Пляска на осколках звёзд

      Интересно, так ли ощущают себя солдаты-смертники, идущие в последнюю атаку? Если так, то я не могла позавидовать этим ребятам. Я, вдруг, поняла, что в который раз в своей изломанной и покорёженной жизни перебарывала себя. Я перешагивала через себя, соглашаясь жить дальше после смерти родных, боролась с собой на каждой изматывающей тренировке, убивала собственный страх, впервые выходя на охоту, заталкивала подальше свою гордость, мирясь с Ягари. И вот теперь я снова принимала самый главный бой с самой собой, решившись больше не играть в прятки и встретиться с Накано Тэкеши лицом к лицу.       Сборы были как на парад. Чистая отглаженная рубашка и тёмно-синие джинсы, заправленные в начищенные до блеска ботинки армейского образца, кожаная куртка, заплетённые в тугую косу волосы. Начищенное оружие: заточенные парные клинки, стилет в ножнах на бедре и кинжал с рукоятью из тёмного дерева — подарок Ягари. Единственный его подарок, врученный мне по случаю моего перевода в гильдийскую элиту. И, наконец, последний штрих — сапфировая звезда на моей груди.       — Боишься? — спросил у меня Каин, когда я села в машину. Над городом догорал огненный мартовский закат. Ответила я не стразу, прислушиваясь к себе, но, так и не смогла дать точного названия испытываемым мной эмоциям. Вряд ли это был страх. После всех моих ранений, залатанных на живую рваных ран в какой-то момент мой мозг свыкся с болью, а тело научилось терпеть. Но именно сейчас, думая о том, что в ближайшие пару суток меня может не стать, я отчётливо представляла себе каково это будет. Так было не раз, в моменты, когда я теряла сознание от болевого шока. Значит, и теперь это будет не так страшно, как мне казалось на первый взгляд.       — Боюсь, — всё же ответила я. — Встречи со своим прошлым.       Ночная дорога из города оказалась тяжёлой. За окном проносились сначала залитые закатным светом здания, затем под колёсами побежала ровная полоса трассы. Но сна не было ни в одном глазу, как и тягостного ожидания неизбежности. Больше не было мыслей и воспоминаний ни о брате, ни о Ягари, ни о Кирию. Наверное, впервые за долгое время мне стало по-настоящему плевать, что сказал бы мне каждый из них. Но Рэйден был мёртв уже много лет, Кирию Зеро я приняла решение вычеркнуть из своей жизни, так и не сумев простить ему предательства, а для Ягари моя смерть станет наилучшим исходом и избавлением от ответственности за чью-либо жизнь, кроме своей собственной.

***

      Чёрная тойота остановилась у ступеней Гильдии. Город, озаряемый лучами утреннего солнца, мирно спал, досматривая свои сладкие сны. Каин заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания. Я уже вытащила с заднего сидения сумку с клинками, и сейчас осторожно вела ладонью по широкому лезвию любимого кинжала.       — Ты уверена, что Глава сдаст тебе Тэкеши? — Каин поглядел на меня.       — У неё есть резон, — откликнулась я, ловя лезвием первые лучи восходящего солнца. — В любом случае, моё решение идти в открытую выгодно им обоих. Что бы ни случилось, Каин, — я повернулась к вампиру, встретившись с ним глазами, — не вмешивайся. Уверена, ты поймёшь, когда всё закончится. Пошли, — я вбросила кинжал в ножны и толкнула дверцу машины. Парные клинки заняли привычное место у пояса.       Спокойным размеренным шагом я поднялась по гранитным ступеням, чувствуя молчаливую поддержку идущего вслед за мной Акацки. Взявшись за ручку массивной двери, открыла её и прошла внутрь. Массивные своды сомкнулись надо мной, в очередной раз всколыхнув во мне волну эмоций, испытанных мной в момент моего первого появления здесь.       Вопреки своему обыкновению, по мраморной лестнице, ведущей на верхний этаж к кабинету Главы, я поднимаюсь всё тем же спокойным, размеренным шагом. Это не отсрочка, нет — всего лишь желание сэкономить силы. Когда до нужного этажа остаётся один пролёт, Каин останавливается, настороженно поведя головой. Мысленно напрягшись, я замираю рядом, наблюдая за ним.       — Вампиры, — констатирует он. — Не знаю сколько, и сильный запах крови.       Я выхватываю из ножен клинки, и поднимаюсь на этаж. Но стоило мне перешагнуть через последнюю ступень, как что-то внутри знакомо сжалось от нехорошего предчувствия. Я глянула за стол секретаря, и замерла, не веря своим глазам. Залитый кровью пол, на котором распласталось разодранное в клочья тело девочки-секретарши. Распоротое горло, остекленевший взгляд, остальное — кровавое месиво. К горлу подкатила тошнота. Этот почерк был мне слишком хорошо знаком.       Долго смотреть на это я не стала, толкнув дверь кабинета, замерев на пороге. Разворошенный кабинет. Вытащенные из стола ящики, вываленные на стол бумаги, перевёрнутые стулья, сброшенная на пол лампа. И посреди всего этого — окровавленное тело Главы Гильдии, сжимавшей привычным жестом полуразвернутый веер. Я быстро пересекла комнату, окинув взглядом разорённый стол и мёртвую женщину. В глаза снова бросилась широкая рваная рана на горле жертвы и неестественно вывернутая голова. Вошедший вслед за мной Акацуки замер в дверях, и я заметила, как в глубине янтарных глаз вампира вспыхнули алые искры.       — Он что-то искал? — вопрос прозвучал тихим шелестом.       Снова оглядев стол, я вдруг зацепилась взглядом за выглядывающую из-под разметавшихся по столу перепачканных в крови прядей корешок папки. Подцепив её двумя пальцами, я осторожно вытащила её и глянула на подпись. Шестерёнки в голове завертелись, сводя концы с концами.       — Не искал, — бросила я. Папка, оказавшаяся моим личным делом, полетела обратно на стол. — Тэкеши устранил ставшего ненужным союзника. Он знал, что я приду. Он один, и всё ещё здесь, — с последними словами я бросилась в коридор.       — Амая, — Каин удержал меня за плечи, заглянув в лицо. Я подняла на него глаза.       — Возвращайся в машину, — спокойно произнесла я, глядя на него. — Если через два часа никто из нас не выйдет из здания, вернёшься за мной.