I. Войны Света и Тени

       – Мы должны предполагать самое худшее, – объявил Кунцит мрачно. Нефрит ответил кривой усмешкой. – Самое худшее наступит, когда нас всех убьют. Но я согласен. Они явятся за нами с оружием, которому нам нечего противопоставить. – Надо напасть первыми, – как ни странно, Жадеит сегодня не забыл побриться и явился без бутылки. – Сомневаюсь, – возразил Цоизит. – Я выдохся, а Альмандин только начала обучение. Разумнее будет подождать хотя бы один день. – Мы не можем позволить себе такую роскошь, – Кунцит встал. – Если будем ждать, они подготовятся к бою с нами. Сейчас и мы, и они хотя бы одинаково не готовы. Нару ничего не сказала и осталась сидеть, когда остальные поднялись, чтобы телепортироваться. «Это самоубийство. Цоизит прав – он слишком слаб, а я ничего не умею. Остальные будут заняты лишь тем, чтобы прикрывать нас. Опять всего лишь балласт. А я так надеялась, что ушла от этой роли, – она подергала высокий серый воротник кителя. – Надо как-то повысить наши шансы». Рука Нефрита опустилась ей на плечо. – Идешь? – спросил он. – Мне сначала надо кое-что сделать, – ответила она. Им нужна помощь, но остальные не могут обратиться за подмогой. Из-за нее. Значит, она должна сама… – Я знаю, куда добираться. Я присоединюсь к вам на месте. С сюрпризом. Ага, так Кунцит ей и поверит. Естественно, старший генерал задумчиво сощурился. Нару заволновалась, что он заставит ее идти со всеми вместе. Но, к ее удивлению, он сказал: – Если это так важно, иди. Делай, что считаешь нужным, и выбирайся к нам как можно скорее. Цоизит, все еще измотанный последней стычкой, телепортировался последним. Нару дождалась, когда последний розовый лепесток растаял в воздухе, и встала. Она до сих пор не привыкла к ощущению, когда исчезаешь из одного места и появляешься в другом. Чтобы хоть частично скрыть момент перехода, она использовала столб желтых искр, но все равно чувствовала мгновение абсолютного холода и пустоты под ногами. Она поежилась, когда перенеслась в магазин своей матери. Может, лет через сто-двести она привыкнет... Усаги и остальные воины все еще стояли в зале. На это Нару и рассчитывала. С момента, когда Цоизит вернулся с донесением, прошло всего десять минут, но они казались ей вечностью. Естественно, все уставились на нее – в серой форме ее видела пока только Усаги. – Вам угрожает страшная опасность, – без предисловий заговорила Нару, – алмаз, украденный эмпирейцами, был последней деталью, нужной им для магического усилителя. Мы пока что не знаем, как они его применят, но ничего хорошего ожидать не приходится. – Нару-тян… – Нам нужна ваша помощь, – оборвала ее Нару. «Нам? Да, «нам». Я отныне одна из них. Я сама так ей и сказала». – Усаги, если ты считаешь меня своей подругой – помоги нам. Иначе эмпирейцы перебьют нас. – Не нравится мне это. Ами, разумеется. Вот уж кто сначала проанализирует ситуацию. – Мне тоже, – поддакнула Мако, – но это не значит, что мы можем оставить ее в беде. Даже если нам не нравится ее компания. Я иду с ней. И Сэйлор Юпитер шагнула, чтобы встать рядом с Нару. Рэй и Усаги, готовая расплакаться, тут же последовали ее примеру. Минако и Ами замешкались лишь на секунду. Теперь шесть девочек смотрели на оставшегося в стороне Мамору. Немного погодя он тяжело вздохнул и перешел к ним. – Учти, я тебе совершенно не доверяю, – сказал он Нару. Та совсем не удивилась, зная из рассказов, сколько кошмаров для него связано с этой униформой. Вдруг, ахнув, она схватилась за плечо – словно раскаленная игла прошила ее до кости. <Нару, поторопись! Мы долго не продержимся!> <Нефрит? Иду!> Через пару секунд боль стихла, и девочка поняла, что ранена не она, а Нефрит. Нару собрала силы. Ей еще не доводилось телепортировать других, тем более в таких обстоятельствах. А промазать нельзя. Если отклонится от цели хоть немного, то они могут не успеть. *** Когда Осака-старшая зашла в магазин, она заметила только, как в вихре желтых искр исчезли семь фигур. Одна из них – явно знакомая. Нару? Но разве можно сказать наверняка? *** Четверо генералов вышли из телепорта в полуметре над крышей. Руки Нефрита сами сжались в кулаки. Сколько же здесь этих… Плохо дело. В ряд стояли огромные чудовища – выше любой йомы Темного королевства, а за ними эмпирейцы вились вокруг почти законченного механизма. В центре хаоса виднелся блондин, которого описал Цоизит по стычке в ювелирном магазине. Кунцит поднял ладонь в направлении врага, с нее сорвалась белая вспышка… и отскочила от невидимого щита между чудищами и эмпирейцами. Старший генерал выругался и приземлился на крышу, попутно сотворив меч. – Значит, сначала нам придется пройти через этих, – указал он клинком на монстров, которые поглядывали на четверку с некоторым интересом. Нефрит тоже встал на крышу и достал из ниоткуда меч. Все равно пока бессмысленно тратить энергию, каждая ее капля понадобится позже. Пистолет был бы эффективнее, но Нефрит не имел никакого представления, как обращаться с огнестрельным оружием. В Серебряном тысячелетии оружие, не требующее ни силы, ни умения, считалось «бесчестным», и дворян не учили пользоваться им. Для дуэлей все предпочитали мечи, и генералы умели только фехтовать. Кристаллотворцы встали спиной к спине, когда чудовища окружили их. Жадеит оказался у Нефрита справа, а слева – Цоизит. За спиной матерился Кунцит, разрубая очередного монстра. Нефрит тоже добавил пару слов покрепче, когда Цоизит, все еще еле стоящий на ногах, пошатнулся под натиском противника. Нефрит отбил взмах когтистой лапы, направленный на младшего коллегу, но сам пропустил удар справа и чуть не вскрикнул, когда коготь пронзил его плечо насквозь, скользнув по кости, ровно в том же месте, где шипы йом Цоизита впились год назад. Зеленая кровь хлынула, когда чудовище отдернуло лапу, ткань кителя стремительно намокла, длинные волосы прилипли к спине. Нефрит исхитрился перебросить меч в левую руку, но понимал уже, что долго не протянет. <Нару, поторопись! Мы долго не продержимся!> Глупо, глупо. Ну что она может? Только погибнуть вместе с остальными. Ее <Нефрит? Иду!> наложилось в его голове с окриком Кунцита: <И что ты устроил?!> От потери крови и странного ощущения нескольких голосов в сознании одновременно Нефрит пошатнулся, отступил назад, пока не уперся в Кунцита. Цоизит и Жадеит сомкнули ряды, прикрывая его от врагов. <Болван, останови кровотечение! – Кунцит непонятно как сумел передать внятную мысль, не прекращая ругаться вслух и кромсать рогатого зеленого монстра. – Мы не можем никого потерять. Любой капли силы, потраченной сейчас, потом может не хватить против эмпирейцев!> Нефрит послушно выронил меч и оторвал полосу от кителя. В будущем надо будет беречь этот бок в сражениях особенно тщательно. Или попросить Нару научить его целительству хоть немного. Кровь почти остановилась. Неуклюже он перевязал плечо тряпкой. – Дух огня, в бой! <Нефрит! Нефрит, ты там? Я веду подкрепление!> – Я – Сэйлор Мун, защитник любви и справедливости! И я несу возмездие во имя Луны! – Дура е№;%я! – пробормотал Кунцит, еле уворачиваясь от зубов мохнатой лиловой твари. – Когда же она бросит свои речи и научится сразу приступать к делу? – По крайней мере, она сократила свое выступление, – заметил Нефрит. – Мыльный дождь, в бой! Струя воды сбила с лап нескольких монстров, и трое генералов наконец-то могли опустить мечи – чудовища побрели навстречу новым противникам. – Исцеляющая сила луны, помоги! Защитный барьер успел выставить Кунцит. Нефрит даже пытаться не стал, да и Цоизиту сил бы не хватило, а Жадеит до сих пор не проявлял склонности к взаимопомощи. <Я в безопасности, – услышал Нефрит голос Нару. – Между мной и Серебряным кристаллом стоят сэйлор-воины. Оказывается, вполне надежная защита>. Под излучением кристалла монстры съеживались и возвращались в человеческий вид. Мертвые – тоже. Части мертвых – тоже. Желтые и синие пятна крови чудовищ на одежде Нефрита стали ржаво-красными. По крыше были раскиданы более двух десятков тел, большинство кусками. Меньше работы патологоанатомам. Нару на секунду задумалась, какую причину смерти укажут потом судмедэксперты. Сияние кристалла погасло, девочка обогнула груду лежащих без сознания людей, что были живыми монстрами. Увидев побоище на крыше, она побледнела и медленно сглотнула. Сэйлор Мун вышла за ней, но с подозрительно зеленым цветом лица бросилась обратно за кучу. Нару не свернула с пути, побежала к Нефриту и остальным. – Опять ты ранен! Желтые искры обволокли плечо Нефрита, он чувствовал, как края раны срастаются под грубой повязкой. – Ага, с тобой я все навыки теряю. Здоровой рукой он взъерошил ей волосы, оставляя зеленые и красные разводы. – Некогда миловаться, – рявкнул на них Кунцит. Нефрит вздохнул. Их лидер, как всегда, прав. – И что нам делать? Даже вы не смогли сломать их барьер. – Хоть нам это не свойственно, но мы должны действовать вместе. Если мы сфокусируем наши силы в одной точке, то, может быть, пробьемся. Или есть другие предложения? Кунцит задержал взгляд на Цоизите, но рыжий лишь помотал головой в знак того, что не может предложить более удачный план. Сказано – сделано. Все пятеро одной рукой накрыли свои кристаллы души, другую вытянули в сторону еле заметного марева, защищающего эмпирейцев. Нефрит не спеша стягивал энергию, концентрировал до невиданного ранее уровня. Он чувствовал, что то же самое делают остальные. <Сейчас!> Каждый нанес удар по-своему. Нефрит собрал в ладони крошечную белую искру и швырнул ее вперед. Нару никак не оформила выброс чистой силы, у Кунцита получился шар энергии, за ним, насколько Нефрит смог различить, Цоизит кинул кристаллический дротик. Атака Жадеита затерялась в вихре энергий, но Нефрит был уверен, что все ударили в барьер одновременно. Щит вспыхнул белым на мгновение, но когда свечение потухло, марево осталось на месте. Нефрит чуть не застонал. Неужели все напрасно? Меж тем эмпирейцы прекратили сновать вокруг каркаса усилителя. Закончили работу? Все, это конец. Нефрит шагнул к Нару, обнял ее – то ли ее подбодрить, то ли самого себя. Он был рад любому прикосновению. Им оставалось лишь стоять и смотреть, как типа-дуло машины разворачивается к ним. У другого конца механизма стоял сопровождающий эмпирейцей блондин. Похоже, именно он должен был подавать энергию на эту штуковину. Бледная, тонкая рука скользнула по встроенному в механизм кристаллу. Нефрит не в тему подумал, что блондин похож на обесцвеченную версию Цоизита, но, пожалуй, лучше не говорить этого ни одному из них – не оценят. – Итак, – голос блондина эхом разнесся над крышей. Значит, машина усиливает и звук тоже? Так задумано, или побочный эффект? – Не ждал я, что вы все явитесь на мою скромную вечеринку. Даже жаль. Я-то хотел полюбоваться, как мои зомби разрывают вас на куски. Впрочем, с тем же удовольствием посмотрю, как вы сами друг друга уничтожите. С улыбкой он поднес и вторую руку к машине. – Почщ-щему ты медлиш-шь? – спросил один из эмпирейцев. Блондин зыркнул на него. – Я ждал этого момента одиннадцать веков. Могу я насладиться мгновением триумфа? – Убей с-сейчас-с! Потом нас-сладиш-шьс-ся. – Здесь главный – я!! – Мы не с-служим с-смертным. А ты, кажетс-ся, им и с-стал, раз-с так поглощ-щен с-своими эмоцс-сиями. Краем глаза Нефрит уловил, как промелькнула какая-то красная точка. Со стороны сэйлоров. Ну что они могут? Красная точка ударилась в барьер и упала на землю. Но свой урон она нанесла. Марево разбилось как стеклянное, осколки посыпались вокруг алой розы. – Это ваш шанс! «Такседо Маск! А я его еще ненавидел когда-то!» – успел подумать Нефрит. Кунцит уже кинулся к эмпирейцам, сжимая в одной руке кристалл души, а другой расстреливая врагов. Жадеит не отставал от него и, кажется, наконец-то освоил этот прием. Вдогонку устремился и Нефрит в окружении все еще вялого Цоизита и Нару. Из-за более низкого роста она отставала. А потом мир словно перевернулся. Энергия буквально лилась на них сверху, заставляя отступить. Кунцит сумел сделать шаг против течения силы, потом другой, но даже он явно не справлялся. От напора Нефрит упал назад и приложился затылком о поверхность крыши, из-за чего снова чуть не потерял сознание. Да, сегодня явно не его день. Со своего места он плохо видел механизм, но ему казалось, что блондин ухмыляется. – Как жаль, что Оникса нет с вами, – раздался голос от машины. – Я больше всего предвкушал, как буду убивать его. Это ведь его Цепь уничтожила мой отряд в прошлую войну, и оторвать ему руку – слишком мало для отмщения. А, ладно. Вместо него умрете вы. «Он – эмпиреец? Я бы первый сказал, что такое невозможно, однако доказательство прямо перед нами». <Альмандин! – Кунцит явно отказался от мысли самому добраться до усилителя и теперь сосредоточил все силы на передаче приказа. – Иди к сэйлорам. Возьми у Сэйлор Мун Серебряный кристалл. Это наша единственная надежда!>