Игроки поневоле

(Иккинг и Рыбьеног) - И что теперь? – Рыбьеног внимательно посмотрел на друга, ожидая указаний. - Идём за ключами, - грустно ответил Иккинг, собрав план дома в одну стопку, - для начала, мы спустимся сюда, - шатен указал на плане один из подвалов дома. Но тут возникла проблема. Как попасть в нужное место, если план второго этажа Астрид забрала с собой? К счастью, Иккинг отлично разбирался в подобных планах. Дело в том, что на Олухе парню, как сыну вождя и помощнику кузнеца, часто приходилось работать с различными чертежами и картами. Поэтому Иккинг с лёгкостью высчитал примерное нахождение входа в нужный им подвал. И друзья направились на поиски ключа. Иккинг и Рыбьеног шли по деревянному коридору. Вскоре они обнаружили дверь. Она оказалась не заперта. За этой дверью "скрывалась" деревянная лестница, украшенная резьбой. Спустившись по ней, парни оказались в небольшой прихожей. Она была чистой и хорошо освещённой. На одной из стен прихожей находилось большое овальное зеркало, которое по контуру было украшено причудливой резьбой. Рядом стоял небольшой столик с двумя ящичками. На столе лежали две щётки, одна для одежды, а другая для обуви. У соседней стены стоял массивный шкаф, так же украшенный резьбой. Но, больше всего, в глаза "бросается" огромная арочная дверь, которая находилась прямо напротив зеркала. Эту дверь запирали семь больших стальных засовов, на каждом из которых висело по одному увесистому замку. Первым делом, друзья осмотрели шкаф и ящики стола. Пусто. Но тут Рыбьеног запнулся о край небольшого круглого ковра. Иккинга осенило. Он тут же убрал ковёр в сторону, и перед глазами парней "появилась" прямоугольная крышка погреба. Она оказалась не заперта. Спустившись вниз по скрипучим ступенькам, ребята оказались в маленьком полу мрачном подвале, на стене которого висел факел. А напротив него находилась небольшая дверь. - Заперто, - доложил Рыбьеног, проверив дверь. - Смотри, - Иккинг указал на небольшой стол, стоявший в тени лестницы. Взяв со стены факел, друзья подошли к столу. На нём стояло две шкатулки. На левой было написано: «Да упокойся с миром», а на правой - «Умер, и мир ему». Чуть ниже шкатулок Иккинг заметил ещё одну надпись, которая была нацарапана прямо на деревянном столе и гласила:

«Как не крути, ответ один»

- Возможно, в одной из этих шкатулок спрятан ключ, - предположил Иккинг. - Верно, но в какой именно? – Рыбьеног потрогал обе шкатулки и тут… На всех четырёх стенах открылись небольшие бойницы, из которых на парней были направлены острые лезвия каких-то холодных оружий, готовых в любой момент вонзиться в тела юных викингов. - Так, надо выбрать одну, - решительно заявил Иккинг, - но если ошибёмся, то нас искромсает на кусочки. - Хм, я что заметил, - после недолгого молчания, заявил Рыбьеног. - Ну и что же? - Смотри, на правой шкатулке надпись, «Умер, и мир ему», читается одинакого, как с лева на право, так и с права на лево. А на левой шкатулке такого не наблюдается. - Ну да, ты прав, - согласно кивнул шатен, - если только не учитывать пропусков и знаков препинания. - Палиндром, - сказал толстяк. - Что? – не понял Иккинг. - Ну, когда слово, предложение или число, читается одинаково в обе стороны, это называется «палиндром», - профессорским тоном начал объяснять Рыбьеног. - В палиндромах не обращают внимания на тире, пропуски и на всё подобное, важны только буквы. - А, теперь ясно, - произнёс Иккинг, но подумав ещё секунду, обрадовался. – Точно! - Что? – озадаченно спросил Рыбьеног. - Ну вот же, - шатен указал на надпись, которая была накарябана на столе, - «как не крути…» - «… ответ один», - закончил Рыбьеног. - Кажется, я понял! – с этими словами, блондин с опаской взял в руки правую шкатулку. Друзья зажмурились, ожидая худшего. Но вдруг оружие задвинулось обратно в бойницы, а те, в свою очередь, "исчезли" со стен погреба. - Слава Тору, у нас получилось, - облегчённо выдохнул Иккинг. - И то верно, - согласился Рыбьеног и раскрыл шкатулку, - ключ! Толстячек передал другу содержимое шкатулки. Иккинг взял ключ и отпёр дверь. - Идём, - покрепче перехватив факел, шатен шагнул в неизвестность. Друг пошёл за ним.