- Уступить - не значит проиграть –
Когда во второй раз дверной звонок нетерпеливой трелью разнесся по квартире более настойчиво, чем в первый, Рон, полагая, что пришла Гермиона, поднялся с кресла открыть дверь подруге. Поэтому парень крайне удивился, обнаружив на пороге своего жилища Мастера зелий: выглядел тот бледнее обычного, но с тем же твердым взором, в котором проскальзывала толика опасения. - Профессор Снейп? – тихо произнес рыжий, в то время как мужчина был удивлен ничуть не меньше, что позволило ему собраться духом. - Где Поттер? – резко произнес Снейп, не заботясь о любезностях, напомнив Рону былые времена, что он провел на уроках Зельеварения у профессора в Подземелье. - Вам зачем? – столь же резко ответил молодой человек. - Мне нужно увидеть его. Я должен с ним поговорить! - Полагаю, между вами все предельно ясно. Вы все сказали друг другу! - Не думаю, мистер Уизли, - скривился Снейп, переступив порог, входя в квартиру. - Эй! – воскликнул бывший гриффиндорец. – Вы не имеете никакого права так запросто врываться в мой дом! Кем вы себя возомнили? Безусловно, вам здесь не рады, особенно после всего, что вы сделали нам с Гарри! - Вы думаете, что все знаете, мистер Уизли? – прошипел профессор. – Если так, то, может, скажете мне, кем я был для Гарри? Кем мы были друг для друга? В черных глазах блеснул вызов и Рон уловил в их глубине печаль, но не смог понять ее причины. - Никем! Для Гарри вы были абсолютно никем… за исключением неприятностей! – желчно заявил рыжий, собираясь спустить зарвавшегося Снейпа с небес на землю. - О, да! Действительно, тот, кто знает все, должен быть в курсе, что его друг и я были любовниками. Хоть с некоторых пор Рон был посвящен в историю, он успел смириться с мыслью: его лучший друг был в близких отношениях с юным Северусом Снейпом. Но все же для него эти слова стали тяжким ударом. Молодому человеку потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное. - Нет! Он любил вашего юного двойника, но не вас! Мне пришлось приложить немало сил, чтобы привести его в адекватное состояние, когда он потерял своего парня! И любит он не вас, того – другого! От этих слов Северус стал еще бледнее, он с силой сжал кулаки, до крови вонзая ногти в ладони. - Другой – это я! – произнес он тоном, не терпящим возражения. – Не было никакого другого. Он всегда был со мной и только со мной! И я всё еще люблю его, нравится вам это… или нет! В черных глазах полыхнул огонь, и Рон наконец понял, что за чувство он заметил в них чуть раньше. Осознание очевидного ошеломило молодого человека. Снейп страдал! И страдал он от любви! Сознательная ли это была провокация со стороны Снейпа, либо нет, но мужчина был в отчаянии. Все в нем кричало о собственничестве по отношению к Гарри. Притяжение, существовавшее с его стороны, было отвергнуто Гарри. Гарри отринул его, отрицая окончательно. Рон не знал, что делать. Неожиданно Снейп оказался обычным человеком. Чувствительным существом, страдающим ничуть не меньше других от мучительной боли. К его изумлению, он явно ощутил сострадание. Рон припомнил свое состояние, когда думал, что потерял Гермиону в результате несчастного случая. Ему было так плохо, что он и помыслить не мог, что так бывает… И… …И у него был точно такой же взгляд, как у Снейпа. Рон вздохнул, нервно взъерошив рукой волосы. - Вы действительно любите его? – спросил он скорей себя, чем Снейпа. - Больше жизни! – торжественно заявил Мастер зелий. Рона бросило в холодный пот. Что он должен сделать? – размышлял молодой человек, борясь с желанием указать Снейпу на дверь, в то же время создавая неудобство своему другу. Он решил предоставить полную свободу своему соседу по квартире, полагая, что профессор пришел просто побеседовать с ним. Следовательно, если Гарри не захочет с ним общаться, то сам сможет послать его к чёрту. - Присаживайтесь, - вежливо предложил Рон, наблюдая, как мужчина выбирает кресло в одном из самых темных уголков квартиры. Затем он крикнул: - Гарри! – чувствуя, как предательски дрогнул голос. Рон услышал, как Снейп рвано вдохнул, задержав дыхание, когда послышался голос Гарри до того, как молодой человек зашел в комнату. Брюнет вышел из ванной в одних трусах, крикнув: - Знаю, ты уходишь, - и добавил: - Кстати, привет, Гермиона! Побледнев, Рон сказал первое, что пришло на ум, чтобы друг не оставался в неведении, дабы оправдать присутствие Снейпа в их доме и самому избавиться от неловкости: - Н-нет, это не… Э-это не Гермиона!***
Гарри тихо прикрыл дверь, ведущую в их общую с Роном комнату, и медленно и глубоко вздохнул. - Это я жду тебя, - сказал Снейп тоном, как показалось Гарри, не терпящим возражений. Почему он здесь? Зачем пришел? Чтобы снова мучить его? Понимая, что придется поторопиться и не заставлять Рона нервничать от тяжкого молчания… если, конечно, рыжий к тому времени не линчует своего бывшего профессора зелий за все свои школьные обиды, Гарри оторвался от двери, к которой прислонился спиной, и направился к шифоньеру достать одежду. Квартира друга была маленькой, но Рон блестяще использовал свои магические силы, увеличив ее пространство – те же чары, что применял Артур Уизли для внутреннего расширения палатки, когда они на четвертом курсе были на Чемпионате мира по квиддичу, - что дало намного больше места, чем её первоначальный вид. Гарри открыл шкаф, быстрым взглядом окинул гардероб и остановился на черной шелковой мантии. Он бессознательно выбрал одежду, выгодно подчеркивающую его фигуру, спускающуюся мягкими складками вниз, прикрывая крепкие накачанные ноги. Он не стал застегивать ворот: почему-то не хватало воздуха, и от этого молодой человек выглядел еще более привлекательным. Он надел черные носки, обул мягкие туфли и вышел из комнаты, мимоходом бросив оценивающий взгляд на свое отражение в зеркале. В горле стоял ком, который Гарри безуспешно пытался проглотить, прежде чем он вновь встретится с пронзительным черным взглядом, наполненным страстью.***
Со своей стороны Снейп ждал, погрузившись в свои воспоминания, не заметив ни прихода Гермионы, ни спешного ухода парой минут позже. Всё, что на самом деле имело значение – голос Гарри, когда тот откликнулся на высказывание Рона о приходе подруги и их отъезда на Диагон аллею. Ответ Спасителя был самой сладкой музыкой для слуха Северуса, и мужчина понял, что вскоре в квартире они останутся совершенно одни. Чем быстрее бежали минуты, тем четче профессор осознавал: вскоре его возлюбленный будет рядом. В самом деле, зная, что он находится здесь, Гарри не сможет всё время скрываться в своей комнате. Эти размышления подтвердились через несколько секунд появлением высокой стройной фигуры молодого человека. Пытаясь скрыть свою нервозность, Северус с жадностью во взгляде отметил, мантия, которую выбрал молодой человек, сидела на нем идеально. Мужчина готов был отдать все на свете, чтобы прикоснуться к нему, обнять, поцеловать, ласкать на грани нежности и жестокости до тех пор, пока тот не взмолится о пощаде. Что-то дикое, необузданное пронеслось по венам Снейпа. Он со всей силы сжал пальцы в кулак, чтобы не наброситься на мальчика, от вида которого буквально сходил с ума. Было дикое желание пометить его, как свою собственность, показав всему миру, что тот принадлежит только ему. Но Снейп не шевельнул даже пальцем, невидимыми цепями сковав свою волю, контролируя инстинкты и желания. Он медленно и глубоко вздохнул, прежде чем подняться с кресла. - Я пришел, - произнес он, - чтобы передать вам послание от профессора Дамблдора. Северус видел, как нахмурился Гарри, но промолчал на его слова. - Он сказал, что предложил вам должность профессора Полетов и тренера квиддичной команды, и хотел бы знать, принимаете ли вы её. Поскольку Финниган покинул свой пост, мы должны как можно скорее найти ему замену. Конечно, у вас есть несколько дней, чтобы тщательно всё обдумать, но ответ директору желательно дать быстрее. Также… - На мгновение Северус остановился, обдумывая слова Дамблдора о снижении уровня недоверия Гарри к его персоне. – Знайте, что я… больше не буду преследовать вас… поскольку понял: за прошедшие двадцать лет все мои чувства к вам неизбежно и безвозвратно мертвы! – Он лгал, не выдав и толики той боли, искусно обрисовывая положение дел. – Я понял, большая часть меня всё ещё живет воспоминаниями, не имеющими никакого отношения к настоящему времени. Благодаря вам, Гарри… благодаря вашему упорству я понял, что должен идти вперед. Для этого мне необходимо перелистнуть страницу жизни, что я и сделал. Теперь, когда вы знаете об этом, у вас не будет повода отказаться от должности, чтобы решиться на этот шаг… возможно, не беря в расчет мое поведение за прошедшие дни. Только соответствие с вашим желанием и пожеланиями для вашей будущей карьеры. Кроме того, если я невольно слишком сильно надавил на вас, спешу заверить: в школе я буду работать на полставки, поскольку нашел для себя более интересное занятие. Наконец, если вы всё же решите вернуться в Хогвартс, то от имени всего коллектива хочу сказать – добро пожаловать. Гарри продолжал молчать. Правда, выглядел он несколько потрясенным. Северус терялся в догадках, что могло вызвать у молодого человека столь сильное удивление. Мужчина решил по-быстрому закончить свой монолог, спешно добавив: - Директор просит вас прислать сову с ответом в течение недели… желательно до окончания каникул. Мне пора, накопилась масса неотложных дел. До свидания, Гарри! Северус направился к выходу, и Гарри наконец-то очнулся от оцепенения. Мастер зелий аккуратно прикрыл за собой дверь. Молодой человек был поражен, толком ничего не поняв. Войдя в гостиную после душа, Гарри прекрасно заметил блеск желания в глазах своего бывшего профессора. Они говорили намного больше, чем слова, а теперь… Теперь он слышал холодный, ровный, монотонный голос, который вещал, что мужчина больше ничего не чувствует к нему! Должен ли он поверить в это? Это было так странно и невероятно! В то же время ОН сказал: - до свидания, - прежде чем уйти, но это больше походило на прощай, словно мужчина поставил крест на их отношениях. И, как ни странно, от этого Гарри было очень больно. Гарри покачал головой, теряясь в догадках: что он потерял? Он не знал! Он не знал!***
Хогвартс, июнь 1992 года Северус Снейп бесшумно следовал за маленьким мальчиком по коридору. Он знал, что Темный Лорд с помощью Квиррелла хотел уничтожить ребенка, который так много значил для него. После той жуткой истории на Хеллоуин, бывший Пожиратель Смерти тщательно отслеживал безопасность ребенка, пытаясь загнать лжепрофессора в ловушку. И сейчас он готов был принять удар на себя. В самом деле, Гарри несколько раз едва не погиб, начиная с Дня Всех Святых, когда ему пришлось противостоять взрослому горному троллю. Северус чуть не свихнулся во время первого квиддичного матча гриффиндорца, когда увидел, как его драгоценный студент едва не свалился с метлы. С тех пор он боялся за него каждую секунду в течение всего дня и ночи. Когда Гарри заметил его раненую ногу, Северус увидел в глубине зеленых глаз отражение страхов и сомнений. Как он мог сказать Гарри, что тот не должен бояться его? Что вокруг мальчика гораздо больше реальных опасностей, чем его любовь к нему? Он предпочел бы, чтобы Гарри смотрел на него не как на врага… но это было невозможно. Это продолжалось на протяжение всего учебного года. Конечно, не имея возможности приблизиться к Гарри, чтобы лучше узнать его, или нежно держать на своих руках, когда ему больно, Северус знал: отсутствие плотских желаний к юному Поттеру прекрасно помогало контролировать эмоции. Но он так же понимал: позже, когда мальчик станет юношей, это уйдет, и ему придется бороться с самим собой.***
Хогвартс, июнь 1995 года Северуса сотрясала крупная дрожь. Он понимал: ему необходимо восстановить контроль над собой. В этом учебном году эти последние часы были самыми кошмарными в его жизни. Гарри был похищен Темным Лордом. Похищение, нанесение ран, физические и психологические пытки одним из худших способов – мальчишка чудом избежал смерти, пока Снейп вместе со всеми сидел на скамейке, ожидая, когда чемпионы Турнира Трех Волшебников выйдут из лабиринта. Всё это время он молился, чтобы с Гарри ничего не случилось, ожидая, что сноп красных искр, запущенных над живой изгородью, будет принадлежать юному гриффиндорцу. Увидев призыв о помощи, Снейп предложил бы свою кандидатуру, поскольку в такой суматохе Северус чувствовал себя ужасно беспомощным. В то же время, призыв о помощи означал опасность, которую юный волшебник не смог преодолеть самостоятельно. Северусу было страшно. Более того, он почувствовал, как старая потускневшая метка на предплечье опалила руку огнем, становясь на глазах совершенно чёрной. Будучи больше не в состоянии сидеть на месте, он предупредил Дамблдора - старый маг был столь же беспомощен, как и он сам. А потом они вместе со всеми зрителями стали свидетелями аппарации и падения Гарри на траву. Окровавленным, потерявшим сознание. Почти ничего не понимая, что произошло, Северусу до боли в зубах захотелось убить Темного Лорда. Но ему следовало вернуться к нему, чтобы вновь втереться в доверие, дабы получить благосклонность, что было весьма нелегкой задачей. Мужчина не был уверен, что сможет это сделать.***
Хогвартc, начало 1996 года Северус не знал, кого ненавидит больше: Долорес Амбридж или Чжоу Чанг. И намеревался заставить обеих женщин хорошенько заплатить за страдания Гарри: одну за то, что внесла свой вклад в очернение репутации парня на весь магический мир, другую – за то, что посмела поцеловать его возлюбленного.***
Лондон, Площадь Гриммо -12, 27 июля 1997 года Стоял жаркий вечер. Все маги и волшебницы, находящиеся в штаб-квартире Ордена Феникса, были одеты в легкие одежды. Женщины предпочитали короткие платья и легкие брюки с футболками. Из мужчин кто помладше, не понаслышке знающих о маггловском мире, отдавали дань джинсам и шортам. И только Северус был верен своим неизменным черным мантиям с высоким воротником стоечкой, пусть даже летний вариант был намного легче зимнего. По этой причине он постоянно ловил на себе недоверчивые, порой даже сочувственные взгляды. Но мужчина не мог сказать, что ужасно страдал от жары, поскольку изобрел для личного пользования прекрасное охлаждающее зелье, что позволяло ему носить строгие мантии и сохранять полную власть над прохладой и людьми, которых он встречал. Снейп знал, что поговорка «Не одежда красит человека…» была верна: для большинства людей внешность, в том числе и одежда, были отличительными качествами, определяющими личность. Северус усмехнулся: такие сомнительные выводы можно легко опровергнуть! Если бы население хоть раз увидело Министра магии, выступающего с трибуны в рубашке, шортах и шлепанцах, то такой политик раз и навсегда потерял бы доверие народа. Для успеха в двойной миссии, Северус для всех оставался суровым мужчиной в классической одежде. Честно говоря, какая-то его часть с удовольствием наблюдала за озадаченными взглядами магов, рассматривающих его наряд и анализирующих его поведение. В такие моменты все потаенные мысли можно было легко прочесть по их лицам. Профессор понимал: эти люди могут поверить во что угодно. Достаточно показать, что тебе выгодно, и они становились тверды в своем мнении, словно гранит, обнажая перед Северусом правду: насколько некоторые маги могли быть безнадежно глупы. Конечно, его несправедливые поступки и предвзятое поведение, его тонкий и ироничный ум, его строгая и холодная неприступность внесли неоценимый вклад в его миссию, как и в неординарность личности – это было то, что для многих он держал на поверхности. И лишь Дамблдор знал его истинное лицо. Остальные не хотели увидеть настоящего Северуса Снейпа, но он почему-то понимал их… иногда сожалея об этом. А если говорить о Гарри… Гарри. Если быть точнее, он был там в тот вечер. В пустой комнате, которая служила защитой ему, Снейпу, когда никто кроме него не мог сделать то, ради чего он появлялся в этом доме. Или же в отсутствие грамотных людей в своей области знаний, либо свободного времени других магов. Этот жаркий летний вечер стал венцом страданий Северуса… …Потому что Гарри не был предупрежден о его визите, это не предусматривало данного хода событий. …Потому что было слишком жарко, а на Гарри были только джинсовые шорты. …Потому что он мельком скользнул взглядом по его загорелой груди, лаская каждый сантиметр кожи, наслаждаясь ее ароматом. …Потому что за эти несколько часов, проведенных в напряжении, пред его взором предстали крепкие мышцы спины и бедер, перекатывающихся под золотистой кожей. …Потому что его тело резко развернулось, потянувшись вслед за рукой, когда тот бросил в сторону мужчины защитное заклинание, стараясь обезопасить себя, обрушив шквал магии на профессора. …Потому что он нашел в себе силы опереться руками о пол, приподнимаясь и задыхаясь от боли во всем теле, заметив в его глазах вспышку ярости, умоляя о пощаде, как просит любовник, изнывающий от страсти, об освобождении. …Потому что в тот момент его рука была так близка от нежных темных ореолов сосков. …Потому что Гарри стал мужчиной, и тело Северуса ответило на призыв. …Поскольку Северус Снейп не был монахом.