Оборотная сторона зверя - 2. Академия

– Какой кошмар! Рассматриваю себя в зеркало и ужасаюсь: губы – распухли, щеки – горят. Волосы растрепались, и две черные пряди так явственно выделяются на фоне остальных светлых, что не заметить этого невозможно. «Понятно, почему на меня так странно смотрел рыжик!» Мы с Габи и Серой перед отъездом решили маскировать мои черные прядки под обычную повязку. Такие повязки часто носили мужчины, чтобы во время поединка или работы отросшие волосы не падали на лицо. Этакое убранное каре. И вот тебе конспирация – в первый же день так рассекретить себя. – Ну Рейнхард! – со злостью швыряю рубашки, стараясь найти с высоким горлом, чтобы прикрыть засос. И тут меня осеняет: «И правда, а как отметины на моей коже смогли проявиться, если тело оставалось в гостинице? Или оно переместилось, когда Рейн того захотел?» Прикоснулась к шее, почувствовав, как быстро-быстро забилась жилка в том месте, где касались губы Правителя. Внизу живота потянуло. Желание, непреодолимое, острое, пронзило с такой силой, что я согнулась, опершись на стул. Что-то древнее и первобытное стало раскручиваться изнутри, пугая и восхищая одновременно. Казалось, тело вот-вот разорвется, не вынесет распирающей его Силы. Но прежде чем я успела по-настоящему испугаться, откуда-то пришло понимание, что нужно быстро, не медля ни единой секунды, направить зарождающуюся магию куда-то вовне. Не думая, действуя на одних лишь инстинктах, зажмурилась и изо всех сил пожелала увидеть родных. Маму, отца, Маришку. Кого-нибудь! – Пожалуйста, – безмолвно просила я. Темнота отступила. И я увидела, нет, не мой родной мир, а… – Да что за! ...спальню в замке ту Иден. На этот раз Рейн не почуял меня. Да и увидела я его всего на мгновенье. Он стоял у камина, обнаженный и злой, но его аура полыхала ярче огня. Резко швырнув что-то в камин, Рейн повернулся. Светящиеся звериные глаза, стальные мышцы, перекатывающиеся под кожей. Непроизвольно опустила взгляд, ахнула. «И Рейн еще будет меня убеждать, что смог бы остановиться? С таким-то... желанием?!» Зажмурилась и быстро, пока он не почуял мой взгляд, сосредоточилась на гостинице. На этот раз возвращение не стало проблемой. Проблемой было то, что пришло осознание – Рейн в любом случае не отпустит меня. А я не смогу жить, если не буду уверена, что с семьей все в порядке, что папа не тает на глазах, пытаясь узнать, жива ли я, не насочиняет всяких ужасов, от которых не сможет заснуть, и мама с Маришкой не совершат какое-нибудь безумство. Мне нужно было вернуться домой, в свой мир, такой привычный, родной, в котором нет оборотней, магов и их правителей... Нет стольких тайн. «И нет Рейнхарда...» Распрямилась и откинула со лба волосы. Наверное, мне просто нужно было время, чтобы подумать. Почему-то в последнее время я ощущала себя не взрослой, самостоятельной женщиной, а настоящим подростком. Никогда раньше меня не кидало в такие крайности, никогда еще я так остро не реагировала на мужчину. Что если я не смогу переступить через себя и не забуду о том нападении? Все происходило слишком стремительно, да и Рейнхард не мальчик и даже не парень из моего мира. Его не отошьешь после неудавшегося свидания и не затянешь конфетно-букетный период. При следующей встрече я стану его, причем во всех смыслах этого слова. «А вот готова ли я к этому? Когда он рядом, кажется, да. Но на самом-то деле…» Лица насильников не один год преследовали меня, и я привыкла считать себя ненормальной, ущербной. Я научилась жить с этим, но Рейн, его сила и магия что-то перевернули во мне. Я чувствовала себя голой, незащищенной перед его желанием и напором. И спросить, что мне делать, было не у кого. Терайа ненавидела Рейна, а Габи была хоть и молодым, но все же оборотнем, для которого и магия, и подчинение альфе – в крови. «Если бы мама была рядом», – мысль, неожиданная, даже пугающая, застала врасплох. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь мне захочется поговорить с ней об отношениях мужчины и женщины. Сколько раз я слышала от нее: «Не будь глупой! Мужчины – те же животные. Покажи слабость – и они съедят, а затем кинутся за новой добычей, пуская слюни и звеня бубенцами». А ее незабвенное: «Быть доброй – значит прикончить мужика быстро». Но при этом ее ледяные глаза всегда становились теплее, если мы оставались одни и она говорила о папе. Редко, словно это был какой-то страшный секрет. Наверное, одни из самых счастливых детских воспоминаний – это когда мама касалась моего лица и целовала глаза, щеки, лоб, все повторяя и повторяя, как я похожа на своего отца. «Интересно, что бы она сказала о Рейнхарде? Что оборотень в тысячу раз хуже животного и его легче пристрелить, нежели приручить?» Мама... Такая сильная, властная. Она не из тех, кто умеет жалеть. Наверное, именно поэтому я так хотела услышать ее жестокий, но честный совет. – Цветы в вазы поставь. И быстрее, они уже здесь! – чей-то голос за дверью резко напомнил о том, что меня ждут. Вытерла рукавом мокрые щеки и рассеянно оглянулась. И тут, наконец, увидела то, что искала: несколько разноцветных шелковых лоскутков, торчащих из очередного мешка. Нарочито бодро потопала к чемодану: – Так, все хорошо! – потрясла головой и стала быстро приводить себя в божеский вид. Ловко завязала на шее голубой шарфик, спрятав его концы в ворот рубашки. Натянула замшевые сапоги. Ну вот и отлично: светлый верх, темный низ. Настоящий студент! Но, если честно, все равно выгляжу женственно. Надеюсь только, что здешние дворяне не щеголяют брутальностью и я смогу косить под местного денди. В любом случае, необходимо сделать все, чтобы не привлекать к себе внимание магов. Спускаюсь вниз. Для ужина рано, для обеда поздно, но народа хоть пруд пруди. Среди обедающих не сразу замечаю Динара. Столик в тени, нарочито-небрежная поза, взгляд – «не подходи – убью». «И что мне с ним делать?» На оборотня даже бывалые мужики стараются лишний раз не смотреть. Зато разноцветные женские стайки хихикают, стреляя глазками. Вот только при моем появлении гомон стихает. Секунда молчания – и зал взрывается многоголосым: – Ма-лыш-бер-серк! Ма-лыш-бер-серк! «Тьфу ты! Вот прицепилось!» – проталкиваюсь к привставшему Дину, на ходу кивая и улыбаясь посетителям. Да, Янус сегодня расстарался на славу. Банкетный зал сиял чистотой скатертей и блеском золотых канделябров. Симпатичные официантки бесшумно скользили меж круглых столов, ловко лавируя двумя подносами. Повседневную форму сменили черные накрахмаленные платья, не такие пышные, как у обедающих горожанок, но такие же длинные и украшенные белым кружевом. «Почти как школьницы в советское время», – улыбнулась спешившей на кухню Сивил. Затем оглянулась, непроизвольно выискивая блондина, и вздохнула от облегчения, когда поняла, что Его напыщенное высочество еще не соизволил одарить местное общество своим присутствием. Зато Янус возник, как черт из табакерки. – Лучшего вина для дорогого гостя! – его громкое в зал, а затем тише. – Ну малыш, ну учудил. Михей рассказал – не поверил, каюсь. Так что там на самом деле произошло? Янус схватил меня за руку и потащил к столику, но не успел сделать и пару шагов, как споткнулся о взгляд оборотня. Немедленно смекнув что к чему, отпустил меня и отскочил подобру-поздорову. «Ох, Дин, ну вот что ты творишь?» Мне даже представить страшно, какие сплетни будут гулять сегодня на кухне! Обстановку разрядила Сивил. Невысокая, худенькая, со светло-русыми волосами и глазами цвета горького меда. – Бокал моранского от заведения и наше меню, – Сивил поставила передо мной вино, улыбнулась и протянула цветную картонку. Поблагодарив Януса, настороженно вгляделась в мелкую вязь. Слова привычно поплыли у меня в голове, делая незнакомые символы хоть такими же необычными, зато понятными. Странно, но до этого я не задумывалась, почему так легко понимаю чужую речь. «Неужели кровь и магия Рейнхарда так изменили меня?» Слова казались знакомыми, как если бы я когда-то знала этот язык, но так давно им не пользовалась, что совершенно забыла. «Нет, глупости все! В моем мире нет магии, вот я и не понимаю ее законов». – Попробуй кролика под грибным соусом, – не сдержавшись, посоветовал Янус. – Или утку с цитрусовым желе, мою фирменную. – Тогда утку, – улыбнулась я и протянула картонку обратно Сивил. Та облегченно вздохнула, присела в полупоклоне и упорхнула на кухню. При этом так покосилась на Дина, что мне тут же захотелось узнать, что этот «Штирлиц» заказал для себя. «Только бы не мясо с кровью!» – Так что там случилось? – Янус от нетерпения заерзал на стуле. За столиком справа прервался и без того не особо живой разговор. Леди замерли кто как был: с открытым ртом, с занесенной вилкой, с непрожеванным пирожным. «Как мой Рин, оказывается, популярен», – чтобы прикрыть смущение, схватила бокал и сделала пару глотков. Темно-красное терпкое вино оказалось горячим. Стараясь не показывать удивления, сделала еще пару глотков и начала рассказывать. Сначала в зале стояла оглушительная тишина, но, поняв, что я не собираюсь повышать голос, чтобы развлечь любопытную публику, все постепенно расслабились и занялись разговором. – Да ну! А ты что? А он? Вот это да! – время от времени выкрикивал Янус, провоцируя посетителей, а я все продолжала рассказ, стараясь, чтобы моя победа выглядела как смешная случайность. Может, поняв, что я ничегошеньки не умею, меня все же переведут на отделение менталистов? Когда Сивил, едва не сгибаясь под тяжестью наполненного подноса, подошла вновь, я уже и сама в это поверила. Вино приятно согрело, голова казалась необыкновенно легкой, а вот формулировать мысли становилось труднее. – За тебя, крошка-берсерк! – подняв бокал и покосившись на нереагирующего Динара, провозгласил Янус. – М-лыш, – попыталась поправить его я, но язык заплетался, словно я не полбокала вина, а бутылку столичной опустошила. – Млыш-бер-серк. Сивил хихикнула и стала расставлять блюда с приборами. Пахло просто божественно! В животе заурчало, напоминая, что сегодня у меня и крошки во рту не было. Вот только как есть мясо, замурованное в глубине необъятного оранжевого желе, я не знала. Незаметно потыкала вилкой оранжевую субстанцию, та, заколыхавшись, спружинила, и не подумав натыкаться на зубчики. Покосилась на странного вида металлические трубочки и спиралевидные ложки у своей тарелки, затем на приборы мужчин. «Вот блин, похоже, утка была лишь у меня». И почему я не заказала печень и похожие на брокколи овощи, как у Януса? Или недожаренное мясо, как у Динара? Хотя нет, огромный кусок мяса с потеками не то соуса, не то крови, вызывал только одно – желание находиться от заказавшего это «лакомство» как можно дальше. Дин, заметив, куда я смотрю, сверкнул клыками и быстро отрезал кусочек от своей порции: – Самое полезное для растущего организма. И вилка с нанизанным на ней мясом, уткнулась в мой рот. Не знаю, кто больше был возмущен, Янус, что его фирменное блюдо так опустили, или я, что опустили уже меня. Вот только рты мы с Янусом раскрыли оба, но злополучное мясо попало лишь в мой. И только я хотела сказать пару ласковых Динару, как услышала громкое: – Вот видите, ничего я не враль, это Рин, мой новый и самый лучшайший друг! Наверное, парень просто хотел хлопнуть меня по плечу, вот только не успела я обернуться, как рядом проскользнула размытая тень, и через долю секунды Динар уже заламывал рыжику руку. – Отпусти Юджина! – заверещала миниатюрная брюнетка, в то время как вторая сестра кинулась к Дину, чтобы оттащить его от своего брата. Послышался скрип отодвигаемых стульев, возмущение мужчин и причитания женщин. – Дин, немедленно перес... Кх, – кусок встал у меня поперек горла. – Перес... Кх, кх... Казалось, мясо превратилось в камень и решило просверлить дырку в моей шее. Вдохнула, закашлялась, из глаз брызнули слезы, а воздуха стало катастрофически не хватать. – Малыш? – Янус кинулся было ко мне, но, вспомнив реакцию Дина, заметался из стороны в сторону, пока какая-то блондинка с соседнего столика не сунул ему в руку прозрачный стакан. – Ну же, пей. – Давай! – подхватили посетители, обеспокоенно наблюдая, но не решаясь подходить ближе. – Пей! Хлебнула и чуть не задохнулась, когда похожая на самогон лимонная отрава обожгла внутренности. – Кххх, – выпучив глаза и схватившись за горло, попыталась прокашляться. А с соседнего столика, обернувшись ко мне и махнув жженой челкой, отсалютовал похожим стаканом ненавистный блондин. «Ну конечно же Ален! Кто еще мог подсунуть мне эту отраву? Ох, держись, блондинка ты подкопченная!» Боковым зрением замечаю, как на Дина навалились два бугая, и оборотень легко, словно те были пушинками, одной левой отправил мужиков в полет. Причем напуганная до икоты сестренка рыжика как висела на его правой руке, так и продолжала висеть, вцепившись в оборотня, как обезьяна в лиану. И Дин с таким удивлением взглянул на нее сверху вниз, словно только сейчас вспомнил и не мог понять, что это за букашка и когда она успела вцепиться в него. А я задыхалась, причем не в первый раз за этот «счастливый» день. И под крики Януса «Бейте его по спине!», самоотверженное рыжика «Его дядьку беру на себя!», хохот Алена и многоголосое женское «Сделайте что-нибудь!» услышала ленивое «Моранского белого со льдом и корицей». «Вот кто, кто этот гад?!» – наверное, мое синюшнее лицо было как никогда выразительным, раз уж сам Его Скучающее Высочество наследный принц Дерек приподнял и без того изогнутую бровь. – Кхх... нах! – последняя крупица кислорода вышла с хрипом и попыткой послать члена королевской семьи. Но вот уж о чем-чем, а об этом я не жалела. У меня внутри все словно переворачивалось, стоило только увидеть принца с блондинчиком. К счастью, Габи подоспела вовремя, пока я не додумалась сделать в своей жизни последнее – стереть с породистой физиономии Дерека это безразлично-высокомерное выражение. Подскочив сзади, Габриэль обхватила меня руками и под ошарашенными взглядами посетителей легко приподняла над полом. Встряхнула раз, другой, с силой надавив на живот и заставляя прогнуться. Кусок в горле, больно царапнув напоследок гортань, вылетел вон и, бомбочкой пролетев пару метров, плюхнулся прямиком в миску с голубоватым бульоном. Стыд, боль в горле и хлюпающий на всю столовую нос – забылось все, как только я узрела обрызганное лицо Алена и морковку, посмевшую застрять в темных кудрях принца Дерека. О да, оно действительно того стоило! – Рин, ну ты как? – рыжик, вернее, Юджин, кинулся помогать Габи оправлять мои шарф и рубашку. Дин все-таки отцепил от себя сестру рыжика, Янус благодарил всех за «неоценимую помощь» и расплывался в улыбках. Все что-то делали, суетились, а я, будто бы завороженная, проследила, как принц Дерек совсем не по-королевски скосил глаза, пытаясь определить, в какой именно кудряшке затаился оранжевый кругляшок. «Не ржать, вот только не ржать». С идеально прямого носа Алена упала голубоватая капля. И для меня это действительно стало последней каплей. Согнувшись пополам, я заливисто расхохоталась. Юджин посмотрел сперва на меня, затем на покатывающихся от смеха гостей, а затем взъерошил рыжую шевелюру и, улыбаясь во все тридцать два, выдал: – Да с тобой, Рин, не соскучишься. Здорово, что мы будем учиться на одном отделении! – Ага, – улыбнулась в ответ. «И правда, может, и хорошо, что я попала к универсалам? Уж скучно там, по крайней мере, точно не будет!» Ох, знала бы я тогда, чем обернется для меня эта учеба! А началось все с распределения комнат…