Игроки поневоле

(Астрид, Сморкала, Задирака и Забияка) Астрид шла впереди всех. Сзади неё ребята о чём-то спорили. Но воительнице до них не было никакого дела. Блондинка шла, погрузившись в свои мысли, и даже не замечала, как по её щекам текли крупные слёзы. - Эй, подруга, ты в порядке? – Забияка подошла ближе к блондинке. – Астрид, да не переживай ты так. Иккинг – сообразительный парень, а с ним ещё и умный Рыбик, - успокаивала она подругу, - так, что всё будет хорошо. Ты главное себя «не накручивай». - Спасибо тебе, Забияка, - Астрид вытерла слёзы, - ты настоящая подруга. И они пошли дальше, разговаривая о разных пустяках, чтобы отвлечься от грустных мыслей. Пройдя ещё немного, друзья наткнулись на небольшую дверцу, украшенную витиеватыми узорами. Дверь оказалась не заперта. Ребята вошли внутрь. В центре комнаты стоял массивный деревянный лакированный стол на двух сплошных ножках. Он был украшен узорами. Рядом со столом стоял большой стул с высокой спинкой, которая закрывала сидящего в кресле. Астрид решительно подошла к стулу и рывком развернула его к себе, готовая увидеть в нём всё что угодно. На стуле сидела … тряпичная кукла размером с человека. Она была одета в обычный чёрный костюм и ботинки. Нос куклы был сшит из лоскутков ткани, на нем виднелись швы соединения. Вместо глаз – две большие пуговицы. Рот был вышит толстыми чёрными стежками. Они контрастно выделялись на светло бежевой ткани, из которой было сделано лицо куклы. Ну, а волосы представляли собой спутанный комок шерсти какого-то животного, который равномерно распределили по голове там, где должны быть волосы. В руках кукла "держала" небольшое письмо. Астрид взяла его в руки. Это был небольшой сложенный пополам пергамент. С наружной стороны которого находилась надпись «Игрокам по неволе». Девушка развернула послание. В нем был всего один вопрос:

«Вы действительно думали, что всё будет так просто?»

- Ладно, осмотрим тут всё, - скомандовала Астрид, протягивая друзьям пергамент. – Но будьте осторожны, опасайтесь ловушек. - Опять мной командуют, - буркнул себе под нос Сморкала, но послушно стал обшаривать стены комнаты. Кроме рабочего стола и стула в кабинете также находилось большое, почти во всю стену, окно с решеткой, камин и широкий книжный шкаф без дверей и узоров. Одну из стен украшал огромный гобелен, на котором было изображено множество разнообразных человеческих лиц. Астрид осматривала стол, близнецы – шкаф, а Сморкала рассматривал гобелен. Тишину комнаты нарушил вопль брюнета. - А-а! – вскричал качек и отскочил от гобелена. - Что случилось? – Астрид подошла к стене, на которой висел гобелен, и, вопросительно вскинув бровь, посмотрела на парня. - Да он … эт-то самое … п-подмигнул мне, - "спотыкаясь" на каждом слове пояснил Сморкала и указал на одно из лиц. Воительница начала внимательно рассматривать изображение лица, на которое указал брюнет. Это был портрет какого-то молодого человека. Лет двадцати – двадцати пяти, не больше. Выразительные скулы, резкие линии лица, "правильный" подбородок, растрёпанные короткие каштановые волосы. Голубые глаза выглядели очень реалистично, но все же, были сплетены из нитей. - Скорее всего, тебе просто показалось, - решила блондинка, продолжая осматривать портрет. - Нет! Я уверен в том, что это лицо мне подмигнуло! – уверенно возразил Сморкала. – Да чтоб меня Локки покарал! - Ну, хорошо, - сдалась девушка, - давай снимем этот гобелен со стены и посмотрим, что за ним. Помоги мне, - и они вдвоём начали снимать плетеное произведение искусств со стены. Тем временем, Задирака и Забияка осматривали книжный шкаф. Забияка брала с полки одну книгу, но, не найдя в ней ничего интересного, бросала на пол и принималась за следующую. Задирака делал то же самое. Но вот блондин взял с полки очередную книгу, и вдруг послышался негромкий щелчок. Затем шкаф бесшумно крутанулся на 360 градусов, и вернулся в своё изначальное положение. Вот только близнецов рядом с ним уже не было… Астрид с помощью Сморкалы сняла гобелен со стены. Девушка внимательно осмотрела заднюю часть гобелена – ничего особенного. Вот только нити кое-где растянуты или же просто слабо затянуты. Потом блондинка осмотрела каменную стену. Да, стена за гобеленом была выложена камнями. Астрид заметила, что один крупный прямоугольный камень был неплотно вделан в стену. Астрид аккуратно вытащила его. За этим камнем "пряталась" сквозная прямоугольная дыра. «Как раз для глаз» - промелькнуло в голове у девушки. Вдруг, откуда-то с потолка повалил густой зелёный дым. Он быстро заполнял кабинет. Друзья закашлялись. Затем, они почувствовали сильную усталость и провалились во что-то среднее между сном и обмороком.