Щит Беллоны

За десять лет до описываемых событий. Семилетний Игорёк Агапов проснулся в хорошем настроении. Вчера у него был день рождения, приходили друзья, принесли подарков, бабушка испекла огромный пирог с вишнями и множество маленьких пирожков с капустой, мясом, вареньем и творогом, был даже торт со свечами, полная ваза шоколадных конфет, мороженое и «Кола». Папа пригласил клоуна и клоунессу, и они веселили детей несколько часов. Было весело и здорово, а сегодня, в субботу, был выходной и у папы с мамой, и они всей семьёй собирались в недавно открытый Городской парк аттракционов – а там было много всякого – и куча разных каруселей, и сталкивающиеся автомобильчики, и пузатые чашки-болталки, и даже возможность прокатиться на самом настоящем космическом корабле и побывать в невесомости. Главное, чтобы опять не раскапризничалась младшая сестрёнка – четырёхлетняя Милена. Вчера она как увидела клоунов, так убежала из-за стола в спальню к бабушке. Там и просидела, пока они не ушли. Ну и ладно. Без неё веселее, а то с тех пор, как в доме появилась эта маленькая плакса, родители только ей внимание и уделяют, а Игорьку частенько говорят: «Ты большой, ты старший…» Быть большим и старшим, конечно, приятно, да и Миленка совсем не такая уж противная плакса и кривляка, как он думает иногда, когда злится. Но… Теперь ему никак не разрешают завести щенка – у Миленочки, видите ли, какое-то странное заболевание… илергия… или нет, как-то по другому… Но от собачьей шерсти она начинает чихать, кашлять и покрываться противными красными пятнами. Так что ей нужно постоянно пить специальное лекарство… и никаких животных в доме. А то, что Игорьку даже во сне снятся щенки – весёлые, неуклюжие, толстолапые… Нельзя ему щенка. Никак нельзя. Из-за Миленки. Правда, соседская девочка Таня разрешает ему играть со своим щенком – пушистым, беленьким, с голубыми глазами. Такая порода называется «хаски», это ездовые собаки, и Кид – просто мечта, такой дружелюбный и умный, так любит свою хозяйку… и Игорька тоже любит, всегда узнаёт его издали и бежит, чтобы облизать, смешно виляя толстым пушистым хвостом и путаясь в собственных лапах. Но ведь чужая собака – это совсем даже не то… Нет, Игорёк всё понимает, Миленка не виновата, что у неё эта… илегрия… но щенка-то всё равно хочется. Правда ему подарили большой аквариум с забавными сомиками и гуппи, на них тоже интересно смотреть, и ухаживать за ними надо, но собака… Собака это другое. Но Игорёк был устроен так, что печалиться долго просто не умел. В конце концов, у него самые замечательные папа и мама, самая добрая бабушка… и Миленка, как ни крути, тоже его любит – сама сделала открытку-аппликацию в подарок – вон стоит на книжной полке за стеклом. Большой пузатый красноголовый мухомор с приземлившимся на шляпку кленовым листом. Красиво получилось, ничего не скажешь. Хотя и немного криво, но ведь и Миленка ещё маленькая. И вообще – сегодня они будут веселиться – покатаются на аттракционах, поедят мороженого в «Баскин-Роббинс», а потом ещё сходят в кино. И вообще, Игорёк уже большой, ему исполняется семь лет, а значит, первого сентября он пойдёт в школу – для неё всё тоже уже куплено – и тетрадки, и карандаши, и разноцветный рюкзак с машинками, и даже форма. Форма, потому что Игорёк идёт не в простую школу, а в гим... гимназию. А Миленке ещё три года ждать, и вообще, она малявка. Плавное течение Игорьковых мыслей прервала мама, которая весело поинтересовалась, встал ли уже её большой мальчик, или он хочет остаться дома, несмотря на чудесную погоду. Игорёк солидно ответил, что уже почти встал, сейчас вот оденется и придёт завтракать. Мама напомнила, что прежде надо почистить зубы и умыться. Игорёк вздохнул, но спорить с мамой не стал, однако постарался все водно-гигиенические процедуры выполнить максимально быстро. Так что к завтраку он пришёл очень быстро и даже не последним. Последней пришла Миленка, которой помогала одеться бабушка. Девочка тоже была весёлой, от вчерашних капризов не осталось и следа, она, как и брат, радостно предвкушала поход в парк аттракционов. День действительно был хороший – солнечный, тёплый августовский день, когда кажется, что ни осени, ни холодов не будет вообще – только вечное лето, веселье и радость. В парке было много народу, играла музыка, весело крутились разноцветные карусели – с лошадками, лодочками, качелями на цепочках, сверкали разноцветными огнями крутящиеся чашки, поднимались и опускались лебеди с изогнутыми шеями, неслись вопли восторга и ужаса с американских горок, злобно скалился Дракула, механически взмахивающий рукой, приглашая в комнату ужасов… Игорьку удалось побывать почти везде – были конечно аттракционы, на которые допускали только взрослых – например карусель, поднимавшаяся на немыслимую высоту и начинавшаяся вращаться уже там или что-то вроде центрифуги, к которой желающего получить заряд адреналина тщательно пристёгивали ремнями, потому что высоко поднявшись, это устройство начинало не просто вращаться, а выписывало в воздухе замысловатые пируэты. Но и тех, на которые пускали детей, было достаточно. Так что Игорёк вдоволь накатался на каруселях, побывал внутри космического корабля, проехал через комнату ужасов, посталкивался с другими, визжащими от восторга детишками на маленьких автомобильчиках… да и много чего ещё. Миленка же, которую многие развлечения просто пугали, только прокатилась на детском паровозике, покачалась на качелях-лодочках и попыталась несколько раз вытащить мягкую игрушку из автомата со всякой мелочью. Достала толстую мохнатую пчелу и радостно завизжала. Потом папа выбил в тире кучу мишеней и получил замечательный приз – большого мягкого дельфина, которого торжественно подарил маме. Но тут Миленка запросила сахарной ваты, которая в другое время ей была строго-настрого запрещена, но день был такой хороший… И мама отправилась к небольшой очереди перед автоматом, в котором миленькая девушка в синем переднике старательно наматывала сахарные нити на деревянную палочку. Папа остался её ждать, под мышкой он держал плюшевого дельфина, в правой руке сжимал маленькую ручку Милены. Игорёк дисциплинированно стоял рядом и ждал маму с сахарной ватой. Ему очень хорошо объяснили, что в людных местах нельзя отходить от родителей – так и потеряться недолго. И тут раздались визгливые звуки дудочки, и рядом с одним из аттракционов показался клоун – в рыжем парике, с красным носом и в огромных ботинках. Клоун заверещал что-то про конкурс для хороших детишек, обещая розыгрыш призов, Миленка мгновенно накуксилась, готовясь зареветь, папа присел перед ней, пытаясь успокоить… и на мгновение упустил из виду стоящего за спиной Игорька. А когда Милена успокоилась и подошла мама с сахарной ватой, первым вопросом которой было: - А куда ты Игорька одного отпустил? – папа растерянно оглянулся… и не нашёл сына. Так десять лет назад началась серия странных пропаж детей. Уже не первая серия, но тогда эти факты никто так и не догадался увязать. *** Наше время. Рабочий день пролетел как-то слишком незаметно, а Макс с Шаманкой успели рассмотреть только половину дел. Начали они с двух самых последних, потом перешли к делам пятилетней давности и успели рассмотреть только одно дело, которому было уже десять лет. Потом Шаманка напомнила Максу, что он обещал забрать с работы Вадима и навестить в больнице Малого, поэтому ему пришлось покинуть родной кабинет, хотя некоторую часть бумаг Макс забрал с собой, надеясь просмотреть позже. К тому же он уловил некую закономерность в похищениях, только вот не понял, что она ему даёт и пригодится ли вообще. Но бессонная ночь всё-таки давала о себе знать, да и о здоровье Малого предстояло справиться, поэтому Макс, договорившись на завтра о встрече с родителями пропавших Вани Груздева и Ариши Данкевич, отправился встречать Вадима. Но немного он всё-таки опоздал, Вадим уже успел уехать в больницу, там они и встретились. И выражение лица Вадима, закончившего беседу с врачом, Максу очень не понравилось. - Что случилось, Вадь? – тихо спросил он. – Что доктор говорит? - Говорит, что пока ничего серьёзного у Малого не обнаружили. Но ему не нравятся некоторые симптомы. Завтра придут результаты анализов, потом Серёжке сделают ещё одно обследование. Если всё будет чисто – значит, пока всё в порядке, - тихо отозвался Вадим. - Пока? - Я ему рассказал… ну ты понимаешь… Доктор считает, что твои подозрения могут быть небеспочвенны, Макс. У Малого могут быть проблемы с почками. - И? – нетерпеливо спросил Макс. - Если это произойдёт – Серёже может понадобиться операция. Донорская почка. Понимаешь? - Погоди-погоди… - высказался Макс, - ещё ничего толком неизвестно, а тебе говорят об операции? Да ещё такой сложной, как пересадка почки? Ой, подозрительно всё это. Знаешь, Вадим, ты у нас человек состоятельный, не получится ли так, что это всё затевается с целью выбить тебя из колеи, заставить переживать, а потом предложить какое-нибудь чудо-лекарство за большие денежки? Если Серёжка здоров, то его чудесное исцеление врач припишет действию лекарства – и получит хорошие денежки и твою горячую благодарность впридачу. - Ты действительно думаешь, что врач способен наживаться на страхе родителей за ребёнка? – тихо спросил Вадим. - Врач, конечно, профессия благородная. Но и среди них тоже гады встречаются. Знаешь что, не паникуй раньше времени. Если всё в порядке – то так тому и быть, а если Серёжке поставят какой-нибудь серьёзный диагноз – дублируем обследование в другой клинике. Может быть, даже не в Городе. И только в этом случае будем искать выход. Вадим слегка нахмурился, но потом кивнул, соглашаясь: - Думаю, ты прав. Я просто так разволновался, не выспался ещё вдобавок, на работе пришлось кучу вопросов решить. А этот доктор… Он меня чуть не убаюкал голосом своим. Прямо цыганский гипноз какой-то. - Вот и ладно, - усмехнулся Макс, - пошли к Малому. Ему тут Галя книжку купила. Про динозавров. Прелесть, что за книжка. - Ага, - кивнул Вадим, - у него там сейчас мальчишки всей компанией, так что наш хитрец просто купается во всеобщем внимании и заботе. Макс видел, что Вадим так и не отошёл до конца от волнения, поэтому стал говорить что-то весёлое, на отвлечённую тему, хотя больше всего ему хотелось Вадима обнять и успокоить немного по-другому. Нельзя, увы. Придётся до дома терпеть. Так что дело о пропаже Игорька Агапова Макс смог посмотреть только глубокой ночью. И отметил, что выявленная им закономерность прослеживается и в этом случае.