Пляска на осколках звёзд

      Лестница снова осталась позади. Перескакивая через ступеньку, я спустилась на первый этаж, и понеслась в сторону западного крыла, где находилось несколько полуподвальных помещений. Коридор кончился. Освещения становилось всё меньше до тех пор, пока, наконец, единственным источником света не стали тусклые светодиодные лампы, тянущиеся вдоль стен. Единственная открытая дверь в конце коридора, сравнимая со светом в конце тоннеля, который видят возвращающиеся к жизни тяжело больные. Но для меня это путь не оттуда, а туда. Я больше не сомневаюсь: меня уже ждут. Замедляю шаг, выравниваю дыхание, крепче сжимаю рукояти клинков. Делаю последний шаг, переступив порог. Вопреки ожиданиям, лязга захлопнувшейся за мной двери не послышалось. На первый взгляд помещение кажется пустым, и я делаю ещё шаг вперёд, уже почти готовая усомниться в своей правоте.       — Здравствуй, Амая, — раздалось у меня за спиной довольное шипение и я, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась. Из темноты мне навстречу шагнул Тэкеши. На окровавленных губах вампира играла хищная улыбка, а глаза тускло поблёскивали алым в густом сумраке помещения. — Я знал, что ты захочешь меня найти, — аристократ довольно улыбнулся, показательно облизав губы. — Ты так предсказуема, девочка, — он снисходительно покачал головой. — Мне даже ничего не пришлось делать — ты сама пришла ко мне, да ещё и вместе с подарком, — вампир чуть наклонил голову вперёд, скользнув взглядом по моей груди, где тускло поблёскивала сапфировая звезда.       — В отличие от тебя я разочарована, — холодно произнесла я, глядя ему в глаза. — Подсылать ко мне Кирию Зеро вместо того, чтобы разобраться со мной лично. Думается мне, что для тебя это несколько унизительно. Что заставило тебя так низко пасть за столько лет, Накано?       — А ты по-прежнему не боишься меня, девочка, — он снова улыбался омерзительной улыбкой сумасшедшего. — Знаешь, твой дружок так громко кричал, пока я делал из него произведение искусства. Жаль, он так и не смог до конца оценить конечный результат. Но, думаю, ты — смогла. Ты столь наивна, что надеешься меня победить? — голос вампира снова звучал снисходительно. — Или... тебе нечего терять? Уверен, ещё есть что.       Я не ответила, крепче стиснув в руке рукоять клинка. И вдруг он расхохотался. Каркающий и, вместе с этим, похожий на крик захлёбывающегося человека, смех разнёсся по гулкому помещению, отразившись от сырых стен подвала.       — Не-е-ет, — отсмеявшись, протянул он, качая головой. — Ты всерьёз рассчитываешь, что тебе удастся меня прирезать. Ты так и не поняла с кем в этой игре не стоит связываться, — холодно произнёс он, глядя мне в глаза.       Крутанув в ладони рукоять клинка, я резко бросилась на него. Аристократ плавно ушёл в сторону, уклоняясь от удара. Рука со вторым клинком уходит навстречу ему, но он как кот, успевает шагнуть назад, ускользая от меня. Я продолжаю, как и в прошлую нашу встречу, медленно кружить его по небольшому пространству подвального помещения, высчитывая минуты до того, как начнётся обратный отсчёт. Медленно приближаясь к противнику, я пристально смотрю в глаза вампира, пытаясь не упустить следующее его действие.       Ещё шаг и... в серых глазах вспыхивает алое пламя, и я, гремучей змеёй качнувшись в сторону, успеваю, сделав последний бросок своего тела вперёд, резко уйти вправо, развернувшись на согнутой ноге, резко выбросив правую руку вперёд, заставляя вампира нарваться на мой клинок. Тэкеши схватился руками за распоротый живот, а на светлой ткани его рубашки уже вовсю расплывалось багровое пятно. Выпрямившись и расправив плечи, я делаю шаг к нему. Тёмно-каштановые пряди волос падали ему на лицо, голова вампира была опущена так, что лица я не видела. Неужели всё оказалось так просто? Перехватив один из клинков в ножевой хват, я одним движением всаживаю его в сердце вампира, полоснув вторым лезвием по горлу аристократа. И тут Накано резко вскинул голову. Лицо было оскалившейся маской: из уголков рта вампира стекали алые струйки крови, бледное лицо казалось мёртвым, а глаза лихорадочно блестели. На мгновение мне показалось, что передо мной ожившая марионетка.       От неожиданности я хотела шарахнуться назад, но взгляд вампира уже встретился с моим, и я на секунду замерла, пытаясь перебороть его фамильную способность. С трудом попытавшись рвануть на себя рукоять засаженного в сердце вампира клинка, я ощутила, как тот рванул его на себя, и в следующее мгновение меня со всей силы впечатало в стену. Воздух выбило из лёгких, всё тело от затылка до поясницы отдалось болью, перед глазами потемнело, и я тут же сползла на пол безвольной куклой.       — Амая, Амая, Амая, — услышала я голос вампира сквозь шум в голове, — ты так ничему и не учишься.       С трудом открыв глаза, всё ещё лёжа на холодном бетонном полу, я наблюдала как уже поднявшийся на ноги вампир, медленно вытаскивает из своей груди один из парных клинков, второй же просто был отброшен в другой конец помещения. Я попыталась подняться на дрожащих руках. В голове шумело.       — Как? — едва слышно прохрипела я. — Ты же...       Вампир трижды прицокнул языком, стоя надо мной.       — Поверить не могу, — с отвращением произнёс он — что сам Ягари Тога за столько лет не вбил в твою глупую головку простую истину: никогда не смей недооценивать своего врага, — вампир гадостно усмехнулся. И мне показалось, что с последней фразой он как будто всадил в меня раскалённый добела клинок. Да, сейчас я просчиталась, и мой просчёт будет стоить мне жизни, но никто, НИКТО, кроме Ягари в целом мире не смел говорить мне о моей бездарности!       — Ты меня слишком недооценила, — уже равнодушно произнёс он, как будто говоря об общеизвестной истине. — Хотя, впрочем, это не удивительно. Тем более что мне удалось провести даже самого Канаме Курана.       Из ран аристократа медленно вытекала кровь.       — Хочешь знать, почему я не умер? — меня снова подбросило, и я в очередной раз прилетела о стену. От виска по лицу покатилась кровавая дорожка, жгучей болью горела грудная клетка, и я боялась лишний раз вдохнуть воздух, понимая, что, скорее всего, у меня сломаны рёбра. — Накано Тэкеши, — медленно отчеканил вампир. — Родился в тысяча семьсот сорок пятом, умер — в одна тысяча девятьсот девяносто третьем году. А это отродье Куран Канаме всерьёз поверил, что является единственным претендентом на трон. Неудивительно, что он вычеркнул из списка чистокровных фамилий род Хагивара. Ты думала, что я — простой аристократ? — он снова расхохотался. — Согласен, все эти годы я разыгрывал неплохой спектакль, заставив поверить всех, даже Главу Гильдии. Но ты не бойся, девочка, — он резко вздёрнул меня за волосы, заставляя взглянуть в его лицо. — Тебе не придётся передавать ей привет на том свете. Я этого просто не допущу.       Крепкая рука с выпущенными когтями легла на моё горло, выворачивая голову так, что открывшаяся шея едва не хрустнула под натиском этой твари. Сердце беспорядочно билось в груди, кровь бешено пульсировала по венам, когда красные искры глаз оказались в паре сантиметров от моего лица, а омерзительные пальцы огладили кожу, оставляя на ней следы от когтей. Начался обратный отсчёт.       Раз — капля крови, сорвавшись с моего подбородка, летит на холодный бетонный пол.       Два — вампир выпускает клыки, любуясь страхом, исказившим моё лицо и, резко и жадно впивается в мою шею, вгрызаясь в плоть, как хищный зверь, превращая укус в рваную рану. Из моей груди вырывается пронзительный крик.       Три — слабые пальцы, из последних сил стиснув рукоять висящего на поясе кинжала, выхватывают его из ножен. В одно мгновение клинок входит в глазницу твари по самую рукоять. Заорав от боли и неожиданности, вампир успел лишь выпустить из захвата зубов мою шею, когда я кинулась на него, голыми пальцами впиваясь во второй глаз твари, надавливая на глазное яблоко так сильно, как только могла. Выхватив кинжал из глаза рычащего от боли вампира, я на последнем дыхании засаживаю его между рёбер в районе сердца, лишь на несколько миллиметров провернув его, чтобы как можно глубже сделать открытую рану. Широкое лезвие оказывается отличным способом для вскрытия грудной клетки. На большее сил не хватает.       Сильный удар руки чистокровного приходится мне по лицу распоров когтями щёку и перед глазами снова появляется лишь чернота. Вслепую рванув вперёд, я глухо вскрикиваю, напоровшись на когти, но всё равно делаю ещё один рывок, уже практически на ощупь пропихнув руку внутрь грудной клетки, обдирая пальцы об острые края сломанных рёбер. Сжимаю в руке разгоняющий по телу кровь комок, рванув его на себя, и обессилено падаю, теряя сознание, успев только откатиться в сторону, раскинувшись на залитом своей и вампирской кровью полу.