По стопам Энаи

"В борьбе с собой" Алу бежала, что есть сил. Светлая волчица, почуяв погоню, свернула в спасительный лес. Здесь в темноте у нее было больше шансов улизнуть от нее. Лисе было страшно. Ревность совсем ослепила ее, и правда невольно ушла, уступая место иллюзиям и страхам. На секунду Лиса задумалась. Разве могло быть правдой случившееся? Колкие чувства отступили, и волчица сбавила темп. Лес кончился, и она вышла на ранее неизвестную ей территорию. Большие каменистые скалы рассекала бурная горная река. Ее воды струились, смывая все на своем пути, от быстрого течения вода пенилась, налетая на камни, что нагоняло если не страх, то легкое чувство тревоги. Заглянув за обрыв, Лиса отшатнулась. Бежать было некуда, да и стоило ли? Было ясно, что все ее опасения были лишь страхами. Но что за чувство поселилось внутри? - Прошу не убегай, - едва услышала Лиса сквозь шум воды. Она обернулась. Позади нее стояла Алу. В ее тоне слышалась странная и незнакомая мольба, заставляющая Лису отвернуться. Внучка самой Энаи, она могла вести себя куда настойчивее. В конце концов она заслуживает другого обращения. - Не знаю, что на меня навеяло, - собравшись с мыслями, начала Лиса, - Сейчас я действительно понимаю, как глупо поступила. - Нам всем свойственно делать ошибки, - Алу села рядом, - А потому я не виню тебя в случившемся. - Вы стали так много проводить времени вместе, я и не знала, что подумать. А сегодня когда мне рассказал Клык, что видел вас у ручья, я совсем потерялась. Это было нашим тайным местом, никто не знал о нем. - Лиса, до ближайшего озера не так уж и близко идти. В этом ручье вода намного чище, вам следовало подумать о других. Прежде всего, мы стая и должны поддерживать друг друга. А что касается Найлза, мне действительно требовалась его помощь. - Но в чем? Неужели он знает больше, чем остальные? Он так молод и так глуп, - Лиса мягко улыбнулась. Алу вздохнула. Ей не хотелось лишний раз пугать Лису, но чувствуя, что волчицу успокоит лишь правда, Алу задумалась, как бы не сказать лишнего, но вместе с тем дать достойный ответ. - Не всегда опыт и знания решают дело. Иногда гораздо приятнее понимание и поддержка. - Да. Найлз, он такой. С виду то и не скажешь, но внутри он очень мягкий. До сегодняшнего дня я думала, что одна это знаю... - Не бойся, он любит тебя и ни на кого не променяет, - утешила Алу, - Ты можешь доверять мне, поверь, мое положение в стае не дает мне никаких преимуществ. Сама видела, как Буран меня при всех отчитал! Да и его сердце принадлежит тебе. Я такие вещи хорошо чувствую, - стараясь вывести Лису из уныния, Алу подмигнула. Лиса слабо кивнула, но улыбка исчезла с ее лица. - Это была не я, - прошептала она, - Все это время меня душила ревность. Она ослепляла меня, я не видела таких простых вещей. Вся легкость мгновенно улетучилась, кажется, до Алу доходил смысл этих слов. Она заглянула в глаза, в них читалась потерянность и слабость. Только не это! Все это было так ужасно и так... Знакомо. - Лиса, - Алу старалась говорить как можно убедительнее, - Не смей поддаваться страхам, чтобы ни случилось! Слышишь! Верь тому, что чувствуешь, и доверяй тем, кто рядом! Слышишь!? - сорвавшись на крик, не выдержала волчица. Лиса словно окаменела, эта была уже не та веселая и озорная волчица. Ее пустые глаза замерли в одной точке, а тело невольно подалось назад. - Остановись! Не смей прыгать! Слышишь!? Ты справишься! - Алу сорвалась с места. - Я видела ее! Она прошла сквозь меня! – бормотала себе под нос волчица. - Кто? Белый призрак? - Эная. Волчица была словно заколдована, безвольно отступая назад, она казалась такой жалкой и мертвой. Еще один шаг, и зло заберет ее в шипящую бездну. Одним прыжком Алу достигла волчицы, но в этот момент черное облако, внезапно появившееся возле волчицы, закрыло ее собой и отбросило Алу назад. Раскрыв глаза полные ужаса, Алу лишь увидела пустой мелькнувший взгляд и черный дым, метнувшийся вслед за падающим телом. Как она могла проглядеть? Не задумываясь ни на минуту, волчица бросилась вдоль берега. Холодные быстрые воды уносили Лису все дальше. Дикая вода швыряла ее в своей бездне. Каждый новый вдох пленницы был пропитан страхом, ведь холодная бурная река могла запросто лишить ее жизни. - Держись! - кричала Алу, еле поспевая. Весь берег был усыпан камнями, что очень затрудняло бег волчицы. «Эная. Эная. Эная», - отдавался в голове голос светлой волчицы. Разве это могла быть ее бабушка? Хранительница стаи. До этого момента Алу и не задумывалась над внешними сходствами. Тот призрак действительно был похож на белую волчицу. А что если Лиса права? Мгла говорила, что черным теням предшествует белый призрак. А вдруг дух белой волчицы пытается предупредить их об опасности? - Алу! – испуганный крик Лисы, вывел ее из раздумий. «Сейчас это неважно». Вода накрывала волчицу с головой. Держаться на плаву становилось все труднее. - Держись! Я что-нибудь придумаю! - Алу пыталась всмотреться вдаль. - Что же делать! Думай! – на бегу скомандовала себе волчица. Там, вдалеке, крутой берег медленно переходил в низкий. Интуиция подсказала ей, что там она найдет решение проблемы. Серая волчица ускорила свой бег, ей нужно добежать до того места быстрее, чем вода унесет Лису. Лиса, что есть сил, боролась со стихией, но та была явно сильнее. Держать голову над водой становилось все труднее. Молодая волчица не привыкла к таким трудностям. Хоть она и была волчицей, неудачи и сложности обходили ее стороной, и этим Лиса была обязана своим родителям. Лиса выросла в любящей семье. Ее отец был одним из лучших охотников, а мать доброй и отзывчивой волчицей. Свой окрас она унаследовала от матери, а от отца золотистые глаза в придачу с хитростью. В момент ее рождения стая переживала голодное время, продлившееся вплоть до их перехода. Времена были тяжелые, но родители ни в чем не отказывали своей единственной дочери - братья и сестры не выжили. Как ни горевала мать Лисы - Синопа, ей нужно было жить дальше и растить дочь. Окруженная вниманием и заботой Лиса выросла привыкшей к легкой жизни. Это малость подпортило ее характер. Она получала все, что хотела, а если не получала - добивалась из-за всех сил, неплохо играя на нервах как у родителей, так и у друзей. - Смотри, что мне мама принесла! - похвастался маленький Найлз, гордо неся мелкую мышь полевку, - Правда здорово! Она так громко пищит! - Мааам, - Лиса требовательно повернулась к матери, - Я хочу как у Найлза. - Милая, папа вчера приносил тебе зайчика. - Это было вчера! А я хочу сегодня! И не зайчика, а мышку! Как у Найлза! - надулась Лиса. - Папа не может охотиться для тебя каждый день. Он очень устает на охоте, - пыталась успокоить ее мать. - Ну и пусть не охотится, есть другие волки! Хочу мышку! - капризничал волчонок. - Тебе не стыдно, смотри, Найлз не будет с тобой играть, - мать ласково лизнула волчонка в лоб. - Будет! Он будет играть со мной! И Кайзек, и остальные! - не унималась Лиса. - Лиса, не плачь, - Найлз подошел к ней, - Я буду с тобой играть! Всегда! - Обещаешь? - Да! - Я хочу мышку! - потребовала Лиса хитро глядя на рыжего волчонка, - Друзья должны делиться! В тот вечер Найлз отдал ей не только пойманную матерью дичь. Последовали и другие просьбы, но волчонок беспрекословно все выполнял. Пусть Лиса была вредной своенравной девчонкой, больше походившей на принцессу, нежели на охотницу, Найлзу нравилось смотреть, как она улыбается, получая желаемое. Ей же нравилось его внимание и забота, в которой она, потеряв отца, так сильно нуждалась. Она была слишком требовательной. Слишком часто смеялась над другими. Слишком часто ставила себя выше остальных. В стае среди старших волков Лиса держалась воспитанно, как и подобает, но все знали, как страдает Найлз. Вспоминая прошлое, Лиса ощутила чувство вины. Если бы она была чуть внимательнее, чуть заботливее, ничего бы не произошло. Заметив, что серый силуэт пропал, волчица забеспокоилась. Алу не может оставить ее! А если та испугалась? Ведь в стае могут подумать, что это она столкнула ее в воду. Разве можно было добровольно прыгнуть в бушующую стихию? Берег стал низким, напрасно полуживая Лиса пыталась разглядеть серую волчицу. Голова кружилась и болела от ударов о камни. Вода то и дело бросала ее, предоставляя на волю духов. Было неописуемо страшно. В ее нутре зародился тот страх и ужас, что известен лишь тем, кто побывал в объятиях смерти. Вода с шумом проносилась, как будто сквозь нее, попадая в уши, глаза, пасть. Было до безумия холодно, больно и страшно. - Прости меня, Найлз, я была несправедлива к тебе, - прошептала она, - Но ты уже ничего не узнаешь. - Хватайся за меня! - знакомый голос звучал над головой, - Еле успела! Лиса почувствовала, как ее, обмякшую и обессиленную, схватили за загривок. - Оставь меня, я плохо поступила с ним! - начала упираться светлая волчица. - Сдурела что ли! - не разжимая челюстей, Алу еще сильнее потащила ее. Большое старое бревно, служившее мостом через бурную реку, чуть не крутанулось, заставляя волчицу навалиться на него всем телом, дабы остановить движение. - И думать не смей. Найлз так любит тебя! Этого светлая волчица вынести не могла. Сердце учащенно забилось, но отнюдь не от страха перед водой. - Я недостойна его любви! - Лиса впала в истерику. Что есть сил, она оттолкнулась от бревна, норовя броситься в воду. Бревно было скользким, и Алу потянуло вслед за Лисой. Скользя по дереву, но не ослабляя хватки, Алу зажмурилась. Сейчас водная стихия поглотит их обеих. Но упасть им было не суждено. Алу почувствовала как, чьи то лапы подхватили ее, изо всех сил затаскивая обратно. От неожиданности Алу чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась. Она по-прежнему держала Лису. - Кто-нибудь держите Лису! - пробормотала Алу, очутившись на бревне, лапы вновь заскользили. - Предчувствие Найлза нас не обмануло, - спасителем был некто иной, как Кайзек. - Вы так вовремя! Спасибо! Найлз вытащил обессиленную Лису на берег. - Лиса, ты в порядке? - одним прыжком Алу очутилась возле светлой волчицы. - В порядке, - передразнил ее Найлз, - Вот только воды наглоталась и того гляди потеряет сознание. - Найлз, прекрати! Я и так на нервах! - Так же, как и я! - огрызнулся волк, - Что у вас стряслось? Ты сказала, что все уладишь - вот как это называется!? Ты чуть не убила мою волчицу! - Брат, остынь! Мы ничего не знаем! - зарычал Кайзек, - Алу, расскажи, как это произошло. - А ты не выгораживай ее! - Она не виновата, - прервал их спор слабый голос Лисы, - Я сама упала. - Как сама? - удивился Найлз. - Я видела Дух Энаи, испугалась и оступилась! Алу пыталась мне помочь, а я... я сопротивлялась! - Но милая, почему? - Я так больше не могу! - зрачки Лисы сузились, - Уходи! - Что? - сердце отчаянно забилось. - Я не люблю тебя! Уходи! - Ты просто не отошла от испуга, - пытался успокоить ее рыжий волк и хотел лизнуть в шею, но Лиса вдруг резко отвернулась от него. - Убирайся! - рыдала она, - И никогда не подходи ко мне! Я не люблю тебя и никогда не любила! Это было притворством! Мне просто нравилось, как ты исполняешь все, о чем я попрошу! - Это Алу внушила тебе? - Найлз дрожал, - Зачем ты ее слушала? У нас все было хорошо... - Убирайся! - Лиса попыталась встать, но тут же повалилась обратно. Алу успела поймать ее и осторожно уложила на землю. - Ты довольна? - из горла Найлза послышалось утробное рычание. - Найлз, Лиса... Я всего лишь пыталась помочь! Я ничего ей не внушала! - пыталась возразить Алу, - Она чуть не погибла, дай ей время отойти от пережитого! - С чьей помощью! - Прочь! - похоже, истерика была в самом разгаре, Лиса была явно не в себе. - Брат, тебе нужно сейчас уйти, - спокойно вмешался Кайзек, - Алу права, ей нужен покой. - Мне уйти в такой момент? - Найлз оскалился, - Я даже не могу ей ничем помочь! Что ей такого наговорила Алу, что она от меня нос воротит!? - Дай ей время, - Кайзек обнял брата, - Лучше возвращайся в стаю и доложи Бурану о случившемся. - Забудь о нашей дружбе! - Окинув ненавистным взглядом Алу, Найлз кинулся прочь. - Кайзек, я, правда, не виновата! Я... - Знаю, - произнес Кайзек сочувственно, - Найлз просто вспылил. Ты ведь знаешь, как он ее любит. Я уверен, очень скоро он сам к тебе подойдет извинятся. Лиса лежала без движения, тяжело дыша. Явных переломов волки не обнаружили, но могли быть внутренние повреждения. - Нужно тщательно осмотреть ее, - с тревогой произнесла Алу, - В стае есть... - Есть! - перебил ее Кайзек, - Нельзя терять времени. Я потащу ее, а ты приглядывай, чтобы ее не укачало. Надеюсь, Найлз, тупая башка, додумается привести целительницу. *** Их встретили на полдороги к стоянке стаи. Клич во главе с Найлзом, показывающим дорогу, и Ерика - белая волчица, мать волчонка Кима. Найлз был угрюм. Не вымолвив и слова, он лишь изредка, будто бы втайне от всех, смотрел на лежащую Лису. Все заметили, как он нервничал, но никто не поспешил его успокоить - так ему проще справиться со своими эмоциями. Алу опустила голову, он по-прежнему был зол на нее, и она это чувствовала. - Буран не смог подойти, - нарушил тишину Клич, замечая напряженную обстановку, - Непредвиденные обстоятельства. - Что-то серьезное? - насторожился Кайзек. - Не могу ответить на твой вопрос. То ли Ястребу удалось найти волчьи следы, то ли он видел волка к западу от стоянки. Они так быстро умчались, никто толком не разобрал что к чему. Полно об этом, гораздо сильнее меня интересует происшествие с Лисой. Найлз ничего толком не смог объяснить, я лишь понял, что она ранена и, как видно, не зря привел нашу целительницу. - Если вы не возражаете, я осмотрю ее, - вежливо вмешалась Эрика, - А ты пока сможешь все рассказать Кличу, - обратилась она к Кайзеку. - Я не знаю ничего, с Лисой была Алу. - Расскажи ему все, что знаешь, - так же мягко, но настойчиво потребовала волчица, - Алу поможет мне кое в чем. - Я? Но я ничего не смыслю во врачевании, - возразила серая волчица. - И слушать не желаю, идем! - белая волчица направилась к Лисе. - Не знаю, что стряслось, но Лиса утверждает, что видела саму Энаю, - поспешил поделиться информацией Кайзек, когда обе волчицы занялись Лисой, - Якобы она напугала ее своим внезапным появлением, и та оступилась. - Это неправда! - зло проговорил Найлз, - Я считаю, что это дело лап Алу! - Разве? - удивился Клич, - Хоть Алу совсем недавно с нами, я склонен ей доверять. В духов я не верю, но решение Бурана вполне уважаю, он в волках разбирается. - Если исключить вероятность мистики, то как ты объяснишь случившееся? - уцепился за слова Найлз, - Выходит, дело все-таки в Алу? - Это уже не мне судить, - защищался Клич, - И вообще чем гадать, лучше узнать все у Лисы. - А если дело все-таки в духах? - предложил Кайзек. Предположение о причастности Алу к этой истории ему очень не нравилось, - Может, Нава передал ей свой дар и она может с ними общаться? Следовательно, духи следуют за ней и... - Ненароком пугают остальных? - с насмешкой предложил Найлз, - После этого происшествия Лиса изменилась до неузнаваемости! Она прогнала меня после всего, что мы пережили с ней вместе! Я уверен, Алу могла воспользоваться своими способностями и внушить ей... - Глупости, зачем ей так поступать, брат? Ты для нее просто друг. - Все равно не прощу ее! Если бы я сам поговорил с Лисой. Этого бы не произошло, и Лиса была б своем уме, цела и невредима! - Успокойся, Найлз, Буран соберет совет, там все и выясним, - все эти разговоры наскучили Кличу. - Тебе как будто все равно! - Найлз не замолкал, - А если это спланированное убийство? Сплоченная мы семья, не так ли? Грызем друг друга! - Я всего лишь хотел сказать, - Клич сохранял спокойный вид, несмотря на нарастающее раздражение, - Все эти предположения бессмысленны сейчас, когда мы лишены возможности получить неоспоримые факты от лица потерпевшей! Зачем тратить время на болтовню, когда можно узнать правду, немного подождав? Найлз отвернулся. Клич был прав, но ему ли понять какого ему, Найлзу, рыжему волку, навсегда потерявшему свою подругу. Так они и просидели молча, ожидая волчиц. Наконец те закончили, и к троице подошла Ерика. - Как она? - вскочил Найлз, заражая остальных волков беспокойством. - Ерунда, несколько ушибов. Пришла в себя, но ей нужно отлежаться пару дней, вставать еще рано. Найлз с облегчением сел. - Меня больше волнует ее психологическое состояние, - продолжила Ерика, - Она пережила сильный испуг, и лучше пока ей не навязываться. - Это поправимо? - с тревогой в голосе спросил Найлз. - Смотря, о чем ты. Стресс я легко могу снять травяными настойками, а что касается ваших отношений, тут зависит от нее. - Мне надо поговорить с ней! - Найлз, ты меня не слушаешь, - покачала головой белая волчица, - Ей нужен покой! - А меня кто-нибудь слушает! Я не могу вот так просто сидеть и ждать! Мне нужно знать сейчас! - Успокойся! А то будешь принимать успокоительные травы, - Ерика строго на него посмотрела, - Если ты и вправду переживаешь за подругу, то потрудись найти еловых веток. Нам нужно возвращаться в стаю. Найлз не заставил себя долго упрашивать. К ночи они прибыли на заветную опушку. Лису поместили в пещеру, где еще утром находилась Мгла. - Какие вести? - Клич первым делом направился к Бурану. - Мы нашли следы. - И это все? - Все, - краткий ответ. - Что все это значит? Ястреб говорил о волке... - Хочешь знать правду? - строго спросил Буран, - Я тоже! Но я ничего не знаю! - Но ты наш вожак, кому как не тебе... - Верно, Клич, но дело в том, что я столкнулся с тем, чему не могу дать объяснений. Все это большая чертовщина, и нам нужно покидать эти места. Надеюсь, Лиса в порядке? - Да, только ей нельзя вставать. Ерика сказала, что ей нужно отлежаться. - Мы не можем ждать. Передай Клыку, чтобы немедленно соорудил вместе с остальными транспортное средство. - Но мы еще не разобрались с сегодняшним происшествием. Найлз винит во всем Алу. - Позже разберемся, нужно уходить. - А как же Мгла? Я слышал, она еще не вернулась. - И не вернется, - голос вожака невольно дрогнул, - Мы нашли ее мертвой. - Я отдаю распоряжение к срочным сборам? - Клич заметил, как страх передается и ему. - Все давно уже собраны. Нужно только придумать, как перевезти Лису. - Будет сделано! - волк скрылся во мраке леса. Теперь в таком ненавистном и жутком. "Похоже, Алу волновалась не зря. И мне стоило к ней прислушаться", - корил себя вожак, но было поздно. Одного волка они уже потеряли.