I. Войны Света и Тени

       Сидя в кроне сосны, Нару смотрела, как ее прошлое уносится прочь. На глаза наворачивались слезы, отчего машина, петляющая по грунтовой дороге, виднелась нечетко. Девочка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Она еще не привыкла к серому кителю – его покрой предназначался для того, чтобы не давать расслабиться. Но когда Нару вернулась в тот день, одежда была уже готова и гораздо лучше подходила для предстоящего выяснения отношений. Школьная форма здесь совершенно не к месту. Она принадлежала маленькой девочке Нару, подружке Усаги. Но той девочки больше нет. – Не переживай, он скоро вернется. Краем глаза она уловила вихрь розовых пятен за миг до фразы Цоизита и тут же отвернулась. – Я знаю, ты меня недолюбливаешь. Нару делала вид, что не слышит. – Оно и понятно. Если бы с Кунцитом случилось то же, что я сделал с Нефритом, я бы игнором не ограничился. Скорее всего, ты мне не поверишь, но я все равно хотел бы извиниться. Я… те события я вспоминаю словно чужими глазами. Или через кривое зеркало. Нару все-таки обернулась к нему. Любовник Кунцита примостился на веточке, явно слишком тонкой, чтобы выдержать его вес. Он казался подавленным и слишком юным для своих одиннадцати веков. – Давай начнем с чистого листа? Вряд ли мы подружимся, но если будем продолжать ненавидеть друг друга, это помешает всей нашей пятерке. Альмандин, я не хочу с тобой ссориться. – Ну, просто… это так… – Нару с трудом подыскивала слова – то ли для Цоизита, то ли для самой себя. – После того, что ты сделал, я должна ненавидеть тебя, но... – Это как ненавидеть собственную руку или глаз, – закончил за нее Цоизит. – С Нефритом я чувствую то же самое. А я его по-настоящему терпеть не мог, причем очень долго… Это все Берилл, будь она проклята! Пауза. Нару всматривалась в дорогу внизу холма, но машина ее матери уже скрылась из вида. – А как долго вы с Кунцитом… – вдруг решила спросить она, но запнулась и отчаянно покраснела. – Да ты у нас невинное дитя, – усмехнулся Цоизит. Нару заметила веселый блеск в его глазах и зарделась еще сильнее. – Не волнуйся, ты к нам привыкнешь. Мы вместе… да почти с самого начала. Ему было тринадцать, мне – девять. Хронологически, то есть. Внешне мы уже выглядели как сейчас. В ближайшие месяцы на своей шкуре испытаешь, как это происходит. Через полгода после того как познакомились, если тебя это интересует. У вас с Нефритом отношения развиваются намного быстрее, если не считать времени, когда он был мертв. Так вот, наверно, что заставило ее задать такой вопрос. – Вот я и боюсь немного. Вырасти так быстро… – Нелегко, да, – согласился Цоизит. – Для настоящих кристаллотворцев все выглядело иначе. Сама понимаешь, вряд ли они хотели, чтобы такие силы, как у нас, доставались младенцам. Поэтому взрослые хотели быстрее промотать стадию раннего детства. А мы начали поздновато. «Ух ты, – подумала Нару, – мы уже минут десять вежливо беседуем. Может, все не так безнадежно? Нам необходимо научиться доверять друг другу, чтобы сражаться с эмпирейцами». *** #Вы нашли его?# #Нет, о Древний. Подобные объекты не хранятся в этой части города. Нам нужно расширить зону поиска#. #Ну так расширяйте!# Они что, не могут отыскать одну простейшую вещь? Древний понимал, что несправедлив к подчиненным, но это тело усиливало эмоции вплоть до того, что они выходили из-под контроля. #Так точно!# В человеческой форме эмпиреец бы раскланялся и покинул начальство. Древний не обратил внимания на уход техника и сосредоточился на конструкции, растущей на крыше заброшенного склада. Еще несколько дней… Он сам поверить не мог, что скоро все кончится. Когда весь город будет охотиться на кристаллотворцев, они станут легкой добычей. Без них можно будет заняться зачисткой человечества. Так называемые сэйлор-воины – не проблема, лишь досадное недоразумение, и гипноз подействует на них так же, как на всех людей, надеялся эмпиреец. А он наконец-то освободится из своей материальной тюрьмы. Существо внутри физической оболочки даже не задумывалось, что такая свобода убьет его. Есть вещи хуже смерти, что он уже испытывал на собственном опыте. Древний погладил кожух усилителя, который поставит человечество на колени, и стал ждать, когда подчиненные вернутся с нужными кристаллами. *** – Усаги, ты должна понять – есть вероятность, что ее уже не спасти, – сказал Мамору. – Надежда всегда остается, – возражала девочка. – Тебя же я спасла, так? – Меня Берилл силой захватила и заставила присоединиться к ним, – Мамору глядел вниз с балкона на улицу, и ветер взъерошил его волосы. – А Нару, похоже, сама ушла к ним. Может быть, где-то глубоко в душе она не хочет возвращаться. Вспомни, она сказала, что Серебряный кристалл обжег ее. Мне он никогда не причинял боли, как бы глубоко меня ни затягивали козни Берилл. И у меня всегда была ты, Пирожок. Нару любит Нефрита. Ее будет тянуть в другую сторону. – Но я… поверить до сих пор не могу. Я так привыкла, что Нару не причастна к нашим делам, а теперь она превращается в… в чудовище вроде них. – Зайдите-ка внутрь, – позвала Луна от дверей балкона квартиры Мамору. – В новостях показали кое-что, что вам надо бы видеть. – Полиция теряется в догадках по поводу мотивации грабителей, – вещал диктор. – Все украденные камни, хоть и довольно крупные, относились к распространенным минералам и не представляли большой ценности. Диктор кинул взгляд вбок, кто-то передал ему новый лист текста. – Полиция только что предоставила журналистам запись одной из краж с камер системы безопасности. На экране появились размытые черно-белые кадры с камеры слежения. Фигуры на экране, хоть и нечеткие, выглядели знакомыми, и Усаги их узнала. – Это ж эмпиреец! В тишине они досмотрели, как существо проплавило дверцу стеклянного шкафа и забрало хрустальную глыбу. – К чему бы это? – задумалась Усаги. – Не знаю, но явно не к добру, – Мамору уже направлялся к двери. – Предупреди остальных. *** – Звезды знают все, – нараспев произнес Нефрит. – Покажите мне, что задумали эмпирейцы! Он особо не ожидал ответа на запрос. Предсказывать будущее он не умел. Но картинка медленно проступила: эмпирейцы работали над каким-то механизмом. <Цоизит, ты тут что-нибудь понимаешь?> – Нефрит мысленно передал изображение. <Не уверен, – ответил тот – к счастью, без саркастических ноток. – Но похоже на усилитель. Для магической энергии. Не хотел бы я, чтоб он оказался в руках эмпирейцев>. <Как ты думаешь, оно готово?> <Не совсем. Хм. В качестве главного усилителя им понадобится какой-нибудь очень чистый кристалл. Я бы на их месте выбрал алмаз. Самый крупный камень без дефектов. Другие кристаллы они используют для подстройки, для этого сойдет и просто кварц>. Нефрит обратился к звездам за местоположением самого большого прозрачного алмаза в городе. Возникло изображение ювелирного магазина. Знакомого… Магазин матери Нару. Блин! Кажется, люди называют это законом Мерфи. <Обнаружил что-то?> Нефрит удивился лишь на секунду, когда сознание Кунцита вторглось в его личное пространство. <Полагаю, да> Так и должно быть. Центр знает о других звеньях больше, чем они сами. Быстро (собственно, со скоростью мысли) Нефрит пересказал последние новости. <Надо приглядывать за этим магазином, – решил Кунцит. – В первую смену отправлю Цоизита>. <Может, предупредить сэйлоров?> <Не надо. Они вряд ли обрадуются нам, узнав, что мы перетянули к себе Альмандин. К тому же, единственное их эффективное оружие против эмпирейцев опасно и для нас. Нет, отныне действуем сами>. *** Он терпеливо сидел за столиком крохотного кафе напротив ювелирного магазина и делал вид, что прихлебывает кофе. Он предпочел бы любой иной напиток, но ненавистный кофе помогал ему не отвлекаться на питье и не потратить слишком много денег Нефрита. «Год назад мы были готовы глотки друг другу перегрызть, а теперь я стараюсь поберечь битком набитый кошелек его подставного лица! – Цоизит еле улыбнулся и откинулся на стуле. – Наверно, потому что Берилл на нас больше не давит. Теперь, когда Кунцит у руля, мне не надо бояться, что меня разжалуют по любой прихоти. Приятное чувство. Я ведь почти забыл, что такое уверенность в себе. Странно. Не помню, что Берилл со мной тогда, в самом начале, сделала, но она испортила мне жизнь на десять веков». Тут он заметил, что некоторые другие клиенты кафе уставились на него, и понял, что состроил гримасу... странную, по меньшей мере. Он сделал лицо попроще и стал глядеть в окно, автоматически отмечая любые изменения в пейзаже. Кунцит… Нет, не лучшее направление для мыслей в данный момент. Надо сосредоточиться на деле. Для всего остального будет время ночью, после возвращения домой. «Домой. Когда это нефритовский особняк за гранью мира успел стать домом? Впрочем, если учесть, что два других варианта – это Темное королевство или двор короля Земли тысячу лет назад, где нас не жаловали… Да, пожалуй, это самое близкое к «дому» место с самого детства. Интересно, что стало с моими родителями и сестрой? И почему я даже не пытался ничего о них выяснить?» Маленький Цоизит был единственным сыном солдата дворцовой стражи. После несчастного случая его отец остался инвалидом, что для их маленькой семьи означало конец света. На пенсию стражника нельзя содержать четырех человек, из которых двое – подрастающие дети. Когда появился Оникс и предложил им довольно крупную сумму в обмен на «помощь» Цоизита, как он выразился, мальчик ушел с ним добровольно. А потом встретил Кунцита и больше вернуться бы даже не захотел. «Сначала я даже не знал, что чувствовал к тебе. Мне ж всего восемь было! Вряд ли я даже понимал, что считаю тебя привлекательным. Я молился на землю, по которой ты ступал. А когда ты попросил прогуляться с тобой по саду, а не просто отмахнулся от надоедливого мальца – я был на седьмом небе от счастья! А потом ты…» Цоизит отмахнулся от воспоминаний, пока они не приняли слишком эротический характер, и вернулся в текущий момент. Потом задумался, с чего это мысли завели его в такое русло. Неужели от робких расспросов Альмандин? Так – это там кто? На другой стороне улицы показалась знакомая пара блондинистых хвостиков. Усаги. Что она тут забыла? А за ней – и другие родные лица. Ами, Рэй, Макото, Минако, Мамору. Словно выбрались поразвлечься. Интересно, это совпадение, или же как то связано с эмпирейцами? Сэйлоры зашли в ювелирный магазин. Надо бы присмотреть за ними. Цоизит встал, собрался телепортироваться… но вовремя притормозил. Человек. Надо вести себя как человек. Исчезнуть на глазах дюжины свидетелей – не самая удачная идея. Смыться, не заплатив по счету – тоже. Кто-нибудь обязательно запомнит его униформу, а тратить время и силы на то, чтобы стереть всем память, он не хотел. Бывший генерал бросил на стол купюр на сумму в десять раз больше стоимости недопитой чашки кофе, затем вышел стандартным путем, через двери. «Чем нам заниматься после того, как разделаемся с эмпирейцами? Вряд ли я вынесу такое существование… Подумать только! Я уже скучаю по Темному королевству!» Он зашел в магазин, направляя совсем немного энергии на то, чтобы сэйлоры не замечали его. Хорошо бы им теперь свои планы обсудить, но это маловероятно… – Ты уверена, что они придут сюда? – спросила Макото. Цоизит улыбнулся. Просто замечательно. – Да куда они денутся? – ответила Минако. – Они побывали во всех остальных ювелирках, сырьевых биржах и магазинах научного профиля в этой части города. Остался только этот. – Но может, они уже нашли то, что хотели, – возразила Макото. – Сомневаюсь, – вмешалась Ами. – В последних трех местах, куда они проникли, они ничего не взяли. Мне кажется, они ищут что-то конкретное и проверяют все объекты подряд. «Так, «они» явно относится не к нам, значит – эмпирейцы. Что совпадает с гаданием Нефрита. Отлично», – Цоизит устроился поудобнее, следить за сэйлор-воинами. Если его обнаружат, могут возникнуть проблемы. Он со скуки разглядывал украшения на витринах. «Некоторые – очень неплохие. Купить что-нибудь Кунциту, что ли? Нет, он поймет, что я отвлекался. Может, в другой раз. Как мало у нас вещей… Когда выдастся минутка, сгоняю в Темное королевство – может, найду наш общий портрет. После моей… смерти… у него не осталось ничего другого». Он стоял спиной к двери, когда та распахнулась, но ощутил изменение атмосферы в зале. Даже не оглядываясь, он понял, что здесь эмпиреец. «Значит, Нефрит был прав. Пора привыкать, что он не ошибается. Боевых инстинктов для выживания в Темном королевстве ему не всегда хватало, зато в сборе информации ему равных нет… Теперь осторожнее. Если Сэйлор Мун воспользуется Серебряным кристаллом, мне придется хреново». Он вспомнил ответный удар королевы Серенити, когда Берилл напала на Луну: ощущение, словно плоть срезают с костей. Берилл тогда затащила их обратно в Темное королевство. На восстановление ушел почти век. От таких воспоминаний он бы с радостью избавился. Волна энергии прошлась по залу. «Обычные люди заснули. Хорошо. Нам же легче. Теперь еще бы эту тварь подловить…» Цоизит жалел, что нет времени хорошенько изучить обстановку. Лучше всего ему удавались сложные, навороченные планы. Сэйлоры встали между эмпирейцем и дверями. Странно, почему он не обращает на них внимания? Может, получится… Нет, не сработает. Пока тварь не уйдет, телепортация невозможна. – Я – Сэйлор Мун, защитник любви и справедливости! И я несу возмездие во имя Луны! «Интересно, какая извращенная склонность к честной игре – или к самоубийству – не давала нам разделаться с ней, пока она произносила речи и размахивала руками? Если б я убил ее, когда отбирал у нее желтый кристалл, остался бы жив потом… И мы с Кунцитом до сих пор бы служили Берилл. Не такая уж и хорошая идея, оказывается». – Дух грома, в бой! – Цепь любви Венеры! Ничего у них не получалось, как и раньше, но они хотя бы отвлекали эмпирейца. И то ладно. Теперь… Худощавый блондин возник из мерцающего облака метрах в трех от Цоизита. Это еще кто такой и зачем? – Дух огня, в бой! Похоже, новоприбывший не из числа положительных персонажей. Цоизит отскочил с траектории атаки Сэйлор Марс. Незнакомец вскинул ладонь, и пламя отрикошетило от невидимого щита вокруг его тела. Потом он заозирался. «Он что-то ищет… Сейф. И помешать ему могу только я. Ну, ладно. Если влипну, Кунцит меня вытащит». Цоизит перестал тратить энергию на отвод чужих глаз. Вместо этого он собрал все силы для атаки или защиты. Впервые со времен Темного королевства. Ощущения… отличались. Теперь все уставились на него и ореол зеленого света вокруг него. Но Цоизит следил только за одним человеком. В памяти звучал голос Кунцита: «Сосредоточься на противнике». Главный тут явно блондин, а эмпиреец – расходный материал. Незнакомец улыбался. – Думаешь, ты способен сражаться со мной, юный смертный? – Я учился этому всю жизнь. «Так. Только не выходить из себя. Пусть думает, что разозлил меня. А потом воспользуюсь его попытками заставить меня совершить ошибку». – Не очень впечатляет, мальчишка. «Не силен он в оскорблениях. Мог бы сообразить, что я давно уже привык к таким эпитетам, и меня они не задевают». – Зачем мне тебя впечатлять. И хватит болтовни! Раз враг не нападает сам, придется сделать первый ход. Маленький, чисто на пробу, кристаллический осколок взорвался, врезавшись в силовой щит противника. – Похоже, кое-что ты все-таки умеешь, – согласился незнакомец. Улыбка исчезла с его лица. Они кружили по залу, стараясь не приближаться к зрителям в лице сэйлоров. Оба понимали, что другого не остановить, если использовать посторонних в качестве щита. А больше посторонние в бою ни на что не годятся. «Почему эти безголовые дуры ничего не делают? – возмутился Цоизит, но тут же сам нашел ответ. – Они мне тоже не доверяют. Значит, я могу рассчитывать только на себя». И вдруг его глаза расширились в изумлении. Он выругался. Эмпиреец! Пока генерал тут отвлекся на странного человека, существо проплавило дыру в дверце сейфа и сейчас копалось внутри. Цоизит направил часть энергии на свой кристалл души. Надо остановить тварь, прежде чем она найдет то, что ищет. От удара сзади он упал на одно колено. Кажется, надо повторно пройти курс боя с двумя противниками. Сэйлор Мун уже поднимала в руке Серебряный кристалл, но увы, слишком поздно. – Сила Луны, в бой! Все, что Цоизит мог сделать – выставить щит и молиться, чтобы кристалл выключился раньше, чем кончатся его силы. Эмпиреец и блондин исчезли. Убиты? Нет. Он распознал бы ощущение от смерти эмпирейца. Значит, телепортировались. Чудесно. Что теперь сказать Кунциту? Поток энергии Серебряного кристалла иссяк. Цоизит вздохнул, с трудом поднялся на ноги, опираясь на прилавок. Накатила страшная усталость. Он кинул взгляд на сэйлоров и, прежде чем телепортироваться, произнес с максимальным сарказмом: – Надеюсь, вы понимаете, что вы натворили.