По стопам Энаи

"Во мраке теней" - И слушать не желаю, идем! - белая волчица направилась Лисе. Лиса лежала, не шелохнувшись. Ее худые бока спокойно подымались и опускались. Заснула. Отдых пойдет ей на пользу. Алу была вся во внимании. В чем же она могла быть полезной и почему она? Белая волчица тщательно осматривала потерпевшую. Иногда она дотрагивалась до лап волчицы, сгибая их, проверяя таким образом, нет ли внутренних переломов. Лапы работали хорошо, но задняя была сильно ушиблена. Почувствовав легкое прикосновение Ерики, Лиса невольно одернула лапу, жалобно заскулив во сне. - Здорова, - заключила Ерика, - На голову и лапу необходимо наложить трав, остальное и так заживет, - сказала она, показывая на шишки и несколько неглубоких порезов, вероятно, полученных от острых камней. - А как же ее внутреннее состояние? - взволновалась Алу, - Когда мы еще были на скале перед тем, как она упала, у нее был такой пустой взгляд. А потом, когда ее вытащили, у нее случилась истерика! Я понимаю, что она испытала шок, но я совершенно не узнаю ее! Мне показалось, она не в себе! - Вот поэтому я и позвала тебя, - кивнула волчица, - Ты поможешь Лисе обрести душевное равновесие. - Но как? Я пыталась ее успокоить. Вообще вся эта история началась из-за ревности. - Не суть, ты знаешь ситуацию, значит сделаешь все, как надо, - Ерика была непреклонна, - Тут не разговоры нужны, а сила целителя! - Но это ведь ты у нас целитель, разве я что-то могу? - Целитель. Такой же, как и ты, милая, - впервые волчица мягко улыбнулась, - Я сразу тебя заметила. Все целители добрые и отзывчивые существа, готовые поделиться своей энергией с обессиленными. - Но у нас в стае многие добры и отзывчивы! - возразила Алу, - Но разве все они целители? Чепуха какая-то. - Совершенно верно! Как бы тебе объяснить, - Ерика на мгновение задумалась, - Это как стая волков. Все волки по природе своей сильны и ловки, хитры и умны. У них есть все, чтобы выжить, но ведет лишь их лишь один. Потому что он в совершенстве овладел всеми навыками. У него сильный дух и стальная воля к жизни. Волки слушаются его, потому что знают - он лучший, он их предводитель и залог их успешной выживаемости. - Но как это связать с целительством? - Очень просто! Добры и отзывчивы многие, но многие ли готовы отдать себя безвозмездно? И каждому ли есть, чем поделиться? Волки нуждаются в вожаке, обессиленные нуждаются в сильном. У тебя доброе сердце, ты сильна духом! В тебе есть сила, и ты можешь делиться ей с остальными. - Но где она? Как я могу ее почувствовать? - Алу напряглась, пытаясь ощутить в себе силу. - В сердце, милая. - Раньше я была уверена, что сердце качает кровь, согревая нас, - размышляла Алу, - Значит, я могу исцелять других через силу своего сердца. Выходит, что для этого нужны... - Сильные эмоции, а лучше чувства! - подсказала Ерика, - Ты молодец. Но времени у нас мало. Послушай, сейчас Лиса спит, она видит жуткие сны, она сомневается, что достойна жизни. - Но почему? - перебила ее Алу. - Увидишь сама! - голос волчицы стал строгим, - Ты ведь прекрасно понимаешь, что ее болезнь связана с черными тенями. Я не могу ответить на твой вопрос - кто они. Скажу лишь, что они вселяют в нее сомнения, чтобы погубить, забрать из этого мира. Чтобы этого не случилось, ты должна позвать ее, но не словом, а сердцем. - Тогда мне нужно сконцентрироваться, - Алу зажмурилась, морща лоб от усердия. - Не спеши. Прежде чем помогать, нужно установить контакт - приложи свою лапу к ее сердцу и сосредоточься. Расскажи ей чувствами, что мы нуждаемся в ней, вырви ее из лап черных теней! Алу решительно закрыла глаза. Она старалась сосредоточиться на своих чувствах. Ей было очень жаль Лису. Пообещав Найлзу вернуть ее, она и вправду искренне желала этого. Вот и сейчас, она звала ее сердцем любяще и искренне. Внезапно холод обдал ее сердце - черные тени. Она была в их плену. Они не хотят отпускать свою жертву. Им нужна Лиса, напуганная и несчастная, винившая себя в своих пороках. - Разрушь их связь! - услышала она голос целительницы, - Не позволяй им заговорить с тобой! Алу зажмурилась еще сильнее. Когда-то она жила в Номе со своей семьей, она любила их. Теперь стая - ее семья, они нуждаются не только в ее силе, но и в любви. Они такие же живые существа, хоть и дикие, но такие теплые душой и живые. Голова закружилась, и Алу открыла глаза. Все плыло, от неожиданности та присела. - Сиди, сиди. Много энергии ушло. Ты отлично справилась! - поздравила ее Ерика, - Теперь ей станет лучше, возможно она даже забудет о случившемся, ведь ты забрала ее страхи. Алу помотала головой. Головокружение прошло. Лиса открыла глаза. - Где я и что произошло? Я видела яркий свет, он выволок меня из черной воды. - Лежи, все разговоры после! Тебе вредно разговаривать, - посоветовала Ерика. *** - Тебе не кажется, что Мгла ушла слишком рано? - Нава как и всегда разговаривал в одиночестве. Так казалось со стороны. Так считала добрая половина стаи. Однако никто никогда не считал его сумасшедшим. Пророчества старца всегда сбывались. Не находя объяснений и отвергая существование духов, волки принимали это за причуды, может, и театр, созданный самим стариком. Но духи все-таки существовали. Просто у них был свой мир, незримый, но вполне ощутимый, если ты открыт сердцем и смирен душой. Таким был и Нава. - Ее уход не был напрасен, - заверил его Дух Белой Волчицы. - Ты всегда была мудрее меня, объясни мне, старому дураку, - улыбнулся седой волк. - Мгла всегда была скрытной, но умной волчицей. Она понимала, что Алу одной не совладать со стаей Циара. Поэтому она приняла основной удар на себя. - Разумно, но почему она не рассказала ей ничего? Ты понимаешь, что ложится на плечи твой внучки, а она еще так юна! Циара беспощаден, он непременно доберется до нее! - Доберется? - усмехнулась Эная, - Как бы Алу не добралась до него первой! Она прилежна и быстро учится. Кроме того, душа ее не знает зла. А Мгла, наша старая хитрюга, здорово загрузила нашу подопечную. Пойми, если Алу не научится мыслить и действовать самостоятельно, то какой толк в ее силе? - Но на карту поставлена наша стая Эная! Я, как бывший вожак, дорожу каждым из них! - Ты всегда был сердечным, друг мой, и твоя любовь сгубила Ниджу. Посмотри, кем он стал? - Виноват, я многое прощал ему. - Что было, то не изменить. Ты такой, какой есть, и все любят тебя таким, - улыбнулась Эная, - Что касается стаи, признайся, не все из них готовы к новой жизни. - Я пытался уделять время каждому. Но не всем дано понять мои проповеди. Я пытался. - Не всем дано понять. Поэтому до первоистока дойдут не все, ты это понимаешь. Только так мы сможем возродиться. В противном случае голод снова вернется, да что тут говорить, если стая Циара одержит вверх... - Все пропадет. Может, все-таки поможешь Алу? - Она неплохо справляется. Пока все идет по плану. Ерика, славная волчица, направит ее. - Да, с ней было о чем поговорить, - мечтательно протянул Нава, - Она и Мгла, единственные, кто понимал меня. Но все же я считаю, что для Алу куда важнее твой совет. - А что мешает мне говорить через Ерику? - улыбнулась Эная, - Если она действительна такая, какой я ее вижу, она все поймет, она увидит меня. - Ох, Эная, ты мудра, но порою ты бываешь так холодна к своим детям. - Ты о Балто? Я люблю его и никогда не бросала. Ты ведь знаешь, почему мне пришлось оставить его. Я очень люблю его, я отдала ему самое дорогое - свободу. Я научила его самому главному - самостоятельности. Он пошел по стопам отца, и я горжусь им. Алу, моя девочка. Я научу ее быть самостоятельной и сильной. Пройдя этот сложный путь, она обретет потерянные знания, и я буду спокойна за ее судьбу и нашу стаю. - Ох, чую, неспокойно там у них все, - волновался Нава. - И Ниджу пропал, - как бы невзначай сказала Эная. - Ой, и вправду, где же он? Не видел его со дня великого перехода! - Подумай, - ласково сказала Эная, хитро улыбнувшись. - Порой твои загадки начинают тревожить меня! - Нава, я всего лишь Дух, я не могу знать всего! Но не волнуйся, скоро ты обо всем узнаешь. - Обещаешь? - Непременно! *** Ночь прошла в суматохе. Стая приняла тяжело смерть Мглы, вернее, все произошло так быстро, что никто не успел толком осознать происходящее. Дремучий лес внушал страх и ужас. Наспех разыскав новые еловые ветки для перевозки Лисы (старые были непригодны), стая спешно покинула ненавистную стоянку. Впереди шел вожак. Он был суров и молчалив, и никто не рискнул расспросить его о случившемся. Они шли уже несколько часов. За это время Буран не вымолвил и слова. В тот вечер с ним был Ястреб. Сейчас он держался довольно замкнуто и избегал вопросов, неуклюже огрызаясь. Вся стая невольно осознавала: они оба стали свидетелями чего-то ужасного. Буран - матерый волк, повидавший многое, он повидал столько битв, сколько молодым двухлеткам вроде Найлза и его друзей и не снилось. Но что так сильно сломило серого волка? Что стало с Ястребом? Если выражение вожака было каменным, то его взгляд вовсю выдавал страх. Клич подменил его и был вынужден один осматривать окрестности в поисках удобной для волков тропы. Болезнь Лисы замедляла ход, нужно было иногда делать остановки, чтобы дать отдохнуть измотанной тряской волчице. Найлз все время был с ней. Он тащил ее. Но все это время она даже не взглянула в его сторону, напротив пыталась сделать вид, что не замечает, с грустью глядя куда-то в пустоту. Рядом с Лисой шла целительница, приглядывая за своей подопечной, за ней осторожно шла Алу. Найлз был зол, вопреки словам брата, он не простил ее. Алу была уверена, что теперь он и близко не подпустит ее к Лисе. За ними еще около десяти голов. В их хвосте плелась вечно сердитая Тайка, срываясь на тихую Бони. Та молча терпела, впрочем как и всегда. Замыкал волчье шествие Кайзек. С ним был Клык, но тот то и дело обегал всю стаю, контролируя поход по приказу вожака, поэтому Кайзек был предоставлен самому себе. Никто не смел вымолвить и слова, даже маленький Ким шел, понурив голову. Так не могло больше продолжаться. - Что произошло? - тихо, но решительно спросила Алу, глядя на белую волчицу. - Жители этих краев дают о себе знать, - нехотя отозвалась волчица. - Кто они? И почему творят такие ужасные вещи! - не выдержала волчица, - Зачем они забрали Мглу! А неужели и с Ли... - Алу, не надо! - янтарные глаза Ерики сверкнули, в них Алу разглядела отражение Лисы. Она была все еще напугана. - Прости. Как она? Ей уже лучше? - поинтересовалась Алу. - К вечеру, думаю, сможет подняться. - Ясно, - разговор явно не клеился. Так в молчании стая продолжила свой ход. Лес понемногу редел. Еще с четверть часа, и стая вышла на открытую местность. Вот и долгожданный рассвет. Перед волками предстали скалистые просторы, поросшие лесами. В целом смотрелось очень живописно. - Буран! Я нашел хорошее место! - сообщил Клич, - Там, возле гор, есть пещера! На всех места хватит. - Веди, - приказал Буран. Место пришлось по вкусу. Вход в пещеру был узковат. Зато если продвинуться вглубь, пещера расширялась, надежно защищая стаю от ветра и других напастей. Едва освоившись в пещере, Буран организовал охотничью группу. - Можно, я останусь здесь? - без эмоций спросил Найлз. Сейчас, когда большая часть стаи занята охотой, он мог поговорить с Лисой, расставив все точки "над i". - Ты идешь вместе со всеми, и это не обсуждается! - Буран строго посмотрел на него. - Я не могу никуда уйти, пока здесь находится Алу! Это она виновата в болезни Лисы, я больше не доверяю ей! - вспылил волк, - Я никуда не уйду! Казалось, рыжий волк был не на шутку встревожен. Во время похода под пристальным надзором Клыка он был спокоен. Теперь же эмоции давали о себе знать. - Найлз, здесь остается Ерика и Ким! - напомнила Алу, желая успокоить волка. - Выйдем, Алу, - спокойно предложил Буран, - А ты, Найлз, догоняй охотничий отряд. Волк покорно вышел, одарив волчицу ненавистным взглядом. - Я не причастна к болезни Лисы, - нарушила тишину Алу, - Я хотела лишь ее успокоить, - продолжила она, - Я слышала, должен состояться совет, чтобы определить мою причастность к случившемуся... - Глупости, - отрезал вожак, - Найлз немного не в себе. Он всегда был чувствительным внутри. Лиса ему очень дорога, и пока он не смог справиться со своими эмоциями. - Ты хочешь сказать, что не винишь меня? - удивилась Алу, - Я думала, волчьи законы суровы. Кроме того, как ты объяснишь ее падение со скалы? - Алу, послушай, - Буран был серьезен, - Возможно пару дней назад я бы согласился с тобой, но сейчас... Я хочу рассказать то, что увидел вчера. - Так значит все это действительно правда? Мгла мертва? - Алу чувствовала, как рушатся ее последние надежды. - Мертва. *** В тот вечер по своему обычаю Буран разлегся на небольшом пригорке. Так ему открывался вид на равнину, и стая находилась в поле зрения. - Буран! - к нему направился запыхавшийся Ястреб, - Я прогуливался вдоль ручья и обнаружил черную тень! Мне кажется, это был волк... - Отчего же ты не выяснил, прежде чем докладывать мне? - Он очень быстро скрылся из виду. Я решил, что следует взять еще кого-нибудь из наших, - волк был взволнован, - Прикажете взять Клыка? - Нет, что-то я засиделся, - потягиваясь, Буран поднялся, - К тому же сегодня я второй раз слышу о черных тенях, не мешало бы взглянуть на них лично. - Кто же их видел? - поинтересовался волк. - Не суть, показывай дорогу, - скомандовал вожак, и они исчезли в дремучем лесу. Очень скоро они очутились у ручья. - Где же следы? - Буран с недоверием глянул на своего подчиненного. - Я... я не знаю! Но я, правда, видел здесь... - Волки по воздуху не передвигаются! - заметил серый волк, - Все эти рассказы о черных тенях меня начинают нервировать. Если ты говоришь правду, я хочу их увидеть лично! Если все это выдумки, то ты сильно разочаровал меня Ястреб. - Ты сказал, что видел их не я один, значит... - Только коллективных баек мне и не хватало, - закатил глаза Буран, но тут же насторожился. Вдалеке, между двумя деревьями, промелькнула черная тень. - За ней! - скомандовал волк. Волки, что есть сил, ринулись вслед за черным силуэтом. Черная тень не издавала ни звука. Казалось, она летела без усилий, легко обходя деревья и кустарники, встречавшиеся на пути. - И как ей только удается? - рычал Ястреб, уворачиваясь от еловой ветки. Чем дальше следовали волки, тем дремучее и непроходимее становился лес. Черный силуэт играл с ними, то внезапно исчезая, то так же неожиданно появляясь. Вдруг тень исчезла, оставляя волков наедине со своими мыслями. - И что это было? - с легкой усмешкой спросил Ястреб. - Чертовщина какая-то, - Буран осматривался по сторонам, надеясь обнаружить тень. Все звуки стихли. И только сейчас волки задумались, как далеко забрели. - Я прежде не бывал здесь, - признался Ястреб, - Хотя с Кличем мы прочесали около пяти миль в радиусе от нашей стоянки. - Значит мы вышли за их пределы. Мне казалось, мы преследовали тень не более четверти часа? - Лучше подумать, как нам отсюда выбраться, - предложил волк. Обстановка накалялась. - Я не уйду, пока ничего не выясню. Выходи, кто бы ты ни был! - Буран всматривался в темноту. Никто не ответил. Совсем стемнело. Темные силуэты деревьев молчаливо стояли, невольно внушая страх и ужас. Внутри зародилось чувство страха, рожденного неизвестностью и плохим предчувствием. - Кто вы и почему преследует нас? Что вам нужно! - кричал вожак в пустоту. Ему было страшно, но если не он, то кто защитит стаю? Едкий смех пронесся по всей округи, отчего внутри стало еще холоднее. Ястреб вздрогнул и попятился назад. Буран, лишь оскалил клыки, готовый в любую минуту атаковать врага. - Нам нужна она! Одна она! - разнесся шепот по лесу. Холодный северный ветер пронизывал всю округу, заставляя деревья раскачиваться в такт голосам. - Она! Отдайте ее! Нам нужна лишь она одна! - шепот перерастал в крики мольбы. Голоса были жуткие и неестественные. Будто их обладателями были скрюченные и уродливые существа. - Кто она? - не выдержал Буран. - Серая волчица! Она убежала от нас! Мы напугали ее, но она не поддалась! Мы предусмотрели это и взяли в плен черную волчицу! - Мгла у вас? Что вы с ней сделали? - Черная волчица злая! Скверная! Хитрая! Она про нас знала. Она не дала нам ее!!! Мы думали, что серая из жалости к больной придет к нам сама. Но она послушалась скверную волчицу! Поэтому нам пришлось забрать ее. - Верните Мглу, - зарычал Буран, его клыки клацнули в пустоте мрака. - Слишком поздно... - Отдайте ее! Отдайте серую волчицу! Вихрь закружился вокруг волков, внушая ужас, обдавая могильным холодом, но Буран и ухом не повел. Нельзя бросать начатое на полпути, особенно после того, что он узнал. - Зачем она вам? - собрав все свое мужество, спросил волк. - Она опасная. Она принесет погибель! Мы должны получить ее! С нею скверный Белый Дух. Мы боимся его! - А если я не позволю? - Мы заберем светлую волчицу! Мы уже общаемся ней! Она пугливая. Дурной характер. Мы таких очень любим! - Кто вы такие? - на лице вожака отразился ужас. Ястреб вжался в землю и дрожал. Вновь этот едкий душераздирающий смех. Бурану показалось, что он раздается в его нутре. Сердце сжалось. И вожак, повидавший за всю свою жизнь многое, поджал хвост. - Черная волчица унесла эту тайну с собой! Она больше не сможет говорить с вами. Она не нужна нам. Забирайте! - в противных голосах чувствовалось торжество. Тут только Буран осознал, что стоит на чем-то теплом. С большим усилием воли вожак заставил себя посмотреть вниз. Перед ним лежал окровавленный труп, едва похожий на волка. Тело было изуродовано, но Буран узнал. Это был запах Мглы. - Дух Белой Волчицы принесет вам беду! А теперь прочь! Прочь! Прочь! Убегайте! Уводите стаю, если хотите остаться в живых подольше! Прочь! Они бежали, не разбирая дороги. Несмотря на это, волки все же вышли на знакомую тропу и смогли добраться до стаи. - Ни слова никому! - приказал Буран ледяным голосом. Это единственное, что он сказал. *** - Теперь ты понимаешь, почему я допускаю версию с тенями? - прошептал Буран ,- Я слышал их своими ушами. Я чувствовал их холод и самое страшное - я чувствовал дыхание смерти. - Эта должна была быть я! - слезы подступили к глазам, но Алу сдержалась ,- Уже трижды они приходили за мной, каждый раз страдают другие. - Алу, успокойся. У нас есть немного времени на раздумья. Только не надо поспешных решений! - Буран не был спокоен как прежде, но был убедителен, - Почему они боятся тебя? - неожиданно спросил он. - Тогда на скале Лиса была сама не своя. Она утверждала, что видела призрак Энаи, и он напугал ее. Но я считаю, что это иллюзия, созданная черными тенями. Пугая ее, они усиливали связь. Они желали ее смерти, поэтому она упала в воду. Мы с Кайзеком и Найлзом вытащили ее. Если быть вкратце, Ерика сказала, что я смогу спасти ее от черных теней. У меня и вправду получилось. - Как ты это сделала, Алу? - Я желала ей добра, - честно созналась волчица, - Я представила, как вытаскиваю ее из тьмы, и она очнулась. - Прости меня, - Буран с грустью посмотрел на нее, - Я был не прав, и мне следовала прислушаться к твоей интуиции. - Никто из нас не мог знать, куда нас занесет. Я не в обиде, - Алу хотела улыбнуться, но в глазах стояли слезы. - Мне будет очень не хватать ее, - понимая, что волчице трудно совладать с чувствами, Буран деликатно отвернулся. - Но зачем, зачем она пожертвовала собой? - сквозь слезы спросила волчица. - Ты нужна нам. Без тебя нам не разобраться в этой чертовщине. Помолчали. Так зачем волчица добровольно ушла? Все это время она защищала ее. Приняла основной удар на себя, чтобы выиграть время. Она права, не стоит вступать на контакт с черными тенями, так они непременно получат ее. Нельзя отдавать себя в жертву, нужно искать иной выход. Так они и сидели молча, ожидая отряд, каждый думал о своем. - Почему Найлз винит меня в случившемся? Он ведь был на моей стороне, он даже пытался помочь мне разобраться! - нарушила молчание Алу. - Он принял все слишком близко к сердцу. Лучше не трогать его сейчас. Надеюсь, Ерика припасла настойку и для него. - Ой, и правда, я ведь обещала Ерике помочь с травами! - воскликнула Алу. - Ступай, - согласился Буран, - Что-то зима задерживается, - пробурчал он уже под нос,- Снега все нет и нет. - Выпадет, - обернулась волчица, - Сегодня должен, - скрылась в пещере. Серый волк смотрел вдаль и думал. Что все это значит? Что хотели сказать ему тени и почему Дух Белой Волчицы накликает на них беду? Прошло уже много времени, но отряд так и не вернулся. Наконец Буран смог разглядеть слабо заметные точки на горизонте. На сердце стало легче. Словно встречая волков, выпал первый снег. Стая Алу вернулась.