Тайори или насторожиться, как взгляд ее скользнул по груди чужачки... И тут Харуно поняла, во что это такое мягкое она недавно утыкалась лицом! Более того, это мягкое было, в отличие от печати, настолько несвойственного для Арики размера, что Сакуру захлестнуло праведное негодование! — Ты! — и она ткнула Тайори пальцем в грудь. Та охнула, болезненно поморщилась и прикрылась руками. При этом грудь ее так колыхнулась, что Сакура абсолютным внутренним чутьем поняла: те впечатляющие округлости, которые она видит на поверхности воды, всего лишь верхушки айсбергов! Всё остальное — под взбаламученной водой, и сколько там, под этой мутью, даже представить страшно!.. — Нарастила-таки, — зарычала Сакура. — А голову мне парила, что этого не нужно! Лицемерка! — Н… но я, — оторопела Арика. Харуно много чего еще собиралась высказать двуличной Тайори, но тут ее прервали. — Эй, Сакура! — раздался за спиной Харуно смешок ненавистной Ино. — Ты бы лапала ее понежнее, что ли! Харуно обернулась, да так резко, что аж шея хрустнула. На кромке невысокого берегового обрыва, подле раскидистого дерева, которое склонило свои ветви к воде, сидели Сай и Ино. Художник то и дело поглядывал в сторону Сакуры и Арики и при этом что-то быстро зарисовывал в своем блокноте. Ино, довольная донельзя, сидела рядом и с усмешкой изучала результаты его художественного творчества. — Классная импровизация получается, Сай! — хохотнула Яманака. — Тебе бы только книжки Джирайи-сама иллюстрировать! Сакура вспыхнула от услышанных слов, однако вид на себя напустила невозмутимый и без признаков суеты слезла с Тайори. Арика, правда, тут же попыталась тихонько ускользнуть на глубину, но Харуно крепко схватила ее за руку. — А ну, стой! — прошипела она. И с непроницаемым лицом повернулась к сидящей на берегу парочке. «Ничего, с вами я еще разберусь!» — мысленно пригрозила им Сакура, давя гнев, готовый выплеснуться наружу. — Так вот, — заговорила она вкрадчивым шепотом, переведя внимание на Арику, — ты должна мне здесь и сейчас рассказать, как ты это сделала. — Рассказать? — опешила от такого предложения Тайори. — Арика! — раздался радостный возглас, тоже прервавший намерения Сакуры. С берега на воду спрыгнул Наруто. Пожалуй, в другой раз Харуно как раз на Узумаки и сорвала бы свою кипящую злость, однако сейчас, помня, каким подавленным Наруто был последние дни, она лишь удивленно воззрилась на него: неужели пришел в себя? Слава небесам!.. Наруто, и правда, бежал по воде, радостно сияя улыбкой. Но Арика, увидев его раскинутые на бегу руки, готовые подхватить ее и выдернуть из воды, и закружить, как это уже было однажды, в целях обороны сделала единственное, что смогла: бочком нырнула под Сакуру, защитив себя ее телом как стеной… А поскольку дело происходило в воде, и Харуно крепко держала Тайори за руку, то от подобного нырка Сакуру дернуло, перевернуло лицом вниз и опрокинуло на Арику. Куноичи, плеснув брызгами, ушла лицом под воду и снова ткнулась носом в то же место, куда утыкалась совсем недавно… Наруто, разогнавшись вовсю, вдруг натолкнулся взглядом на то, что осталось от Сакуры над водой — на пикантно отставленный зад, плотно обтянутый мокрыми розовыми плавками. Зрелище оказалось настолько соблазнительным, что Узумаки вдруг почувствовал, как его чакра, выделенная для бега по воде, лихо направляется в некое иное русло. Правая нога Наруто, уже шагнувшая вперед, легко провалилась под воду, где успешно зацепилась за клубок спутанных водорослей. — Ксо! — успел выругаться Наруто. И раскинув руки, полетел на Сакуру... Харуно подняла голову над водой и уже вдохнула, чтоб высказать обнаглевшей Тайори всё, что о ней думает, и тут ее мощно припечатало сверху. Лицом Сакура ткнулась, естественно, туда же, а вот отставленным кверху задом почувствовала нечто иное… Ино покатилась со смеху. Сай выхватил свежий листок… Узумаки приподнял голову и встретился лицом к лицу с Арикой. — Привет, Наруто, — окончательно упавшим голосом пролепетала Тайори. И оба с неподдельным испугом уставились на розовую макушку, торчащую между ними… Сакура понимала, что пространства для маневра слишком мало, так что любимый хук в данных условиях исключается, а вот со-всей-дури-под-дых-локтем-но-дзюцу подходит как нельзя кстати!.. ДЫЩЬ!!! — вскинув фонтан брызг, Наруто полетел к берегу. — Отвалите!!! Вы, оба!— Сакура выскочила из воды и в знак подтверждения серьезности своих намерений выставила кулак в сторону Узумаки. Потом тем же кулаком погрозила Арике. — Извращенцы!.. — Охайо! — раздалось с кромки обрыва. — Я опять что-то пропустил? — Кг… Какаши-сенсей! — сдавленно прохрипел Наруто, потирая ушибленную грудь, и попытался изобразить приветственный жест. Сакура умерила гнев и тоже поздоровалась. И только Арика, разинув рот, молча уставилась на джонина: тот был полностью одет и обут, включая джонинский жилет, перчатки и прочие детали его обычной формы. Одежда была хоть и в летнем варианте, но всё равно Какаши выглядел укомплектованным настолько, словно не в воде кувыркался недавно, а на задании был. Даже сумка висела на своем месте. И даже развернутая книжка красовалась в руке. Правда, смотрел Какаши не в книжку, а на рисунки Сая, и при этом его открытый глаз удивленно расширялся. — Ка… каши? — заикаясь, выговорила Арика. — А… как ты?.. Не веря тому, что видит, она поморгала, но картина перед глазами осталась прежней. — Это не настоящий Какаши, а его клон, — с улыбкой на лице успокоил ее Сай. — Клон? — на лице ошалевшей Тайори, наконец, отразилось понимание. — Именно, — кивнул художник и повернулся к Хатаке. — Я вижу, вы, Какаши-сан, решили послать клона, чтоб найти вашу одежду? Ту, которую унесло недавним потопом? — Одежду? — теперь непонимающе перекосилась Сакура. — Ну, так кое-что мне попадалось на глаза, — продолжил Сай и указал кисточкой на крону дерева, склонившегося над водой. — А где остальное, не знаю. Наруто глянул в ту сторону, куда показывал Сай. — Ух, ничего себе! — присвистнул он. Сакура тоже пригляделась к дереву, а там… там, среди ветвей, бесстыдно покачивался один из предметов нижней женской одежды, и был он такого неуважительного по отношению к Харуно размера, что та тут же вспомнила о погруженных в воду «айсбергах» и гневно уставилась на Арику… И застыла… — Клон Какаши-сенсея? — оторопев, прошептала она. — Ищет женское белье?.. Свое?!.. Неожиданная догадка, которая пришла на ум Сакуре, настолько потрясла ее, что буквально весь мир, такой знакомый и привычный, вдруг перевернулся перед ней и встал с ног на голову… Наруто же никак не мог оторвать взгляда с ветки, на которой покачивался поразивший его предмет. — Он же… — тоже шепотом заговорил он и запнулся. В попытке подобрать нужное слово он шевельнул пальцами обеих рук в воздухе, словно пытался не то ощупать что-то, не то взвесить, — оно же… они же раньше поменьше были… значительно. «Так он знал?!» — ошарашило Сакуру. И все события, связанные с ее родной седьмой командой, вдруг тоже перевернулись и предстали перед ней в новых шокирующих красках… Арика же, услышав слова Наруто, что-то невнятно пискнула и покраснела. — Спасибо, Сай, — двойник Какаши покосился на выходца «Корня» вроде бы меланхолично, но, в то же время, многообещающе. — Ты очень наблюдателен. Сразу виден художник. «Что?! — Сакура без сил опустилась в воду. — И Сай знал?! Да как же это?!..» — А вы одежду, значит, ищете? — оживился вдруг Наруто и скосился на полулежащую в воде Арику, отчего та покраснела еще больше, хотя, казалось, больше ей уже некуда. — Да я вам вмиг ее найду! Он сложил печати, и вокруг появилось несколько его клонов, которые тут же разбежались кто куда. Сам же Узумаки полез на дерево. Однако до цели добраться ему не удалось: дерево прогнулось под его весом, опустило ветки в воду, и желанную добычу тут же сорвало течением. — Ничего, сейчас поймаю! — пообещал Наруто и прыгнул в воду. — Знаете, Какаши-сан, — снова заулыбался Сай, — по-моему, он нарочно это сделал. Боюсь, придется вам подсуетиться ради самостоятельных поисков, иначе одежду вам в ближайшее время не найти, — он взглянул на притихшую Тайори, — как минимум, для Арики. — Что?! — просипела Сакура, услышав его слова. Двойник Какаши со вздохом провел ладонью по лицу и, сложив печать, исчез… Сакура сидела, оторопев от происходящего. Последняя фраза Сая толкнула потоки ее спутанных мыслей в другую сторону… И мир снова перевернулся перед ней… Наруто, то ли только что выловив свою цель, то ли просто заметив исчезновение двойника сенсея, скользнул к Арике. В руке, словно рыбину за хвост, он победно держал «улов». Тайори, глядя на него, единственно и успела, что снова пискнуть, и в тот же миг позади нее из воды высунулись чьи-то руки, ухватили ее и потащили на глубину. Через пару секунд от Арики остались только круги на воде. — Э-э?.. — Наруто остановился. — Постой-ка, — неуверенно заговорила Сакура. — Так Какаши-сенсей и Арика… как бы… вместе? — Ну, э-э-э… — Узумаки повернулся к ней вместе с поднятым вверх «уловом», — типа того. — И ты об этом знал? — голос Харуно окреп. — Да, в общем-то, знал, — несколько растерявшись перед реакцией Сакуры, кивнул Наруто. — И ты тоже знал? — Сакура вопросительно глянула на Сая. Тот только руками развел: мол, и говорить не о чем, знал. А Ино так и вовсе не стала ждать, обратится ли к ней Сакура, и ответила сама: — И я тоже. Хотя я узнала об этом не так давно, незадолго до вашего возвращения. Более того скажу тебе, Сакура, а то вдруг ты еще чего-нибудь отчудишь! — Ино хохотнула. — У Какаши-сенсея и Арики малыш! — Что? — Сакура почувствовала головокружение от свалившихся на нее новостей и с осуждением взглянула на остальных. — И вы мне ничего не сказали! — Она схватилась руками за голову и застонала: «айсберги» вдруг нашли свое объяснение. — Как же дурацки я выглядела! — Ну, по-моему, тебе не привыкать дурацки выглядеть! — не удержалась, чтоб не съязвить, торжествующая Яманака и обернулась: — О! Чоджи! Шика! К берегу действительно приближалась мужская часть десятой команды, причем приближалась неуверенно, с некоторой опаской косясь на Ино. — Сходим на обед? — С сияющей улыбкой направилась к ним Яманака. — Я угощаю, Чоджи! У меня такое хорошее настроение! — Э-э, — задумчиво протянул Шикамару, — пожалуй, я никогда не научусь понимать девушек!.. *** — Гай! Ты меня слушаешь? — Простите, Цунаде-сама! — склонился Майто. — Слушаю вас внимательно! Хокаге подозрительно оглядела его. Следующим после Наруто для доклада о нападении на джинчурики был вызван, естественно, Гай. От него Цунаде ожидала более толкового донесения — всё ж таки Майто как-никак поопытнее Узумаки. Однако коноховский зверь явился в кабинет Хокаге в каком-то несвойственном ему рассеянии и мыслями витал где-то далеко. «Хорошо еще, что он не в том же подавленном состоянии, в каком вернулся Наруто», — вздохнула Цунаде. — Сосредоточься, Гай, — вернулась она к начатому разговору, и Майто разве что не подскочил, выражая готовность ответить на все вопросы как можно более полно и точно. — Ты можешь подробнее описать то дзюцу, которым захватили остров? Можешь изобразить, как оно выглядело? — Как? — Гай задумчиво почесал затылок. — Ну, как-то так. — Майто набрал в грудь побольше воздуха. — Гу-у-у-у-у-у! — низко загудел он и забегал по кабинету, широко размахивая руками… Цунаде почувствовала, как у нее нервно задергался правый глаз… «И почему среди всех шиноби, отправленных на тот остров, спаслись только эти двое тупиц?!..»