Решение

На следующий же день возвращающаяся с курсов по оказанию первой помощи Кэрол, поколебавшись всего мгновение и на всякий случай оглянувшись, вошла во двор Диксонов, стуча в дверь и лишь надеясь, что откроет ей не Мэрл. Правда, какую-нибудь причину для визита она, конечно, придумала бы, если что. Хотя бы просьбу одолжить спички или соль. Вряд ли он запомнит такую ерунду и будет пересказывать ее Эду. - Опять ты? - открыл ей Дэрил, совсем не радуясь визиту и заглядывая ей за спину, словно ожидая увидеть еще кого-то. Может быть, Софию? - Я. Привет, - попыталась протиснуться в дом Кэрол, которой вдруг стало любопытно, как живут соседи. Но Дэрил совсем не желал быть гостеприимным хозяином: или что-то скрывал в своем жилище, или стеснялся бардака, который был заметен уже с прихожей. Он шагнул за порог, закрывая дверь и доставая из кармана помятую пачку сигарет. Кэрол было не очень удобно общаться с ним в его дворе, в очередной раз стоя у всех на виду и рискуя вызвать какие-нибудь фантастические из-за своей глупости слухи, но выбора у нее не оставалось. Ну, разве что один – постараться как можно быстрей уговорить Дэрила научить ее владеть оружием. А как это устроить так, чтобы Эд не заметил, она придумает уже после его согласия. Или, может быть, намекнет как-то осторожно, и Дэрил сам подскажет. Думать о том, что он не только не подскажет, но и вообще ее полной идиоткой сочтет, не хотелось. - Ты вчера говорил о том, что мне стоило бы научиться стрелять, - сообразив, что Дэрил не спешит интересоваться причиной ее визита, издалека начала Кэрол. - Лучше ножом, - пожал он плечами, безразлично наблюдая за проходящими по улице, увлеченными беседой, Дейлом и Ти-Догом. - Кто тебе с пистолетом-то даст тут ходить? Хотя и стрелять уметь не помешает. - Да, ты прав. Мне нужно научиться всему. - Угу. А пришла ты чего? Я тут причем? - Я думала… Может быть, ты согласишься научить меня? Это, конечно, сложней, чем разделывать белок, я согласна. Но не настолько я безнадежна, как может показаться, - пылко заверила Дэрила Кэрол и, при виде его непроницаемого выражения лица, добавила шепотом уже правду: - Ну, надеюсь. - Смешно, - даже не улыбнулся он. - В смысле? Дэрил, я не шучу. Я серьезно. Пожалуйста! - Тебя что, учить некому? Эд твой или кто там еще. Леди, это не мое дело. Я не учу домохозяек ходячих мочить, блин! - Он не согласился. У него много дел, - вздохнула Кэрол, понимая, что была слишком самонадеянна, почему-то решив, что Дэрил в очередной раз поможет ей, и что ей едва ли не единственной в этом городе удалось найти с ним общий язык. - И я понимаю, как звучит эта просьба. Но, Дэрил, мне просто… Мне больше не к кому обратиться. - Целый город народа. Подумай лучше, - щелчком отшвырнул он окурок в кусты, не глядя на нее. - У тебя все? - Нет, - сама не понимала, откуда в ней столько смелости и упрямства просыпается рядом с этим с человеком, она. - Постой, Дэрил. - Чего еще? - Ладно, ты не хочешь меня учить. Хорошо, ты имеешь право не хотеть. Но может быть, ты объяснишь, почему? Может быть, это решается? И я не останусь в долгу – любая возможная помощь, я не знаю… - Просто не хочу. Не умею учить. Не мое это дело. Мне это не надо, - кусая губы, смерил он ее недовольным взглядом с ног до головы. - Но что же мне делать? - выдохнула Кэрол, опустив плечи и смирившись с тем, что ничего уже не получится. И это было очень просто – смириться и поверить в невозможность того, чего хотелось, и на что она так надеялась. Смиряться – вот, что она умела лучше всего. Смиряться, терпеть и ничего хорошего не ждать. Только подвоха, удара, насмешки и безразличия. Обычно даже радующего безразличия: как от Эда, так и от окружающих, которые не должны были заметить ее подавленного настроения или периодически появляющихся синяков и ссадин. Но сейчас почему-то это безразличие обижало ее почти до слез. А с какой стати она решила, что этот человек, в самом деле, похож на нее? Что ему нужна ее дружба? Что он действительно хочет помогать окружающим, общаться и приносить пользу? Что его угрюмость и неприветливость – это всего лишь маска, которую он носит, чтобы его не обидели лишний раз? Никогда нельзя переносить свою жизнь на чужую. Никогда… - Граймс, - внезапно сообщил Дэрил и кивнул на шагающего по улице, уставившегося в землю под ногами Рика, повышая голос: - Эй, чувак! Шериф ты или кто там? Рик рассеянно поднял голову, улыбнулся ничего не понимающей Кэрол, перевел удивленный взгляд на Дэрила и, видимо, решив, что зовут они его по делу, торопливо пересек двор Диксонов, приближаясь. - Я не шериф: и раньше был помощником, и сейчас им числюсь. Было бы тут еще, чем заниматься, - посетовал он. - Добрый вечер, Кэрол, Диксон. - Нечем заниматься? Есть идея, - заявил Дэрил и покосился на Кэрол, как ей показалось, явно ожидая какого-то одобрения. - У нас тут полон город баб и не только, ни хрена оружие в руках до сих пор держать не умеющих. Оно, конечно, вроде как тихо тут пока. Но хрен его знает – надолго ли. Они, вон, за детьми глядят, а если что, только глазами хлопать и могут. Кэрол сжимала кулаки в карманах своей куртки, глядя на пожелтевшую траву под ногами и стараясь не обижаться на то, в какой форме озвучивает необходимость обучить ее и остальных самообороне Дэрил. Может быть, он иначе просто не умеет? Или таким образом, говоря, пусть неприятную, но правду, пытается добиться быстрейшего согласия, спровадить ее и забыть обо всем окончательно? - Ну, в общем… Да, неплохая идея. Даже странно, что в городе этого нет. Я, если честно, думал, что нечто подобное прошли уже все. Не интересовался, потому что Лори со мной и в тир ходила, и пару приемов я ей показывал. Молодец, Диксон! Займешься вместе со мной? - оживился Рик. - Блин, - сплюнул Дэрил, закатывая глаза. - Вы тут все на голову больные, походу, на этой улице. С меня, короче, была идея, все остальное – ваше дело. Удачи и все такое. Он резко развернулся и скрылся в доме, а Кэрол с Риком только переглянулись, беспомощно пожав плечами. - Так ты согласен? Организуете что-то подобное? - снова зажглась надеждой Кэрол, которая старалась не думать, как сложно будет на общих курсах пытаться чему-то научиться. Почему-то, когда она вчера перед сном представляла себе уроки с Дэрилом, она не смущалась и не боялась: она была уверена, что он поймет ее неловкость, страх и неуверенность. Да, может быть, будет злиться и даже говорить что-то насмешливое, но не всерьез ведь. Почему она так уверена, что не всерьез, Кэрол и сама не знала. - Да, обязательно. Завтра же подумаем, где и как это организовать, озвучим идею, чтобы все желающие записались. А откуда вообще мысль такая возникла? Никогда не думал, что Диксон задумывается об общем благе, хотя я и знаю-то его не так давно, - заинтересовался Рик, идя рядом с Кэрол к своему дому, где она собиралась забрать Софию, проводящую время с Карлом. - Это из-за случая в парке. С Лиззи и ходячим, - увидев, что он совсем не в курсе, Кэрол кратко пересказала недавние события и осторожно уточнила: - А Лори, что, не рассказывала тебе? - Нет, не рассказывала. Я только слышал, что Шейн с Ти-Догом выходили убрать тело подальше. Вроде как Диксон увидел ходячего и подстрелил. А оказывается, Лори присутствовала. Она вообще в последнее время… Кэрол, ты ее подруга, ты ничего не замечаешь? Или, может быть, она говорила? Что не так? Что ее тревожит? - Прости, - вздохнула она и, увидев его понимающую печальную улыбку, поспешила уверить. - Рик, я, правда, не знаю. Она и мне ничего не рассказывает, носит все в себе. Я бы и хотела помочь, но не знаю, как. - Ладно, разберемся. Так ты думаешь, много будет желающих посещать наши уроки? Они переключились на обсуждение курсов, с радостью меняя столь неудобную для обоих тему. А Кэрол, несмотря на радость от того, что теперь она сможет открыто посещать уроки Рика, ведь запретить без необходимости объяснять всем вокруг причины, Эд ей просто не сможет, все равно почему-то довольной себя не ощущала. Может быть, потому что она вчера ночью придумала себе совсем другой исход событий и другие уроки?.. *** Бет отлично освоилась в школе, и Мэгги с Хершелом, заходящие ее проведать, то есть, проверить, как она себя ведет и чувствует, не могли нарадоваться. Как и Кэрол, имеющая теперь гораздо больше свободного времени и знающая, что, оставив детей на большеглазую девочку с тихим голосом, к которому все всегда прислушивались, она может не волноваться. Ответственности и изобретательности в развлечении детей Бет было не занимать. Она приходила с самого утра и уходила позже всех, иногда провожаемая до дома смотрящим на нее с нескрываемым обожанием Джимми. И София с Лиззи и Микой порой с завистью поглядывали на держащуюся за руки юную пару, представляя и себя такими когда-нибудь. Убедившись, что Бет заняла всех, и старших, и маленьких, уроком рисования, Кэрол вышла из кабинета, понимая, что уже давно не видела Лори. Попытавшись вспомнить, не сообщала ли подруга, что она куда-то собирается отойти из школы, Кэрол прошла по коридору, слыша из одного кабинета разговор, ведущийся на повышенных тонах. Нахмурившись, она осторожно приоткрыла дверь, сразу захотев снова ее закрыть, тихо удалившись. Вот только не успела. Почти прижатая к стене телом Шейна Лори заметила ее присутствие и быстро оттолкнула от себя оглянувшегося мужчину, который, лишь кивнув Кэрол, быстро удалился. - Прости, я не хотела помешать, - искренне извинилась Кэрол, нерешительно входя в кабинет. - Нет, ты очень вовремя. Очень, - помотала головой Лори, убирая волосы с лица и вытирая слезы. - Спасибо. - Что-то случилось? Лори? Он тебя… обидел? - Нет. Нет, что ты. Он ничего не сделал. Только вот его настойчивость… Он хочет быть со мной! Сам сначала отступил, а теперь убеждает, что с ним мне будет лучше, что с Риком я не счастлива, что на самом деле хочу быть с ним, но боюсь себе в этом признаться! - Он не прав? - усадила Кэрол подругу на один из стульев и присела рядом, обнимая за плечи. - Я не знаю, - шмыгнула та носом. - В чем-то прав, в чем-то нет. Все не так просто и не так однозначно! - Рик переживает. Он не понимает, что с тобой происходит. Спрашивал меня вчера, - Кэрол решила умолчать о том, что еще раньше Рик интересовался тем, было ли что между его женой и Шейном. - И что ты сказала? - насторожилась Лори. - Правду. То, что я и сама понятия не имею, что с тобой происходит. Лори… ты все еще встречаешься с Шейном? - Что? Нет! Нет, ты что! У нас ничего не было после того, как вернулся Рик. Ничего! - Я верю тебе, верю, - успокоила широко раскрывшую глаза Лори Кэрол. - Но ты сомневаешься в правильности выбора? Или что, Лори? Ты ведь любишь Рика? - Люблю. Рика. И Шейна, кажется, тоже. Или нет? Или он просто… просто другой, понимаешь? Тем и нравится. И самое сложное, что я это понимаю. Может быть, не понимала бы, верила бы в любовь, в страсть, что угодно другое, ушла бы от Рика… Но я понимаю, что это все только потому, что Рик за годы брака стал предсказуемым. Я знаю, что он скажет, о чем промолчит, какое решение примет в любой ситуации, что сделает, как поцелует и как… ну, ты понимаешь. Кто, если не ты? - В смысле? - напряглась Кэрол. С какой стати Лори считает, что она понимает ее, заскучавшую с собственным мужем и ударившуюся в интрижку с другим мужчиной? - Ты ведь с Эдом в браке столько же, сколько мы с Риком, если не больше, да? И неужели тебе никогда не хотелось… Я не знаю, чего-то другого. Кого-то другого? Кого-то, кто был бы лучше, интересней, непредсказуемей, смелей… Кого-то, кто не он. - Я не думала об этом, - спрятала взгляд Кэрол, надеясь, что ее слова прозвучали достаточно убедительно. Но что другое она могла сказать? То, что уже не один год порой не просто мечтает, а истово молится о том, чтобы на месте Эда был кто угодно другой? Пусть не очень красивый, пусть гораздо старше ее, или страдающий излишним весом. Пусть меньше зарабатывает и хочет держать дома десять кошек. Что угодно. Кто угодно. Только не Эд. И уж точно не его она представляла в фантазиях, не его лицо, не его голос, не его губы, не его руки, не его тело. Но у этого самого кого-то другого никогда не было единого лица. Иногда это были певцы или актеры – люди слишком далекие, чтобы это можно было воспринимать всерьез. Ведь кого реального можно было представить с собой, вот такой вот, какая она есть, какой она стала, даже в самых смелых мечтах? Кэрол не питала себя иллюзиями. Она отлично понимала, что она – не Андреа и не Лори. Ей выбирать никогда не придется. А потому даже думать лишний раз смысла нет. - Ты молодец. А я так не смогла, - вздохнула Лори. - А может быть, это из-за того, что я Рика и видела-то редко. Он постоянно в работе, в помощи кому угодно, кроме нас с Карлом. Раздражение накапливалось, вот и… Он и сейчас тоже… Здесь делать почти нечего, нет же, сам придумывает, чем заняться! Уроки какие-то… Словно без него не справятся! - Может быть, тебе стоит с ним об этом откровенно поговорить? - Думаешь, я не говорила? Мне кажется, я всю нашу совместную жизнь только и делаю, что говорю с ним об этом. А он терпеливо слушает и повторяет одно и то же о том, что это его долг, и кто, если не он. Да кто угодно! Почему у Шейна все по-другому, хоть они всегда работали вместе? - Потому что они разные люди, Лори. Ты сама об этом только что говорила. И как бы сложно тебе не было, пора уже определиться и не мучить ни одного, ни другого. Если ты с мужем, то с мужем. Если нет… - А ты? Вот, Кэрол, представь себя на моем месте. Как ты думаешь, как бы ты поступила? Нет, я понимаю, что ты – не я, и даже никогда не думала. Но просто пофантазируй. Вот есть он – муж, с которым ты прошла многое, с которым у тебя общий ребенок, ну, смысл перечислять дальше, сама все знаешь. Представь Эда и кого-то другого. Того, кто в чем-то очень похож на него, кто из его круга общения, кто на первый взгляд ничем не отличается от него, но если присмотреться, пообщаться, то видишь, что это совсем другой человек. Такой, который все самое важное для тебя делает по-другому, иначе. Такой, с которым тебе… как-то вдруг просто… Кэрол, на секунду прикрыв глаза, вдруг увидела перед собой лицо Дэрила Диксона и торопливо тряхнула головой, не представляя, с какой стати она подумала именно о нем. Наверное, просто потому, что он единственный из окружения Эда, а ведь Лори говорила именно про его окружение и про людей, на него похожих, подходит под это описание. Но размышлять обо всем этом смысла все равно не было. Она остается с Эдом не потому, что такая верная жена, и не потому, что не готова броситься в объятья кого угодно, даже этого самого Дэрила или его гораздо менее приятного старшего брата, только если ей пообещают, что их можно не бояться, а потому что иначе нельзя. Но Лори этого не понять. И объяснять Кэрол не станет. - Нет, мне сложно представить себя на твоем месте. Гораздо проще на месте Рика, - призналась совсем в другом Кэрол. - На месте… В смысле… Ох, прости, - округлила глаза Лори. - Это что-то из прошлого? У Эда кто-то был? И как вы пережили это? - Ничего страшного, все нормально. Уже нормально. Хотя, конечно, это не то, что хочется часто вспоминать. Понимаешь, помимо ревности, - которую Кэрол испытывала только поначалу, - это еще и обидно. Обидно, больно, страшно, если ты не понимаешь, чем это закончится. И унизительно. Очень унизительно, если знает кто-то еще. Все эти взгляды, шепот за спиной, необходимость держать лицо и делать вид, что ты не в курсе… Кэрол запнулась, увидев выражение лица Лори, которая, кажется, увлекшись своими переживаниями, никогда всерьез не пыталась представить, что ежедневно переживает ее муж, что он чувствует и как справляется с этим. Неловкую паузу нарушил приход Бет, сообщившей, что урок она закончила, и что хотела уйти пораньше, чтобы навестить Мэгги, получившую столь желанное ею место охранницы на воротах. Как оказалось, та имела неплохую физическую подготовку и уже научилась довольно метко стрелять. Основную роль сыграло, конечно же, огромное желание заниматься именно таким вот делом. Лори забрала младших детей, чтобы почитать им, а Кэрол вошла в кабинет к старшим, предлагая открыть учебники по математике. Но занятые каким-то спором подростки успокоиться не могли и, даже достав нужные книги, переглядывались и толкали друг друга локтями. - Что-то случилось? - приподняла Кэрол бровь, понимая, что урок не принесет никакой пользы, если всех в классе тревожит что-то, совсем не касающееся предмета. - Лиззи опять, мэм, - вздохнул Патрик, поправляя очки. - Лиззи, мы ведь говорили об этом, и ты, кажется, все поняла. Или это что-то другое? Давай обсудим и разберемся, если тебя что-то тревожит. - Я поняла… Поняла, что вы все ничего не понимаете! Ну, то есть, не все! Многие. Но почему вы не понимаете? Даже Губернатор меня понимает! Он думает так же, как я! Вот! - торжествующе заявила Лиззи. Остальные дети круглыми глазами уставились на Кэрол, ожидая от нее ответа, а она замялась, понятия не имея, что сказать и почему девочка так свято верит в то, что Губернатор, в самом деле, разделяет ее очень странную веру в возможность договориться с ходячими.