По стопам Энаи

«Вопросы без ответов» Не дождавшись двух молодых волков, стая ушла на охоту. Несмотря на то, что это могло сказаться на ее репутации, Алу была рада. Теперь она сможет поговорить с Мглой один на один. Зная скептический настрой Бурана, они договорились с Найлзом, что это будет их общий секрет. Не нужно беспокоить стаю понапрасну. С этими мыслями Алу зашла в пещеру. Найлз, не желая навязываться старой волчице, остался ждать возле входа. Он понимал всю значимость и важность предстоящего разговора и решил просто подождать снаружи, обещая никому ничего не говорить раньше времени. В пещере было темно и сухо. Старая волчица лежала на сухой подстилке, возле нее сидела Бони, тихая и скромная молодая волчица. Алу не помнила, чтобы та хоть раз возразила, уж очень у нее был мягкий характер. Ее заботливость и терпение делали ее идеальной сиделкой для разболевшейся Мглы. - Как она себя чувствует? Я могу поговорить с ней с глазу на глаз? - осторожно спросила Алу волчицу. - Утром ей было худо, но сейчас стало значительно лучше, - ответила Бони. - Да и еще, ей сейчас вредно волноваться, поэтому будьте с ней помягче, - пряча смущение, произнесла она и поспешила удалиться. Алу вздохнула. Неужели придется повременить с разговором. Ну, ничего, ведь есть и другие интересные темы для разговора. Мгла всегда знала, как поддержать беседу. Общаться с ней было всегда легко и захватывающе, вот и сейчас волчица, словно читая ее смятение, заговорила с ней первой. - Могу поспорить, ты пришла ко мне с каким-то делом, - Мгла слабо улыбнулась. - Эээ, да, то есть… не совсем, - для убедительности Алу мотнула головой, - Я лишь хотела проведать вас. В последние пару дней вы очень плохо себя чувствуете, и это не похоже на обычную простуду или ранение. - Алу, я не молода, ты понимаешь. - У меня было видение, - Алу была непреклонна. - Значит ты догадываешься? Волчица утвердительно кивнула. - Поэтому я и не хотела вас беспокоить сегодня, - ответила Алу. - Мне не хочется вспоминать об этом, но раз ты интересуешься, то наверняка столкнулась с ними, - сделала выводы старая волчица, ее желтые глаза слабо сверкнули, и Алу поняла - разговор все же состоится. - Это началось с самого прибытия, когда вы пошли на охоту. Я наблюдала в засаде вместе с Бураном и остальными волками. Вначале все было тихо. Но потом меня будто холодом сковало, я не могла пошевелиться. Будто нечто невидимое стояло позади меня и дышало мне в затылок. Усилием воли я повернулась, но никого там не обнаружила. Остальные волки вели себя на удивление спокойно, и я поняла, они ничего не чувствовали. - А потом? Ты видела белый силуэт? - не удержавшись, спросила Алу. На мгновение на лице черной волчицы появился ужас. Она смотрела на Алу, ее желтые глаза были наполнены страхом, тем самым которым светились голубые глаза Алу, когда она заглянула в озеро. - Ты тоже их видишь, - пробормотала она, - Плохо дело. - Что все это значит? Они хотят напугать меня? - Не все так просто, дорогая, послушай, что я тебе скажу. Алу замерла в ожидании. Она не знала, о чем хочет сообщить ей волчица, но было ясно, что это раз и навсегда изменит ее. - В ту охоту я и вправду видела силуэт. Он мчался позади тебя, но никто не видел его. Кроме меня. Холод отпустил, зато появился страх. Белый призрак проскользнул мимо меня, исчезнув в темноте. Я никогда не забуду этих пронзительных желтых глаз. Они смотрели не на меня... Они смотрели ... - В самую душу, и от этого было страшно, - продолжила за нее Алу. Услышав это, волчица лишь с грустью покачала головой. - Именно это я и испытала. Холодный пронзительный взгляд, наделенный разумом и тем, о чем я не смею сказать. Я не знаю, как белых дух связан с черными тенями, но после той встречи с белым силуэтом, тени приходят по ночам, словно белый призрак оставил на мне метку. Никто не видит их, зато я их прекрасно вижу. Они питаются страхами и пугают иллюзиями. - Но зачем? Их тела давно мертвы, с какой целью они остаются на земле? - Они не смогли попасть в другой мир по известной лишь им причине и теперь питаются живой энергией. Алу, им ничего не стоит забрать жизнь! - Что? - Алу все еще не верила услышанному, - Значит нашей стае угрожает опасность? - Мы не знаем их намерений. Но в одном я уверена: пока мы едины - им не взять нас. Алу, если ты их видела, значит, у них есть на тебя планы. Покончив со мной, они примутся за тебя. - Они не сделают этого! - вскрикнула Алу в отчаянии, - Я не позволю каким-то теням лишать тебя жизни! - Милая, успокойся, ничего нельзя изменить! - Мгла тяжело вздохнула, она говорила правду, - Я уже слишком слаба. Я поддалась страху, и теперь они имеют власть надо мной. А вот ты все еще можешь победить их, если перестанешь бояться. Страх - их главная пища. - Нет, - тихо, но твердо произнесла Алу, - Не знаю, кто они и что собой представляют, но я не позволю... - Алу, это бессмысленно, - попыталась отговорить ее волчица. - Нава возлагал на меня большие надежды, он доверил мне вас, Мгла, я не могу, я должна. Не находя себе места, Алу ходила взад и вперед, она пыталась найти выход. Старая волчица понуро опустила голову на ослабшие лапы. Она знала, спорить сейчас с юной предводительницей было бесполезно, ей нужно дать время. - А если попробовать договориться с ними? - остановилась та в раздумьях, - Я займусь этим прямо сейчас! - Не выйдет! Они не понимают нашего языка и говорят лишь на языке страхов, заставляя нас видеть жуткие вещи. - Но я слышала, как они звали меня! - возразила волчица. - Это созданная ими иллюзия! Ты испугалась и дала им возможность обмануть себя. - А что бы сделал Нава? - отчаянье охватило волчицу, - Что бы сделал он, чтобы спасти нас? - Я не знаю, Алу, Навы здесь нет, но есть ты! Носительница крови самой Энаи. Нава многое сделал для нас, и его время прошло. Теперь настал твой черед, - улыбнулась Мгла. - Эная, - прошептала Алу, - Мне так нужен ее совет. - Мало желания. Чтобы увидеть - нужно открыть глаза. Ты Пробудившийся Волк, Алу. Но твои способности по-прежнему спят. Если ты хочешь защитить свою стаю, ты должна раскрыть свой дар. Эная мудра. Если она выбрала тебя, значит, ты готова. Не нужно искать помощи извне. Твой отец в одиночку отправился на поиски лекарства! Твоя бабушка была мудрой волчицей, но была очень одинока. Твой путь нелегкий, но тебе придется прокладывать его самой. Только так ты сможешь стать полной обладательницей своего дара и постигнуть мудрость своих предков. - Откуда ты знаешь про моего отца? - речь волчицы произвела большое впечатление на Алу, но она не могла оставить без внимания этот факт. - Ты никому не рассказывала, знаю, - кивнула Мгла, - Но речь не об этом. - Ты знаешь. Ты все знаешь! - вскрикнула Алу, словно ее что-то озарило, - Почему ты ничего не рассказала о тенях. Я вижу! Ты не рассказала мне и малой части того, что ты знаешь. - Увидела мое притворство, увидишь и остальное. За пещерой послышались шаги - вернулась стая. Алу поняла, что их разговор закончен. - Но зачем? Если бы ты сказала мне, я бы знала, как защитить остальных. - Это не изменило бы их судьбы. Всех тебе не спасти, - покачала головой Мгла, - Прости меня, Алу, я не могу сказать тебе большего. Скоро ты сама все увидишь. - Ты должна поесть, - сухо сказала Алу, почуяв запах свежего мяса. Как никак эта пожилая волчица была мудра, и перечить ей не имело смысла. - Думаю, мне гораздо полезнее сейчас свежий лесной воздух, - Мгла виновато улыбнулась. - Хорошо. Но… они ведь не заберут тебя? – осторожно и с большой надеждой в глазах спросила Алу. «Если эта волчица так умело скрывает информацию, то с тенями что-нибудь придумает. Вот только зачем этот театр?» - размышляла волчица. - Не беспокойся, лес восполнит мои силы, и я вернусь, - сказала Мгла, улыбнувшись, - Ты станешь прекрасным вожаком, Нава не прогадал. Ничего не бойся, скоро ты сама все поймешь, - сказала она, выходя из логова. Алу вышла вслед за ней. Волки давно притащили здоровенного оленя и ожидали приказа Бурана. - Как не ответственно прогуливать охоту! - покачал головой Буран, - Пойдешь в вечерний обход одна! - Но, Найлз, он тоже... - А что, мне нужно было бросить тебя и идти одному? - нахмурился рыжий волк. - Он не претендует на роль вожака, - напомнил Буран, - В отличие от тебя! Так что извольте объясниться! - Болезнь Мглы меня очень обеспокоила, я решила навестить ее до охоты, но задержалась, - Алу поняла, что ведет себя как пристыженный ребенок. - Для этого существует сиделка, - серый волк был строг, - Вместо того, чтобы исследовать новые земли, мы были вынуждены искать себе пропитание! Не ты ли была обеспокоена сегодня утром подозрительностью этих мест? - Больше этого не повторится! - пообещала Алу. - А если бы от этого зависела жизнь всей стаи? Запомни, чем выше организованность стаи, тем выше наши шансы выживаемости и безопасности. «Жаль, что ему не объяснить истинные мотивы», - с грустью подумала Алу. Волки столпились, ожидая сигнала к трапезе, и тем больше был позор Алу. Она стояла, опустив голову, желая провалиться сквозь землю. - Я лишь хочу сказать, - заметив неловкое положение волчицы, Буран смягчился, - Что в волчьей жизни любая мелочь может стать решающей, не только в твоей жизни, но и всех нас! - Думаю, она усвоила урок, - вмешался Клык, правая рука Бурана, - Стая ждет разрешения, - напомнил он. - Ох, молодость, ветреность, - вожак совсем успокоился, приглашая стаю на трапезу. Стая окружила тушу оленя. Несмотря на иерархию, каждый желал утянуть кусок сочнее. Буран, занимавший самую высокую должность, безоговорочно претендовал на право первым начать волчью трапезу. С некоторой агрессией, но не теряя при этом своей порядочности и природной справедливости, он вырвал здоровенный кусок из шеи жертвы. Следом за ним на тушу накинулся Клык - крупный серый пятилеток с белыми ушами и хвостом. Клык выступал в роли главного разведчика. Вцепившись в нежное мясо, волк выволок наружу все внутренности и принялся за них. Дальше подошли двое волков, Клич и Ястреб, самые быстроногие в стае, помощники Клыка. Еще с десяток голов проследовало к туше, как правило, это были старшие волки, либо матери с волчатами. После них к быстро уменьшающейся туше подошел Кайзек, за ним, хитро улыбнувшись, последовала Лиса. Вцепившись в ногу, она то и дело посматривала на других волков, норовя украсть плохо лежавший добрый кусок. - Все остальные уже едят, - прерывая мысли волчицы, напомнил Найлз. Похоже, он был единственный, кто заметил ее задумчивый, обеспокоенный взгляд и понял истинный смысл ее переживаний. - Не хочу, - беззаботно произнесла волчица, - Не мешало бы и тебе присоединиться. Будешь много болтать, Лиса снова лишит тебя ужина, - улыбнулась она. Алу хотела поговорить с ним, но время было неподходящим, да и светлая волчица ожидала своего волка. - Я ей устрою! - приняв боевую стойку, нарочно зарычал волк, - Будет знать, как лишать охотника своего законного завтрака! - И не надейся! - Лиса нарочно развернулась так, чтобы Найлз не мог достать до туши, - Не заработал. Дурака валял весь день, вот и сиди голодный. Найлз недовольно заворчал, но спорить не стал. Лиса, несомненно, пользовалась его чувствами и крутила им как хотела. Прогулки с Алу ее немного злили, и свой негатив она выплескивала непосредственно на Найлза. Алу отвернулась. Неужели эта светлая волчица ревнует? Глупости. Последняя к туше подошла тихая Бони, вернее к ее останкам. Олень был практически съеден, но кое-где на костях еще сохранились сухожилия и остатки мяса. Несмотря на то, что все давно разошлись, Бони то и дело озиралась по сторонам, вздрагивая от каждого треска. С большой спешкой она поедала то, что еще совсем недавно было большой тушей. В этой стае она, несомненно, была омегой, и другой участи у нее и не могло быть. - Хватит уже озираться по сторонам, никому нет дела до останков, - ругалась ее тетка, уже немолодая волчица Тайка. Застенчивый нрав племянницы раздражал ее и она, уже не раз пожалевшая, что взяла над ней опеку после смерти матери, продолжала и после совершеннолетия пичкать колкостями. Наевшиеся волки разошлись. День склонялся к вечеру. В связи с тем, что планов на сегодня не было (разве что вечернее патрулирование), каждый был предоставлен самому себе. Алу продолжала сидеть, ожидая черную волчицу. "Мгла не могла уйти далеко. Наверняка прилегла у какого-нибудь дерева и теперь греется в лучах заходящего солнца", - успокаивала себя волчица. - Она вернется, - Клык подошел к ней и сел рядом. - Ее последние слова звучали как прощание, - подавив страх, отозвалась волчица. - Мгла всегда была загадочной, - улыбнувшись, произнес Клык, - Они могли часами сидеть вместе с Навой и болтать о вечном. - Мне она никогда об этом не рассказывала, - с обидой произнесла Алу. - Не кори ее в том, она лишь хотела тебя защитить. - От чего!? - Алу заглянула в синие глаза волка. - Откуда мне знать, я лишь знаю, что она не из тех, кто болтает попусту. И если она недоговаривает, значит так необходимо. Нава ведь тоже о многом молчал. Мы уважали его и никогда не спрашивали... - О его снах? - И о них тоже. Мы просто верили и шли за ним. И он ни разу не подвел нас. - И все-таки я переживаю за нее. Сегодня ей было очень нехорошо, - умалчивая о главном, призналась Алу. - Ничто не лечит лучше, чем одиночество, - усмехнулся Клык по-доброму, - Это вам молодым необходима поддержка со стороны. А волки почтенного возраста спасаются одиночеством. Суета - вещь нужная, но она лишает нас внутреннего сосредоточения. А это немаловажно, когда ты не здоров. Ей просто нужно побыть одной. Она вернется, - пообещал Клык. - Надеюсь, - слова серого придали ей уверенности. Взобравшись на небольшой уступ с обратной стороны пещеры, Алу задумчиво посмотрела вдаль. По обычаю Клык хранил молчание, он редко с кем разговаривал, и это была отнюдь не замкнутость. Он молчал, выжидая своего часа, и говорил мудрые вещи. А вдруг она поправится? И темные силы уйдут ни с чем в другие края. Неправда. Что-то подсказывало Алу, что тени не самое страшное в этом лесу. На душе было неспокойно, она обязана разыскать Мглу. Алу вздохнула. От насыщенного дня в голове все закружилось. Впереди ее ждал вечерний обход, и серая волчица решила, что ей представится прекрасная возможность поразмыслить над сказанным Мглой. Сейчас ей просто нужно расслабиться. Клык прав, Мгла непременно вернется. А Алу непременно что-нибудь придумает. На душе стало легче, и Алу решила развлечься. Солнце медленно заходило за горизонт, утопая в синевато-розовых облаках. Спустившись с пригорка, Алу устремилась к волкам. Кайзек, Лиса и Найлз затеяли чехарду, и юная волчица решила принять участие. - Кто пришел, - не скрывая восхищения, произнес Кайзек. Присутствие волчицы в подобных мероприятиях были крайне редки. Очень часто до нее было просто не достучаться, и волки бы оставили ее в покое, если находиться в ее обществе не было так интересно. - Да вот решила отдохнуть немного, во что играем? - беззаботно поинтересовалась Алу. Сейчас она была больше похожа на подростка, чем на прилежную ученицу предводителя. - В салки! - весело отозвался Найлз, - Если будешь бегать, как тогда утром - тебя точно никто не догонит, - хихикнул он. - Да ну тебя, - обиделась волчица, - Вижу, холодный ручей не научил тебя быть менее назойливым! Раздался смешок, и сконфужено выдохнув, что означало позорное разоблачение, Найлз прижал уши. - Ну что еще? - повернулся он, ожидая неприятной развязки. - Ничего, ты водишь! - воспользовавшись моментом, выпалила Лиса, все так же звонко смеясь, и волки бросились врассыпную. Алу отскочила в сторону, но напрасно. Опомнившись, Найлз кинулся за Лисой. Она все еще немного злилась на него, и, чувствуя свою вину, волк поспешил за ней. - И что он с ней возится! - фыркнул Кайзек, подбегая к Алу, - Остра на язык, палец в рот не клади. У моего брата всегда был плохой вкус. - Общие черты их объединяют, - пожала плечами Алу, - Разве мы не с теми, кто близок нам по духу? - Возможно, ты и права, - с грустью произнес волк, - Но я всегда считал иначе. Я верил, что противоположности притягиваются, но я ошибся. - Что ж, раз на раз не приходится... - Наверное, мы слишком разные. - А по-моему, вы с Бони чем-то похожи, - возразила Алу, - Истинные мысли прячете внутри. - Как ты узнала? - Заметила, как ты на нее смотришь. - Не так уж мы и похожи! Ты видела ее? Она сторонится нас! Любые контакты вызывают у нее боязнь. Я даже не могу поговорить с ней, - воскликнул волк, еле скрывая волнение. - Почему не можешь? - удивилась Алу. Слова волка для нее ничего не значили. - А то сама не понимаешь! - обиженно покосился Кайзек. - Любая душа жаждет общения, просто к Бони нужен особый подход, - несмотря на переживания, Алу легко улыбнулась. Кайзек оторопел. Он смотрел на Алу широко раскрытыми светло карими глазами, словно впервые увидел ее. - А ты даешь дельные советы, несмотря на столь юный возраст. Я об этом и не подумал, - помедлив, сказал он, - Но что я скажу ей? - То, что давно хотел сказать, - улыбнулась волчица. - Не уверен, что я готов и… поймет ли она правильно? - волк все еще сомневался. - Поймет, скажи ей сердцем просто и искренне! К чему строить планы, думать и размышлять? Доверься сердцу, и оно не подведет! - У тебя большое сердце, - Кайзек грустно улыбнулся, в его глазах вспыхнул светлый огонек надежды. - С чего ты взял? - удивилась волчица. - Многие дают мудрые советы, но их слова ничего не стоят, потому что в них правды нет. А в твоих словах она есть. Ты ведь поступила точно также. Алу смущенно улыбнулась, сейчас ей больше хотелось помочь волку, нежели слушать комплименты: - Я очень хотела найти себя и вот я здесь... Я, правда, не знаю, хорошо ли это... - Это очень хорошо! - голос заставил обоих волков повернуться в его сторону. - Найлз? - Немного подслушал ваш разговор, - замялся волк, - Я хотел сказать… - Никому ни слова! - зашипел Кайзек на брата, - Это наш секрет. - Что? Какой секрет? - не понял волк. Он подошел совсем недавно и успел только под конец разговора. - Забей, - также быстро проворчал Кайзек, раскусив в чем дело, - Чего пристал? Скучно что ли стало? - Я ничего... Я только сказать хотел и все, - мямлил Найлз. - Что ты хотел сказать? - еле сдерживая смех, переспросила Алу, наблюдать за перепалками братьев было очень весело. Застигнутый врасплох волк стоял будто наказанный. Оторвавшись от Лисы и воспользовавшись моментом, он решил подслушать, о чем так увлеченно разговаривали волки. Едва уловив тему разговора, он тотчас решил поддержать ее, чем вызвал смех не только и Алу, но и Кайзека. Он выглядел так нелепо, что злость как лапой сняло, и вместо очередной оплеухи Кайзек лишь весело рассмеялся. - Да ладно вам, я рад, что Алу теперь с нами. Ты правильно сделала, что не оставила нас в беде, - оправдывался Найлз, совсем не слыша, как сзади подкрадывалась Лиса. Ее счастливая улыбка таяла на глазах, неужели ее опасения подтвердились? - Значит рад? - язвительно переспросила она. - Ну да, а что? - добродушно отозвался Найлз, не понимая, чем это может ему обойтись. - А ничего! - хорошее настроение окончательно покинуло волчицу, - Вот как значит, ты со мной поступаешь? - Да что с тобой такое? - Не строй из себя дурака! Я знаю, с кем ты теперь проводишь время! - Лиса, я люблю тебя! Пойми! Алу всего лишь мой друг, мы просто... - Найлз осекся, едва не проболтавшись, их уговор с Алу никому не рассказывать тайны. - Просто друг! Вот как это у тебя называется!? Я все знаю! Вы были с ней у ручья, у нашего ручья вдвоем! - кипятилась волчица. Растерявшись, рыжий не знал, что ответить. - Все совсем не так, как ты думаешь, - пытался объяснить он, еще больше усложняя и без того натянутый разговор. - Ты рыжий неудачник! - вспылила Лиса, - Я верила тебе, но зря. Такие, как ты ничего не стоят! Алу остолбенела. Теперь она поняла весь смысл этих подколов и шуток над рыжим волком. Эта светлая волчица ловко завладела сердцем рыжего и, решив, что он ее собственность, всячески принижала его. Не в силах что-то возразить, Найлз молчал, понурив голову. Его вид был такой жалкий и виноватый. Он боялся ее потерять, и этот страх мешал ему. Почувствовав всю безвыходность ситуации, Алу приняла решение. - Я все объясню, - решительно сказала она, - Тебе правда не о чем беспокоиться... - Не нужно, мне и так все понятно, - волчица отступила назад. В ее ярко-золотистых лисьих глазах Алу увидела страх. Неужели они с Найлзом так похожи? Вот и ответ. - Идиот! - взгляд ее наполнился ненавистью, - Очень скоро она поймет, кто ты на самом деле и ты останешься один! - крикнула она, вскочив. - Лиса, постой, - жалобно попросил Найлз. Но волчица не послушалась. Убежала. Смеркалось. Но яркая светлая точка все еще была заметна на большой бескрайней равнине. - Я схожу за ней! - упавшим голосом произнес Найлз. Чувствуя себя виноватой, Алу преградила ему путь. - Не ты. Это моя вина, я зря втянула тебя в свои проблемы, ты нужен ей. - Но, я не мог не помочь тебе, Алу, мы ведь стая, и еще - ты мой друг! - Друг, именно поэтому я поговорю с ней сама. - Думаешь? - Знаю, - сказала волчица и исчезла, растворившись в сумерках.