***
Дамблдор собрал орден в экстренном порядке, разместив всех в поместье Блэков. Он судорожно размышлял, но к какому-то конкретному выводу не приходил. Да, понятно, что Волдеморт собирает свою армию… Но почему всё происходит так быстро? Почему он не показывает себя? — Нам надо обелить репутацию Сириуса! — воскликнула Тонкс и ударила кулаком по столу, ее волосы горели красным. — Почему вы позволяете поливать его грязью?! — Я не всемогущий, девочка моя, а Министр слишком жаден и труслив, чтобы слушать правду, — Дамблдор хмурился. Мерлин, он мог получить больше власти и возможностей, если бы Темная сторона открыто проявила себя. Но вместо этого Фадж запустил свои руки в школу, прислав Амбридж следить за ним самим, подозревая Дамблдора в собственном свержении. Ох, не об этом ему сейчас нужно думать, совсем не об этом! — И зачем же тогда мы собрались? Если мы не рассчитываем раскрыть глаза Министру, то незачем тратить время, — она встала с места и скрестила руки на груди, с вызовом смотря на директора. Сириус, поникший, сидел слева от неё. Дамблдор сжал кулаки. Он не ждал войны так скоро: крестражи не уничтожены, Поттер совершенно не готов к борьбе, беглец не найден… Если сейчас все начнут наседать, то придется раскрыть Поттеров раньше времени. Он хотел сделать это только после того, как убедится, что сын Лорда больше не появится перед ним. Их истории не должны расходиться, но если он явится и расскажет то, что слышал, то это принесет уйму ненужных проблем. Никто в Ордене не может сомневаться в Альбусе Дамблдоре, слова мальчишки не должны уничтожить их преданность, поддержку и связь. — У нас нет доказательств, только слова, — сказал Дамблдор в надежде, что поток её буйства прекратится. — У нас есть Гарри, — вдруг сказала Молли, и Тонкс поддакнула. — Да! Он всё видел своими глазами, просто покажем его воспоминания. Можно пойти на многое, если этих доказательств хватит Фаджу и он перестанет подозревать вас в мятеже. — Это… — Дамблдор скривился, что за настырная девчонка, — невозможно. Гарри не видел этого своими глазами. — Что?.. — она в шоке плюхнулась обратно на стул. Остальные члены Ордена возмущенно загалдели. — Но он вернулся с трупом на руках после дуэли! — Как мы можем тогда верить вашим словам о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть жив? Даже побег Пожирателей мог быть организован изнутри тюрьмы, либо же кто-то снаружи собрал небольшой отряд, — сказал Артур. — Это невозможно, дементоры не позволят этому случиться. Но они слушаются Лорда, — ответил Дамблдор. Ему не нравилось, в какое русло перетек этот разговор. И вдруг у него промелькнула невероятная мысль: «А что, если дементоры слушаются его сына? Что, если Лорд действительно ещё не воскрес и всему виной тот мальчишка? Что, если ритуал не сработал из-за того, что мальчик больше не считал отца врагом? Что могло пойти не так, где он проглядел?» — но она исчезла так же быстро, как появилась. Однако такое могло произойти, поэтому не стоит игнорировать шанс на реальность этих событий. — Да что за бред! Это не доказательство, и Сириус — тому подтверждение! Что, если они на оборотней реагируют так же? — сказала Тонкс и всё же села на своё место. — Почему Поттер сказал, что Лорд воскрес? — нахмурился Кингсли. Снейп у стены коротко хмыкнул и прикрыл глаза. Дамблдор с силой сжал зубы: другого выбора нет, остается только одно. — Мальчик не соврал. Только это был не Гарри Поттер, и поэтому у нас нет воспоминаний о том дне, — тихо и вкрадчиво признался Альбус, в глубине души понимая, в какой шаткой ситуации оказался. Повисла тяжелая тишина. Члены Ордена переглядывались и хмурились. Они вопросительно посмотрели на Лидера, ожидая объяснений этой глупой шутки. — Как это понимать? — миссис Уизли наклонилась вперед. — Вы предлагаете верить словам мальчика, который подменял Гарри на Турнире, так? Тогда это почти стопроцентная ложь, — женщина сделала свои выводы. Дамблдор сцепил руки в замок и нахмурился. Это самый ужасный вывод, к которому его товарищи могли прийти. Но теперь и в нем самом растет зерно сомнения. Он не мог наблюдать за ходом воскрешения, но был уверен, что оно состоится. Он видел, как Крауч испортил кубок, Дамблдор позволил этому произойти. — Думаю, настало время рассказать вам всю правду о Гарри, — точнее, то и так, как было выгодно Дамблдору. — Мальчик, которого вы называли Гарри, является другим человеком. Он был особым членом Ордена Феникса и выполнял роль Гарри с первого и до конца четвертого курса. Но в сражении с Лордом на кладбище, где тот воскрес, он был ранен опасным проклятием и стремительно погиб прямо в палате в тот же день. Я ощутил тогда темную магию Лорда от мальчика, — покачал головой Дамблдор, грустно прикрыв глаза. В столовой воцарилась мертвая тишина, но долго она не продлилась, так как Сириус резко поднялся со своего места. Он грозно выпятил челюсть и фыркнул. Миссис Уизли попыталась его успокоить, понимая происходящее по-своему, но тот поджал губы и хмуро посмотрел на Дамблдора. Несколько секунд он размышлял над чем-то; затем всё же решился сказать, но с огромной неуверенностью в душе. Может, стоило промолчать, помочь тому парню в последний раз, но было поздно, ведь он уже начал говорить: — Ремус сказал мне, что мальчик жив. Почему вы обманываете нас? — Сириус простил многое из этой непростой ситуации, но его конкретно бесило, что Дамблдор продолжал им лгать. — Люпин сказал что? — директор впервые за долгое время вышел из себя и стукнул кулаком по столу. — И ты ему поверил?! — С чего мне не верить лучшему другу?! — Сириус повысил голос в ответ, но Артур надавил на его плечо и усадил на место. — Последнее время оборотни собираются вместе, а Фенрир Сивый имеет власть над Люпином. Это всего лишь ловушка, чтобы посеять смуту в наших рядах, — отрезал Дамблдор. Молли заохала, еле удержав Тонкс от новой волны брани. — Это бред, Ремус не!.. — только и успела выкрикнуть она. — Я могу понять ваши опасения, профессор Дамблдор, — нахмурился Сириус, переводя взгляд с одного товарища на другого, немного дольше задержавшись на Снейпе. — Но что вы скажете, когда этот мальчик появится перед нами? — Альбус тяжело вздохнул, и его очки немного сползли с носа. — Хорошо, признаю, мальчик жив, но он не появится перед нами. Его миссия была экстренно завершена, и даже если он не покинул Англию сейчас, то сделает это довольно скоро. Я не смею раскрывать его личные данные — нельзя, чтобы его нашли, ведь этой ситуацией может воспользоваться Волдеморт. Он может найти мальчика и приказать ему выдавать себя за настоящего Гарри, и вы не должны вестись на это! Последствия непредсказуемы! — Дамблдор был обязан подстраховаться этими словами. И даже если сын Лорда появится перед ними на войне, они никогда не подумают, что это чудище играло роль их Гарри Поттера. Никому не было позволено узнать, зачем вообще оказалась нужна эта долгосрочная подмена, ведь Дамблдор резко завершил собрание и вернулся в Хогвартс. Сириус же ему не поверил, но вынужден был признать, что эти слова имели смысл. Он был хмур весь вечер и до поздней ночи, ведь Альбус не проронил ни слова о том, что Лили и Джеймс живы. Почему? Что вообще происходит?***
На самом деле Ерм начинал слегка нервничать. Похоже, Волдеморт захотел ускорить свои планы ровно тогда, когда наг решил закончить эти разборки без войны. А вообще. Почему эти два великих волшебника не могут столкнуться в дуэли? Возможно, они не могут представлять всех магов, следующих за ними, но это бы упростило дело. Или нет?.. Ну, светлые обычно так просто не сдавались. И вряд ли остановятся после смерти Дамблдора. Черт, теперь эта их упертость раздражала. Но что же теперь делать, как следовало поступить? Подставить, обвинить во лжи, прибить ядом? Ерму нужно было действовать уже сейчас, влияя на общественное мнение. И, помимо слухов, лучшим инструментом казалась газета. На самом деле, он не прочел ни одной статьи за последние месяцы, но точно знал, что одна про него всё же выходила — в ней его выставляли нездоровым психом и лжецом. Стоило ознакомиться с последними новостями, чтобы понимать настроение публики, поэтому он одолжил газеты у парней, а тех, что недоставало, взял в библиотеке. Каково же было его удивление, когда он нашел один выпуск, унижавший директора: «Дамблдор: ненормальный или опасный?» — эту тему можно будет развить… Также была одна о жабе: «Министерство проводит реформу образования. Долорес Амбридж назначена на новую должность генерального инспектора». Ерм не знал об этом, хотя и видел странное фривольное поведение этой женщины. Её правила и придирки ещё его не касались, так как он не бродил по школе во внеучебное время. По крайней мере, в открытую. Казалось, эту женщину подослали специально, чтобы усложнить директору жизнь. Или, возможно, выжить того из школы. Министр не доверял ему? Это всё из-за слов Ерма, с трупом Седрика на руках, о возрождении Лорда? А вот это уже открывало новые возможности для маневров… Наг написал весточку отцу, чтобы тот обдумал возможность захвата газеты. Возможно, Малфой мог бы выкупить большую часть акций и влиять на статьи. Но судя по ним, их темы будут приняты и без крайних мер. Таким незамысловатым образом на этой неделе появилось два дела: пообщаться с Гермионой на их «свидании» и затем с Амбридж. Хотя порядок не имел значения. Ерм размышлял ранее о том, как расположить к себе Гермиону, как втереться к ней в доверие в достаточной степени, чтобы не только не вызвать подозрений в своей «злобности», но и чтобы она делилась некоторыми новостями и секретами. Отыгрывать роль простого милого мальчика звучало как рабочий вариант, но Гермиона довольно умная, что усложняло дело; но и всё же девушка, а это открывало парочку новых возможностей. Как бы ни было противно думать об этом. Если он мог пользоваться тем, что дала ему природа, то он будет это делать.***
Раньше оказался урок по ЗОТИ, чем «урок» с Гермионой, поэтому часть ночи перед важным днем Ерм продумывал то, что скажет, как будет выглядеть, какое выражение лица продемонстрирует. Ничего не должно выглядеть подозрительно. Было важно оставаться убедительным, оттого подбор слов шел трудно. Особенно учитывая, что Ерм не относился к любителям продумывать всё наперед, строить сложные планы и тому подобное. Он никогда таким не занимался — казалось, что всё само собой пройдет хорошо. Даже если путь окажется сложным, опасным и кровавым, победа будет на его стороне. Вероятно, так и происходило, когда он имел удачу золотого мальчика… Либо же все его испытания были срежиссированы Дамблдором. В это не хотелось верить. Всё же это было слишком сложно и времязатратно. Даже если брать во внимание шпиона в лице Гермионы, это казалось невозможным. Ведь… он мог и умереть на том же кладбище. Тогда там был Хвост и многие другие Пожиратели. Это действительно пугало. Насколько же везучим он был? Хотелось бы верить, что с этим везением он родился и не растерял его, так как… Занятие по ЗОТИ завершилось, и дети спешно покинули нелюбимый класс. Ерм остался и подошел к женщине. Она стояла лицом к нему, а оттого удивленно проследила за всем его передвижением. — У вас остались ко мне вопросы, мистер Далан? — спросила она своим неприятным голосом и сцепила руки на уровне живота. Она считала этого студента образцовым: он никогда не спорил, не шумел, не разговаривал на занятии, отвечал на все вопросы, выполнял работу по указу. Остальным стоило брать с него пример. — Скорее не вопрос, а просьба… Мы можем поговорить? — спросил он. Амбридж заинтересованно наклонила голову, а затем кивнула и поманила его за собой в кабинет. Там, окруженные мяуканьем кошек, они сели друг напротив друга. Она не предложила чай, но выставила тарелку с шоколадом. — Я вас слушаю. — Что же, я долго думал, к кому могу обратиться со своими подозрениями… А вы же сотрудник Министерства, поэтому можете не просто выслушать, но и повлиять, возможно?.. И ваша должность, — Влад вздохнул и отвел глаза в сторону котят на стенах. — Что же такого серьезное произошло? — в её голосе слышались нотки интереса. — Хоть я и из другой страны, но меня всё равно взволновали подобные слухи. Понимаете, я слышу шепотки о возрождении Темного Мага, — его лицо приобрело испуганное выражение, и он зажмурился. — Я не верю и не хочу в это верить, но зачем же они распространяют такую опасную ложь? — Конечно же, это ложь! — возмущенно воскликнула она. — Естественно, ложь. Как можно воскреснуть? Это невозможно! — поддакнул Влад, наконец взглянув в её лицо. — Но происходящее пугает детей, а они рассказывают это своим родителям. Недалек тот час, когда слух исказится и будет походить на правду. В него поверят, начнется паника, и!.. — Конечно же, я понимаю, — перебила Амбридж, — я немедленно приму меры, — нахмурилась она. — Вы можете назвать тех, кто распространяет эту ложь? — она достала блокнотик, и короткое перо зависло над пустым листом. Влад незаметно усмехнулся: ему в голову пришла ещё одна занимательная мысль. — Мне сложно сказать, потому что в коридорах всегда так многолюдно… Но больше всего этой ереси в Гриффиндоре. Наверное, Гарри Поттер настраивает их всех. — Ах, этот мальчишка! — воскликнула она. — Я знала, что он не сможет молчать долго, — ее перо быстро начиркало его имя. — Возможно, его друзья тоже замешаны, но не буду утверждать, — вздохнул он. — И могу ли я пожаловаться вам?.. — Конечно же, это входит в мои обязанности как генерального инспектора. — Хорошо… Наверное, это будет грубо с моей стороны, ведь меня так хорошо приняли в Хогвартсе, но мне кажется, что директор Дамблдор не любит слизеринцев. Так ведь не должно быть, нельзя притеснять кого-то только из-за факультета! Другие дети чувствуют это отношение и повторяют его. Большинство враждует с нами из-за такой ерунды, — на его глаза навернулись слезы. — Ох, мистер Далан, Дамблдор сказал вам что-то? — она грозно нахмурилась, но её глаза заинтересованно заблестели. — Напрямую нет, но я уверен, что он мастерски манипулирует мнением детей. Да и наверняка он нашептывает Поттеру, что тому делать, — Влад вытер глаза рукавом. — Недавно директор вызвал меня к себе — и представляете! — он назначил мне дополнительные занятия по истории Хогвартса, но ведь такого предмета даже нет! И именно с Гермионой Грейнджер, подругой Поттера, гриффиндоркой! Я понимаю, что мне нужно общаться и узнавать новое, но это всё неспроста, я побаиваюсь за свою безопасность, — он покачал головой, но быстро спохватился и подскочил: — Но вы не подумайте, что я ябедничаю, мне просто показалось, что он не имеет права настаивать на таком, ведь так? — конечно, он утрировал, но этой женщине были на руку любые жалобы на директора. Уж она-то придумает, как возвести мелочь в абсолют. — Да, вы правы. Это очень серьезно, — впервые Влад видел такое жадное и серьезное лицо одновременно, особенно у неё. — Но если вам несложно, то я бы хотела, чтобы вы продолжили ходить на эти встречи. Если эта девушка будет говорить о чем-то таком, — она выразительно посмотрела Владу в глаза, — то вы обязаны сообщить мне… А с этим, — она постучала ногтем по блокноту, — я подумаю, что можно сделать, — парень счастливо улыбнулся — похоже, ему предложили сотрудничество. — Спасибо, что уделили время, я поспешу уйти, — он слегка поклонился и сбежал из этого розового ада с улыбкой от уха до уха. Всё прошло даже лучше, чем он представлял. Последствия могли быть совершенно разными: от новых статей в газете до смещения Дамблдора. Возможно, под него начнут копать, либо же Амбридж получит больше власти в школе… Ох, надо написать отцу, чтобы в будущем он завербовал эту женщину. Ей плевать, на самом деле, на «возрождение» всяких там Лордов — ей важнее власть и своя почетная должность. Она очень властная и жадная, а об уровне жестокости остается только догадываться. И Ерм не удивится, если ради продвижения по карьерной лестнице Амбридж способна на убийство.