***
- Это действительно рай...- прошептала Содено Шираюки, сидя в горячем источнике и чувствуя, как её тело пылает от приятного жара обжигающей воды. Весь день девушки Кин и Рен приводили внешний вид девушки в порядок. Оказывается, онсен был не только местом, где люди могли бы расслабиться в горячей воде, помимо этого здесь проводили различные процедуры для тела, чтобы кожа и ногти и волосы были в безупречном состоянии. Разумеется, все эти услуги были далеко не дешевыми, поэтому ими редко пользовались. - С прошлого сезона мы еще никого обслуживали! - пожаловалась Кин, натирая белоснежную кожу принцессы ароматным розовым маслом. Содено Шираюки дико смущалась, поскольку была совершенно обнажена, но девушки ни чуточку не волновались на этот счет и то и дело вскрикивали «как мило», когда их клиентка в очередной раз покрывалась стыдливым румянцем. - Мое тело...- Содено вздохнула, стараясь забыть о неловкости. - Как они так спокойно к этому относятся? Для венценосной особы это было недоступно, ибо она всегда считала тело и душу исключительно интимными и никому их не показывала. Принцесса поправила полотенце, которым были замотаны её волосы, и закрыла глаза. Почему онсен назвали «Малиновый рай» стало понятно, как только она здесь появилась. Тут было слишком много оттенков красного: форма работниц, отделка помещений и даже нагадзюбан, в котором она сейчас была, был нежно-розового цвета, а не традиционного белого. Кроме всего прочего имя хозяйки купален тоже переводилось как "алая принцесса", что наводило на размышления. Принцессе казалось, что она может пролежать в этой природной ванне хоть тысячу лет, ведь она никогда не остывает, но тут девушка услышала плеск и раскрыла глаза. Прямо напротив нее находилась деревянная стена, за которой и слышался плеск. - Там же...- прошептала девушка и зарделась. Да, мужская и женская половины купален находились буквально в двух шага друг от друга. И не нужно быть гением, чтобы понять, кто сейчас находится по ту сторону стены. «Этот извращенец!» - с негодованием подумала Содено. - «Вдруг он опять возьмется подсматривать». Благо из-за пара от воды рассмотреть что-либо было сложно, однако сам факт того, что Тенса сейчас за стенкой заставлял принцессу кипеть изнутри. «А вдруг это не он?» - мелькнула у нее такая мысль. – «Может это какой-то другой посетитель?» Девушка пару минут колебалась, но потом все же подошла к стене вплотную. Загородка была сколочена очень добротно, но принцесса таки обнаружила в ней маленькую прореху. «Неужели это женщины, купающиеся здесь, сделали это для того чтобы подглядывать за мужчинами?» - с отвращением подумала девушка, но все таки заглянула в щель. Сначала она ровным счетом ничего не увидела, но потом с громким шумом из воды вынырнула черноволосая голова Тенсы. Он откинул с лица мокрые волосы и потер глаза. Содено понимала, что сейчас, когда она узнала, что её сосед по источнику именно «грубиян-извращенец», ей самое время покинуть купальню в самых оскорбленных чувствах, но она не могла отвести от юноши взгляда. Принцесса много раз видела, как её брат тренируется сам и тренирует рекрутов, и для закалки заставляет их снимать рубашки, но почему-то именно мускулистые руки и торс Тенсы так её взволновал. Принцесса покраснела и отвела взгляд. Сейчас ей было так же неловко, как когда её тело растирали благовониями. «Нет уж, я больше тут не останусь!» - девушка решительно вылезла из воды. – «Подумать только! Он вечно все портит!»***
После купания Содено Шираюки сопроводили в уже знакомую комнату для приема гостей, куда в скором времени подали вкусный ужин. Тенса тоже пришел разделить трапезу и выглядел вполне обыкновенно, чего не скажешь о принцессе, которая лишь увидев его, почувствовала, как лицо заливает предательский румянец. - Добрый вечер, Химе-сама! - Бенихиме была в самом лучшем расположении духа. - Как искупались? - Благодарю Вас, все было просто великолепно, -ответила девушка. - А ты Тенса-тян? Как тебе водичка? - Такая же, как обычно, - пробормотал юноша, решив посвятить себя тушеному мясу и овощам, а не разговорам. - Ты совсем не романтик, Тенса-тян, - обиженно протянула Бенихиме. - Совсем как твой отец. Будешь таким сухарем, и не одна девушка тебя не полюбит! - Оно и к лучшему, - буркнул юноша. - Девушка - это столько лишних проблем. - Тенса-тян, ты такой глупыш, - вздохнула Бенихиме. - Вот бери пример со своей спутницы. Она твоя ровесница, а уже идет под венец, да не с кем-нибудь, а с самим Принцем Ютаканским! Принцесса потупила взор, незаметно сжав ладонями подол кимоно. - А вот это глупо, - ответил Тенса, чем очень удивил Содено. - Выйти замуж в таком юном возрасте - это загубить жизнь на корню. Никакой тебе свободы, сплошные обязанности и никаких прав. Сиди дома и рожай детей, разве это жизнь? Содено низко опустила голову. Если бы она только могла что-нибудь изменить... - Ты рассуждаешь, как и твой отец, - произнесла Бенихиме. - Он тоже всю свою молодость промотался по чужим землям, нажил кучу врагов и больше ничего. Бенихиме вдруг погрустнела и больше ничего не сказала. Тенса же наоборот внимательно на неё поглядел. Принцесса Снегов нахмурилась:«Неужели Зангетсу-сан живет в такой глуши именно из-за теней своего прошлого?» - Ну, когда все насытились, настало время историй! - Бенихиме щелкнула веером и взбодрилась. - Вы когда-нибудь играли в "Хьяку моногатари***", химе-сама? Принцесса снегов никогда не слышала об этой игре, но после разъяснения правил решила сыграть. - Правила очень просты, зажигаются сто свечей, и игроки начинают рассказывать страшные истории, одну за другой задувая свечу. Так напоследок остается одна свеча и самая страшная история. После того, как комната погрузится во мрак, тогда появится демон. - Стой, Бени-доно. Даже если собрать всех работников онсена, то сто человек не наберется, - возразил Тенса. - А мы будем играть втроем и зажжем не сто, а тридцать свечей. - Тогда это уже не хьяку, а какой-то дзюсан моногатари****, получится! - Не будь, таким занудой, Тенса-тян! Неси лучше свечи. Тенса вздохнул, но все-таки пошел и принес три десятка свечей, расставил и зажег их в комнате. Атмосфера была очень загадочной и жутковатой. - Ну, я, пожалуй, начну...- Бенихиме улыбнулась и начала историю о демоне - пауке по имени Кумо, который появляется в образе прекрасной длинноволосой женщины и заманивает путников в ловушку. Окончив историю, Бенихиме задула свечу. - Уж, не про себя ли ты рассказала, Бени-доно, - усмехнулся Тенса и рассказал легенду о Камаитачи - демоне ветра, который часто является в облике ласки. Когда дошла очередь до Содено Шираюки она немного задумалась и рассказала историю о Хакутаку - мифическом существе, которое дает мудрые советы великим правителям. - Другого от принцессы я и не ждал, - прокомментировал Тенса. - А я и не ждала от охотника утонченной сказки. - Эй-эй, хватит ссориться, мои дорогие, - засмеялась,женщина.- Лучше послушайте историю о прекрасной девушке Киёхиме, которая жестоко отомстила слишком принципиальному монаху! Видимо свечи в онсене Бенихиме тоже были ароматическими, потому что когда прогорел десяток, Содено Шираюки почувствовала легкое головокружение и слабость от приторного аромата. - Бени-доно, что такое в твоих свечах? - пожаловался Тенса, потирая глаза. - Ничего, просто немного благовоний, чтобы успокоить ваши молодые сердца! - усмехнулась женщина и на этом игра в «тридцать историй» продолжилась. Правда после того, как Тенса задул свою последнюю свечу, то тут же зевнул и бесцеремонно улегся спать прямо на татами. «Эх, хорошо быть невоспитанным», - подумала принцесса, глаза которой тоже уже слипались от усталости. - Ну, химе-сама не расскажите мне историю о вашей северной богине? Юки-онна, кажется, так её называют северяне? Принцесса уже не осознавала, что происходит, потому просто повиновалась и выложила все как на духу. И о том, что она реинкарнация богини, и о том, как её сосватали против воли и даже о том, что брат любит её такой опасной любовью. Под конец принцесса не выдержала и разрыдалась. - Бедное дитя, - прошептала Бенихиме и прижала плачущую девушку к груди. - Поплачь, дорогая. Тебе станет легче. Выплакавшись на груди у незнакомой женщины Содено, наконец, отдалась во власть снов. Бенихиме улыбнулась и положила принцессу на подушки. Тенса был прав, в свечах и правда, были добавлены маковые росинки для того, чтобы гости почувствовали сонливость. - Эх, Тенса-тян, какой же ты еще ребенок. Скажи спасибо, что я в них камелию***** не добавляла, - Бенихиме лукаво улыбнулась, задувая последнюю свечу за принцессу. Демон так и не появился, зато хозяйка Малинового рая узнала много полезной информации. - Что ж, пожалуй, пора навестить старого друга, - проговорила Бенихиме. Покидая комнату, она бросила взгляд на парочку, которая лежала почти рядом друг с другом. - Будет забавно посмотреть на их реакцию завтра утром, - хихикнула прожженная сводница и затворила за собой дверь.