Замок Бренненбург или проклятье Сферы

      За ответом на терзающий его вопрос Александр отправился в подземелье. Царство вечной тьмы, сырости и ... Страха. В его царство. Именно здесь он, как демон, чувствовал себя более чем превосходно. Здесь он проводил каждую ночь, утоляя демонический голод. И сейчас он тоже намерен утолить жажду: найти ответ на вопрос. И Александр знал, кто может унять голод, дать ответ. Он отправился в самую пучину подземелья. В лапы смерти. К Тени.       - Тень... Я желаю поговорить.       В самых нижних подвалах обитал Он. Отсюда согнать Тень было уже не возможно. Огромный зал с высокими потолками, кои поддерживали множество колонн; глубокие каналы в полу и огромные мосты над ними; но самое угнетающее – туман цвета крови и темнота вокруг. Эта часть замка была буквально поглощена Тенью по нелепой ошибке Александра. И теперь это его пристанище. Александр заходил сюда. Но крайне редко. Только в тех случаях, если интерес стоит жизни. Здесь риск ее лишиться был огромен.       - Меня мучает вопрос. И я знаю, что ты знаешь на него ответ. Я пришел не сражаться с тобой. Мне просто нужен ответ.       Но Тень все еще не проявлял себя. Лишь кровавая масса, как обычно, неподвижно, лишь изредка дергаясь, висела на стенах, колоннах, лежала на полу. Стоит заметить, что с последнего визита Александра к Тени этой массы стало гораздо больше.       - Ты гораздо старше меня. Ты мудрее меня. Ты правая рука Дьявола. Ты Хранитель Сферы. Так ответь на мой вопрос: почему мне свойственны... Человеческие чувства? Я такой же демон, как и ты. Но в последнее время я сам себе противен. Сам себе противоречу. Во мне будто живут два существа. Почему так... Тень?       Александр стоял на месте, в человеческом облике, подальше от Тени, не выпуская из рук трости, но своим видом показывая, что не собирается причинить Тени вреда. И вскоре Тень это понял.       - Не думал я, что ты когда-нибудь спросишь это... - наконец послышалась усмешка и перед Бренненбургом появился облик Тени. Пока тоже человеческий, безобидный. - Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?.. Он огорчит тебя. Но мне это даже на руку, поэтому я с радостью отвечу на него.       Разговор был долгим, затяжным. Тень рассказывал все во всех подробностях, разъясняя все мелочи. Он наслаждался тем шоком, который испытывал барон. Шок, недоумение, нежелание признавать все это за правду. Эти чувства перемешались в Александре. Он буквально застыл на месте в непонимании. Как ... Как это вообще возможно?..       -... П-почему я этого не знал? Почему я не помню этого? И почему мне никто никогда не говорил это?!       - Нет-нет-нет, так нечестно, Александр. Ты пришел лишь за одним вопросом и ответом. А это уже получается все четыре... - язвительно ухмыльнулся Тень, ходя вокруг барона. Не зря он потратил столько времени на рассказ. Он еще никогда не видел Александра в таком состоянии. И это ему определенно нравилось. - Хотя, знаешь, я отвечу. Видишь ли, я вообще не должен тебе это говорить. Люцифер боялся того, что будет, если ты узнаешь это. Он боялся, что ты его предашь. Но, поскольку ты его уже предал, нет смысла держать это в тайне. Хотя... Теперь ты, наверно, еще сильнее захочешь исполнить свою цель. А не поддашься этому мальчишке.       - Замолкни. Даже не думай, что этой болтовней ты отвлечешь меня и отберешь его. Никогда этому не бывать! - разозлился на Тень Александр и собрался уходить. Если Тень так говорит, значит, он уже хочет добраться до Даниэля. Однако просто так отсюда выйти Александр точно не сможет.       - Не торопись, барон, мы же еще совсем не повеселились.       Мерзкое шипение и неожиданный удар в спину Бренненбурга. С этого момента началась схватка двух демонов. Ее итог предсказать невозможно.

***

      Даниэль довольно быстро заснул в теплых объятьях барона. Наверное, это был первый спокойный и сладкий сон для него за последнее время. Все-таки Александр был рядом, и парень знал это, лишь крепче прижимаясь к его телу даже во сне. Однако это тепло скоро покинуло юношу, отчего на смену спокойному сладкому сну пришли кошмары и неприятные сновидения. Словно барон являлся для парня какой-то защитной оболочкой, ограждая того от всех негативных воздействий.       В итоге, достаточно скоро Даниэль проснулся в холодном поту. Обернувшись, он заметил, что мужчины не было рядом. Однако вместо него увидел записку, которую прочитал несколько раз беглым взглядом, а после скомкал и отбросил в сторону. Это было нечестно - не исполнять свои обещания. Парень ощущал некую обиду. Но это чувство вскоре притупилось. Тогда, когда взгляд Даниэля упал на свежие красные розы из сада Бренненбурга. Мальчишка решил еще немного полежать в кровати, потому что ему было некуда спешить.       А отдельными персонажами сегодня будут слуги барона. У них будет особое задание. Это не банальная уборка замка, а действительно настоящая работа слуг. Обслуживание гостя. Приказ лично от Александра. Этот приказ достойны выполнить только лучшие слуги. Они были обязаны ухаживать за Даниэлем, выполнять все его поручения. Лишь одно ограничение: пойти в неположенные места, а это больше половины замка и все подземелье, Даниэль не мог. Грубой силой, но слуги должны будут остановить глупого мальчишку. Впрочем, как надеялся Александр, Даниэль туда не пойдет, и никаких проблем быть не должно.       Утром же, следуя этому приказу хозяина, слуги принесли юноше завтрак. Но на этот раз отмалчиваться он не стал. Ему были любопытны эти люди. Потому Даниэль вскочил с кровати и взял одного из них за руку, не побоявшись на этот раз внешнего вида, от которого становилось, мягко говоря, не по себе.       - Простите... Вы не умеете разговаривать? Или вам не положено говорить? Я бы был рад познакомиться ближе.       Может быть, хотя бы познакомившись с ними, парню станет не так скучно.       Слуга, что принес поднос, был недоволен тем, что его тронули. Он отдернул руку и осуждающе посмотрел на подопечного, намекая, что так делать не стоит, ему неприятно. «Говорил» он взглядом. Рот не открывал даже при дыхании (а дышал ли он вообще?..). С одной стороны, его дело исполнять приказы, а не языком чесать. Но, с другой, крикнуть или прошипеть от боли ему все-таки можно, но он этого не сделал. Он просто равнодушно вернулся к первому слуге и смирно встал в ожидании следующих приказов.       Даниэлю совсем не понравилось то, как отреагировал на его приветливое и осторожное обращение слуга. Это было как-то грубо с его стороны и при его статусе. Хоть юноша и сам был не королевских кровей, тем не менее… Разве проявление уважения было не обязательным при госте?       - Ребята, я ведь и правда не хочу ничего плохо. Я хотел лишь познакомиться. Вдруг бы мы нашли общий язык, - парень легко улыбнулся, но вскоре понял, что все это действительно напрасно. Стало даже как-то досадно. - Что ж, ну хорошо. Если это в ваших правилах, то ничего не имею против, - Даниэль все же смирился со своим положением, просто присев на кровать и принявшись за завтрак.       После этой короткой трапезы он сходил в ванну, где умылся и переоделся в повседневную одежду. Ночную он бросил на кровать. Слуги сразу же принялись за свою работу: осторожно принялись складывать одежду и застилать кровать. А в это время юноша проскользнул за дверь и вышел из комнаты, уходя вдоль коридора.       Сначала парень не спеша прошел в библиотеку, благо он запомнил, где она находится. Потом неспешно прошел в зал, где прочитал одну небольшую книгу, но потом ему стало как-то слишком скучно. Юноша решил найти Александра, прежде всего, заглядывая в знакомые комнаты и его кабинет, но барона нигде не было. После долгих поисков Даниэль наткнулся на одну дверь, которую заметить было крайне трудно при таком ужасном освещении, однако ему это удалось благодаря свету лампы, и парень уверенно открыл ее, проходя внутрь. Только сделал это напрасно.       Он попал в огромный, но достаточно мрачный зал, освещаемый лишь тусклым, дневным светом. Спускаясь по лестнице, он подошел к фонтану, который располагался в центре, удивляясь, что он делает в закрытом помещении. Впрочем, Даниэль не стал заострять на этом внимания и, оглянувшись по сторонам, пошел осматривать комнаты. Открывая одну из очередных дверей, парень заворожено прошел внутрь. На вид ему открылся зал чуть меньше предыдущего, но во много раз длиннее его. Потолок этого зала держался за счет огромных высоких колонн, вдоль которых и пошел юноша, и этот путь привел его к лифту. Знакомый механизм, и Даниэль даже умел им пользоваться, хотя такая постройка для того времени была в диковину. Ему стало крайне любопытно. Замок действительно был огромен и полон загадок. Потому юноша с уверенностью зашел внутрь лифта и нажал на кнопку, спускаясь, как оказалось позже, в подвалы...       Неожиданно лифт зашатало, будто бы от сильного грохота или удара, и юноша не на шутку испугался, однако через несколько секунд плавное движение восстановилось. Вскоре он прибыл в самый низ, выходя из этого тесного помещения.       Перед ним открылись очередные коридоры с множеством дверей, по которым юноша ходил около получаса. Можно сказать, что парню «везло». Потому что он пробирался все ближе к тем самым помещениям, которые посещать совсем не стоило. Мальчишка спускался все ниже, проходил все дальше, но страха, на удивление, не испытывал, настолько им одолевало любопытство.       Плутая по помещениям, Даниэль вскоре попал в очередные залы, правда, они совсем отличались от других, в которых он побывал до этого: кругом вода, сыро, все сплошь в зеленоватом тумане, ужасный холод, повсюду царит небывалый мрак, ничего не видно дальше протянутой руки. Поэтому парень не спеша пошел вдоль стен на ощупь, совсем скоро находя те самые двери... Раздался крик, который, казалось, прошелся по всему замку. Закрыв себе рот рукой, юноша в ужасе оглядывал кровавые стены, полы и растерзанные тела людей, но больше всего его поразили… камеры пыток. Даниэль стремительно побежал назад, но от этого ужаса словно голову потерял. Для него все стало одинаковым. Он не знал, куда теперь бежать и что делать, а главное, у него потухла лампа.       Назад не выбраться. Теперь Даниэль пропал. И на кой черт его потянуло сюда? Во всем виновато его проклятое любопытство... Хотя, оно было каким-то совершенно нездоровым. Когда юноша шел сюда, спускаясь все глубже, осматривая каждое помещение, им будто что-то управляло. И на тот момент он об этом даже не задумывался. Зачем? Почему все так?.. В голове крутились бесконечные вопросы. Александр и правда монстр. Тень был прав. Но и он-то не лучше. Или мужчина делал это для какого-то… блага? Да какое к черту благо?! Убивать людей - это благо?! Более жестокой участи не придумаешь.

***

      За ответы на вопросы нужно платить. И Александр изрядно заплатил за них. За все. Он долго и упорно сражался с Тенью. Но даже лик демона мало чем спасал ситуацию. Это были просто нечеловеческие удары, их сила рушила колонны. Тень гораздо сильнее Александра и казалось, что вот-вот, и он, наконец, расплатится с бароном. Тень всегда был посильнее соперника, но когда тот предал Дьявола и лишился еще части сил, он почувствовал окончательное превосходство. Однако таким наивным Тень не был. Даже будучи гораздо мощнее он все равно остерегался Бренненбурга. Точнее, его посоха, которым была трость. В ней заключалась та сила, в разы превышающая Тень. Это знал и Александр. Ведь это он же украл ее у Сатаны. Но... Его же ярость отупливала здравый смысл, и поэтому воспользоваться посохом он так и не успел. Вовремя этим воспользовался Тень, нанеся решающий удар в живот, который, в буквальном смысле, раздробил все внутренности, оставив сквозную дыру внушительных размеров. Это и был самый громкий, терзающий крик Александра.       - Вот и все, Александр. Вот и ...       - Не... дождешь...ся!       Все-таки Александр сумел. Один раз, но он использовал силу посоха. Одним разом он нанес не менее глубокую рану Тени и ... Спас свою жизнь.       - Александр!.. - пронесся крик, когда барон уже переместился из этого ада. Куда - он не знал. Да и не важно это сейчас. Главное - он жив. С огромной дырой в животе, еще и пролетев в перемещении по всем бочкам и прочим препятствиям, тем самым наделав шуму, но жив. Беспокоиться не за что. Потому что осталось лишь немного подождать, когда регенерация демона уберет этот дефект. Все-таки так просто убить дитя ада невозможно.       И именно в эту самую минуту подземелье проснулось. Когда хозяин рядом. Когда ему нужна помощь. Заработали почти все механизмы, частично зажегся свет, открылись абсолютно все комнаты. Но самое страшное... Проснулись все обитатели подземелья. Слуги, которые жили здесь веками. Кто не мог превращаться в людей и поэтому были обречены находиться в вечной темноте. Они шли на зов своего хозяина.       Они шли тогда, когда Даниэль в панике ходил по подземелью, стараясь успокоиться, чтобы вспомнить путь назад. Но все было тщетно. Поэтому проходя по очередному коридору, он услышал какой-то странный вой, а затем нечеловеческий рык. Не было похоже, чтобы рычание принадлежало и животному. Юноша остановился, прислушиваясь, а затем прижался к стенке, присаживаясь на корточки. Он стал осторожно продвигаться вдоль нее и, заглянув за стену, чуть не потерял дар речи. К нему, неуклюже переваливаясь, двигалось уродливое существо с перекошенной отвисшей челюстью и деформированным, поддерживающимся на ремнях телом с рукой, на которой были чересчур длинные острые когти. Оно снова подало голос: зарычало. Даниэль тут же спрятался за стену, закрывая себе рот. Все его тело дрожало, стало ватным. У него закружилась голова. Нужно было что-то делать. Срочно что-то делать. Но юноша думал слишком долго. Через пару минут его накрыла тень монстра, который вышел из угла и, увидев юношу, ринулся на него. Бедный мальчишка не выдержал. Он снова громко закричал от ужаса, тут же вскакивая и убегая вдоль коридора со всех ног. Никогда еще ему не было так страшно. Сердце билось как бешеное. Лишь бы скрыться, лишь бы спрятаться. И ему несказанно повезло. Он завернул за угол, пробежал еще немного и открыл одну из первых попавшихся дверей, закрывая ее за собой и прячась за бочками, что стояли возле стола. Он долго просидел в панике и страхе, но вскоре рычание утихло. Тогда Даниэль отважился подняться и выйти из комнаты. В коридоре никого не было, нужно было немедленно выбираться отсюда, поэтому юноша направился дальше.       А Александр лежал. Он не мог и пошевелиться. Тело острой болью отвечало на любое движение. И не только из-за сквозной дыры, это была далеко не первая рана барона. На некоторых участках тела тоже просто не было кусков кожи с мясом. Все тело истекало кровью. Без лекарства ему не выжить. Регенерации просто неоткуда взяться без источника. Слишком много ран.       - Чертовы монстры... Опять, небось, крысу почувствовали и давай за ней бегать, когда я здесь подыхаю ... - плевался кровью с досадной злостью барон. И как по желанию раздался крик. Так, а почему именно... Крик?..       - Д... Даниэль?       Черт. Только этого не хватало. Нет-нет-нет, только не это! Неужели юноша ослушался Александра? И почему слуги не остановили его?! Нужно немедленно вставать и остановить это безумие, пока стало совсем не поздно! Но... Сил нет. Пока кто-нибудь из слуг не найдет Александра, он и подняться не сможет. Тем самым нарушив еще одно обещание, данное Даниэлю - прийти к нему, спасти, если будет смертельная опасность. Хотя... В иной форме спасти его Бренненбург все-таки сможет.       - П-прости, Даниэль... Но иначе ты отсюда не выберешься...       Барон потратил все остатки сил, чтобы дотянуться до трости. И стуком отдать приказ.       "Выгнать Даниэля из подвалов. Любым способом."       Что было после - Александр уже не помнит. Он сделал все, что смог. Дальше уже все зависит от самого юноши.       Бедный напуганный мальчишка бегал по коридорам и залам уже несколько часов, не раз слыша вой и рыки этих ужасных монстров, а иногда и видя их издалека. Но все-таки каким-то чудом ему удалось добраться до лифта. Дальше Даниэль как-нибудь, да добрался бы. Хотя, он был уже на грани безумия в этой жуткой темноте с ужасными тварями, которые могут... Могут просто-напросто растерзать его. Все-таки юноша поднялся наверх, где стоял фонтан. Он вышел из подвальных помещений. Наконец. Но паника не могла оставить его. Парень снова забыл, куда идти, и стал плутать наугад, уже начиная ронять слезы из-за отчаяния, которое накатило на него. Он устал. У него не было сил идти дальше. Даниэль вошел в очередную дверь, попадая в какой-то погреб, где и присел, обхватывая свои колени руками и утыкаясь в них. Но монстры ходили даже тут. Он слышал их, он чувствовал их присутствие. Казалось, в любую минуту они могли оказаться около него.       Поэтому юноша не рисковал выходить из этого убежища. Но после, все же, снова поднялся и осторожно пошел дальше. Однако долго ему ходить не пришлось. Услышав вой, мальчишка побежал по коридорам, открывая двери, пробегая через залы, и даже не желая оборачиваться. Но, открыв очередную дверь, он увидел перед собой уродливую морду, которая стремительно направилась на него. С немым криком убегая назад, он понял, что был окружен. Побежав в другую сторону, Даниэль забежал в одну комнату, но даже это его не спасло. Монстры проникли внутрь, бежать юноша больше не мог, ему было некуда, у него не было сил, он задыхался, он не мог больше терпеть этот страх, и буквально через считанные секунды мальчишка потерял сознание.       Очнулся юноша уже у себя в комнате... И черт знает, сколько прошло времени, каким образом он остался цел и оказался здесь...       Между тем, слуги Александра все-таки добрались до своего хозяина, помогая подняться и дойти до нужной комнаты, где тот принял свое «лекарство».