Сальваторе.

Сальваторе лежала в ванной, держа правую руку с плеером за её пределами, а одна нога, которая была вся в пене, свисала с бортика ванной и покачивалась в ритм музыки. Подняв левую руку к голове, девушка лёгким движением сняла резинку с волос, и они рассыпались по плечам, сразу же прилипая к коже. Закрыв глаза, Кейт сглотнула и прибавила звук, всё ещё надеясь, что сейчас же в ванную комнату с руганью влетит Кол, выдернет наушники и сто раз скажет, что Кэти Перри — зло. — Что за идиотизм? — воскликнул Древний,— неужели эта музыка кому-то нравится? — Ну, не все же попивали чай с Бетховеном,— съязвила девушка. — Купи билеты. — Можно просто внушить,— пробормотал он, направляясь к кассе. — Ну уж нет! — Кейт схватила парня за рукав толстовки,— один день. Мы договорились, что один день проведём как обычные люди. Кол что-то пробурчал себе под нос, но направился к кассе и приобрёл билеты. — Ненавижу эту Кэти Перри,— пробормотал он, вручая Кейт один из билетов. Открыв глаза, девушка поняла, что он не ворвётся с возмущёнными криками. Кола больше нет и ей пора двигаться дальше. — Стоило мне умереть,— восклицал Майклсон,— как ты уже слушаешь свою Перри! Кейт, выключи! Эта музыка — зло! Но она, естественно, его не слышала. Парень подошёл к ванной и провёл рукой по краю, немного задевая пену. “Это уже прогресс”,— пронеслось у него в голове. Он попытался коснуться Кейт, но безрезультатно. Снова. Кейт проходила мимо него, смотрела сквозь, и никогда не видела. Для Кола это была не просто пытка. Для него это была расплата. Расплата за сохранение её жизни. Февраль 1864 года. — Почему я должна тебе помогать? — вопрос Наэлии повис в тишине. Кол продолжал рассматривать баночки со странным содержимым внутри и вновь заговорил: — Тебе предоставить ответ в письменной форме? — Мне нужен правдивый ответ, а не выдуманная история о девушке, которой нужна защита. — Я ничего не выдумывал,— резко сказал он,— это правда. Но, если ты, Наэлия, не хочешь мне помогать, я найду другую ведьму, и она всё сделает в лучшем виде. Женщина закатила глаза, но взяла в руки небольшую коробочку, внутри которой лежало кольцо. — Она красивая,— проговорила она, рассматривая кольцо. — Оно. — Поправил парень. — Нет. Она. Твоя девушка. Кейтлин, кажется? — улыбнулась ведьма. — Откуда тебе о ней известно? — Кол вмиг оказался рядом с ней. — Я — ведьма, Кол. Притом, очень сильная,— усмехнулась Наэлия. — Для меня залезть в твою голову не составило труда. — Весьма занятная история,— безразлично добавил Кол. — Неужели ты действительно собираешься её обратить? Она же ещё совсем ребёнок. — Не лезь в мои дела, Наэлия. Лучше занимайся своими. — Ты втянул меня в свои дела, сам того не осознавая. Объясни мне, зачем тебе это нужно? Подумай сам, Кол: она наивная, маленькая и слишком влюблённая в тебя девочка. — Вот поэтому мне и нужно это кольцо. Я не знаю, что может с ней случиться, и я тебя прошу, сделай так, чтобы это кольцо защитило её не только от солнца, но и от смерти. — Кол, ты слишком серьёзно воспринимаешь моё видение. Будущее может измениться ещё несколько раз. Ты можешь умереть, но можешь и остаться в живых. — Ты увидела, что моя смерть придёт ко мне через два века. Я не могу допустить, чтобы Кейтлин погибла. Создай заклинание. Защити кольцо и не дай ей погибнуть. — Как ты справляешься? — Стефан застал Кейт за чтением книги в гостиной и присел рядом с ней. — Вполне сносно. — Ответила она, не отрываясь от книги. — А если честно? — Честно? — девушка захлопнула книгу после нескольких минут молчания. — Не имею представления. Знаешь, я словно была в забытье, словно потеряла память…Понимаешь, как это бывает? Стефан кивнул. Ещё бы. Ему и не понимать. — А потом всё вернулось, и вернулось так, будто меня что-то затаскивало вниз. Будто…Будто я тонула с привязанным на шею камнем. Но сейчас уже лучше. Я думаю. — Кейт,— начал младший Сальваторе,— если тебе что-то понадобится, то я всегда здесь. Деймон и я, мы оба здесь. Кейт натянуто улыбнулась и вновь углубилась в чтение, хотя не могла и строчки понять; все мысли заняли бесконечные воспоминания. Май 1866 года. — Кейт, на этом балу не произойдёт ничего страшного,— сказала Лекси, пока девушки поднимались в поместье сэра Лоджера в Париже. — Конечно,— пробормотала та,— ничего страшного. Ничего. Совершенно ничего. — Прошу тебя, успокойся,— устало добавила блондинка,— всё будет хорошо. Не бойся. Кейт вздохнула. У неё были дела поважнее, чем какие-то глупые приёмы, но ради Лекси она не стала отказываться. В конце концов, действительно, что неожиданное могло произойти на этом балу? — Вам нравится здесь? — Кейт повернула голову и увидела перед собой симпатичного молодого человека, держащего в руках бокал шампанского и смущённо смотревшего на неё. — Да, вполне. — Улыбнулась она. — Этот бал не так плох, как я ожидала. — Согласен. — Он поправил очки и вновь взглянул на неё. — Я Себастиан Уэнстон. Как вас зовут, мисс? — Кейтлин…— девушка обвела глазами зал и увидела Лекси, которая общалась с каким-то мужчиной на французском,— Кейтлин Бренсон. — Не хотите ли прогуляться, мисс Бренсон? — парень вежливо подал ей руку и Кейт, кивнув, последовала за ним. — Вы надолго в Париже? Кейт понимала, к чему это может привести. У парня быстро билось сердце, если он смотрел на неё; а когда отводил взгляд, то пытался восстановить дыхание. Она практически не выходила из дома с тех пор, как обратилась. Жила в доме Лекси и занималась изучением сверхъестественного, пытаясь найти хоть какой-то выход из положения. Она хваталась за любую книгу, за любую статью в газете — но пока не могла найти ничего существенного. Ей нужно было перестать быть тем, чем она являлась — сверхъестественным бессмертным существом. Кейт не нравилось быть вампиром, ей совершенно не хотелось вечно жить; ей совершенно не хотелось становиться монстром. Даже убийство животных приносило ей нескончаемую боль. Лекси научила её, как контролировать эмоции и жажду; но никто не научил её, как бороться с собой. Этот Себастиан казался ей невероятно привлекательным парнем, но Кейтлин не могла допустить, чтобы между ними что-то произошло. Никаких чувств. Она не имеет права. — Нет. Думаю, ненадолго. Кейт смотрела вперёд, но странный звук со стороны Уэнстона заставил её обернуться. И лучше бы она этого не делала. Себастиан лежал на земле, с раскрытыми от ужаса глазами; у него, видимо, была сломана шея. А над ним стоял… — Ты?! — вскрикнула девушка,— как ты посмел?! Он же ничего, совершенно ничего тебе не сделал! — Конечно, мисс Бренсон,— язвительно проговорил Кол, подходя к ней. — Не подходи. — Прошипела она, отступая назад. — Не смей и шага делать в мою сторону. — Видимо, внушение слишком хорошо сработало, а? — усмехнулся он. — Что ты вообще здесь делаешь? — Дорогая, Париж — не твоя собственность. Я захотел отдохнуть, приехал сюда, и — какой сюрприз! — увидел тебя на этом балу. Я не мог просто пройти мимо, учитывая всё, что между нами произошло. — Ты всё внушил мне,— твёрдо сказала Сальваторе,— я ничего к тебе не чувствовала. Никогда. — Какое заявление,— присвистнул Кол,— а о моих чувствах ты какого мнения? — Ты врал, — продолжала она. — Ты очень хорош в этом. — Кейт,— вдруг тихо заговорил он,— я не мог допустить твоей смерти. Это было невозможно. Девушка покачала головой. Ни единому слову этого парня нельзя было верить. — Ладно. — Сказал он. — Хорошо. Предлагаю поговорить. Только поговорить. После нашего разговора ты сама решишь, что тебе нужно, и я никогда больше не появлюсь в твоей жизни. — И, сказав девушке адрес, он исчез, словно они снова прятались от её отца.

***

— Как тебе тот парень, как же его…О, Энзо, кажется? — спросила Катерина, пока она и Кейт были в недорогом магазине одежды на окраине Мистик—Фолс; Пирс искала подходящее чёрное платье, а Сальваторе же сидела в кресле, делая вид, что увлечённо изучает журнал. — С чего я должна отвечать на этот вопрос? — спросила девушка, не отрываясь от журнала. — С того, Сальваторе,— Кэтрин подошла к ней и вырвала журнал из рук,— что тебе пора двигаться дальше, а не сидеть на одном месте и ждать, когда твой ненаглядный Кол вернётся в мир живых. — Я не жду этого. — Конечно. — Саркастично сказала Петрова, резким движением закрывая шторку примерочной. — Конечно. — Повторила Кейт. — Честно, Пирс? — девушка подошла к примерочной и села на стул рядом. — Я не хочу, чтобы он возвращался. — Что? — воскликнула Пирс, выскакивая из помещения в брюках и бюстгальтере,— ты серьёзно? — Кэтрин, ты не одна в магазине. — Проговорила Кейт, увидев, как один парень уставился на Петрову. — О, мне пятьсот лет, на взгляды каких-то мальчишек мне наплевать,— махнула рукой брюнетка. — То, что ты сказала, Кейт, — ты действительно так считаешь? — Да. — Твёрдо сказала девушка. — Я не могу так, Кэтрин. Он постоянно куда-то пропадал и не ставил меня в известность; часто я просыпалась ночью и уже не могла и глаз сомкнуть. Он уходил, а я ждала. Всегда. А в последнее время, даже когда у меня были отключены эмоции, я просыпалась ночью и больше не спала. Я ждала. Я так привыкла ждать его, что уже, наверное, никогда не перестану. И я не хочу, чтобы он возвращался… именно поэтому. Я хочу спокойной жизни, я хочу быть уверенной в происходящем. Я не хочу быть к кому-то привязанной. Я хочу быть свободной. — Когда ты успела стать такой? — спросила Кэтрин после недолгого молчания. — Такой…Сильной. Кейт ничего не ответила подруге. Она лишь закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не сильная. И никогда такой не была. 18 апреля 1863 год. Кейт повернулась на правый бок, пытаясь снова заснуть и не слышать шум на улице; отец вновь рано проснулся и воспитывал соседских мальчишек, думая, что его нотации повлияют на их поведение. Девушка разлепила глаза и увидела перед собой ухмыляющегося Древнего, который в упор смотрел на неё. Она потерла глаза и тут же вскочила с кровати, сдерживая крик. — И тебе доброе утро, — протянул он, лениво потягиваясь. — Что…Ты…Как…Я..Так… — девушка выставила вперёд руку и бормотала что-то невнятное, прежде чем заметила, что она даже не переодевалась в ночную одежду. — Видишь? Я тебя не трогал,— парень поднялся с кровати и подошёл к ней. — Ты просто заснула. — А тогда…Тогда почему ты не ушёл? — внутри у девушки всё переворачивалось лишь от одного его взгляда. — Потому что… — Он замолчал, убирая выбившуюся прядь из причёски Кейт ей за ухо,— потому что не хотел. Если бы ни стук в дверь, он бы точно её поцеловал. По крайней мере, Кейт думала так. — Кейти? Кейт,— протянул брат, продолжая стучать в дверь,— вставай. Донован ждёт тебя. — Я сейчас, Стефан! — крикнула она. — Не убей этого Донована,— ухмыльнулся Кол. Он подошёл к окну и, открыв его, исчез с глаз девушки. Глубоко вздохнув, Кейт поплелась к двери. Она была полностью уверена, что, если бы Стефан не пришёл, то Кол точно бы поцеловал её. — Ты чему радуешься? — спросил Стефан, пока он и Кейт направлялись к поместью Донованов. — День хороший сегодня,— улыбаясь, проговорила девушка. — Хороший? Ты правда так думаешь? — удивился брат. — А что плохого может случиться? Посмотри вокруг! Солнце ярко освещает поля, лёгкий ветерок… — Ты слишком много времени проводишь в библиотеке отца,— пробормотал он. Кейт только улыбнулась и направилась к дому Донованов.