Решение

Коротко кивнув в ответ на предложение поговорить, которое звучало не как просьба, а скорей как приказ, Кэрол последовала за Дэрилом на кухню, находившуюся дальше всего от комнат больного. Здесь был все тот же бардак, что и раньше, но она это отметила лишь краем сознания, рассеянно обводя взглядом крошки на полу, в попытках подобрать какие-то слова для объяснения. Дэрил сохранял молчание, лишь зло щелкая зажигалкой, которая никак не хотела работать и поджигать зажатую у него между губами сигарету. Он даже не смотрел в сторону Кэрол, так, словно ее тут и не было вовсе. - Дэрил, я, - слишком осипшим голосом начала Кэрол и откашлялась, перед тем как продолжить. - Я понимаю, как все это выглядит со стороны. И как это все выглядит для тебя. Мы ведь… Я ведь… Но он предложил начать все сначала, это в моем случае лучший выход. У нас… У нас ведь семья, Софии важно увидеть образец нормальных отношений… именно в семье. И он старается… кажется. И я… Я не то что бы… Как же сложно! Как сложно было говорить об этом с ним. Пытаться подобрать слова, зачем-то оправдываться и что-то объяснять. Зачем она вообще оправдывается? Чтобы не видеть в его глазах это немое, нет, не разочарование, не упрек, не жалость даже, а безразличие. Холодное такое, острое, жалящее и все-таки именно безразличие. Небезразличное безразличие, потому что слишком уж показное. Но ведь скоро оно станет настоящим… И, наверное, это будет к лучшему. Кэрол сама не знала, что связывает ее с этим человеком. Это была определенно не дружба в том ее понимании, в каком она привыкла ее видеть. Это была уж точно не вражда. Это была не любовь. Во всяком случае, с его стороны. Но что тогда? Что заставляло его ругаться сквозь зубы, отшвыривать целую еще сигарету в сторону и смотреть на нее колючими и злыми глазами? Совершенно безразличными к тому, о чем она думает, как переживает и как пытается сгладить глупую, оттого что невозможно все высказать прямо, ситуацию. - Мне пофиг, - только и сказал он. - Что? - Мне. Пофиг, - чуть ли не по слогам, как для слабоумной, повторил он, а потом, видя, что Кэрол все еще не понимает, прошипел ей в лицо: - Мне пофиг на твою семью, на твое «все сначала» и прочую мутотень. Нахрен ты мне все это вываливаешь? - Но я… - Кэрол помотала головой в попытке понять, в чем ее обвиняют. Почему ее всегда в чем-то обвиняют? Почему ее всегда кто-то обвиняет? Перестал вдруг Эд, начал Дэрил. И может быть, все дело не в них? То есть не только в них? Может быть, она сама делает что-то такое, заставляющее мужчин считать ее виноватой во всем, заставляющее их так легко и просто обвинять ее, разговаривать подобным тоном, грубить? - Ты сам хотел поговорить, - подняв глаза от пола, решительно взглянула в его на миг растерявшееся лицо Кэрол. - Не о… тебе, - пробормотал он так неразборчиво, что показалось, будто вместо «тебе» он сначала сказал «нас». – О Мэрле. Решив не злить Дэрила еще больше вопросами, она просто кивнула, продолжая выжидательно смотреть на него. - Я хотел, ну, это… Как он? – наконец совершенно искренне и не скрывая эмоций, а именно тревоги за брата, спросил Дэрил. - Общее состояние в порядке, рука… Если можно так сказать в данной ситуации, то рука очень даже хорошо. Заживает быстрее, чем я могла предположить. - На нем все, как на собаке, - вставил он, продолжая исподлобья, с надеждой, поглядывать на Кэрол. - Я не знаю, что еще тебе сказать. Его физическое состояние может только радовать. Насчет остального, Дэрил, тебе видней. Конечно, подобное не может оставить его равнодушным. Конечно, возможна депрессия, - она решила не обращать внимания на недоверчивое хмыканье, - раздражительность или что-то подобное. Он потерял руку, нам сложно понять, каково это, но уж точно очень непросто. Можешь попытаться поставить себя на его место и представить. - Он выпил все колеса еще вчера, все утро проматерился, а потом обдолбался, - признался Дэрил. - У него здесь и наркотики есть? – со вздохом спросила Кэрол. - Если док узнает, он ему колес не даст больше? - Думаю, да. - А ты… Ну, может, шаришь, не будет ему хреново, если и колеса эти ваши, и наркота? - без слов и лишних вопросов понял он, что без его ведома сдавать Мэрла доктору Калебу Кэрол не станет. - Я понятия не имею, что у твоего брата за наркотики. Но если ему после их приема на фоне лекарств плохо не стало, то, думаю, они вполне совместимы. Сейчас он выглядел довольно неплохо. Смысла говорить тебе о том, что наркотики вредны в принципе, нет? – снова вздохнула она. - Я не дебил и сам знаю. А ему хрен запретишь, у него тут нычки в каждом углу, - раздраженно сплюнул прямо на пол Дэрил. - Тогда попытайся следить хотя бы, чтобы он не переборщил с дозой. В попытке унять боль он может не рассчитать, и это плохо закончится. И еще… - Что? - Постарайся его хоть как-то отвлекать. Или сам, или пусть он с друзьями чаще общается. У них сейчас встреча, почему он не пошел? Или почему они не пришли к нему? - Хреновые друзья потому что, - пожал он плечами. - А Эми? У них ведь что-то вроде… Она не приходила? - Вчера забегала, обещала и сегодня прийти, но ей теперь не до того, - как-то странно вдруг посмотрел на нее Дэрил. - В смысле? - Ее сестра… Андреа вроде как пропала. Похолодев, Кэрол, успев позабыть обо всем на свете, забросала Дэрила вопросами: - Как пропала? Куда пропала? Дэрил, что случилось? Ты серьезно? - Блин, женщина, - потер он рукой лоб. – Давай по порядку. Ни фига я толком не знаю - это первое. Отправилась с Уолшем по лесам пошастать какого-то хрена и сбежала в итоге от него – это второе. Сегодня днем вроде, часа четыре прошло, может, больше. - То есть она потерялась где-то там, а ее… Ее что, не ищут? Почему ты… - Кэрол покосилась в сторону выхода из кухни, вспоминая о Мэрле. Но Мэрл ведь не маленький и сам бы справился, когда потерявшейся женщине в лесу, где могут встретиться ходячие, нужна помощь! - Меня не звали, - пожал он плечами. - Мог бы предложить помощь сам! Дэрил, лучше тебя никто ведь… - Угу, конечно. Они уже свалили, когда я спросил. И толку теперь. Затопчут все, что было и чего не было. Ты это… - Дэрил замялся и отвел взгляд в сторону, словно собираясь сказать что-то очень неприятное. – Мне жаль твою подругу. - Что?! - задохнулась она от смеси возмущения и жалости к Андреа, которая сейчас где-то там, в холодном темном лесу, совсем одна. - Ты хочешь сказать, что надежды нет? Детей же вы нашли! И ее найдут! Или она сама найдет дорогу! Она сильная… - Угу, - не поднимая на нее глаз, ответил он. И в этом «угу» надежды не прозвучало ни малейшей. Не став тратить время на прощание, Кэрол только кивнула сухо и, пробормотав, что дорогу к выходу она способна найти, выскочила из дома. Взволнованно оглядываясь и не зная, что можно предпринять, она застыла посреди темной улицы. Горящие огнем окна дома Граймсов манили зайти туда за новостями, и заодно забрать Софию. Но есть ли новости? Вряд ли Лори знает многое. - Прости, - кто-то задел ее плечом и машинально извинился, проходя мимо и направляясь как раз к дому Граймсов. В понурившейся фигуре Кэрол даже не сразу признала Шейна. Но почему он здесь? Он ведь должен был искать Андреа? Если он ее потерял, то именно он и должен тратить все силы и время на ее поиски! - Шейн! – окликнула его Кэрол, поспешив следом. - Кэрол? – оглянулся он и растерянно провел рукой по волосам, словно прогоняя какие-то мысли из головы. А потом вдруг повторил фразу Дэрила, растерянно глядя в ее горящие вопросом глаза: - Мне жаль. Мне очень жаль Андреа. - Вы не нашли ее?! – охнула Кэрол. – Но как? Почему вы так мало искали? Нужно еще! Послать Дэрила! Она вдруг вспомнила, что Эд ушел на встречу с друзьями, а значит те, кто знают окрестности, как пять своих пальцев, почему-то участия в поисках тоже не принимали. - Нужно остальных послать! Кто ее вообще искал? Ты один?! - Еще Глен и Морган. Кэрол, никого посылать не нужно. Она… - Что – она? Вы нашли ее? Нашли ее… - представив, что могло остаться от подруги, встреть она одно из обитающих в лесу чудовищ, Кэрол содрогнулась, не в силах вслух произнести то, что успела подумать. - Мы нашли ее шарф и кровь. И следы борьбы. Скорее всего, она… она стала одной из них, - не выдержал ее взгляда Шейн и снова отчаянно потер пятерней голову. – Какого черта я ее взял туда! - Что вообще случилось? Дверь дома Граймсов, перед которой они уже стояли, разговаривая, скрипнула, и на пороге показались Рик с Лори. Которые, судя по выражениям их лиц, прекрасно слышали последнюю фразу. - Заходите в дом. Шейн, ты действительно так и не рассказал нам, что случилось. Как она пропала? Почему вы вообще вышли из города? – впилась в него взглядом Лори. - Я… - он покачал головой и, не глядя, вошел в прихожую вслед за остальными. – Мы решили, что ей не помешает еще один урок стрельбы. Настоящий урок с настоящими движущимися мишенями. Цезарь рассказывал про совсем небольшую стаю ходячих, обитающих на заправке соседнего городка, с которой они тогда не стали связываться, решив вернуться потом. Ну, я и подумал, что это отличный шанс попрактиковаться. У нее даже получилось. Не то чтобы сразу, но получилось. Мы их перебили, возвращались домой, потом… Кхм… Шейн замялся, по-прежнему глядя в пол, Лори рассеянно шикнула на выглянувших из прихожей ничего не знающих о произошедшем детей, Рик ободряюще сжал плечо старого друга, наверное, позабыв в это мгновение все обиды, а Кэрол едва сдержала рвущуюся из уст мольбу продолжать. Словно рассказ Шейна мог хоть как-то уже помочь. - В общем, мы потом повздорили, и она выскочила из машины. Сказала, что сама доберется до города. - И ты отпустил?! – в один голос воскликнули Кэрол с Риком. А вот Лори, которая, кажется, догадалась, что поссорилась парочка неспроста, а скорее всего из-за своих сложных и не очень серьезных, но все же отношений, только губы поджала и сложила руки на груди. - Она шла параллельно дороге! Я ее видел! – попытался оправдаться Шейн, искренне корящий себя за произошедшее – этого у него было не отнять. Он обхватил голову двумя руками и сделал несколько вдохов, прежде чем продолжил: - Она шла в нескольких шагах от дороги, нас всего один ряд деревьев разделял. Ее курточка с этим белым меховым воротником… ее видно было отлично. Я то и дело ее замечал. А потом заметил еще что-то на противоположной стороне. Показалось, что движение какое-то. Засмотрелся, не выйдет ли оттуда ходячий, - он с вызовом поднял голову и посмотрел на Рика, – чтобы, если там в самом деле ходячий, выскочить из машины и забрать, пусть даже силой, Андреа обратно. Но там ничего не оказалось… вроде бы. А когда я снова повернулся направо, Андреа уже не увидел. Подумал, что она ушла вперед. Потом, что она отстала, ногу подвернула или еще что. На всякий случай выскочил, проверил, не нашел и решил, что она так завелась от ссоры, что уже на всех парах к городу подлетает. В это просто хотелось верить, мать вашу! Не смотрите так, я понимаю, что это идиотизм! Ну а потом я вернулся, узнал, что она не возвращалась, взял Глена с Морганом, которые вызвались помочь, и вернулся туда. Дальше вы слышали… - Почему ты Диксона не позвал? Он в любом лесу что угодно отыщет, - опередил с этим вопросом Рик Кэрол. Шейн только раздраженно передернул плечом, бормоча сквозь зубы что-то о том, что они и без Диксонов всяких справились в итоге. - Но ее же вы не видели? Ни в каком виде? Андреа просто пропала? Кровь, шарф – это еще не значит, что она… - предположила Кэрол, не способная так просто взять и поверить, что ее подруги больше нет. Такой яркой, такой светлой, такой веселой, такой сильной и решительной. Андреа… - Мы обыскали окрестности. Несколько часов искали. Если бы она была ранена, далеко бы не ушла. - А ходячей ушла бы? – недоверчиво прищурилась Лори. - Они быстрые. Достаточно быстрые. Если она сразу перевоплотилась, то вполне возможно. - Рядом была дорога, - сделала еще одну попытку Кэрол. - Дорога, ведущая в город, никто мимо ворот бы не проехал. Из города никто не выезжал. И даже если поверить в то, что кто-то действительно забрал ее на машине посреди дороги, то этот кто-то вряд ли желает ей добра, иначе вернул бы ее нам, - задумчиво произнес Рик. – Но я склонен согласиться с версией Шейна. Увы. Хотя Диксона все же стоило бы позвать на место происшествия. Мало ли. Вдруг что-то увидит. - Пусть идет, я не запрещаю, - отвел глаза Шейн и вдруг, спустя минуту тишины, которую никто не осмеливался нарушить, стукнул кулаком о стену изо всех сил. Лори тут же бросилась к нему, Рик мрачно наблюдал за тем, как его жена обнимает его друга, бывшего ли или все еще настоящего, а Кэрол, у которой после всех событий этого дня уже подкашивались ноги, а в голове стоял туман, заглянула в гостиную, окликая Софию. - Мам, я позже приду! – отмахнулась от нее дочка, сидящая в компании друзей. - Нет, София, сейчас, - покачала Кэрол головой. – Уже поздно. Да и Лори, возможно, будет совсем не до того, чтобы провожать ее дочку домой чуть позже. Насупившаяся София прошла мимо Кэрол, на ходу натягивая курточку и забывая попрощаться с взрослыми. Впрочем, попрощавшаяся Кэрол получила рассеянный ответ только от Рика – все были слишком заняты своими переживаниями. - Я всегда отовсюду ухожу раньше всех! – не сдержалась София уже в прихожей их дома, раздеваясь, разуваясь и бросая недовольный взгляд в зеркало. - Зато ты высыпаешься в отличие от них, дорогая, - пробормотала Кэрол. – Идем чаю попьем. - Папы нет? - Он должен прийти позже. Подтолкнув дочку в сторону кухни, Кэрол машинально размотала свой шарф и на мгновение задержала его в руках, вспоминая об Андреа. О том, что от нее остался только яркий кусок ткани, торчавший из кармана куртки Шейна в этот вечер. Шарф и больше ничего. Ни добрых голубых глаз, ни веселой улыбки, ни озорных белокурых локонов, ни насмешливого голоса… Вскипятив воду, Кэрол звенела посудой, наливая чай, накрывая на стол и краем уха прислушиваясь к рассказу Софии о том, какой Дуэйн вредный и как он любит дразниться. Имя Лиззи, промелькнувшее в рассказе дочки, заставило Кэрол задуматься о том, что в чем-то она стала понимать эту девочку. Что теперь, когда Андреа, скорее всего, стала тем существом, Кэрол вовсе не уверена в своей способности причинить этому существу вред. Она вовсе не уверена, что это существо не оставило в себе ничего от ее подруги. И может быть, в самом деле – это лишь новый этап? И там, под маской пугающей внешности и страшных поступков прячется еще что-то от ее доброй подруги? Она пила чай, не замечая вкуса, и пыталась решить для себя дилемму: что бы она сделала, явись Андреа под ворота города в виде ходячей? Попыталась бы убедить ее уйти? Поверила бы, что в этом существе нет ни искры разума, и позвала бы кого-то, кто убил бы то, что осталось от ее подруги? Или впустила бы ее? Нет. Последнее точно нет. Здесь София. И если есть риск даже минимальный навредить своим поступком дочери, то она этот поступок никогда не совершит. По крайней мере, осознанно. В этом Кэрол была уверена. - Милая, он просто ревнует Карла, вот и все, - заметив, что София уже молчит и смотрит на нее, словно в ожидании реакции на свой рассказ, улыбнулась Кэрол. - Только ко мне? – закатила она глаза. – Я же говорила, что… Ай, да ладно. - Повтори, пожалуйста, - постаралась как можно мягче попросить Кэрол. Но дочка была не в настроении. Ее день был тоже не из лучших, и случай с дневником она вряд ли так быстро забыла. - Не важно. Я спать. Спокойной ночи, - зевнула она, против обыкновения прощаясь, а не уточняя, придет ли мать поцеловать ее перед сном. Как же быстро она растет! - Спокойной ночи, милая, - тихо сказала ей вслед Кэрол. Встала из-за стола и начала приготовления к завтраку, не в силах выбросить из головы потерявшуюся, как она хотела верить, пока своими глазами не убедится в чем-то более печальном, подругу. Уже перед сном, когда она с облегчением от того, что постель пуста, а Эд еще не вернулся, ложилась спать, Кэрол показалось, что она сегодня что-то упустила. Что-то очень важное. Но она и предположить не могла, что это касалось ее дочери.