Опасное влечение

Прошло всего несколько часов с того момента, когда за Даниэллой закрылась дверь, а я уже думала, какой будет наша следующая встреча. То, что нам предстоит встретиться вновь, не вызывало сомнений, как бы я ни пыталась себя обмануть. Правда, надеюсь, это случиться не раньше, чем я буду полностью к ней готова. После страстной и непохожей ни на что ночи, я думала, что сойду с ума от терзаемых меня ощущений. Но некоторые события, произошедшие на следующий день, заставили меня вынырнуть из своих романтических грез и погрузиться в совсем другие проблемы, далекие от сентиментальных. Зайдя в свой офис позже, чем планировала, так как заснуть удалось лишь под утро, я обнаружила на столе стопку бумаг, письма, свежие газеты и журналы. Я не знаю, когда бы все же приступила к работе, в голове творился полнейший хаос. Опустившись в кресло, я более получаса сидела и глядела в одну точку. Потом мой взгляд рассеянно прошелся по кипе макулатуры, разложенной передо мной. Письма я сразу решила отложить на конец дня. Бумаги стоит поручить моему заму. Хотя кое-что все же придется разгребать мне. Кучка газет и журналов готовилась уже отправиться на отдельный стол, как мало интересующая меня сегодня, но внезапно в голове мелькнул образ, который был мне хорошо знаком. Надоедливая картинка никак не выходила из головы, и я стала блуждать взглядом по тому, что меня окружало. Это оказалась первая страница ежедневной местной газеты, которая лежала у меня на столе. С нее на меня смотрело улыбающееся весьма привлекательное лицо мужчины слегка за сорок. Надпись под фотографией заставила меня тут же схватить газету и прочитать следующее: «Сидни Фаррэл возвращается в родной город». Что за черт? Сын бывшего мэра решил-таки вернуться из Нью-Йорка, откуда он не выбирался последние лет семь? Он даже не явился на похороны отца, что не удивительно, учитывая, какие разногласия были у них. Хотя, на мой взгляд, можно было и оставить свои обиды ради такого дела. Когда-то Сидни был милым, веселым и ужасно обаятельным парнем. Помню, сколько раз он уговаривал меня пойти с ним на свидание, но по мне так он был слишком уж положительным и домашним, что ли. Такой скучный, мальчик-одуванчик. Мне казалось, что если я встречусь с ним хоть раз, то совесть не позволит отказать ему и во втором свидании, а там и до свадьбы не далеко. Такие перспективы меня как-то совсем не прельщали. Потом Сид решил избрать карьеру журналиста, чем сильно испортил отношения с отцом, который уже в то время был видным политическим деятелем и терпеть не мог «писак». Дошло до того, что отец пригрозил лишить сына наследства, что вызвало протест последнего, и, не сказав на прощание ни слова, Сидни собрал чемодан и уехал покорять большой город. Позже мы слышали, что он стал очень популярным журналистом, ведущим какие-то расследования и тому подобное. У него была своя передача на телевидении, а его блог по разоблачению известных личностей стал чуть ли не первым в десятке по популярности. Милый скромный мальчик превратился в настоящую акулу пера. И все же мне было совершенно непонятно, что же в итоге заставило его явиться в город, в котором у него не осталось ни родных, ни близких? В это самое время раздался звонок телефона и после того, как я рассеянно нажала кнопку громкой связи, моя секретарша объявила: - Мисс Маккейн, к вам ваш брат. Мне проводить его? Сначала я хотела отказаться от столь раннего общения с родственником, что-то зачастили они в последнее время. Но потом вспомнила о его вчерашнем звонке и решила все же выслушать, что же он готов мне сообщить. Хотя почему-то мне казалось, что я уже догадываюсь. Саймон влетел в кабинет, чуть не сбивая с ног бедную секретаршу, и с разбегу плюхнулся на кресло посетителя. Я выжидательно смотрела на него, приподняв одну бровь. - Ты так и не перезвонила мне вчера! – начал он с упрека. -Я была занята… - пространно ответила я и тут же запнулась, стараясь прервать поток воспоминаний, который стремительно начал поднимать температуру моего тела. - Тогда ты сама виновата! Он уже здесь! – воскликнул Саймон немного несдержанно. - Ты про Сидни Фаррела? – спокойно уточнила я. - Так ты уже в курсе? От тебя ничто не скроется, да? – усмехнулся брат. Я же, состроив недовольную гримасу, лишь приподняла газету, показывая ему разворот. - О, ну тогда ясно. Короче, я узнал об этом еще вчера. Но ты не соизволила уделить мне свое драгоценное время. Хотя, может, ты еще и знаешь причину его приезда? - Просвети меня, - откинулась я на спинку кресла, облокотившись на подлокотники и сцепив руки в замок. - А что мне за это будет? – с хитрицой во взгляде спросил братец. - Не играй со мной, Саймон. Ты сам пришел сюда. Выкладывай уже или уходи, - отрезала я. - Похоже, ты как всегда в прекрасном настроении? Ладно, ладно. Короче, он заявил в своей программе, что у него есть новый сюжет для громкого разоблачения. И это связано с его отцом. Что он не будет открывать карт раньше времени, но мол, в деле замешаны большие люди. Отец моей девушки говорит, что от этого приезда не стоит ждать ничего хорошего! Этот тип очень любит копаться в грязном белье известных людей и потом выставлять его на всеобщее обозрение. - И что с того? Мне лично наплевать на него, - равнодушно сказала я, ничуть не заинтересовавшись новостью. - Как знаешь, сестренка. Но он уже заявил, что первый, с кем он встретиться, будет новый мэр города. А дальше на очереди самые близкие друзья и враги, - многозначительно сообщил Саймон. - К чему ты клонишь? – спросила я. - Подумай сама. Он из всего устраивает шоу. Его расследования всегда идут чуть ли не в онлайн режиме. Тебе нужно такое пристальное внимание публики? А еще он очень любит действовать исподтишка, тогда, когда ты совсем не ждешь этого. Ты очень напрасно недооцениваешь его талант, – настаивал он. И тут я задумалась, ведь самым близким человеком Джона была я. Ну еще несколько его друзей. Да уж, не хватало мне журналиста на хвосте. Пусть даже когда-то мы питали друг к другу вполне нежные чувства. Надо срочно разузнать, что ему нужно… - Организуй мне личную встречу с ним! – решительно заявила я. - Какая ты шустрая! Вставай в очередь! Тут знаешь, сколько желающих играть в наступление, - усмехнулся мне брат. - Что ты хочешь этим сказать? - Сегодня у него аудиенция с мэром, завтра он идет к шерифу Милтону. Может, послезавтра он готов уделить тебе минутку другую, - издевался Саймон. А Сид, похоже, времени даром не теряет. Что ж, я не привыкла ждать и уж тем более стоять в очереди. К тому же, мне тоже любопытно, о чем он хочет говорить с мэром и начальником полиции. - Я сама разберусь. Ты сможешь достать мне номер его телефона? – спросила я, уже рисуя в голове план дальнейших действий. - Найду, - судя по тону брата, он был доволен моим решением. И вот, ближе к вечеру, я сидела дома и вертела в руке трубку. Номер телефона был записан у меня на клочке бумаги, и я никак не решалась его набрать. С одной стороны, не было ничего проще, с другой… Была одна причина, по которой я не слишком стремилась делать этот шаг. Сделав глубокий вдох, я все же набрала заветные цифры и стала слушать гудки. - Я вас внимательно слушаю, - раздалось на другом конце. Какой любопытный способ приветствия. Человек определенно любит себя преподносить. - Здравствуй, Сид, - сказала я как можно более томно. - Кхе, - кашлянул голос, а потом усмехнулся, - я знаю только одну женщину с таким сексуальным голосом. Неужели это Алана Маккейн? - Не забыл еще? А ведь прошло не много ни мало… - Ох, не напоминай! Но разве можно тебя забыть? - Я тут наткнулась на статью в газете. Оказывается, ты в городе? И до сих пор не соизволил пригласить меня на ужин? – произнося все это, я ощущала себя какой-то развратной девицей. Но было уже не до приличий. - Ого! Вот уж не думал, что мое скромное общество будет Вам интересно! А то бы сразу прислал за Вами лимузин! - Присылай, - просто сказала я. - Хехе, прямо сейчас? Ты знаешь, у меня на вечер намечен один важный ужин. Отменить его я уже не могу. Но я предлагаю тебе присоединиться ко мне, если ты не против! – вот этих слов я и боялась. Вернее я их ожидала. Подавив внутри небольшой приступ паники, я продолжила: - Так уж и быть, составлю тебе компанию. - Надеюсь, ты не против камер? – рассмеялся он. Кажется, вечер обещает быть совершенно безумным… К таким событиям я всегда готовлюсь основательно. Вот и сейчас, когда раздался звонок, и я открыла входную дверь, то сразу получила подтверждение тому, что приготовления были не напрасны. - Ты знаешь, когда я уезжал в Нью-Йорк, то считал, что красивее тебя, не найти женщины на свете. И теперь, спустя семь лет, я убежден в этом даже больше! Ты бесподобна! – присвистнул Сидни, оглядывая меня восхищенным взглядом. Надо отдать ему должное, сам он тоже похорошел. То ли слава и уверенность в себе, то ли деньги и обретенный вкус, но мужчина, стоявший передо мной, был настоящим франтом. - Ты как всегда преувеличиваешь, Сид, - мило улыбнулась я, разыгрывая невинное очарование. - Боюсь, все как раз наоборот. Мне не хватает всего моего журналистского красноречия, чтобы выразить тебе свое восхищение. После обмена любезностями и недолгой поездки к одному уединенному и очень хорошему ресторану, нас проводили к VIP кабинкам, отгороженным специальными ширмами. Мой пульс начал учащаться, когда я подходила к отведенной для нас зоне. Но когда я оказалась внутри, меня постигло огромное разочарование, хотя, не скрою, и облегчение тоже. Мэр сидел и читал меню в одиночестве. Завидев нас, он поднялся и удивленно посмотрел на меня, потом на Сидни, и неуверенно улыбнувшись, протянул руку последнему в приветственном жесте. - Добрый вечер, мистер Фаррел и мисс Маккейн. Вот уж не думал, что вы придете вдвоем! - Добрый вечер, господин, мэр! Дело в том, что Алана моя давняя подруга, и я не мог не предложить ей составить мне компанию. Надеюсь, Вы не против? – проговорил Сидни, положив руку мне на спину. Надеюсь, под термином «подруга», мэр не станет подразумевать что-то более интимное. Странно, что меня вдруг это озаботило. Учитывая обстоятельства, такие мысли мэра были бы мне даже на руку. Черт, опять странные мысли… - Ну, что вы! Я только рад! Прошу вас, присаживайтесь, - и он, как настоящий джентльмен отодвинул мне стул. Что ж, неплохо. Когда все расселись, я все же не удержалась. Укладывая салфетку себе на колени, я как бы невзначай поинтересовалась: - А где же ваша супруга, Уолтер? - Она… - начал было он, но потом вдруг перевел взгляд куда-то в сторону и улыбнулся: - А вот, собственно, и она! Все мое уверенное хладнокровие тут же начало плавиться и испаряться, когда я услышала за своей спиной стук каблуков и мягкий голос: - Простите, я опоздала, пробки… - сказала она и осеклась, видимо, заметив мою фигуру.