I. Войны Света и Тени

– Эй, Нару! – Усаги, пыхтя, схватила подругу за рукав, пробегая мимо. – Обычно ты в школу не опаздываешь. Поспешим, а то останешься после уроков, как я! – Я проспала, похоже, – ответила та, тоже переходя на рысцу. – В последнее время я постоянно устаю. Вид подруги Усаги решительно не нравился. «Это какие должны быть мешки под глазами, чтоб надеть солнечные очки? Странно, я думала, ей будет труднее угнаться за мной, она не занимается физкультурой так же активно, как сэйлор-воины. Две девочки притормозили за воротами школы за несколько минут до звонка. Усаги поморгала. – Э, чего это с ними? Десятка три человек с ничего не выражающими лицами зашли за ними во двор школы. Неужели опять, как позавчера? – Нет, выяснять это у нас желания нет. Пошли внутрь, – перехватила инициативу Нару и потянула Усаги вперед. Зомби проследовали за ними, приближаясь с каждым шагом, и когда девочки добрались до крыльца, зомби окружили их так плотно, что не давали открыть дверь. Нару спряталась за подругу. – Усаги, э-э… не пора ли тебе… – Ой, и правда. Что-то мне не хочется, чтобы нас задавила толпа торчков! Лунная призма, дай мне силу! Пока трансформация закончилась, девочек совсем приперли к дверям. – Господи, да что с ними такое? Ребята, нельзя вот так взять и наступить на Сэйлор Мун… – Усаги, может, ты в этот раз пропустишь речь и сразу перейдешь к делу? Зомби наступил Усаги на ногу. – Пожалуй, ты права, – благоразумно решила та. – Исцеляющая сила Луны, помоги! И хорошо, что Усаги смотрела вперед, на противников, а не назад, на Нару. Зрелище бы ей совсем не понравилось. *** Нару почему-то была уверена, что зомби пришли за ней. И что это дело рук эмпирейцев. – Исцеляющая сила Луны, помоги! – крикнула Усаги. Свет Серебряного кристалла сильно резанул по глазам Нару даже сквозь темные очки, надетые, чтобы скрыть измененный цвет глаз. Почему так? Это же исцеление. Оно не должно причинять боль! Каждый сантиметр незакрытой кожи словно крапивой обожгло. «Что со мной не так? Почему кристалл жжется? Он… он считает меня злом? Нет. Я же не демон. Я не демон! Неправда!» Но она помнила, как Оникс соединял ее с Цепью. Частица Металлии передалась и ей. Через Кунцита и остальных. И теперь кристалл распознает ее как демона. Что же она наделала? К счастью, Серебряный кристалл наконец-то подействовал на зомби. Усаги видела, что сознание возвращается к людям, и опустила оружие. Нару скрылась за спиной подруги и наугад попыталась задействовать целительские силы, чтобы снять сильное, как от тяжелого солнечного ожога, раздражение кожи. Она надеялась, что никто из десятков незнакомых людей, что растерянно оглядывались по сторонам, бормоча разные вариации «Что это со мной?», не заметят желтых искр, летящих с ее покрасневших пальцев. Наконец краснота исчезла, а озадаченные люди разошлись. Усаги вернулась из костюма сэйлор-воина в будничную школьную форму. – Бегом, Нару, в школу! А то звонок вот-вот… – Усаги, я… ай! – Нару вцепилась в косяк двери, чтобы не упасть. – Вряд ли я смогу… Новая боль явно не имела ничего общего с серебряным кристаллом. Она шла изнутри, растекалась из центра туловища по рукам и ногам. Усаги поддержала подругу. – Да у тебя температура! До медкабинета добраться сумеешь? От упоминания медицинского кабинета Нару запаниковала. Нельзя ей сейчас ни к медсестре, ни к доктору, куда хотела направить ее мать. Но и одной не справиться, а если попросить Усаги довести ее до класса, та что-нибудь заподозрит. «И придется рассказать ей, что теперь я ее враг. Ну, бывший враг. Как-то так. Но больше она мне доверять не сможет». От отчаяния боль лишь усилилась, и Нару упала на колени. – Я пойду за помощью, – решила Усаги. Но Нару не сумела ответить и лишь дрожала, обхватив себя руками. Как в тумане сидела она, пока Усаги не вернулась с медсестрой. Женщина средних лет потрогала лоб Нару, потом померила пульс. – Твоя подружка права. Тебя лихорадит, а пульс почти вдвое выше нормы. Не знаю, как ты вообще смогла сегодня встать, но сейчас ты отправишься прямо в больницу, я вызову скорую. А пока пройдем в кабинет, полежишь. Идти сможешь? Нару решила воспринимать это как очередное «упражнение» от Кунцита. Старший кристаллотворец вчера на полдня устроил ей испытания на выносливость… самыми разнообразными методами. Нару сосредоточилась на мечтах о мести генералу и с трудом поднялась, держась за дверь, в глазах стоял туман. Медсестра подхватила ее под руку и повела внутрь здания. Один шаг, другой… Постепенно по мере движения сердце перестало биться как бешеное, зрение прояснилось. Когда в ушах стих звон, Нару аккуратно отняла свою руку у медсестры. – Мне уже лучше. Нет, правда. Мне пора на урок. «Наверно, эффект кристаллической энергии. Я перестаралась с мощностью? Или исцеление пошло наперекосяк? А, какая теперь разница». – Мне виднее, – мягко ответила медсестра. – Видно, лихорадка немного спала, но проверить здоровье не помешает, правда? – Я в полном порядке, – повторила Нару, в этот раз вплетая в слова немного силы, чтобы добавить убедительности. – Наверно, я немного перегрелась на солнце. Ничего страшного. Вы ошиблись. – Я ошиблась, – пробормотала медсестра, помотала головой, ее взгляд остекленел, как и у Усаги. – Что же вы ждете? Идите в свой класс. – Усаги! – Нару дернула подругу за руку, боясь, что перестаралась с внушением и обратила ее в зомби вроде тех, кого они встретили на улице. – Усаги, очнись! «Надо было все-таки рассказать ей. Я не заслуживаю ее доверия. Может, Серебряный кристалл прав, и я перехожу на темную сторону. Гипнотизировать людей – не очень-то хороший поступок». Тут Усаги захихикала. – Ох ты, похоже, я совсем замечталась! Идем скорее, а то Харуна-сенсей обозлится вконец! Две девочки припустили по коридору, но Нару немного отставала. Остатки боли не давали ей угнаться за Усаги. Надо бы впредь быть осторожнее со своими силами. Сегодня она поступила не слишком красиво, а раз окружающие остановить ее не смогут, придется самой себе напоминать, что нужен самоконтроль. Нару вздохнула. Почему-то она сомневалась, что преуспеет в этом. *** Нефрит подавился воздухом и согнулся над столом. – А, тоже почувствовал, – заметил его состояние Кунцит. Лицо его слегка блестело от испарины. – Что это? – проскрипел Нефрит. Боль была не такой уж резкой, как показалось сначала, но от неожиданности дыхание перехватило. – Альмандин. Ты сам сказал, что мы созданы для командной работы. Вот тебе пример того, что это на самом деле значит для нас. – Так вы знали! – По-моему, при присоединении Альмандин к нашей Цепи обновились и связи между нами. Мы ощущаем ее боль: я – потому что я Центр цепи, ты – потому что любишь ее. Нефрит поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Кунцитом. Старший генерал в полном спокойствии смотрел ему в глаза. – Да вы и вправду хладнокровный гад, – произнес Нефрит. – Теперь вспоминаю, как Оникс звал вас «ледяным клинком». Холодный, скользкий и очень острый. Вас даже не пришлось сильно менять, чтобы заставить работать на Берилл – достаточно убрать чувство меры. Вас всегда влекла власть. – Не совсем так. Первой жертвой пало чувство юмора. Берилл не любила фривольности. Потом, как ты отметил, чувство меры. Потом – дружба с тобой и Жадеитом. Берилл попыталась и разделить нас с Цоизитом, но не преуспела. Наша связь оказалась сильнее Металлии и Берилл вместе взятых. – Не были мы друзьями, – буркнул Нефрит, но опустил глаза – боялся того, что прочитает в уверенном взгляде Кунцита. – Иногда ты на редкость упрям. Мы всегда дружили, до самого конца, когда попали в плен к Металлии. Мы пятеро были как братья. Разве ты не помнишь? – Стараюсь не вспоминать. Из всего раннего периода Нефрит помнил лишь несколько отдельных сцен и общее чувство щемящей тоски. – Бороться бесполезно. Я пробовал. В результате память возвращается еще более четкой, словно от сопротивления с нее облезает корка времени, – серые глаза затуманились. – Если не считать Цоизита, вы с Жадеитом и Александритом – лучшее, что я получил от жизни. Вряд ли кто-либо мог предположить, что пятеро детей, проданных чужестранцу, смогут стать почти семьей. Но мы справились. Нефрит словно наяву различал отражение молодого Кунцита в ледяном лице взрослого, невзирая на тысячу лет, что отделяла лучшего генерала Берилл от целеустремленного темноволосого мальчишки, который из кожи вон лез, чтобы оторваться от своих простонародных корней и пробиться во взрослый мир королевского двора Земли. – Нас продали, или мы сами продали себя. Каждый по-своему. Я – за место под солнцем, другие – чтобы помочь своим семьям… – А я – просто за трехразовое питание и не протекающую в дождь крышу над головой, – добавил Кунцит. – Тогда я даже не подозревал, что есть вещи поважнее. – Люди говорят, что неведенье – это счастье. Боль стихла до еле заметного дискомфорта. Но бывают и другие формы страдания. Нефрит почти забыл об этом. – Счастье – плод человеческого воображения, – фыркнул Кунцит. – И знание, и невежество – одинаково неприятные состояния. Легких путей не существует, особенно для таких, как мы. Воспоминания, которые Нефрит отгонял, внезапно всплыли во всех подробностях. Кристаллотворцы жили при дворе короля Земли чуть больше века. Почти все придворные были людьми, и люди не знали, как относиться к ним, пятерым мужчинам неопределенно-молодой наружности, обладающим странными умениями и призванным сражаться на войне, которая так и не началась. Но к тому времени, как выяснилось, что силы их не востребованы, Кунцит за двадцать лет успел оказать немало услуг аристократам, и так просто выгнать их не могли. Совсем прогнать, в смысле. Вместо этого придворные игнорировали кристаллотворцев, и весьма успешно. Маленькая группа все больше отделялась от остальных. Именно поэтому в итоге они стали легкой добычей для Берилл. Их не предупредили о нападении, им не прислали никакой подмоги. И хотя их стараниями спаслись многие вельможи, Нефрит не сомневался, что люди вздохнули с облегчением, когда поняли, что крошечная группа кристаллотворцев уже не вернется. – Мы всегда были одни, – сказал он вслух. Ладонь Кунцита легла на его руку. – Мы всегда могли рассчитывать друг на друга. Это самое главное. Человеческие игры оставь людям. «Что я и делаю, – подумал Нефрит, – живу среди людей, но не с ними... Да, я справлюсь, Уже справляюсь. А Нару – сумеет?» *** – Мы прошли внутрь – кажется, с медсестрой, только с чего бы? У нас с Нару ничего не болело. А потом ничего не помню, расплывается все, – повторила Усаги. – Так и не поняла, что это было. – Действительно странно, – заметила Минако. – Согласна, – Макото поднялась на цыпочки, чтобы оценить, насколько их очередь продвинулась. – Ох, надеюсь, кино того стоит. – Стоит, даже не сомневайся, – улыбнулась Венера. – Сказала она о фильме про Сэйлор Ви, – усмехнулась Рэй. – Э, что там такое? – Ничего не вижу, – Усаги уставилась в направлении, куда показывала Рэй. – На стене у выхода из того переулка мелькнула непонятная тень. Может, это просто совпадение, но у меня плохое предчувствие. – У меня тоже, – Минако вглядывалась в то место, но тень больше не появлялась. – Думаю, надо проверить, что там. – Но тогда мы не попадем в кино, – захныкала Усаги. – Идите вчетвером, а я займу на вас места, – предложила Ами, не отрываясь от словаря испанского языка. – Хорошая идея, – Макото вышла из очереди, – Ну как, вперед? Четверо девочек быстро зашагали к углу, Усаги, как обычно, тащилась в хвосте. В переулке они остановились оглядеться. Шесть огромных монстров столпились у служебного входа в кинотеатр, в середине их кольца виднелся худощавый блондин. Не то пленник, не то босс, кто его разберет. – Мне мерещится, или на нем маловато одежды для этого времени года? – прищурилась Макото. – Вроде шорты есть, – подтвердила Минако. – И всё. Мне кажется, сэйлор-воинам пора вмешаться. А вы как считаете? – Само собой! Призма Марса, дай мне силу! – Призма Венеры, дай мне силу! – Призма Юпитера, дай мне силу! – Призма Луны, дай мне силу! – нехотя присоединилась Усаги. А она так надеялась пожить хоть немного безо всяких чудовищ. Эмпирейцы и зомби хотя бы не были склизкими и противными. А с монстрами всякой гадости ожидать можно. Блондин, уперев руки в бока, наблюдал за трансформацией. Чудовища ничего не делали, просто стояли. Странно. Они же должны нападать. Монстры всегда нападают… Ну и ладно. – Я – Сэйлор Мун, защитник справедливости! Я несу возмездие во имя Луны! – Усаги использовала самую короткую речевую формулу, чтобы поскорее разделаться с проблемой, пока кино не началось. Молодой человек лишь головой покачал. – Сильно сомневаюсь. У меня нет времени разбираться с вами, человечишки, – он открыл дверь кинотеатра, но задержался на пороге отдать команду монстрам. – Прикончить их. Мне некогда с ними возиться. Уродцы, шаркая, направились к сэйлорам, и воины принялись за дело. – Дух огня, в бой! – Цепь любви Венеры, в бой! Один монстр, слегка поджаренный, упал на землю без сознания. Двоих спиной к спине связала и обездвижила атака Минако. Пока Макото расправлялась с четвертой тварью, Усаги, закусив, губу, напряженно думала. Использовать Лунный жезл или Серебряный кристалл? Неизвестно же, они были раньше людьми или нет. Ну, ладно. Надо попробовать кристалл. А то если сразу жезлом вдарить, и окажется, что она ошиблась, людей воскресить уже не удастся. Взмах руки… – Исцеляющая сила Луны, помоги! Один за другим монстры замирали, съеживались и превращались обратно в людей. Фух. – Вперед! – крикнула Макото. – Надо догнать блондинчика! Четверо воинов кинулись к двери, но внутри их ждал целый лабиринт маленьких кабинетов на задах кинотеатра. И куда бежать? Хоть считалочкой путь выбирай. Мако первой распахнула небольшую дверь и очутилась рядом с большим экраном. А перед ней раскинулся целый зал… зомби. Почти. Несколько человек из задних рядов пытались уйти, но двигались медленно, словно под водой. А еще горел свет, исходящий из... Усаги задирала голову все выше и выше. Так и есть. Блондин парил в трех метрах от пола и держал в руках шар чистого белого света. Периодически из шара вырывались отдельные лучи, касались кого-либо в зале и втягивались обратно. Усаги достала жезл. Сейчас не время размышлять, настоящий это Плохой парень или Хороший парень, которого перетянули на сторону зла. – Волшебный лунный жезл, в бой! Энергия хлынула из жезла, но пронеслась сквозь блондина, не причинив ему вреда. Да у него шкура еще крепче, чем у Рубиуса! – Дух грома, в бой! Атака Макото отрикошетила от тонкого прозрачного щита перед незнакомцем, на что он даже внимания не обратил. А вот это уже плохо… Красная роза мелькнула из тьмы в углу балкона и чиркнула по ладоням блондина, отчего тот дернулся и выронил шар света. Ударившись о пол, шар взорвался, и свет вернулся в тела недоделанных зомби-зрителей. Человек с выражением полного непонимания уставился на кровь на своих руках. – Как. Вы. Посмели?! – Превращать людей в зомби нечестно, приятель, – заявил Такседо Маск, стоя ни виду на перилах балкона. – Они всего лишь смертные, – блондин выбросил вперед ладонью руку. Широкий светящийся луч и взрывная волна рванулись к Такседо Маску, но тот догадался отпрыгнуть в сторону. – Сэйлор Мун! – крикнул Мамору. – Используй Серебряный кристалл! – Хорошо! – «вряд ли имеется в виду исцеление». – Сила Луны, в бой! Блондин посмотрел на нее в ужасе и исчез, прежде чем свет кристалла коснулся его. – Я его достала? – неуверенно спросила Усаги. – Кажется, он успел телепортироваться, – Мамору спрыгнул к ним с довольно раздосадованным выражением видимой части лица. – Скрылся. – Отлично. Значит, все без толку. – Ну почему же зря, – сказала Минако. – Мы можем бесплатно занять места. – Ответ неверный, – Мако кивнула в сторону, откуда к ним приближались два контролера. – Скорее всего, они решили, что это рекламная акция. Ну ладно, пока! – и Мамору скрылся за дверью, откуда вошли в зал сэйлоры. Минако вышла первой вперед к контролерам. – Э-э, минуточку, я все объясню… *** #Вы провалили операцию! Как вы могли?!# #Думаешь, это так просто? – огрызнулся Древний на «господина». – Откуда я мог знать, что я уязвим для физических атак? Если думаешь, что справишься лучше меня, с радостью уступлю тебе мое место!# #Потерю усилителя будет трудно восполнить#. #Без тебя знаю! Ничего, могло быть и хуже. Сооружение транслирующей станции продолжается по плану, и уже почти тысяча зомби бродит по городу в поисках кристаллотворцев#. #Пока что поиски эти успеха не имели#, – заметил «господин». Древний ощерился в ответ. «Он все больше привыкает к телу, – отметил про себя «господин» – Интересно, насколько он еще остается одним из нас?» #Пока что я здесь главный! Вечный свет назначил меня начальником над вами! И вы не смеете критиковать и оспаривать мои решения. Ясно?# #Так точно#. «Но надолго ли? Ты быстро меняешься. Вечный свет не оставит человека командовать эмпирейцами, ни при каких обстоятельствах».