***
Только поженившись, они решили повременить с ребёнком. Двадцать три было слишком ранним возрастом для Орихиме. Ей хотелось поработать. Ей хотелось попутешествовать. Они посетили пару стран во время их медового месяца, и в её голове до сих пор крутились мечты о путешествиях. Затем она пришла после своего первого дня обучения второклассников и заявила, что хочет завести ребёнка. Улькиорра не был против. Вообще ему, будучи мужчиной, было тяжело быть против процесса зачатия ребёнка. Три месяца Орихиме воспринимала секс, как олимпийский атлет, стремящийся к золоту, и Улькиорра только приветствовал этот энтузиазм. К пятому месяцу она пошла к врачу. На шестой месяц Улькиорра пошёл к Урахаре. — Хорошая новость в том, что это не невозможно, — позже этим вечером сказала Орихиме. Она уже в третий раз произносила эти слова после того, как они вышли из магазина, но, похоже, Улькиорра не собирался подмечать это. Он неподвижно лежал, когда Орихиме прижалась к нему в кровати, её запах укутывал его чувства, как тёплое одеяльце. — Кто знает? У нас может появиться ребёнок к следующему году, — её рука опустилась ему на сердце. — Если она родится весной, мы сможем назвать её Хару, может, Харука… о, или Сатсуки, девочке больше подходит. Что думаешь? — Я думаю, ещё слишком рано выбирать имена, — Улькиорра заправил прядь волос ей за ухо. Она слегка нахмурила нос. — Никогда не слишком рано выбрать их. Представь, что мы не определимся, ребёнок родится и мы такие будем пялиться на него, а он на нас, а что если он никогда не запомнит своё имя, потому что мы не придумали его вовремя? — Ты ведёшь себя неразумно, — произнёс Улькиорра. Он наклонился к ней, желая поцеловать лишь разок, но её рот был ловушкой, в которую он попадался каждый раз.***
У неё начались месячные. Орихиме не плакала. Она приготовила завтрак для себя и Улькиорры, затем пошла на работу и постаралась не думать об этом. В этом году ей поручили обучать четвероклассников. В отношении поведения появился большой прогресс по сравнению с первоклассниками и второклассниками. Четвероклассники были маленькими людьми со своими предпочтениями в одежде, своими характерами и друзьями, с которыми они были вместе в течение нескольких лет. Орихиме нравилось смотреть, как разворачиваются их жизни. Интересно, как будет выглядеть их с Улькиоррой ребёнок в четвёртом классе? Унаследует ли он её цвет волос или его? Чьи глаза? Будет он всё время улыбаться, угрюмо хмуриться или будет что-то посередине? Какую одежду он будет носить? Какие мультики ему будут нравится? Он будет непоседой? Книжным червём? Он выберет из родителей любимчика или будет любить одинаково и маму, и папу? — Иноуэ-сэнсэй, всё в порядке? Орихиме сморгнула слёзы. Тридцать пар глаз смотрели на неё, пар глаз, которые были ни её, ни Улькиорры.***
Они прекратили говорить об этом. Часть Улькиорры была рада этому, но оставшаяся часть не была такой тупой. Что Орихиме не озвучивала, она усваивала. Каждый день без ребёнка ложился на неё тяжёлым бременем. За улыбающейся оболочкой скрывалась женщина, которая быстро теряла надежду. Улькиорра на работе в подсобке тяжело вздохнул из-за неожиданного приступа боли. Он неосторожно резанул канцелярским ножом себе прямо по большому пальцу. Появилась красная линия длиной в дюйм, за которой последовала капля крови, упавшая на ладонь. — Вы в порядке господин Ши… — Урахара отвлёкся от своей работы. Улькиорра всадил нож в коробку. Урахара пристально смотрел на это. Улькиорра поднялся, ничего не сказав, и подошёл к раковине, чтобы промыть руку. Кровотечение кончилось так же быстро, как и началось, но порез остался. Если бы это случилось пять лет назад, такой неглубокий порез немедленно бы затянулся. Сейчас он был больше человеком, чем тогда. Он был больше человеком, но не мог подарить женщине ребёнка. Он без каких-либо затруднений, даже не думая, давал ей всё, что она просила. Это была практически рутина. Он мог заниматься этим хоть во сне. Тогда почему бесчисленное множество других беспечных людей, которые даже не хотели заводить детей, залетали, а Орихиме, мечтавшая о маленьких ручках и ножках, нет? Улькиорра вернулся в подсобку. Урахара смотрел, как он вытащил канцелярский нож из ни в чём неповинной коробки. — Всё в порядке? — Да, — сказал он. — Просто царапина. Сейчас он был ближе всего ко лжи.***
Когда двое людей в тесном пространстве страдали, было тяжело не наткнуться на свежие кровоточащие раны друг друга. Когда людям приходилась смотреть друг на друга каждый день, вместе есть, делить постель, не было смысла в том, чтобы скрывать боль. Улькиорра и Орихиме усвоили этот урок в первые деньки отношений, и, возможно, в момент юношеской наивности они пообещали, что такого больше не повторится. Но странная и непонятная особенность жизни заключалась в том, что проблемы возвращались снова и снова.***
У неё начались месячные. Улькиорра увидел, как она плачет в ванной. Она взглянула на него, и это был самый странный взгляд: в нём читались извинение, смущение и наичистейшее разочарование. — Мне жаль, — сказала она. Она не могла остановиться. Боль уже нельзя было избегать. — Была задержка, и я подумала, что… в этот раз точно… Улькиорра, опёршись одной рукой о дверную раму, пристально смотрел на неё, на слёзы, льющиеся по её носу и капающие с оглушительным шумом на пол. — Ясно. Вся его человечность была погребена под песками Уэко Мундо.***
Они прекратили пытаться. Орихиме сделала глубокий глоток чая, который Татсуки заварила для неё. Они сидели в гостиной Татсуки, наслаждаясь одним из тех редких деньков, когда у них обеих было время на поход в гости. Орихиме практически ничего не говорила. Татсуки отказалась совать нос не в свои дела. Она знала, что если что-то и случилось, это было связано с Улькиоррой, потому что, когда она в последний раз видела его в городе Каракура, было в нём что-то от старого себя. Татсуки сдержала тогда свои приветствия, побоявшись, что он взглянет на неё, как раньше. Как на мусор. Орихиме крутила на пальце своё обручальное кольцо. — Наверное, — наконец сказала она, — наш брак разваливается, — её нижняя губа затряслась. — И это моя вина. Татсуки ничего не говорила, предлагая ей продолжать. — Я заставила его зайти так далеко. Я знала, что ему тяжело переносить эту тему с ребёнком, но я не могла заткнуться. Я не могла просто сказать ему забыть, забыть обо всём, что всё это не важно. — Но это важно для тебя, — сказала Татсуки. Глаза Орихиме застлала пелена слёз. Конечно, это было важно. Если бы это не было важно, то и проблем не было бы. — Что мне делать? — прошептала она — У меня такое ощущение, что я потеряла его. — Если бы ты потеряла его, он бы не был с тобой до сих пор, Химе, — Татсуки потянулась вперёд и положила свои руки поверх Орихиме. — Если бы он был потерян, он бы уже ушёл. Спроси себя, почему он до сих пор не ушёл. — Потому что мы женаты? — Орихиме несчастно икнула. — И почему вы женаты? — Потому что мы любим друг друга. — Правильно, — сказала Татсуки, сжимая руки Орихиме. — Поэтому иди домой и скажи ему об этом.***
Орихиме пошла домой. Она ехала на поезде, глаза жгло; затем она сошла с поезда и прошла пешком остаток пути, таща за собой свою решимость. Она открыла входную дверь, даже не оповестив о своём возвращении. Улькиорра стоял в гостиной, здесь, но как будто и нет, словно его тело на автопилоте вышло, чтобы поприветствовать её. Орихиме знала, что надо было сказать. Всё вертелось у неё на языке. Но как только она встретилась взглядом с его зелёными глазами, она неожиданно поняла, что злилась. Эмоции в ней бурлили кипятком. Кастрюля переполнилась, конфорка шипела, пар вздымался и клубился над её благими намерениями. И она могла только кричать. — Хватит! — её голос заполонил каждый уголок дома. — Прекрати смотреть на меня так! Я поняла, ясно? Я всё испортила, и мне жаль! — она ринулась к нему, схватила его за футболку и потрясла. - Мне жаль, но как смеешь ты себя так вести? Что даёт тебе право вот так бросать меня? Как ты смеешь? — её кулак ударил его по плечу. Улькиорра не двигался. — Ты правда думаешь, что если убежишь, то станет лучше? Если злишься на меня, тогда скажи! Орихиме ударила его снова, в этот раз слабее, и постаралась продолжить говорить, несмотря на всхлипы. — Пожалуйста! Если думаешь, что я несправедливо поступила, так и скажи. Если тебя что-то не устраивает, то говори. Если тебе больно или ты боишься, или думаешь, что я злюсь на тебя, потому что расстроена, скажи хоть что-то! — она зарылась лицом ему в грудь, желая, чтобы его сердце ответило. — Пожалуйста, поговори со мной, Улькиорра. Мы не должны справляться с этим в одиночку. Всё в порядке. Я знаю, что больно, но мы можем пережить это вместе, пожалуйста… всё будет лучше этого. Её ноги уже готовы были перестать держать её. Она чувствовала, как сила гравитации тащила её на пол, но две руки ухватили её за локти, помогая ей остаться на ногах. Глаза Орихиме расширились. — Ул… Его руки обняли её, прижимая ближе к себе. Его волосы щекотали её кожу, когда он склонил голову к её плечу. Орихиме всё ещё всхлипывала, но чувствовала, что он тоже трясся, чувствовала, как капли жидкости опускались на её воротник и исчезали под рубашкой. Он вернулся. — Слава Богу, — прошептала она, обнимая его, целуя каждую деталь его тела, до которой могла дотянуться. — Больше не поступай так со мной! — Прости. — Не надо извиняться. — Я не могу подарить тебе ребёнка. — Не надо об этом сожалеть, — Орихиме поцеловала его плечо. — Это не камень преткновения, и это не изменит моё мнение о тебе, Улькиорра. Ты мой. Я выбрала тебя. Если бы я выбирала между тобой и ребёнком, я всё равно выбрала бы тебя, — его губы прошлись по её шее, и она прикрыла глаза. — Я всегда буду выбирать тебя. Он целовал её так, словно бы из-за песков Уэко Мундо испытал томительную жажду. Было довольно-таки тяжело подняться наверх, но когда они рухнули на кровать, всё произошло неожиданно, без сожалений и без какой-либо толики попыток.***
— Я люблю тебя, — в комнате было темно и тихо, слышно было лишь ветер между деревьями на улице. Она улыбнулась ему. — Я тоже тебя люблю. — А это больно, — сказал он. — Я знаю.***
Улькиорра работал в передней части магазина. Обычно он этим не занимался, но Уруру и Дзинта пошли в колледж, а у Тессая был выходной. Во всяком случае теперь он не отпугивал покупателей своими холодными манерами. Приближалось окончание долгой и болезненной зимы. Орихиме спланировала, как они поедут на юг страны полюбоваться цветами вишни, которые уже зацвели кое-где. «Будет трудновато любоваться ими, когда начнётся новый учебный год», — сказала она. Улькиорра раньше никогда не думал о цветении вишни, но он не мог не признать, что в этом году было в них что-то успокаивающее. Они с Орихиме по-прежнему продолжали двигаться обратно в сторону нормальной жизни. С каждым днём они приближались к ней, и даже когда ссорились, они думали, что это шаг в верном направлении. С их брака стянули розовые очки. Но они всё равно любили друг друга. Всё теперь было иначе, но по-хорошему иначе. Колокольчик на двери звякнул, и Улькиорра отвлёкся от полки, на которой он расставлял продукты. Орихиме стояла в дверях, тяжело дыша, рукой держась за живот. Её глаза опустились на Улькиорру, и он увидел самую широкую и лучезарную улыбку.