Жизнь коротка, искусство вечно

Продолжая управлять аэрокаром, Сик засунул руку в карман куртки и выудил оттуда пластиковый пузырек. Откинув колпачок, он высыпал несколько белых полупрозрачных капсул в рот. - Что это? – я с интересом посмотрел на баночку в его руках. - Ты заболел? - Тебя это не касается, - грубовато ответил саларианец. Сина лишь горько вздохнула и отвернулась к окну. Я пожал плечами. Не хочет говорить - не надо. Может, это он пытается алкоголь из организма вывести. В клубе-то он хватил немало! Остаток пути прошёл в полной тишине. Когда мы добрались до места, я сразу увидел толпу зевак. Несколько турианцев офицеров не давали им подойти к месту убийства. Однако, за их спинами я видел лишь колышущееся серое марево с большой надписью СБЦ. Подойдя ближе, я понял, что это большие голографические щиты. Но зачем они здесь? В этот момент к нам подошел человек в форме. - Детективы? Хорошо, что вы так быстро. Мы пытаемся отвести подальше жителей. Ещё не хватало, чтобы кто-то ЭТО увидел. Впрочем, вы сейчас сами всё поймёте. Прошу за мной! - он развернулся и быстро зашагал в сторону заграждения. Мы поспешили за ним, проталкиваясь через толпу зевак. Сина взяла меня под руку и слегка прижалась к ней. Было видно, что она чувствует себя очень неуютно. Возле щитов с голограммой стояла группа служащих. На их лицах застыла гримаса крайнего отвращения. Одному турианцу явно стало плохо: он сидел на лавочке рядом с урной и периодически наклонялся к ней, издавая характерные звуки. Наш проводник подвёл нас к боковому почти незаметному проходу. - Криминалисты ещё не подъехали, поэтому будьте осторожны. Постарайтесь не наследить. - Вы не пойдёте с нами? - удивленно посмотрел на него Сик. - Нет-нет! - человек замахал руками. - Туда я предпочту больше не заходить. Вы уж извините, - с этими словами он быстро ушёл. Мы с Сиком переглянулись и ступили за ограждение. Войдя, я сразу понял, почему все были в таком состоянии. Напротив нас, в центре фонтана находилось ЭТО. Когда-то оно было саларианкой. Она сидела, расслаблено прижавшись спиной к высокой платформе, прижав одну руку ко лбу в очень театральном жесте. С ног и рук свисала тёмно-зелёная бахрома. Сначала я подумал, что это ткань, но подойдя ближе, понял, что это её кожа. Она была надрезана и свисала на манер плавников у рыб. Ноги, скрепленные вместе, были усеяны серебристыми чешуйками, оказавшимися неровными осколками зеркала, врезанными в кожу. С многочисленных ран всё ещё стекали ручейки густой зелёной крови и капали в воду, отчего местами она казалась черной. Но больше всего привлекали внимание её глаза. А точнее, их отсутствие. Вместо них были врезаны осколки. Этот зеркальный взгляд гипнотизировал меня. Я наклонился ближе. Мой отразившийся в осколках взгляд был таким же безумным, как и фантазия того, кто сотворил такое с этой несчастной саларианкой. Я в ужасе отшатнулся. Сина издала тихий вздох и, прошептав, что подождёт нас снаружи, быстро вышла за ограждение. Сик же продолжал стоять с совершенно невозмутимым видом. - Выйди к малышке, ей сейчас нужна помощь. Да и тебе тут лучше не задерживаться. Если приехали криминалисты, сразу отправь их сюда. Тут много работы, - Сик даже не повернулся ко мне, продолжая пристально разглядывать саларианку. Как раз в этот момент появилась группа саларианцев и азари с чемоданчиками в руках. Быстро осмотревшись, они принялись раскладывать свои инструменты, стараясь скрыть отвращение, написанное на их лицах. Сик подошёл, видимо, к старшему из них и они принялись что-то бурно обсуждать. Я быстро вышел, что не мешать всей этой кипучей деятельности, и пошёл искать Сину. Меня немного потрясывало. Я старательно гнал от себя воспоминания об этих ужасных глазах. Казалось, что они следят за мной сквозь голографический экран ограждения. Дрелла сидела на углу лавочки, где совсем недавно был турианец, и судорожно сжимала и разжимала пальцы. Она выглядела совсем потерянной. Вся её обычная весёлость и развязность пропала без следа. Я осторожно присел рядом и дотронулся до её плеча. - Эй, всё нормально? - Мне просто нужно немного посидеть, со мной всё в порядке, - тихо прошептала девушка. - Я и не представляла, каково это на самом деле... - Зря ты с нами поехала, это действительно слишком тяжело, - я сокрушенно покачал головой. - Нет, всё правильно, - Сина вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. - Я должна была это увидеть! Я должна знать, против чего мы сражаемся. - Сражаемся? - недоуменно переспросил я. - Конечно! Посмотри, что творит это ублюдок! Мы должны защитить обычных граждан. Теперь, когда я увидела ЭТО в живую, я ненавижу его еще сильнее. И сделаю всё возможное, чтобы поймать этого урода! Я запомню... В этот момент к нам подошёл Сик. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. - Криминалисты проверят всё с особой тщательностью. Вдруг в этот раз он допустил ошибку. Личность убитой пока не установлена. Я останусь здесь, а вы возвращайтесь в офис. Тарн, составь отчёт и разбери оставшиеся бумаги, а то они так и будут валяться. Я резко вскочил на ноги. - Да как ты можешь оставаться таким спокойным?! Ты говоришь об этом так, будто ничего серьёзного не произошло! Что с тобой не так? - я не мог вынести его невозмутимого вида и абсолютно пустого, холодного взгляда. В этот момент Сина тихонько тронула меня за плечо. - Не надо. Я потом объясню, - тихо прошептала она мне на ухо. - Пойдём, нам действительно лучше вернуться. Сик тут сам быстрее справится, - с этими словами она увела меня к стоянке. Сик ещё какое-то время смотрел на нас, потом развернулся и быстро скрылся за ограждением. Мы сели в аэрокар и в молчании направились обратно в офис. Прибыв на место, Сина, ничего не сказав, вышла из машины. Не надо было брать её с собой! Я со злостью ударил кулаком по приборной панели. Немного успокоившись, я вылез из аэрокара и направился в кабинет... Горы бумаг вгоняли меня в тоску. Чтобы как-то отвлечься, я решил ещё раз просмотреть досье на пропавшего парня. Ничего необычного: зеленые глаза, каштановые волосы и курносый нос. Таких мальчишек на Цитадели сотни. Но было в нем что-то безумно знакомое. Словно я где-то уже встречался с ним. Но, чёрт возьми, где? Тяжело вздохнув, я откинулся на спинку кресла. - Может, у меня получиться сделать хоть что-то хорошее, - прошептал я, глядя в белоснежный потолок комнаты. Ответом мне была лишь звенящая тишина. Перед глазами возникла саларианка с зеркальными глазами. Вздрогнув я попытался отвлечься от этого жуткого видения, но оно никак не выходило у меня из головы. Почему-то мне вспомнилось огромное старинное зеркало в магазине у ханара. Ханара... - Твою ж мать! - я резко вскочил, случайно скинув со стола любимую кружку Сика. - Ханар! Я же должен забрать подарок для азари! Забыв про осколки, я быстро выбежал из кабинета и запрыгнул в аэрокар. Надеюсь, я ещё успею до закрытия. Магазин встретил меня полумраком и перезвоном дверных колокольчиков. Ханар мягко мерцал за прилавком. - Этот ждал вас. Этот думал, что вы уже не придёте, - в тихом голосе ханара звучала лёгкая обида. - Он готов предложить несколько вариантов подарка для прекрасной азари. На бархатном полотне перед ним лежало несколько изящных украшений: колье с разноцветной россыпью камней, изящные кольца и несколько браслетов. Я склонился над прилавком. - Это ожерелье, оно прекрасно! Когда ханар озвучил цену, я поперхнулся. - Знаете, - задумчиво протянул я. - Боюсь, мои финансы мне такого не позволят. - Этот понимает, - ханар чуть насмешливо замерцал. - Поэтому припас еще один вариант... С этими словами он достал из-под прилавка манекен, в виде головы азари, и выставил на стойку. На нем была ажурная, искусно выполненная диадема. Тонкие переплетения серебристого металла и маленьких камней, были словно лоза дикого растения, усыпанная синими цветами. С висков свисали цепочки, на концах которых были камни чуть крупнее. - Это серебро и сапфиры. Изящно и со вкусом, - ханар аккуратно снял украшение с манекена и вложил в мои руки. Оно казалось таким хрупким, что я боялся случайно погнуть его. Азари очень пойдет это украшение. У неё такая нежная светло-голубая кожа, и эти темные камни будут изумительно смотреться на её фоне. Я протянул украшение обратно. - Сколько? Ханар молча указал на ценник. Хм, подходит. - Я беру. - Этот думает, что прекрасная азари будет в восторге от подарка, - ханар принялся упаковывать диадему. Я оплатил покупку, и, пока он был занят, принялся бродить по магазину, разглядывая товары. Мой взгляд снова привлекло огромное зеркало в резной раме. Я аккуратно провёл по ней пальцами. Такая тонкая работа... - Существует поверье, что зеркала помнят всё, что в них отражалось, - прямо над моим ухом раздался вкрадчивый голос ханара. - Кто знает, какие тайны оно может хранить... Вы выглядите несколько потерянным. У Вас что-то случилось? - участливо поинтересовался Антиквар. - Просто тяжелый день, - я покачал головой и принял пакет с украшением. - Этот надеется, что завтрашний концерт позволит Вам отдохнуть и залечит душевные раны. - Боюсь, эти раны будут вечно гнить и кровоточить, - я горько усмехнулся. - Вы тоже придете на концерт? - Да. Этот является большим любителем подобного творчества. - Тогда до завтра, - я кивнул и направился к выходу. - Он будет ждать следующей встречи, - раздался мне в след мягкий голос ханара. Вернувшись в офис, я сразу налетел на разгневанного Сика. - И где ты прохлаждался? - саларианец гневно размахивал руками. - И ты разбил мою чашку! Я ещё всё могу понять, но чашка! Где я теперь другую такую найду?! Внезапно из-за его спины выскочил чем-то до жути довольный Касис. - Потом закончишь на него орать. Мне нужно показать вам кое-что интересное! Сик, хватай Тарна и вперед! Эти безумные саларианцы подхватили меня под руки и потащили за собой. - Сик, после твоего ухода, ребята попытались снять тело. Но вы даже не представляете, чем он её зафиксировал! - возбуждённо рассказывал серо-зеленый саларианец. - Клеем! Он приклеил её к фонтану! Им пришлось отдирать её, а потом соскребать оттуда кожу вместе с кусками мяса! Но это ещё не всё! Прямо за её спиной он нацарапал послание! И знаете, что там было? "Не порть искусство!" Вы можете себе это представить, а?! Шутник! - Но как ему удалось незаметно все это провернуть? - поинтересовался Сик. - Никто не знает! Неизвестно каким образом он изменил записи на камерах. Мы вошли в кабинет. Большое, светлое помещение было заставлено разномастными приборами, шкафами, наполненными сосудами с разноцветными жидкостями. В некоторых из них что-то плавало. Касис прошел к большому столу и, сев за терминал, кивнул на стулья напротив. - Нам не сразу удалось определить личность жертвы. Это молодая, но уже очень известная среди представителей моей расы художница Аэрон. Её вечно окружала таинственность. Никто не знал кто она, откуда и как выглядит. - В каком смысле, никто не знал как выглядит? - я недоуменно уставился на Касиса. - Все просто. Она носила длинный балахон до пола и скрывала лицо. - Саларианка-художница? Впервые слышу о таком, - мне всё ещё не верилось, что он просто не дурачит нас. - По-твоему, все саларианцы должны быть учеными? Ох уж эти стереотипы, - Касис наигранно закатил глаза. - "Не порть искусство", - задумчиво пробормотал Сик. - Что это может значить? - Да, у неё должна была быть выставка в одной очень известной картинной галерее на Цитадели. Её убили как раз накануне открытия. - Видимо, наш убийца счел её работы безвкусицей, - я покачал головой. - Он, наверно, очень тонкий ценитель. - Да уж, - потер переносицу Касис. - В любом случае, мне еще нужно провести вскрытие и обследовать тело. Сик, думаю, ты захочешь поприсутствовать. - Не в этот раз. Мне надо будет проверить пару мест и опросить знакомых этой художницы. Тарн, что до тебя... - немигающие глаза саларианца пристально уставились на меня. - Я помню, что у тебя завтра выходной. Это была тяжёлая неделя, и я позволю тебе отдохнуть. Но ты должен будешь закончить все отчёты и сортировку. Так что в твоих же интересах сделать это поскорее. Ах да, и ты всё ещё должен мне чашку! Я страдальчески закатил глаза, и, попрощавшись с саларианцами, которые тут же принялись о чём-то бурно спорить, поплёлся обратно в кабинет. Надо радоваться, что хоть выходной не отобрали. Приведу мысли в порядок... До конца рабочего дня я продолжал возиться с бумагами, груда которых, казалось, никак не уменьшалась. Домучив последний отчёт, я попрощался с Сиком, который лишь махнул рукой мне в ответ, не отрываясь от своих записей, и отправился домой. Сина уже ушла. Надо будет с ней поговорить при встрече. Квартира встретила меня гнетущей тишиной. Аккуратно положив пакет с украшением на стол, я направился на кухню - перекусить перед сном. Поев и быстро скинув форму в стирку, я блаженно растянулся на кровати и сразу заснул. ...Девушка мечется по полу, оставляя вокруг ошметки горелого мяса. Кожа покрывается твердой черной коркой. Меня мутит от сладкого, тошнотворного запаха, смешанного с гарью, но я не могу отвести взгляд от её с хрустом лопающейся плоти. Звук такой, словно ты наступил на косможука... Мышцы обнажены. Внезапно она поднимает голову и я в ужасе отшатываюсь. Вместо глаз у неё осколки зеркала, отражающие мой безумный взгляд. Я не могу пошевелиться. Вокруг меня бушует огонь. Пляшущие языки пламени ласкают мои ноги. Девушка протягивает ко мне руку и пытается что-то сказать. Я делаю шаг навстречу и проваливаюсь в огненную лавину... Резко подскочив на кровати, я запутался в одеяле и свалился на пол. Снова это ужасный сон... Со стоном растянувшись на прохладном полу, я отдышался и, скинув одеяло, поднялся на ноги. В Президиуме еще была "ночь". Подойдя к бару, я достал бутылку крепкого алкоголя и плеснул немного в стакан. Залпом выпив огненную жидкость, я почувствовал, как по всему телу начинает разливаться приятное тепло, отгоняя ужасы ночного кошмара. Руки все ещё немного дрожали. Прихватив бутыль, я сел на диван напротив панорамного окна. Сон нагнал воспоминание о моей военной карьере. Так не вовремя. Все предыдущие поколения нашей семьи были военными. Отец хотел, что бы я продолжил эту традицию, но когда он узнал, что я ухожу, то закатил мне скандал. Но я не хотел оставаться в армии после пережитого. Конечно, там нас закаляли не только физически, но и психически, но некоторые вещи оставляют отпечаток в памяти до конца жизни...