***
Жертва подверглась вивисекции. Тело находилось в задней части мясной лавки, лежало в луже крови на потертом кафельном полу. Повсюду висели туши забитого скота. - Как думаешь, есть связь между тем, как был зарезан этот парень, и тем, что он мясник? – спросил Лестрейд, стоявший в нескольких шагах от тела с выражением полного отвращения на лице. Джон не мог его в этом винить. Они видели множество мест преступлений, но это было одним из самых ужасных. - Очевидно. - Шерлок тщательно осматривал тело. Он стоял рядом с ним на коленях, изучая разрезы на груди трупа. Мужчина все еще был в белой рабочей форме; одежда была так же аккуратно разрезана, как и плоть. – Он был еще жив, когда сделали эти разрезы. Убийца явно хотел причинить ему как можно больше боли. Джон, можешь определить время смерти? Раньше у Джона никогда не возникало проблем на месте преступления. Он повидал огромное количество ужасных ран и страшных смертей, как в Афганистане, так и позже, с Шерлоком, но на этот раз он обнаружил, что не может даже взглянуть на тело. Он отвел глаза и тут же наткнулся взглядом на свиные туши – их разрубленные бока, белые поперечные срезы на выставленных на обозрение ребрах. К горлу подкатила тошнота. Шерлок взглянул на него, удивленный молчанием: – Джон? Подступил Лейстред: – Ты в порядке? Лестрейд жевал жвачку. Мятную. Стоило Джону почувствовать ее запах, и он понял, что сейчас его стошнит. – Извините, - выдохнул он и бросился прочь из помещения. Его вывернуло прямо перед магазином, к счастью, он успел добежать до урны. Когда тошнота отступила, он вернулся к входной двери и сел на ступеньки крыльца. Вынести вид облупленных кафельных стен было выше его сил. Содрогнувшись, Джон спрятал лицо в ладонях. Он бы не услышал, как подошел Шерлок, но того выдал звякнувший на двери лавки колокольчик. Шерлок не присел рядом с ним, он спустился на несколько ступенек ниже и озабоченно склонился над Джоном. Джон не смотрел на него, но, казалось, мог ощущать участие, так и пульсировавшее в венах друга. - Ты в порядке? Джон сделал долгий выдох и отер губы тыльной стороной ладони. Дурнота отступила, но лоб все еще покрывал липкий пот. - Да. Прости. Не знаю, что на меня нашло. Это… Это было не… Пальцы его левой руки непроизвольно сжались. Он издал дрожащий вздох. Шерлок молча ждал, пока он продолжит. - Жвачка Лестрейда. - Он смущенно прикрыл глаза рукой. – Такую же жвачку в тот день жевал Мориарти. Это было… - Выговорил Джон через силу. - Все в порядке. – Отрывисто ответил Шерлок. А затем продолжил более мягко. - Я имею в виду, все хорошо. Ты не обязан ничего объяснять. Джон благодарно кивнул. Теперь, когда его уже не тошнило, ему вдруг стало отчаянно стыдно. Не отрывая рук от лица, он быстро заговорил: – Не уверен, что смогу вернуться туда. - Ты хочешь?.. - Шерлок как-то неловко поводил рукой в воздухе, а потом опустил ее. – Но ты не против, если я вернусь? Джон покачал головой. – Нет, иди конечно. Я думаю, я просто… возьму такси и поеду домой, если ты не возражаешь. - Конечно. - Шерлок поднялся на две ступеньки, а затем обернулся и взглянул на Джона. – Увидимся позже? Джон опустил руки, кивнул и постарался, чтобы голос прозвучал нормально: - Да. Да, увидимся позже.***
Остаток дня Джон провел, стараясь забыть то, что увидел утром в мясной лавке. Больше всего беспокоило то, что увиденное повлияло на него так сильно, что одна мысль о том, чтобы вернуться в лавку, вызывала ужас. Он чувствовал себя виноватым от того, что бросил Шерлока одного с этим новым расследованием, с другой стороны, решение держаться от него подальше явно было правильным. Кроме того, Шерлок наверняка так увлечен выяснением деталей дела, что и не заметит Джонова отсутствия. Кошмары этой ночью были ужасны. Обычно, просыпаясь, он не помнил их содержания, лишь ощущение паники, но на этот раз сюжет сна запомнился. Он был привязан к разделочному столу, такому же, что видел днем в лавке. Мориарти стоял рядом с ним с ножом в руке, фальшиво насвистывая. Он расплылся в улыбке, когда Джон начал вырываться. - Ой, нет, не вставай. Мне не хочется усыплять тебя. Хочу, чтобы ты был в сознании, так получится гораздо увлекательнее. Я думал начать с твоей печени и приготовить прелестный паштет. Потом взять пару бедерных костей, изъять костный мозг для стью, ооо, туда можно и почки положить. Ням, ням! - Джон видел, как он облизнулся. – Я и тебе дам попробовать, если к тому моменту ты еще будешь жив. - Он наклонился к губам Джона. Его дыхание было омерзительным. Джон вдохнул запах мяты и не смог сдержать рвотные позывы. – К счастью, я знаю кое-какие приемчики, которые позволят тебе продержаться подольше. Он растянул последнее слово, придавая ему сексуальный оттенок, а затем Джон почувствовал, как к его бедру прикоснулся кончик ножа. Он яростно задергался. Мориарти рассмеялся. - Мы так хорошо проведем время. Подожди немного, сам увидишь. Может, сыграем в одну игру, прежде, чем начнем. Давай притворимся, что нож - это Шерлок. Мы можем воплотить твои самые грязные фантазии. Хочешь? Просто закрой глаза и представь, что это он. Джон почувствовал, как нож очерчивает внутреннюю поверхность бедра. Мориарти рвано дышал ему в ухо. Лезвие прикасалось так легко, что ему было почти щекотно. Джон с ужасом понял, что его тело отвечает на прикосновения. - Нравится, Джонни-бой? Хорошо, правда? Ты бы хотел почувствовать его внутри себя? Готов поспорить, что хотел бы. Раздвинь ножки, давай, еще немножко, для папочки… Вот так. Хорошо. - Нож исчез, Мориарти склонился над Джоном, и он почувствовал, как между ног скользнула рука психопата. – Я распорю тебя от копчика до пупка, выверну наизнанку и покажу Шерлоку. Я знаю, что он умирает от желания на это посмотреть. Изучить каждый нежный оттенок твоих внутренностей. Приступим? Джон забился в своих путах: – Нет! НЕТ! Он с трудом вынырнул из сна, тяжело дыша и отбиваясь от простыней, обвившихся вокруг его груди. Потом сел в постели, провел дрожащей рукой по лицу и чуть было не заорал от страха, увидев на другом конце кровати смутный человеческий силуэт. Спустя долю секунды он узнал Шерлока, но внутри еще бушевал адреналин, поэтому Джон в ярости вскрикнул: - Господи, Шерлок! Что ты тут делаешь? Шерлок расположился в изножье кровати, усевшись удобно, даже расслабленно. Как будто сидеть среди ночи в ногах Джоновой постели было совершенно обычным делом. - Я услышал, как ты кричал. Естественно, я пришел удостовериться, что тебя не убили в собственной кровати. Джон слышал по тону, что Шерлок оскорблен – правда, совсем немного; его голос был лишь чуточку обиженным. Сердце Джона все еще грохотало. Он спрятал лицо в ладонях. Его тошнило. - Что?.. - Шерлок оборвал себя на полуслове и начал снова. - У тебя был кошмар. Джон кивнул, не отрывая рук от лица. Участие Шерлока должно было бы тронуть его, но в этот момент он просто был не готов справиться с потенциальной эмоциональной бомбой, которую представлял собой исполненный заботы Шерлок. Он все еще не до конца стряхнул с себя обрывки сна – перед глазами висели лампы дневного света, а в ухо влажно дышал Мориарти. Джон чувствовал себя одновременно возбужденным и пристыженным. Он сглотнул, убрал руки от лица и попытался отговориться: - Это был просто кошмар, я уже в порядке. Кажется, его слова Шерлока не убедили: – Ты кричал. Джон раздраженно отозвался: - Да, со мной случается такое во время кошмаров. - Нет, не случается. У тебя часто бывают кошмары, но я никогда не слышал, чтобы ты кричал. Джон промолчал. За этим замечанием стояло так много, что это явно требовалось обдумать. Получается, Шерлок не просто был в курсе его кошмаров, но и изучил их достаточно, чтобы выделить разные реакции. Твою мать. - Иногда ты вскакиваешь с кровати, часто роняешь вещи, но ты никогда еще не кричал. На этот раз что-то было по-другому. Джон громко выдохнул. Отпираться не было смысла. – Мне приснился Мориарти, он был… - Он прикрыл глаза. Он никогда не рассказывал Шерлоку, что произошло с ним той ночью, что ему пришлось пережить в промежутке между уходом из квартиры и появлением Шерлока в бассейне. – Мы были в мясной лавке – той, что мы видели сегодня. Я лежал на разделочном столе. - Что он с тобой сделал? – спросил Шерлок подчеркнуто нейтральным тоном. По голосу эмоций было не разобрать, а лицо скрывала темнота. - Не хочу рассказывать. Неприятные вещи. – Джон пробежал рукой по волосам и с досадой отметил, что его колотит, все тело сотрясает мелкая дрожь. Он не хотел, чтобы Шерлок видел его таким. Ему было стыдно, что все это так на него повлияло, - пять минут, проведенных с безумцем, буквально разорвали его на части. Джон всегда полагал, что сделан из более прочного материала. – Теперь все в порядке. Тебе не нужно… - Он осекся, чтобы не сказать «беспокоиться». Почему-то говорить это Шерлоку казалось неправильным. Шерлок ничего не ответил. Он все еще сидел в ногах кровати, лишь немного наклонившись к Джону. Руки Джона под простыней сжались в кулаки. – Не думаю, что смогу помогать тебе с этим расследованием. - С мясником? Я уже раскрыл его. Какой-то ненормальный ненавистник защитников прав животных. Он пытался представить все так, будто мясника убили они, но оставил слишком много улик, указывающих на него. Вдобавок у него дома нашли подробное описание убийства. На самом деле, все было очевидно. Лестрейд уже арестовал его. Я только что приехал из участка. Джон вздохнул – на этот раз удивленно. – Потрясающе. – Ему не нужно было видеть Шерлока, чтобы понять, что тому приятно его восхищение. На этот раз расследование заняло у него меньше 12 часов. Это было действительно потрясающе. - Думаю, мне лучше спать здесь сегодня? Джон натурально не поверил своим ушам. Он уставился на Шерлока. – Что? - Мне лучше сегодня спать здесь, с тобой? Когда спишь рядом с кем-то, кошмары не мучают. - Как ты?.. - О, Джон, умоляю. Я слишком давно живу по соседству с тобой, чтобы не заметить закономерностей. Каждый раз, когда у тебя ночевала женщина, ты спал спокойно. В любом случае, я просто предложил. - Нет. – Даже несмотря на темноту, Джон мог различить обиженное выражение на лице Шерлока. Он быстро пошел на попятный. – Спасибо, что предложил, я просто… предпочитаю спать один. - Нет, это не так. Как я уже объяснил… - Шерлок! Пожалуйста. Сегодня я действительно предпочту спать один. - Ладно. – Он резко поднялся с кровати. – Но утром не жалуйся, что плохо спал ночью. - Шерлок… Но он уже вышел из спальни, захлопнув за собой дверь. Джон снова опустил лицо в ладони. Что творится с этим миром? Шерлок предложил лечь спать рядом с ним, чтобы уберечь его от ночных кошмаров? Может, его мучило какое-то странное чувство вины, ведь, чисто технически, именно из-за него Мориарти чуть не взорвал Джона? А может, в мире Шерлока предлагать другу такое было совершенно нормально? Джон не знал. По крайней мере, разговор с Шерлоком заставил его ненадолго забыть о чувстве взбудораженного возбуждения, с которым он проснулся. Конечно же, именно из-за этого возбуждения он, в первую очередь, и отказал Шерлоку. Одному богу известно, что он станет стонать во сне, тем более, если Шерлок будет так близко. Одной мысли о Шерлоке, лежащем рядом с ним в темноте на расстоянии вытянутой руки, было довольно, чтобы в животе вспыхнул пожар. Джон снова лег, накрывшись простыней по плечи, и постарался сосредоточиться на чем-то отвлеченном. Он твердо решил не позволять себе думать о плавных линиях длинного Шерлокова тела, о том, каково было бы почувствовать под ладонями его тазовые кости. Он не станет гадать, каков был бы рот Шерлока на вкус, или как стали бы напрягаться мышцы его изящной спины под руками Джона. Или как пахли бы его волосы, каковы они были бы под губами… Кончал бы он молча или оказался бы ужасно шумным… Джона вновь пробрала дрожь, рука уже потянулась вниз, чтобы прикоснуться… когда его ударила вдруг отрезвляющая мысль. Ведь раз Шерлок слышит, когда его мучают кошмары, он может услышать, и как Джон дрочит? Рука примерзла к бедру. Пожалуй, не стоит это выяснять. Джон вздохнул и закрыл глаза. Так даже лучше. Этим утром он обещал себе, что не станет думать о Шерлоке во время дрочки. Или вообще не будет прикасаться к себе, пока не окажется в состоянии контролировать свои мысли. Или… будет делать это, только когда Шерлока нет дома. Иначе эта пара недель растянется очень надолго.