Сальваторе.

— Скажи мне, что я этого не видел,— простонал Деймон. — Что ты не видел? — слабым голосом отозвалась Кейт, которая только что очнулась. Она была привязана верёвками, пропитанными вербеной, к стулу, и пыталась выдернуть руки. — Не получится,— покачал головой младший Сальваторе. — Умно,— прошипела она. — И что вы сделаете? Убьёте меня из-за того, что я покушалась на жизнь вашей любимой Елены? — С чего ты вообще взяла, что мы хотим тебя убить? — Нет, Стефан, важнее другое. Как ты умудрилась связаться с Колом Майклсоном? — перебил брата Деймон. — Чем ты думала? Девушка пожала плечами, но промолчала. — Единственная вещь, которую ты делаешь, когда встречаешь Первородного, — бежишь. И как можно дальше,— продолжал он. — Извини, мне было шесть, я как-то не думала, что он древний вампир,— сказала девушка, безразлично рассматривая братьев. — Да и тебе, Деймон, не следует давать мне советы. Не твоя обязанность. — Ну, тогда моей обязанностью станет вернуть твою человечность,— ответил старший Сальваторе,— и вот первое, что я сделаю на пути к этому,— парень подошёл к ней и снял кольцо с лазуритом с безымянного пальца левой руки. — Верни кольцо,— вдруг сказала Кейт. В её голосе были нотки… беспокойства? — Прости, что? — обернулся Сальваторе. — Вернуть кольцо? — Верни кольцо, Деймон,— вновь проговорила она. — Кейт, мы не собираемся сжигать тебя на солнце,— сказал Стефан, подходя к сестре. — Мне плевать на смерть от солнца, верни мне кольцо. — Зачем оно тебе, если ты не беспокоишься о смерти от солнечного света? — поинтересовался Деймон, делая шаг в её сторону. — Не задавай лишних вопросов и верни кольцо! — прокричала девушка. — Можешь забрать мою жизнь, но не кольцо. — С какой стати мне его тебе отдавать? Братья сразу же поняли, что им делать, как только Кейт заволновалась о кольце. Если оно так ей дорого, то пусть забирает его, но уже с возвращёнными эмоциями. — Прошу, Деймон,— тихо начала Кейтлин; голос её дрожал,— верни кольцо. — Оно тебе о чём-то напоминает? — спросил Стефан. — Скажи, Кейт. — Нет. — Покачала Сальваторе головой; стало ясно, что вампирша пыталась справиться с эмоциями, которые вновь возвращались к ней. — Что ты чувствуешь сейчас? — Ничего. — А что ты чувствовала, когда Деймон забрал у тебя кольцо? — Я не хочу! — закричала она. — Не хочу! Я не справлюсь! Я не могу! Слишком много боли, я не перенесу! — девушка разрыдалась, и братья быстро освободили её от верёвок. — Я не перенесу… — Бормотала Кейт, пока Стефан, взявший её на руки, укладывал девушку на диван. — Что вы натворили?! — в гостиную ворвалась Пирс и быстро подбежала к дивану. — Это же убьёт её! — Кэтрин? — спросила вампирша, присаживаясь на диване. — Кейт, всё хорошо,— Пирс взяла девушку за руку и посмотрела в глаза,— всё хорошо. — Пожалуйста, скажи мне, что я сплю,— сказала младшая Сальваторе, прикусывая губу; её глаза налились слезами и сама она задрожала. — Пожалуйста, скажи мне, что ничего не произошло. Петрова опустила глаза, а Сальваторе закрыла руками лицо. — Отлично,— сказала Кейт, резко поднимаясь с дивана через минуту,— всё просто прекрасно. У вас, случайно, не найдётся лишнего деревянного кола или, я не знаю, может, кто-нибудь вырвет мне сердце? — развела она руками. — Я действительно убила всех этих людей или мне это приснилось? — Ты действительно убила их. — Сказала вошедшая Елена, а следом за ней зашла Форбс. — Думаешь теперь, когда ко мне вернулись эмоции, я не хочу убить тебя? — язвительно сказала Кейтлин. — Ты виновата в смерти Кола, и я до сих пор мечтаю вырвать твоё сердечко, чего бы мне это не стоило. — Где ты была всё это время? — в тишине повис вопрос Стефана, а Кейт посмотрела на них с Деймоном совершенно пустым взглядом. — Там же, где и вы. Ну и пыталась вытащить из Кола клинок на протяжении целого века,— пробормотала она, направляясь к бару за виски. — Кейт. — Мгновенно перед ней оказался старший брат. — О Боже, Деймон, мне не семь лет,— оттолкнув его, девушка всё же взяла бокал и наполнила его напитком. — Пять месяцев без эмоций — это что-то новенькое. — Пять месяцев? — Ну, я продержалась дольше тебя, Елена,— пожала плечами девушка. — Кстати, Деймон, ты так и не вернул мне кольцо. — Она выставила ладонь вперёд. — Почему ты так боишься остаться без кольца? — спросил Стефан, опуская его на ладонь девушки. Кейт быстро надела его на безымянный палец левой руки и продолжила: — Не ваше дело. — Правильная позиция. — Бонни моргнула. Не может быть! Ещё секунду назад его там не было, она может поклясться чем угодно. Кол находился рядом с Кейт и смотрел на неё… обеспокоенно? Ведьма тряхнула головой, но назойливый Древний не уходил. — Неужели? — прищурился Деймон. — Но, тем не менее, именно благодаря ему твои эмоции вернулись. — Они вернулись лишь благодаря вашему шантажу. Нельзя отбирать у девушки кольцо. — Почему на безымянном пальце? — спросила Кэролайн. — Почему на безымянном пальце? Почему боишься остаться без кольца? Почему отключила эмоции? Почему связалась с Колом? — передразнила их Сальваторе. — Ещё бы спросили, почему Клаус уехал в Новый Орлеан. — Ты знакома с Клаусом? — Стефан, если я была в довольно близких отношениях с Колом, то это автоматически значит, что я знакома со всей его семьёй. — Ух ты. — Выдохнул младший Сальваторе. — Что ты ещё хочешь сказать? — Ещё я хочу сказать, что у меня есть довольно веская причина изрядно покалечить Деймона. Старший брат вопросительно взглянул на неё. — Лекси. — Сказала Кейтлин. — Помнишь, блондинка, вампир. Ты убил её. — Ты знала Лекси? — Помнишь, в 1904 году ты видел Лекси и девушку с накинутой на голову чёрной вуалью, сидящих в её доме в Нью-Йорке? Лекси ещё тогда проигнорировала тебя. — Это была ты? — Естественно. — Улыбнулась вампирша. — Я знаю Лекси немного дольше, чем ты. Помните, вы ехали в поезде до Нового Орлеана, в тот день, когда решили сходить на похороны отца? * — начала она. — Неудачно попрощались с папочкой, честно говоря. Думали остаться незамеченными, но не удалось. — Наигранно грустно вздохнула девушка. — Так вот, пока вы ехали в этом поезде, я уже была в доме Лекси в Новом Орлеане. — Как? — только и спросил Деймон. — Очень просто. Когда я очнулась в лесу на следующее утро после смерти, то не сразу всё поняла. Я поднялась, отряхнула платье и только тогда заметила кровавое пятно на нём. Ну, и, вспомнив всё, я, естественно, решила направиться и отомстить своему убийце. Но, не успев и с места двинуться, я чуть не умерла от адской боли в зубах. Сами знаете, каково это, когда клыки прорезаются. Я засунула руку в карман платья и нашла там это кольцо. — Девушка прикусила нижнюю губу. — А потом всё быстро завертелось, и я оказалась в поезде, который шёл до Нового Орлеана. — Как ты доехала без денег? — А как Деймон и Стефан доехали без денег? Как думаешь, Елена? Я внушила контролёру, что он уже проверил мой билет. — А что… — Оу, нет, хватит с меня вопросов. У меня есть дела поважнее. — Сказав это, девушка кивнула Кэтрин и вышла из дома. — Кто-то разочарован,— пропела Пирс, доставая книгу из шкафа — Что ты имеешь в виду, Кэтрин? — спросил Деймон, скрещивая руки на груди. — Ну, вы думали увидеть прежнюю Кейт, когда она вновь начнёт чувствовать,— пожала та плечами,— но глубоко ошибались в своих суждениях. Та маленькая Кейт исчезла и, причём, очень давно. Если будешь сваливать всё это на Кола, Деймон,— обратилась Пирс к старшему Сальваторе, — то никогда не сможешь понять её. — Ты знаешь, как она с ним связалась или нет, Пирс? — Они никогда не говорила мне, как они встретились, но всё, что я могу тебе сказать то, что ты действительно не знал его так, как она. И, Елена,— обратилась Петрова к Гилберт,— в конечном итоге, она всё равно доберётся до тебя. Чего бы ей это не стоило. — Сказав последнее, Катерина покинула гостиную. 17 апреля 1863 года. — И это невероятно прекрасно! — крикнула Кейт, закружившись по полянке вокруг дома. Стефан усмехнулся, глядя на сестру. — Что именно прекрасно? Участие Деймона в Гражданской Войне или твоя свадьба с Дереком Донованом? — Ха-ха-ха,— саркастично передразнила его девушка,— тебе ли смеяться. Будто ты сам не женишься на Клаудии Фелл *². — Пока ещё нет,— покачал брат головой. — Ну, вот, и я пока замуж не выхожу. Да и, надеюсь, это никогда не произойдёт. — Дерек чересчур вспыльчивый, да и вообще не умеет себя контролировать. — Спасибо! — воскликнула она, подбежав к Стефану. — Хоть один человек, который меня понимает. Честно говоря, Стефан — Клаудия тоже не особо впечатляет. — Думаешь, я не знаю? — вздёрнул брови парень. — Она невероятно назойлива. Господи, я и минуту в её обществе провести не могу. — Предлагаю оптимальный вариант! — хлопнув в ладоши, сказала Кейтлин. — Мы сбегаем в армию к Деймону. Парень скрестил руки на груди. — Хорошо, не лучший вариант,— пробормотала она,— а что, если мы пойдём вместе? К примеру, когда ты идёшь в дом к Феллам — я иду с тобой. А, когда я иду к Донованам, то ты со мной. Согласен? — протянула девушка руку вперёд. — Естественно. — Улыбнулся Стефан и пожал её руку. — Значит, завтра. Я иду с тобой утром, ты со мной днём. Отлично. — Прекрасно. — Пробормотала Кейтлин. — Почему мы обязаны подчиняться его воле?! — вскричала Кейт, но Стефан успел зажать ей рот руками. — Не кричи,— прошептал он,— хочешь ещё чего-нибудь похуже получить? Девушка подняла руки, словно сдаваясь, и брат отпустил её. — Ненавижу это,— прошипела она, быстрым шагом направляясь к своей комнате,— почему всё так? Это несправедливо. — Я знаю,— тихо проговорил Стефан,— мне тоже это не нравится. Но у нас нет выбора. На данный момент. — Парень обнял сестру, а она уткнулась ему в плечо. — Я не хочу замуж в семнадцать лет,— пробубнила она,— я хочу путешествовать и влюбляться, а не мучиться всю жизнь, живя с Донованом. — Та же ситуация,— вздохнул он,— хорошо было бы отказаться от всего этого. — Но наш долг — продолжать великий род Сальваторе,— отстранившись от брата, сказала девушка,— святой, между прочим, святой долг и мы обязаны отдать жизнь за него. — Да уж,— грустно усмехнулся Стефан,— и никого не интересует, что мы не хотим такой цели в жизни. Иди спать, Кейти,— сказал он, снова взглянув на девушку, которая практически засыпала,— мы что-нибудь придумаем. — Доброй ночи,— пробормотала она, открывая дверь в комнату. — Доброй ночи,— ответил Стефан, отправившись в свою комнату. Девушка вошла и замерла на месте. На её кровати сидел незнакомый парень и, не моргая, смотрел в одну точку. — Если вы,— сглотнув, начала она,— если вы — вор, тогда берите всё, что хотите, но не трогайте меня. — Я не вор, Кейтлин,— он поднялся с кровати и направился к Кейт, глядя ей прямо в глаза. — Тогда, кто вы? — спросила она, медленно двигаясь спиной к двери. Нужно было позвать на помощь. Нужно было позвать Стефана. — Ты знаешь. — Он двигался к ней, а Кейт быстро развернулась лицом к двери, но он тут же оказался перед ней. — Что…? Как…? — спрашивала она, видимо, сама себя, оборачиваясь туда, где только что стоял парень. Он ничего не отвечал, а просто смотрел на неё. Кейт вновь резко обернулась, но парень тут же возник перед ней. — Это невозможно… — Выдохнула она. — Возможно. — Сказал он, взяв её за плечи. — Вспомни, Кейтлин. Девушка моргнула и уставилась на парня как на сумасшедшего. — Ты! — воскликнула она. — Ты! Как это возможно, ты же не постарел! Совершенно! — добавила она, осматривая его. — Ты хочешь знать? — О, всенепременно,— сказала Кейт, скрещивая руки на груди. — В следующий раз.— Парень направился к окну, но его тут же остановил женский крик: — Остановись, сейчас же! Сядь и объясни мне! Сейчас же сядь, Кол! — вампир обернулся и взглянул на девушку. — Что ты делаешь? — спросил он, не отрывая от неё взгляда. — Что ты имеешь в виду? — тихо сказала она. — Я совершенно не хотел оставаться здесь, но сейчас…Сейчас я просто сгораю от желания остаться и рассказать тебе абсолютно всё. — Он присел на край кровати, и Кейт устроилась рядом с ним. — Я не думала, что мои визги заставят тебя остаться,— проговорила она. — Да тебя, наверное, весь Мистик-Фолс слышал,— усмехнулся он. — Не говори так! — рассмеялась она.

***

— Кейт? Девушка сидела на ступеньках у заднего входа в поместье Сальваторе и вспоминала Кола, когда заявилась Елена Гилберт. — Что тебе нужно? — спросила она, делая глоток бурбона. — Я… — она присела рядом,— я не хотела убивать Кола. Я не знала, что есть тот, кто его любит. Я не хотела причинять тебе боль. — Очень интересное заявление,— взглянула Кейт на двойника,— то есть, ты кувыркаешься с Деймоном, который совершил не меньше жестоких поступков и говоришь, что любишь его, но никак не можешь принять тот факт, что Кола тоже любили? Глупо,— фыркнула она,— очень глупо, Елена. Ты не знала Кола. Ты видела его несколько раз, и у тебя сложилось впечатление о каком-то монстре, который убивает всех к ряду, получая от этого небывалое удовольствие. Но ты не знала его. — Кейт, он пытался убить Деймона. И внушил ему убить Джереми. — Говоря это, ты пытаешься пробудить во мне ненависть к Колу? А, давай-ка, посмотрим, Гилберт. Деймон пытался убить: тебя, ведьму Беннет, Кэролайн, Джереми, причём, неоднократно; а убил он ещё больше. Я не защищаю ни Кола, ни Деймона, а просто объективно оцениваю сказанное тобой. Ой, прости, вы же убили его ради лекарства. Как я могла забыть! И что, в итоге, добыча этого лекарства принесла вам, а, в особенности, тебе? Смерть Джереми, смерть Бонни и мучения Стефана. Но, что же случилось потом? Ах да, Сайлас мёртв. В чём был смысл добычи этого лекарства такой ценой? В том, чтобы оно принесло горе и досталось Кэтрин Пирс? Сотни вампиров по всему свету внезапно погибли, Елена. Большинство из них не были монстрами. Большинство из них просто жили. Ты даже не представляешь,— воскликнула она,— каково это — находится в помещении с полусотней вампиров, которые внезапно начали умирать, один за другим. И каково это объяснять им, что они умирают потому, что умер создатель их кровной линии. Знаешь, у одной женщины-вампира была дочь. Живая, четырнадцатилетняя дочь. И когда я сказала о причине их гибели, её дочь спросила меня, почему же я не умерла. — Ты из кровной линии Кола? — удивлённо спросила Гилберт. — Да. — Подтвердила девушка, вглядываясь в небо. — И тогда я отчётливо поняла, что все мои крики о ненависти к нему — пустой звук, потому что я никогда не чувствовала ненависти. Он сделал так, чтобы я осталась в живых, когда он умрёт. Но тебе, правда, не понять этого. Никогда. Кейт оставила девушку в полнейшем смятении. Елену Гилберт начинало терзать то, что давно не подавало признаков жизни,— её совесть. 1876 год. — Ненавижу тебя! — заорала Кейт, запуская в Кола вазой. — Промазала. — Усмехнулся он. — Убирайся к чёрту! — на этот раз в парня полетел оторванный от кровати кусок дерева. — Твои неудачные попытки покалечить бедного вампира не заставят меня покинуть дом,— сказал Древний, опираясь правым плечом на стенку и скрестив руки на груди. — Ах так? — прошипела она. — Прекрасно! Просто замечательно! — воскликнула она. — Тогда я сама уберусь отсюда. — И куда? — парень схватил Кейт за локоть. Девушка подняла полный злобы взгляд и обнаружила, что их лица находятся в нескольких дюймах друг от друга. — В отличие от тебя, у меня есть друзья,— съязвила она, глядя ему прямо в глаза. — Мне ужасно обидно,— ответил он. — Отпусти. — Прошипела Сальваторе. — Сама выберись. — Кол пожал плечами и усмехнулся. — Ненавижу тебя,— вновь прошипела она. — Можешь добавить свою коронную фразочку. — Гори в аду. — Обожаю, когда ты так говоришь,— прошептал он. Девушка сжала губы в попытках не рассмеяться, но не смогла. Выдернув руку, она отошла в другой конец комнаты и вновь заговорила: — Неужели тебе доставляет удовольствие доводить меня, Кол? — Ну, ты же знаешь ответ,— проговорил он, обнимая девушку сзади. — Небывалое,— ответила за него Кейт. * — отсылка к серии книг "Дневники Стефана"; *² — имя выдумано "оригинальным" автором. Дерек Донован тоже не существовал.