Тёмное Солнце

Даламар в последний раз обошёл комнату шалафи по кругу — всё было идеально. Сегодня Рейстлин должен был вернуться из Утехи, куда он уехал в гости к своему брату Карамону. В Башне за главного остался Даламар (что безумно обидело Лорану, но она мужественно не показала этого Рейстлину), однако это означало не только власть тёмного эльфа, но и его ответственность. Неизвестно, что бы сделал Рейстлин Маджере, если бы обнаружил бардак на рабочем месте. А посему к приезду шалафи нужно было готовиться. Также Даламар был уверен, что эта квалинестийская выскочка за ним следит, а, следовательно, он не мог себя чувствовать в безопасности, приходилось всё время оглядываться и быть начеку. «Вот уж не знаю, что Конклав хочет выведать, — раздражённо думал тёмный эльф, поправляя тяжёлые бархатные шторы, пахнущие чем-то алхимическим, — но всё это очень похоже на бред, и мне давно надоело!». Такое состояние нападало на Даламара с периодичностью в несколько дней. Когда он только прибыл в Палантасскую Башню Высшего Волшебства — он знал, чего он хочет и кому он предан. Сейчас же происходящая игра казалась ему сплошной глупостью. Конклав не доверял Рейстлину Маджере, который за полгода не дал ни одного повода обвинить себя в чём-либо. Сам же шалафи мог бы весьма разозлиться, узнав, что Даламар за ним следит. Тёмный эльф боялся думать о том, что с ним будет, если Рейстлин обо всё узнает. Ну и эта вечная заноза в самом неудобном месте — бывшая принцесса. Её мотивы Даламар пока так и не разгадал, но ясно было одно — она путала все планы тёмного эльфа. Где он — там и она. Что бы ни задумал он — она тут же ломала все его планы. Даламар даже прибег к крайней мере: попытался соблазнить её, хотя Лорана была совершенно не в его вкусе. Тогда этот план казался очень удачным, ведь шалафи был в Утехе и не мог контролировать, что ученик занимается охмурением дам, а не магией. А Даламар небезосновательно считал себя весьма красивым эльфом, значит, это должно было сработать… Что ж, рёбра до сих пор болели — он не учёл, что она бывший полководец. В общем, какие бы ни были у неё мотивы — Даламар искренне, от всей своей большой черномаговской души ненавидел эльфийку, и думалось ему, что это было взаимно. Он с удовольствием спустил бы её с винтовой лестницы, да беда была в том, что он непременно полетит следом чуть позже, когда шалафи недосчитается лаборантки… Так или иначе, а Даламар устал находиться между двух, даже между трёх огней. С одной стороны Конклав, который постоянно чего-то хочет. Который подозревает невиновного. С другой стороны Рейстлин, перед которым Даламар временами испытывал какой-то иррациональный страх, с третьей стороны эта мерзкая Лорана. — Мне бы не помешал денёк отдыха от шпионства, — прошептал тёмный эльф, присаживаясь на подоконник. — Хорошо, что ты здесь, — послышался знакомый до дрожи шёпот. Даламар чуть не свалился в окно. Рейстлин появился в своём кабинете, не поздоровавшись, не предупредив… просто появился и заговорил со своим учеником! Тёмный эльф вскочил с окна и встал перед учителем. — Мне потребуется помощь. Рейстлин ухватил костлявыми пальцами ученика за предплечье. Только сейчас Даламар заметил, что вся мантия учителя в шерсти — белой, серой, рыжеватой, чёрной. — Ну что ты встал? — разозлился Рейстлин, сверкая золотыми глазами. — Идём же ко входу в Башню! Тёмный эльф кивнул, и маги исчезли, пройдя магическими коридорами. Уже через секунду они появились во внутреннем дворике Палантасской Башни. И вот тогда Даламар понял, что зря он удивлялся тогда, в кабинете. Удивляться надо было сейчас. — Ша… шалафи… — прошептал Даламар, не в силах отвести глаза от увиденного. — Что это? — Это, — Рейстлин гордо взмахнул тощей рукой в широком рукаве. — Кролики! Во дворе стояло пять металлических клеток — в каждой было по одному или по два кролика. Всего кроликов было семь. Даламар схватился за голову. — Но шалафи… зачем нам так много?! Неужели нельзя просто пойти в город и купить уже разделанное мясо?.. По тому, как изменилось лицо шалафи, тёмный эльф сообразил, что сморозил глупость. Но он никак не мог понять, что же не так он сказал. Скулы Рейстлина побагровели, это было видно даже через золотую кожу. — Я принёс их сюда не для того, чтобы из них делали жаркое, Даламар!! Тёмному эльфу очень хотелось задать вопрос: «А зачем же ещё?», но он сдержался. Реакция Рейстлина и так была слишком бурной, не стоило подливать масла в огонь. Рейстлин подошёл к одной из клеток, открыл её и достал рыжеватого крольчонка. Тот обнюхал знакомые руки и тут же начал лизаться. — У них уже есть имена, — гордо сказал Рейстлин, поглаживая кролика по шкурке. — Карамон хотел их зажарить, проклятый обжора, я их едва спас. — То есть, вы хотите сказать, что они теперь будут жить у нас, — утвердительно сказал Даламар. — В качестве добровольцев для экспериментов, разумеется, — будто бы опомнился Рейстлин, передавая крольчонка ученику и проходя вдоль клеток. — Вот подрастут — и будут полноценным материалом. Даламар, держа крольчонка на вытянутых руках, следил за шалафи. Тот развернулся и отдал последние указания: — Перетащи все клетки во вторую столовую — всё равно она пустует и никому не нужна. Затем иди в город — купи сена, яблок и моркови, а ещё зайди к кузнецу-ювелиру, что на третьей улице, пусть сделает ещё две таких же клетки. Каждый кролик должен жить в своём доме, понятно? Они ещё не подросли, почему бы им не жить с комфортом? Замеряй клетку и иди. Даламар слабо кивнул. — Если вопросов нет, то я пошёл, — Рейстлин подошёл к рыжему крольчонку, которого держал его ученик и осторожно погладил зверюшку между ушей. — И не держи кролика так, — строго прикрикнул архимаг на ученика, — ему же больно! Даламар снова закивал, прижав кролика к себе. — Шалафи, — прошептал тёмный эльф. — Откуда вы всё это знаете? — У меня в юности были кролики. Всё, хватит болтать, иди. * * * — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Примерно так звучал протяжный визг, который издала Лорана при виде рядком стоящих клеток с кроликами. Рейстлин зажмурился и заткнул уши, Даламару же представилась возможность позлорадствовать. — Не кричи так, — строго сказал Рейстлин. — Мыши… — слабо проговорила Лорана, бледнея. — Мышка найдёт принцессочку в постельке и укусит её за пальчик, — зло прошептал Даламар на ухо Лоране. Та застонала. — Это не мыши, это кролики, — раздражённо откликнулся Рейстлин, не услышав комментария ученика. — Какая разница… — Лорана была на грани обморока. — Мыши, крысы, кролики… Рейстлин, пожалуйста! Эльфийка ухватилась за руку волшебника, тот с досадой стряхнул с себя ассистентку. — Лорана, если тебе что-то не нравится, ты всегда знаешь, где выход из этой Башни, — зло ответил он. Эльфийка тут же успокоилась и притихла. — А зачем нам кролики? — Это… — Рейстлин на секунду замялся. — Биоматериал. В будущем. Когда они подрастут. А сейчас они просто будут жить с нами. Так что тебе придётся терпеть это. Лорана не произнесла больше ни слова и как-то очень быстро смирилась со своей участью «жить рядом со страшными мышами». Даламар продолжал глумиться, за спиной Рейстлина в лицах показывая, как мышь укусит Лорану. Эльфийка закатила глаза и показала эльфу кулак. «Странно. Как будто бы она их больше не боится», — промелькнула мысль у Даламара. — Всё, я поставил вас в известность, что в Башне новые жители. А теперь мне пора за работу, — Рейстлин махнул рукой и исчез, пройдя магическими коридорами. Лорана бросила ненавидящий взгляд на тёмного эльфа и вышла из комнаты. Даламар же остался, некоторое время глядя на клетки, в которых возились крольчата. — М-да, вот только животных нам и не хватало… — буркнул он себе под нос, думая о том, как теперь всё сообщить Конклаву. — Подозревать в злодеяниях человека, который спас кроликов от участи быть съеденными — это, конечно, надо уметь… но разве я им объясню?.. Эта история породит ещё больше домыслов. Что за эксперименты? Зачем нужны кролики? Пожалуй, только я знаю ответ. Потому что шалафи просто пожалел их… * * * — Шалафи, вы ели? — вкрадчиво спросил Даламар у своего учителя. — Ммм… что? — отозвался тот, выйдя из своих мыслей, неохотно отрываясь от книги. Даламару в это время полагалось проводить алхимический эксперимент, но его больше беспокоила бледность шалафи. «Если он умрёт, то я лишусь хорошей работы и снова вернусь в Вайрет в качестве ученика», — говорил он себе раз за разом. Однако внутренний голос твердил ехидно: «Ага, утешай себя этим, утешай…». — Я спросил, ели ли вы? — чётко повторил вопрос тёмный эльф, затем уточнив: — Сегодня. — Сегодня? — Рейстлин вновь склонился над книгой. — Конечно. — «Сегодня» — это вы называете то время после полуночи, когда вы ещё не легли спать? — уточнил Даламар с едва заметной улыбкой. — Почему тебя так это волнует? — монотонно пробубнил Рейстлин, погрузившись в чтение. — Потому что вы — мой шалафи, — тёмный эльф слегка кивнул, отставив пробирки и колбы. — И меня волнует ваше самочувствие. Пожалуйста, поешьте, вот, хотя бы это, — Даламар достал из мешочка бледный фрукт, напоминающий яблоко. — Это фрукт с островов минотавров. В кладовой есть ещё. Они вкусные. — Ага, спасибо, — волшебник машинально протянул руку и взял «яблоко» у ученика. Через некоторое время, видимо, дочитав абзац, он осмотрел фрукт. — Говоришь, в кладовой есть ещё? Хорошо. А теперь продолжай эксперимент. Я скоро приду. Рейстлин встал из-за каменного стола и исчез, пройдя магическими коридорами. Даламар покачал головой. — Он же голодный! И куда только смотрит эта дура Лорана? * * * Эльфийка сняла передник и повесила его на крючок. На кухне витали всевозможные аппетитные запахи. Лорана не была кухаркой — готовила она всегда плохо. Принцесс этому не обучают. Но за то время, пока она жила в Башне, она успела кое-чему научиться (а также некоторые премудрости ей рассказала её подруга Тика Вейлан). И сегодня Лорана превзошла свои собственные скромные возможности. Но эльфийка смотрела на приготовленные блюда, чуть не плача. Рейстлин с утра лишь взглянул на еду и сказал, что он не голоден. «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — сжимая от обиды губы, думала Лорана о словах Тики. — Наверное, на остальных это и действует… Он уделяет время этому шпиону, в то время как сам даже не поел!». — И куда только смотрит этот бездарь Даламар? — в сердцах воскликнула эльфийка. * * * Рейстлин появился во второй столовой. Он тщательно вытер фрукт с острова минотавров о бархатную мантию и полюбовался на блестящую поверхность «яблока». Затем куснул, прожевал, проглотил. — А оно и правда ничего, — пробормотал Рейстлин. — Вам понравится. Волшебник подошёл к клеткам. Завидев его, крольчата тут же повставали на задние лапки, все, как один, просунули носы сквозь прутья решётки в ожидании угощенья. Рейстлин вывернул запястье, и серебряный кинжал оказался у него в руке. Неспешно двигаясь вдоль клеток, архимаг отрезал каждому крольчонку по кусочку фрукта. Последнему кролику досталась самая сладкая часть — огрызок. — Ну вот, — удовлетворённо сказал Рейстлин, возвращая кинжал в кожаные петли на предплечье. — Там ещё есть, если что. Благодарите Даламара. Напоследок погладив каждого кролика, Рейстлин исчез. Всё-таки нужно было проконтролировать, насколько удачно или неудачно идёт эксперимент у его ученика. * * * Солнце давно упало за верхушки дубов Шойкановой Рощи. Рейстлин объявил о конце занятий и ушёл к себе в спальню, попросив его не беспокоить. Лорана шла по лестнице, не зная, собственно, куда направляется. Её спальня была выше на несколько этажей… а эльфийка шла вниз! — Ну что, что мне ещё сделать? — едва ли не плача, спрашивала себя Лорана. — Я не знаю… может, пойти и сказать прямо? Да, я так и сделаю! Эльфийка развернулась и прошла несколько ступеней вверх, а затем без сил опустилась на каменный пол. — Ну что за несчастливая у меня судьба? — расплакалась она. — Рейстлин меня не замечает, этот чёртов Даламар постоянно крутится под ногами… И ещё кролики… у меня впечатление, что Рейстлин животных любит больше, чем людей… то есть эльфов. Что же мне делать?.. Вдруг Лорана почувствовала на своём плече чью-то руку. На мгновение ей показалось, что это Рейстлин, но в следующий же миг она в этом разуверилась. Слишком холодная рука. Это мог быть только Даламар! — Опять лапаешь меня, грязная сильванестийская мразь! — вскричала Лорана, вскакивая и готовясь нанести удар. Голос эльфийки эхом прокатился по всей сердцевине Башни. — Не стоит так кричать, смертная, — ответил незнакомый голос, — а то своего дорогого Рейстлина ненароком разбудишь. В голосе слышалась насмешка и превосходство. Лоране показалось, что она уже слышала раньше этот тон. Но это было давно… Как будто в прошлой жизни. — Циан, — ахнула Лорана, внезапно охрипнув, — Циан Кровавый Губитель… Но что ты здесь… — Глокоус, — улыбнулся красивый светловолосый зеленоглазый эльф. — Меня зовут Глокоус. Я, безусловно, мразь, и, безусловно, сильванестийская, — эльф-дракон хохотнул. — Но вот насчёт грязного я бы поспорил, мне кажется, ты меня с кем-то перепутала. — Что тебе нужно? — Лорана на всякий случай отступила подальше. — Я услышал твои слова и хочу сказать, что знаю выход из твоей ситуации. Может, он и не оригинальный, но, поверь, тебе станет легче. Лорана заколебалась. Она была наслышана о Циане и представляла себе, на какие подлости он способен. Но с другой стороны — он знает выход… Неужели и правда? — Хорошо, — эльфийка сделала бесстрастное лицо. — Что за выход ты предлагаешь. Но учти, если это что-то… Эльф лишь махнул рукой. — Тебе просто надо расслабиться, — Глокоус продемонстрировал белоснежную улыбку. * * * В голове у Даламара билась только одна мысль: «Мне всё надоело. Я хочу обо всём забыть. Хотя бы ненадолго». Именно поэтому он и спустился в подвал, где хранились бутылки и бочонки с креплёным сильванестийским. Однако ещё до того, как Даламар успел выбрать себе вино, он услышал характерный звон стекла о стекло. — Кто здесь? — крикнул тёмный эльф, зажигая на руке яркий шар. — Лорана? Та, казалось, была смущена. Он стояла, держа в руках бутылку с вином, и старалась не смотреть на Даламара. — Что ты тут делаешь? — требовательно спросил её тёмный эльф. — Мне интересно, что ты тут делаешь? — вдруг встала в оборону эльфийка. — Как ты объяснишь своё появление здесь? Некоторое время эльфы молчали. Затем Даламар осторожно начал: — Полагаю, у каждого из нас есть причины. Я предлагаю дружеский нейтралитет. Каждый берёт себе столько, сколько ему надо, и уходит. А главное — забывает, что видел здесь другого. Как тебе? Лорана вздохнула, затем прошептала, краснея: — Да, но… в одиночку как-то не пьют… * * * Час спустя Лорана и Даламар сидели во второй столовой, обнявшись, и плакали друг другу в плечо. — Как мен-ня в…сё достало… ик! Если б ты только з…знала! — разоткровенничался Даламар. — Я х-хочу уч-читься, понимаеш-ш-ш-шь, уч-читься! Я же талантлив… ик! …ый маг, у меня большой п-потенциал развития! Я, может, Главой ик! Ложи буду. Ну, когда-нибудь, я им-мею в виду. — Магия, магия, ик!.. — по лицу Лораны катились слёзы. — Втв-все вы, маги, т-такие! Что ты — гад. Шпионишь за Р-рейстлином, я же точно это знаю. Что Р-рейстлин… На этих словах эльфийка разрыдалась в голос. — Может и шпион, — пожал плечами Даламар. — Но не гад! — тёмный эльф покачал указательным пальцем, пожалуй слишком интенсивно, задевая собственный нос. — А Р-рейстлин тут при чём? — Как с-слепой, чес-слово! — Лорана размазала слёзы по лицу. Даламар вскинул бровь, от чего получилось, что его красивое лицо перекосилось. — Как будто бы не в-видит нич-чо! — продолжала плакать эльфийка, вытирая лицо Даламаровым бархатным рукавом. — Я г-готовила, я перешивала мантию, чтобы к-красиво выглядеть, я делала вид, что б-боюсь мышей… Но с тех пор, как тут появился ты, он ва-аще перестал обращ-щать на меня внимание-е-е-е-е-е! — Лорана вновь уткнулась в плечо Даламару и заревела. Тот, с трудом собрав глаза в кучу и восстановив координацию, осторожно погладил эльфийку по спине. — А что, до этого — обращ-щал? — заинтересованно спросил тёмный эльф. Он почувствовал, как щёки Лораны вспыхнули. — Ну… иногда… — прошептала она. — Мне казалось, я ему нравлюсь… — По какому случаю праздник? — вдруг раздался вкрадчивый и до боли знакомый шёпот. Ледяной страх прополз вверх по спинам эльфов. Они отскочили друг от друга, как ошпаренные. Даламар, у которого был богатый опыт быстрого приведения себя в порядок перед лицом более высокого чина (этому он научился ещё будучи слугой в Сильванести), мгновенно протрезвел. Лоране же пришлось хуже. Стоять она уже не могла. Только держась за стену. Ноги эльфийки подгибались, всё вокруг кружилось. — Шалафи, это не то, что вы подумали, — быстро сказал Даламар, стараясь пореже дышать перегаром на своего учителя. — Откуда ты знаешь, о чём я подумал? — грозно свёл седые брови Рейстлин. Волшебник упёр руки в худые бока и перевёл взгляд на Лорану, которая пыталась удержать рвотные позывы. Слишком резко она встала, расслабленный алкоголем организм не выдержал. — Поговорим завтра. Всем по своим комнатам, сейчас же! Даламар посмотрел на Лорану, которая, сделав шаг, упала на колени. — Шалафи… — осторожно сказал тёмный эльф. — Она не сможет идти… — Я сам разберусь, — буркнул Рейстлин. Даламар пожал плечами и исчез, пройдя магическими коридорами в свою спальню. * * * Лорана, которую Рейстлин привёл в порядок вполне традиционным способом, умытая и переодетая лежала в кровати. — Я больше никогда не возьму в рот ни капли вина, — прошептала эльфийка. Волшебник усмехнулся, но ничего не сказал. — Рейстлин… — спохватилась Лорана. — Мы с Даламаром… это не то, что ты подумал! Тот отошёл к окну и сложил руки на груди. — Повторяю вопрос: откуда ты знаешь, о чём я подумал? — на этот раз в словах сквозила скорей ирония, чем злость. Лорана замялась. — Ну… Рейстлин вздохнул и присел на кровать Лораны. — Мне интересно только одно: по какому поводу была пирушка? Эльфийка опустила глаза. Она долго молчала, а затем вдруг посмотрела на Рейстлина и, сев на кровати, воскликнула: — Он шпионит за тобой! — Ну и что? — хмыкнул Рейстлин. — Это было ясно с самого начала. Тут и овражный гном бы догадался. — Тогда что он делает в Башне? — Как что? Шпионит, Лораночка, шпионит, — Рейстлин внезапно улыбнулся. — Обеспечивая тем самым мою связь с Вайретской Башней. Я не делаю ничего противозаконного. И у Конклава будет шанс в этом убедиться. — Но разве ты не думаешь, что эти кролики заставят Конклав думать, что ты затеял какой-то ужасный эксперимент? Рейстлин положил горячую ладонь Лоране на плечо и толкнул эльфийку на подушку. — Да, вполне вероятно. Но это лишь означает то, что ещё пару лет я смогу пожить тут в обществе Даламара… и тебя. * * * — Передай-ка морковь, он не любит яблоки, — распорядился Даламар, стоящий у клетки с рыжеватым кроликом. Лорана протянула тёмному эльфу овощ, который она достала из большой плетёной корзины. Кролик ухватил морковку зубами и принялся жадно её грызть. С сегодняшнего дня между Лораной и Даламаром установились почти дружеские отношения. Тёмный эльф наконец-то смог выдохнуть — одной проблемой меньше. Ну а Лорана смотрела на ученика Рейстлина философски: да, он шпион. Но это не её дело, Рейстлин и сам достаточно умён, вряд ли кто-то сможет провести его… тем более, что скрывать ему нечего. — Ну пойдём же, там остальные голодные, — поторопила Лорана Даламара. — Ага, а ещё у нас Рейстлин некормленый, — добавил тёмный эльф. — Как всегда, — улыбнулась в ответ бывшая принцесса Квалинести. Эльфы рассмеялись и пошли дальше вдоль клеток.