Последний джинчурики

Несмотря на усталость, Арика уснуть не могла никак. Да еще сквозь стену ее маленькой и тесной комнатки доносилось хныканье ребенка, и от этого в груди Тайори остро и тревожно ныло. Наконец осознав, что покойного сна в ближайшее время не дождаться, она оделась и выскользнула на улицу... Ночью селение выглядело еще краше: между домами тянулись подвески цветных фонарей, витрины магазинов заманчиво светились и благоухали самыми разными ароматами, от аппетитных до сладко-томных. Да и народу на улицах хватало. А пуще всего обращали на себя внимание молодые женщины: нарядные, улыбающиеся, они неспешно прогуливались вдоль витрин и кидали выразительные взгляды на прохожих-мужчин. «Ах, вот оно как! — глядя на них, усмехалась Арика. — Похоже, приезжают сюда не только ради переговоров. Теперь я понимаю, чем занималась здесь Уруми!..» — Сия прелестная девушка не желает составить компанию горячему парню? — поинтересовались вдруг над ухом Тайори. Полуобернувшись, Арика обнаружила, что рядом с ней, оказывается, шагает светловолосый незнакомец. Под его одеждой, не особо роскошной, но в то же время и не бедной, угадывалась довольно крепкая фигура. «Охранник чей-нибудь, — определила Тайори, — возможно, даже шиноби». Она подняла глаза на лицо незнакомца: взгляд его серо-синих глаз, чуть насмешливый, источал такую безмятежно-наглую уверенность, что стало ясно еще одно — отвязаться от «горячего парня» будет непросто! На осмотр Арике хватило пары секунд, после чего она расплылась как можно любезнее: — О-о, перед таким парнем, как вы, ни одна девушка не устоит! Однако ж простите меня, но я здесь исключительно по делу. — Она с сожалением вздохнула и шмыгнула к двери ближайшего магазина. — Меня послали за покупками. Так что доброй ночи вам! И учтиво поклонившись, она решительно вошла внутрь. Привлекать к себе внимание всяких незнакомцев, особенно если они походят на шиноби, ей не хотелось: мало ли чем обернется их задание! Да и вообще, если тебя запомнил кто-то посторонний, впоследствии это может вылиться в серьезные проблемы. Так что Тайори в надежде быстро затеряться сразу же нырнула в дебри торговых витрин... Пробежавшись между пестрых рядов, Арика решила, что уже достаточно затерялась, и остановилась. — Уф-ф! — выдохнула она и привалилась спиной к одной из витрин. В спину ей немедленно что-то уперлось — что-то небольшое, но очень неудобное. Девушка отлипла от полки, обернулась... и чуть не подавилась следующим вдохом: перед ней грозно выставились изделия исключительно сексуальной направленности самых разных форм, размеров и расцветок. — Магазин для взрослых, что ли?.. — шепотом спросила Арика. — Ты молодец! Нашла, как отвлечь от себя лишнее внимание! Она попятилась от витрины, нагруженной затейливой продукцией, и быстро юркнула в другой ряд. Потом в следующий... Быстро выяснилось, что магазин все же близок к универсальному — наряду со «специфическими» товарами присутствовал и другой ассортимент, но тоже своеобразный: экзотическое нижнее белье и наряды, деликатесы, сладости, алкоголь. «Это, что же, в здешнем городке так принято? — смешалась Тайори, оглядывая полки. — Впрочем, чего я удивляюсь? С учетом толстосумов, наезжающих сюда, и количества местных красоток именно на таких продажах здесь всё и держится!.. Кгх! А это еще что?» Она остановилась напротив стойки, увешанной маленькими яркими коробками. Названия на коробках взывали к той красочной, но абсолютно неопределенной поэтичности, под которой можно было спрятать любое бесстыдство. Ярче других выделялся ряд коробок, на которых красовался смутно знакомый Арике мужчина: черноволосый, одетый в зеленое, он наносил по воздуху удар ногой и при этом что-то воинственно выкрикивал. Правда художник изобразил своего персонажа под таким углом, что, глядя на сиё творение издалека, мысли на ум приходили далеко не благовидные: казалось, что мужчина в зеленом стоит в неловкой позе, выставив к зрителю что-то большое, длинное и наполовину оранжевое, растущее у него промеж ног. «Сила юности» — прочла Арика на коробке с боевитым персонажем и перевернула ее, заинтересовавшись составом. Ясно, стимулятор для мужчин... — Так вот что девушку интересует! — выдохнули прямо за ее спиной. От неожиданности Тайори аж подпрыгнула. А когда обернулась, то обнаружила перед собой всё того же «горячего парня». Да чтоб его! — Но я бы выбрал вот это, — с многозначительной улыбкой продолжил незнакомец и потянулся рукой к другой коробке. Причем потянулся так, что оказался почти впритык к девушке и, чуть наклонившись к ее лицу, шепотом добавил: — Тебе точно понравится, вот увидишь! Кстати, меня зовут Атсуи. А тебя? Тайори наконец-то выпустила из пальцев коробку с «Силой юности» и снова улыбнулась, при этом чувствуя, что щеки ее начинают предательски гореть. Впрочем, последнее Атсуи, кажется, даже понравилось. — Простите меня, — Арика захлопала ресницами, — но я правда занята! — А завтра? — не отстал Атсуи. Но Тайори уже шмыгнула в соседний ряд витрин, миновала еще один и еще... — Вот проклятье! Она вдруг поняла, что не знает, где выход. Приподнявшись на цыпочки, девушка огляделась: пути к свободе так вот сходу не нашлось, зато через пару рядов обнаружилась знакомая Арике макушка белых волос. «Это же Джирайя-сама! — обрадовалась Тайори и немедленно направилась в сторону маячившей макушки. — Теперь мы этого горячего парня враз отошьем!» По пути взгляд ее зацепился за полку, уставленную небольшими коробками с изображениями драконов, и Арика невольно притормозила. Да только взглянуть на их содержимое она не успела — из-за угла, сжимая в руках какую-то пеструю упаковку, вывернул ухмыляющийся во весь рот Атсуи. Вот же несносный тип! Тайори не глядя схватила одну из драконьих коробок и поспешила дальше... Отшельник, как выяснилось, балаболил с продавцом, стоящим за стеклянным прилавком. — Простите, господин, — Арика подбежала к Джирайе, — я немного задержалась. Узрев ее, саннин выдал удивленно-протяжное «Э-эа...», и, пока он не созрел до более внятных вопросов, Тайори поклонилась и протянула ему драконью коробку: — Мне хотелось купить еще вот это. — А-э... — продолжил диалог Джирайя, однако коробку из ее рук забрал. Арика же так и стояла склонившись, а сама из-под опущенных волос наблюдала за Атсуи: парень сначала решительно выскочил вслед за ней, но, увидев, как она кланяется Джирайе, застопорился. Потом он перевел взгляд куда-то вбок от саннина. И вот дальнейшего Тайори не поняла... Атсуи остолбенел. Вернее, почти остолбенел: единственным, что совершало хоть какие-то движения, было его лицо, которое мелко и судорожно дергалось. «Что это с ним?» — насторожилась Арика и на всякий случай проследила за направлением его взгляда... — Кх! — у нее самой разве что глаза на лоб не полезли. На прилавке возле Джирайи громоздилась куча покупок. Вернее, даже не куча, а целая гора! И содержимое этой горы было настолько не целомудренным, что человеку неподготовленному представить масштабы последствий данных покупок было попросту страшно! Да что говорить о посторонних, когда даже продавец выглядел оторопевшим, хотя обязанности свои он выполнял исправно: разбирал гору на части, чтоб упаковать, и временами спрашивал отшельника, как лучше ему ту или иную покупку обернуть, а не побрызгать ли чем и с каким вкусом... Краем глаза Тайори уловила, как Атсуи коротко задергал головой, глядя то на нее, то на Джирайю, то на непристойную гору... — «Кольцо пяти драконов», — прочитал-таки саннин надпись на той коробке, что всучила ему Арика. — А?.. — Тайори опешила настолько, что выпрямилась, дабы разглядеть, наконец, свою «покупку», но тут же снова прогнулась — на этот раз под тяжелой ладонью отшельника, плюхнувшейся ей на плечо. — О-у! — по лицу Джирайи расползлась улыбка, а нос его растопырился, как у кота, учуявшего рыбу. — Любишь, чтоб подольше, да-а? — подмигнул он и снова хлопнул Арику по плечу. — Понимаю! — Ну... я... — только и смогла выдавить Тайори, чувствуя, что лицо у нее чуть ли не полыхает. А Джирайя, всё так же расплываясь от уха до уха, докинул коробку в свою гору и кивнул продавцу: — Добавьте и это!.. Арика снова осторожно скосилась на Атсуи... Тот, опустив взгляд, так неуверенно смотрел на упаковку в своих руках, будто увидел ее впервые. Потом он тихо поставил свою несостоявшуюся покупку на ближайшую полку и бочком протиснулся к выходу. — Вот уж отшила, так отшила! — неслышно, одними губами проговорила Тайори. — Куда это ты всё поглядываешь? — спросил вдруг Джирайя, сверля взглядом спину удаляющегося Атсуи. — Или же ты, — он осклабился еще бесстыднее и тихо хохотнул, — на него хотела то кольцо нацепить, а? Признавайся! — Д... да в-вы... — Тайори аж заикаться начала. — Да ладно тебе! — перебил саннин. — Я никому не скажу! — Этот парень меня преследовал! — выговорила, наконец, Арика и раздраженно повела плечом, скидывая руку Джирайи. — Я умею держать язык за зубами, — словно не слыша ее, продолжал Джирайя. — Я ведь никому не рассказал, чем занимались вы с Ино... Теперь Тайори почувствовала, как кровь быстро отливает от ее лица, а внутри нее всё холодеет... — Стоит только вспомнить, как вы там с Ино обнимались и целовались! — Глаза отшельника мечтательно подкатились кверху. — Кстати, а ты не хочешь подобрать ей здесь подарок?.. Щеки Арики снова запылали. Неизвестно, чем бы кончились эти ее метания из жара в холод и обратно, но тут продавец деликатно кашлянул, привлекая внимание саннина: — Всё готово, господин! И пока Джирайя разворачивал свиток, чтоб запечатать свои покупки, Тайори чуть ли не бегом выскочила из магазина... Она настолько сердито печатала шаг, что каждый из них тупым ударом отдавался в ее голове. Городок уже не казался привлекательным, теперь, наоборот, всё в нем раздражало, хотелось уйти отсюда и вернуться в Коноху. Да еще в груди Арики снова неуютно свербело: эксперименты Ино засели в ее памяти каким-то нехорошим, тревожным клином, который даже трогать не хотелось, а тут Джирайя со своими домыслами!.. «Дурацкое место! — Арика злилась, сама не зная на кого. — Наруто прав, идиотское задание и потеря времени! Да и Джирайя это просёк — вон как "вооружился"! Явно не для задания! Еще бы! Тут для мужчин, считай, особый рай!..» Мысль, поначалу неприметная, коснулась вдруг сознания Арики, а потом так залихватски размахнулась, что Тайори замедлила шаг и прижалась к краю тротуара. «Для мужчин... — повторила она про себя. — А что, можно попробовать!» Развернувшись, она отважно потопала обратно к магазину... «Так, где эта "Сила юности"?.. Ага, вот! — Арика изучила текст на знакомой зеленой коробке. — То, что нужно!» Она набрала горку коробок и направилась к продавцу. Вывалила на прилавок свои покупки и, предупреждая лишние услуги, проговорила: — Нарядных упаковок не нужно, брызгать — тоже. Просто сложите всё в пакет. Брови продавца почему-то поползли на лоб, глаза расширились, и только любезная улыбка на его лице осталась прежней, будто приклеенная намертво. Пару раз сморгнув, он поднял взгляд и неуверенно спросил: — Это что же... вам и вашему господину не хватило на сегодня?.. — Аэ-э... — щеки Тайори, уже в который раз за сегодня, заполыхали. Но тут среди витрин раздались тихие смешки и возня, и Арика, дабы не показывать свое смущение продавцу, резво развернулась к источнику шума... и встретилась взглядом с Атсуи... Тот обнимал за плечи уже другую девушку и, судя по всему, выбирал покупки вместе с ней. Его спутница тихонько хихикала, оглядывая витрины, и, наверное, Атсуи тоже было весело... но лишь до того момента, пока он не увидел Тайори. Взгляд парня остановился на горке с ее покупками, и широкая улыбка на его лице сразу стала такой же приклеенной, как у продавца... Медленно и тихо выдохнув, Тайори снова развернулась — стоять лицом к работнику прилавка было всё же легче. — Сколько с меня? — голос ее звучал ровно и спокойно. И только лицо продолжало пылать... *** Внутри здания, куда заселили Арику, царили покой и темнота. Лишь на лестнице горела тусклая лампа, да светилась в конце коридора полоса от приоткрытой двери санузла — отдельные удобства обслуге не полагались, а потому туалеты, души и моечные здесь были общими. Тайори наведалась в свою комнату, чтоб прихватить оттуда чашку, потом тихонько прокралась по коридору и шмыгнула в светящийся проем. Чашку она пристроила на столешнице, по всей длине которой выстроились умывальники, рядом с ней плюхнула пакет с покупками и принялась доставать и распечатывать коробки. Вскоре чашка заполнилась смесью из распотрошенных капсул. — Вот он, — зашептала Арика, открывая кран и добавляя в смесь немного воды, — волшебный эликсир, способный превратить любого задохлика в того могучего монстра, которого обожают женщины и который подавляет всех своей брутальностью и мышечной массой. Любого задохлика... — повторила она и с сомнением оглядела свое отражение в зеркале. — Надо просто ускорить и закрепить его действие. Пальцы ее выдали серию печатей, подхватили чашку и нерешительно застыли. — А ты знаешь нужную дозу? — спросила Арика у отражения в зеркале. — Вдруг у тебя получится разжиревшее существо с волосатой грудью и ослепительной лысиной? — Отражение крепко задумалось, почесало пока еще заросшую макушку и пожало плечами. — Не узнаешь, пока не испробуешь! На всякий случай зажмурившись, Тайори опрокинула содержимое чашки себе в рот. Потом набрала воды и быстро запила проглоченную смесь. — Ждем... — осторожно сообщило отражение и нервно побарабанило пальцами по краю умывальника. Потом вдруг напряглось, лицо его перекосилось болезненной мукой. — Какого ж?.. — проскулила Арика, обхватывая себя руками. На всё тело накатила такая распирающая боль, что стало тяжко дышать. Сердце Тайори забилось где-то под самым горлом, перед глазами замигала сетка из разноцветных искр, и сознание, не выдержав нагрузки, охотно нырнуло в темноту... *** По запахам, которые тянулись от Атсуи, можно было определить практически весь спектр проведенных им за ночь мероприятий. — Снова по девкам таскался, извращенец? — беззлобно буркнул на него Ши. В ответ Атсуи с таким видом покачал головой, будто сам себе не верил: — Знаешь, настоящих извращенцев ты еще не видал! Ши усмехнулся. Что и говорить, с напарником ему повезло: свою часть задания Атсуи исполнял старательно, но без особой горячности — ее он отдавал занятиям более приятным. Вдобавок к этому у Атсуи не возникало желания лезть в душу товарищу по команде, и такой пофигизм играл Ши на руку: можно было смело заниматься своими делами, не навлекая на себя подозрений напарника. Ши... Он быстро привык и к своему новому имени, и к своему новому образу. Предыдущий хозяин его тела не практиковал особо мощных дзюцу, ну а с мелочевкой типа сенсорики и лечения освоиться было несложно. Да и вообще всё в этом мире на поверку оказывалось не так уж и сложно. Более всего Ши удивлялся изобилию всяких дзюцу: их развелось столько, что казалось, будто некоторые шиноби и штанов-то не подтянут без какой-либо техники! Зато сами дзюцу как-то измельчали — вот не внушают они былого уважения и трепета. Да что говорить, оно и шиноби заметно измельчали — видать, военные конфликты прошлись косой как раз по самым сильным и одаренным. Но, несмотря на всё перечисленное, стабильного мира здесь до сих пор нет, а уж о всеобщем счастье и благоденствии даже заикаться не приходится! А всё потому, что люди сами по себе нисколько не изменились. Так, внешне облагообразились, будто одежки нарядные напялили, а нутро осталось прежним. И ничего с этим не поделаешь, бороться за людские души бессмысленно... Ши прикрыл глаза. Он давно уже осознал одну простую истину: в мире есть такие вещи, с которыми бороться — всё равно что лбом о стенку биться. Но он биться больше не будет, ведь умнее всего эти непобедимые вещи оседлывать и выжимать из них верх возможного для себя. И пока что, как ему виделось, он вовремя вскочил в седло. Очередная мировая война шиноби уже оскалила свою кровожадную пасть. Вот только ставка на этот раз высока настолько, что затрагивает она не одних лишь шиноби и даже не отдельные земли и страны. Нет, эта война — угроза всем людям, а люди очень хотят жить! И потому они пойдут на многое... До сих пор всё, по мнению Ши, складывалось как надо, и даже текущая миссия принесла ему удачу, позволив завести знакомства кое с кем из правящих кланов Огня. «Да уж, — Ши подошел к окну, за которым бледным туманом пробивался рассвет, — раньше любой иноземец, а тем более шиноби, клеящийся к местным воротилам, навлекал бы на себя подозрения и смиренно тащил бы за собой пару-тройку наблюдателей из АНБУ. Сейчас же всё по-другому: шиноби объединились в альянс, теперь они друг другу вроде как братья навек. Что ж, посмотрим, насколько крепка их дружба. Ведь уже сегодня многое изменится...»