По стопам Энаи

Глава 7 "Новые загадки" Так они и сидели молча. Холодный ветер бушевал по просторам севера. Зима пришла быстро, гордо заявив о своих правах. Снегопад лишь усилился, заставляя живых существ искать укрытие. Лишь серая волчица оставалась непреклонна, будто бросая вызов самой стихии. Теперь она волк, а значит должна уметь противостоять любым трудностям. Найлзу погода пришлась не по вкусу. Неуверенно оглядываясь назад, он колебался. С одной стороны холод и непогода, с другой - общество, с которым он не разделял общего настроения. Но это ли было причиной? Предстоял сложный разговор, и рыжий волк понимал это. - Говори уже, - нарушил тишину голос Алу. Он звучал так просто, так обыденно, но вместе с тем так твердо и грубо, что Найлз не знал, как на это реагировать. Одна часть его хотела начать разговор, легкий и душевный, какие доводилось заводить им ранее, другая же явно ощущала запрет. В голосе Алу он уловил присутствие внутренней враждебности, если не издевки. Последнее смутило его. - Я повел себя как последний дурак, повелся на эмоции... - Знаю, можешь не вдаваться в подробности! - сохраняя спокойствие, отрезала юная волчица. - У меня были причины, - продолжал Найлз. - Изменить свое мнение о случившемся, не так ли? - закончила фразу за него проницательная волчица. Она злится. Он чувствовал ее внутренний настрой. Никогда еще Найлз не видел ее такой. Волчица была всегда такая добрая и приветливая, что сейчас ее было не узнать. Внешне Алу оставалась совершенно спокойна, только взгляд был тверд и настойчив. - Прости... - только и смог выдавить рыжий волк. - Не стоит, я злюсь вовсе не на тебя, Найлз. - А на кого же? - Найлз внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять к чему она клонит. Алу оставила его без ответа, лишь молча указав ему в сторону пещеры. - Они напуганы. Так же, как и я... Так же, как и ты, Алу. - Ну и что? - Алу взглянула на него с глазами полного непонимания, - Я не понимаю, как можно так притворяться. Мы потеряли Мглу предыдущим вечером. А сейчас все мило улыбаются, словно вчерашний кошмар был простым недоразумением, вроде чей-то оплошности. Как можно делать вид, что ничего не произошло? А сегодняшняя охота? Почему Буран не рассказал о случившемся на охоте!? - Так ты знаешь!? - Нет. Но ясно вижу, как пытается скрыть ложь Буран. Ястреб сам не свой, от того-то так легок и весел в беседе. Я сразу поняла, что дело не чисто. Не доводилось мне видеть его таким болтливым. А Клич? Всегда за километр от Кима держится, а тут в кои веки решил поиграть с ним. Что тут говорить, Клык смеется. А ведь всегда так собран и серьезен. Я могу продолжать очень и очень долго. Я чувствую большую опасность, Найлз, так же , как и они. Но в отличие от них я хочу разобраться во всем! Ты был на первой охоте, так расскажи мне все, что знаешь! - Я расскажу, собственно я и хотел поделиться с тобой. Мне тоже не нравится общее притворство. Но прежде чем рассказать, я хочу узнать одну вещь. У стаи на этот счет общее мнение, но я хочу узнать лично от тебя. - Говори. - Что произошло с Лисой? - Ты ведь знаешь все сам. - Знаю, что твоей вины здесь нет. Все так говорят, и я верю им. Теперь верю, Алу. Я о другом. Лиса говорила, что это была Эная. Из-за нее Лиса потеряла контроль и упала со скалы. Это правда? - Нет. Эная не могла этого сделать, Найлз. - Я расскажу, что было на той охоте, Алу. *** Ранним утром охотничий отряд под предводительством Клыка продвигался вглубь материка. Ветер, бьющий прямо в лицо, не приносил ни единого запаха добычи. Волки сами того не заметили, как затянувшаяся охота превратилась в неспешный поход. Никто не возражал, напротив стая видела возможность отдохнуть и главное обсудить пережитое. Клык шел впереди. Восходящее солнце окрасило его шерсть в слабо золотистый цвет. Волк был задумчив. События ночи взволновали его. Несомненно, он сочувствовал так неожиданно скончавшейся Мгле, но куда более его волновало молчание вожака. Клык знал Бурана как смелого волка и ожидал услышать объяснение случившемуся. Но Буран так и не объяснился перед ним, не объяснился он и перед стаей. Что же могло так повлиять на него? Клык прищурил глаза. Он всегда так делал, когда размышлял. - Что-то с охотой совсем не ладится, - заметил Ястреб, шедший позади него. Не то чтобы ему хотелось говорить, просто молчание давило на волка. Клык почувствовал его состояние. - Что тебя так волнует, Ястреб? - прямо спросил он, - Сдается мне, Буран о многом умалчивает и это так на него не похоже, не правда ли? Ты был с ним в тот вечер. Что же произошло?/i> - <i>Я не знаю, - сдавленно произнес Ястреб. Похоже, этот молодой волк еще не отошел от пережитого. - Мы оба знаем, что это неправда, - спокойно и уверенно продолжил Клык, - Если молчать тебя заставляет Буран , то брось это дело. Рано или поздно правда все равно откроется нам. И лучше узнать сейчас. Сдается мне, это только начало больших неприятностей. - В таком случае, почему тебе не узнать это от вожака? - угрюмо произнес Ястреб. - Буран не прост. - Клык был серьезен, - К тому же ты первый увидел их! - Так ты их видишь? - волк и сам не заметил, как втянулся в разговор. - Не видел, но не отрицаю их существование. С момента пребывания здесь меня посещали нехорошие предчувствия, объяснения которым я дать так и не смог. Предчувствия никогда меня не обманывали, поэтому я смею полагать, что вы имели дело с чем-то сверхъестественным. К тому же ты уходишь от ответа, что лишь подтверждает мою теорию. Ты видел то, что не должен был увидеть. - Я шел... Это была наша территория. Они появились из неоткуда. Ни тел, ни запахов, лишь скользящие черные тени. Я никогда ни во что подобное не верил. Ты ведь знаешь меня... Нава и всякие его штучки. Я их не воспринимал всерьез. И тут я вижу то, что противоречит моему пониманию об этом мире! Что бы сделал ты, если оказался на моем месте? Рассказал бы стае о своих видениях? - Не забывай, что видел их не ты один, - возразил Клык, - Буран был с тобой, а значит свидетелями стали вы оба. Это уже дает гарантию вашей адекватности. К тому же он наш вожак и всегда пользовался авторитетом и доверием. Что же касается меня, я бы попытался разобраться в их природе! - Каким образом ты собрался их изучать? - молодой волк был возмущен, - Они внушают страх и ужас! Буран, волк с большим опытом, повидавший многое не смог совладать с собой в полной мере. - Ты хочешь сказать, что Буран поступил правильно, делая вид, что ничего не произошло? - Клык сощурил глаза. - Какое мне дело. Он вожак, знает как лучше для нас, - пожал плечами Ястреб, - Лично я хочу забыть это, как страшный сон. - И дальше созерцать последующие убийства? - А что ты хочешь сделать? - Ястреб зло посмотрел на него. - Для начала оповестить стаю об опасности. - А как насчет информированности? Все это смахивает на бред! - вскричал волк. - Вместе мы сможем найти выход, - серый волк был невозмутим. - Буран считает иначе, - защищался Ястреб. - Ненадолго. Помолчали. Ястреб был зол. Упертость и хладнокровное спокойствие Клыка раздражало его. - Ты так легко об этом говоришь, - не выдержал молодой волк, - Поглядел бы я, как ты встретился с ними. С каким страхом бы ты смотрел! Как поджал бы свой хвост! - Ястреб, ты ставишь свои страхи выше безопасности стаи. Ты трус! - Клык остановился и пристально посмотрел в глаза. - Хочешь знать правду? - глаза волка ярко вспыхнули, - Мы стояли окруженные ими. Их не было видно, мы слушали лишь их голоса. Ужасные и мерзкие. Они все кричали, что им нужна серая волчица. Они боятся ее и желают заполучить. Потом Буран посмотрел себе под ноги и обнаружил Мглу. Ее тело было изувечено... Ах да, что-то еще про белого духа обмолвились. Это все, что я запомнил! Делай с этим, что хочешь, больше я ничем не смогу быть полезен, - гнев сменился ворчанием, - Не я это должен был рассказывать, может быть, Буран что-то разведал... - Спасибо, Ястреб, - волк кивнул, - Можешь ведь, когда захочешь. Дальше Клык размышлял в одиночестве. Поход затянулся, может быть, это им на лапу? Как никак есть время, чтобы переварить информацию. Все эти наводящие вопросы были лишь ловушкой, чтобы разузнать о случившемся. Клык никак не ожидал такого поворота событий. Он рассуждал. С одной стороны, все было так: черные тени походили больше на героев легенд, которыми пугают маленьких волчат или просто внушаемых волков. С другой стороны, Клык ясно видел, что чувствует Ястреб. "Он не солгал", - подумал темно-серый волк и не ошибся. Клык отлично чувствовал ложь. Ястреб сказал правду, это читалось по его взгляду, полному страха и злости. Этот молодой волк всегда злился, когда испытывал страх, и Клык знал это. Знал он и то, что оставь все, как есть, этот Ястреб будет молчать и делать вид, что ничего не произошло. Последнее он простить не мог. "Ты не солгал, но как такое может быть?" - задавал себе вопрос он снова и снова. "Как можно объяснить существование потусторонней силы?" А в это время в хвосте отряда намечался конфликт. Шедшая в стороне от всех Бони не заметила корягу и, споткнувшись, упала на твердую землю. - Вот неумеха, на кой черт тебе глаза! - прорычала ее тетка Тайка, - Беда мне с тобой! Видела бы твоя мать, что за дочь у нее выросла! Отряхнувшись, Бони пошла, как ни в чем не бывало. Она давно привыкла, что Тайка пытается ее задеть и не обращала внимания. Услышав ворчание тетки, идущей впереди, Кайзек оглянулся. - Не хочешь вступиться за нее? - предложил Найлз, слегка усмехнувшись. Кайзек промолчал, продолжая следить за черной волчицей. Сердце его заколотилось, но он не решился. - Что молчишь то!? - продолжала пилить ее Тайка, - Язык проглотила! Непутевая! - Остынь, теть, - взмолилась Бони, ей было крайне неудобно в присутствии братьев выслушивать тупую ругань старой тетки, - Я просто... - Что просто!? - не унималась Тайка, - Раз уж начала, то договаривай! - Я просто задумалась, - опустив голову, тихо ответила волчица. - Задумалась она! Было бы чем! Тупая башка твоя! Ни бе, ни ме! Еще и охотница из тебя никудышная! О Небо, стыд то какой! У такой хорошей волчицы такая непутевщина! Задумалась она. - Немедленно прекрати оскорблять ее, - внезапно перед Тайкой появился Кайзек. Он загородил собой черную волчицу, и та робко выглядывала из-за его спины, - Бони не заслуживает такого обращения! - А это не тебе решать, щенок! - огрызнулась тетка, - Я не могу допустить, чтобы она позорила свою покойную мать своей никчемностью! - Бони - хорошая и очень ответственная волчица, достойная лучшего, чем иметь такую тетку, как ты! - выпалил на одном дыхании рыжий волк. - Отжег братец, - проворчал Найлз и поспешил удалиться, он уже давно хотел поговорить с вожаком отряда. - Ах вот как! Да я у нее единственная, кто не отказался от нее после смерти ее матери! А она всю кровь из меня выпила, неблагодарная! Хоть бы раз спасибо сказала! - С твоими заботами до смерти недалеко! - Кайзек зарычал, - Обидишь ее, я не прощу! Пойдем, Бони, не слушай ее. - Только попробуй уйти! Я не прощу! - рычала Тайка, - Ишь , что удумала! Быстро выросла! Сама еще прибежишь, да поздно будет! Бони заколебалась. - В чем дело? - Кайзек внимательно посмотрел на нее. - Ничего, пойдем, - кивнула та, и они прибавили шагу, оставив Тайку позади. - Что-то она расшумелась не на шутку, - заметил Кайзек, слыша, как еще долго ворчала старая тетка, рыча время от времени. - Поворчит да успокоится, - пожала плечами Бони и слабо улыбнулась. Такой Кайзек ее еще не видел. Она улыбалась. "Выросли в одной стае, а ведь я ее совсем не знаю", - промелькнуло в голове волка. Бони всегда была тихой и застенчивой волчицей. В обществе она держалась закрыто, поэтому с детства игре с волчатами предпочитала одиночество. Шумные игры не интересовали Бони, зато ей очень нравилось наблюдать за животным миром. Волчата давно привыкли, что юная волчица предпочитает возиться с букашками и все попытки вовлечь ее в свои игры прекратили. Но мало кто из выросших волчат помнил причину такого поведения. - Она ведь всю измучила тебя. Как ты ее терпишь? - удивился Кайзек. - Привыкла, - добродушно ответила Бони, словно речь шла о какой-нибудь мелочи, - Она ведь как никак вырастила меня. - Все равно не понимаю, почему она так тобою недовольна! - отчеканил волк, - Ты такая добрая и отзывчивая, - добавил он, немного замявшись. - Спасибо, - черная волчица явно не привыкла к такому вниманию, но продолжила, - Тайка была очень близка с моей матерью и не пережила ее смерти. Она не может смириться и винит в маминой смерти меня. - Но как!? Бони? - Моя мать погибла, защищая меня от чужаков. - Прости, Бони, я не знал, - рыжий волк прижал уши. - Никто не помнит уже, все давным-давно позабыли. Волки приходят и уходят, а мы встречаем и провожаем их, со временем забывая. Такой уж волчий нрав. - Но не Тайка. - Ты прав. Но было бы лучше, если бы она забыла. Тайка не пережила смерти и всю боль и злобу срывает на мне! Может, я и правда виновата. Я убежала за пределы земель нашей стаи, нарушив обещание, данное матери. Если бы не я, моя мать была бы здесь и ее не забыли! - на глазах волчицы едва не навернулись слезы. - Бони, успокойся! Ты была слишком мала, чтобы понимать, насколько опасно покидать родные земли. А твою маму забыли потому что, ты закрылась в себе и ни с кем не делишься своими переживаниями! Как звали твою маму? - Айсан, - превозмогая боль, сказала волчица. - Айсан, - повторил за ней волк, - Теперь я знаю твою мать и буду помнить вместе с тобой, - улыбнулся волк. - Спасибо, Кайзек, - волчица едва заметно улыбнулась, - Моей маме было бы приятно это услышать. - Она слышит, не беспокойся, - заверил ее волк, - Ведь мир духов находится рядом с нами! - И правда! Теперь моя мама увидит, что я больше не одинока! - на глазах волчицы навернулись слезы. - Ну чего ты! Не плачь! - поспешил успокоить ее Кайзек. - Прости. Просто со мной еще никто так не разговаривал. Для всех я была лишь тенью без прошлого. - Понимаю, но теперь все изменится. Ты поделилась со мной, теперь тебе стало легче. Бони улыбнулась, на этом разговор был окончен. Так они и шли молча, но рядом друг с другом и каждый думал о своем. "А ведь и правда легче стало. Не стоило мне так долго держать все в себе и замыкаться", - подумала волчица. Волки продолжали идти по снежной пустыне, на пути им не встретились ни следы, ни запахи. Лишь бесконечная снежная равнина, сменяющаяся скалами, поросшими горными деревьями. - Прошу прощения, я подслушал разговор, - Найлз поравнялся с Клыком, - Я хотел сказать, что поддерживаю тебя, ты можешь на меня рассчитывать. - С чего вдруг такая заинтересованность? - Клык хитро сощурился. "Странная привычка", - подумал рыжий волк. -Ты ведь знаешь, что случилось с Лисой. Так вот, она утверждала, что перед трагедией видела Дух Энаи. Не знаю, правда ли это, но вдруг эти события как-то связаны!- предложил Найлз. - Что общего может иметь Дух Белой волчицы с этими? - Но если я не ошибаюсь, Ястреб упомянул о Белом Духе. - Начнем по порядку, - прервал его Клык, - Белый Дух и черные тени, тебе не кажется, что это весьма противоречиво? Я понимаю тебе нелегко, и я сочувствую тебе. Но я не вижу смысла продолжать эту теорию. Речь идет о Великой Энае. Как ни крути, ставить с ней в один ряд эту чертовщину весьма не уважительно. - Да, возможно ты прав, но из рассказа Ястреба я ясно услышал о серой волчице. В нашей стае лишь одна имеет такой цвет шерсти, и это Алу. Черные тени боятся ее, чувствуя силу. Она как-то связана с ними! - Связана, но как ты объяснишь видения Лисы в таком случае? Тени боятся Алу, потому что могут чувствовать в ней силу, а может, присутствие с ней рядом Белого Духа. Но зачем в таком случае Энае действовать в ущерб стаи? - А если Алу ее попросила! Почем нам знать, как использует она свою силу! Клык, я просто не знаю, что и думать. Лиса сама не своя, такое чувство, что с ней что-то сделали! - Это не может быть Алу, - возразил Клык, - Я могу тебе это гарантировать. Возьми себя уже в лапы и начни рассуждать логически! С какой стати Алу причинять вред своим же? Все, что она пытается сделать, - это влиться в стаю и быть нужной. Ты общался с ней больше, чем остальные, и сомневаешься в ней непростительно больше, чем следовало бы. Лиса же могла подвергнуться влиянию черных теней. Если они не имеют тело, то могут принять любую форму, а принять облик Белого Духа им весьма выгодно. - Об этом я и не подумал, - спохватился Найлз, - Все так запутано. Но в чем же выгода теням принимать облик Энаи? - Ох, Найлз, включи голову, - Клык укоризненно покачал головой, - Разве ты не понял, что теням может быть очень выгодно показать Энаю в дурном свете. Так у них будет больше шансов рассорить нас и запугать. Ты веришь Лисе, которая утверждает, что Дух Белой Волчицы повинен в случившемся, но ты не веришь Алу. Тени умело манипулируют нами с помощью чувств и страхов. - Хм... Логично, но мы ничего не знаем о них. Значит и утверждать с такой уверенностью нельзя. Ты их даже не видел. - Но я нашел взаимосвязь с двумя трагедиями, и это большой шаг к разгадке, - подмигнул ему Клык, - А значит эта теория вполне обоснована и имеет право быть. Не слишком ли ты жесток к Алу? - Так ты слышал? - Думаю, не я один, - усмехнулся волк. - Я не могу ничего с собой поделать, Клык. Моя жизнь разделилась на до и после этого происшествия, - голос волка дрожал, - Лиса изменилась. Она словно обезумела, видеть меня не хочет. О чем они говорили с Алу перед тем, как она упала? Как знать, если бы Алу не пошла за ней, этого бы не случилось. Я был счастлив с ней, как и всегда. Но тот день все перечеркнул, и кого я могу винить как не Алу! - Найлз, ты неплохой волк, но, черт возьми, как ты не можешь понять одну простую вещь. На месте Алу мог быть любой другой волк, и ситуация не изменилась бы. На месте Лисы мог быть любой другой волк... Они стали жертвой обстоятельств. - Я ничем не смог помочь ей. Я должен был защитить ее! - рыжего волка охватило отчаянье. Серый волк внимательно посмотрел на рыжего волка и тихо ответил. Клык умел убеждать. Он мог привести сотню аргументов и легко доказать свою правоту, но не стал этого делать. Не сейчас. Найлз промолчал. Одной лишь фразой серый волк смог убедить его. Дальше они шли молча. Бескрайние равнины сменялись скалами, как будто цепь обвила просторы севера. Встречались небольшие редкие леса, намного гуще росшие возле скал. Но несмотря на это, местность была безжизненной. Казалось, природа замерла в ожидании зимы. Но тяготило совсем другое - отсутствие живых существ. Был уже полдень, когда в сердце серого волка незаметно прокралась тревога. Равнина и скалы, окольцевавшие ее неровным полукругом, показались Клыку знакомые. Предчувствие не обмануло волка, впереди себя Клык заметил свежие следы - следы его волков. - Что-то не так? - заметив остановившегося вожака, поинтересовался Клич, - Не понимаю, как мы могли сбиться с пути, - заметив следы, продолжил он, - Ты ведь прекрасно ориентируешься на местности. - Вот это меня и напрягает, Клич, - поддержал его волк, - Мы шли все время вглубь материка, прочь от больших вод, я не мог ошибиться. - Могу поспорить, никто из наших не заметил. Я и Ястреб тоже хороши, а ведь мы чаще остальных ходим на разведку территории, должны быть внимательнее. - Мы шли напрямую вдоль скал, не сворачивая, оставив равнину с полукольцом позади. А по следам выходит, что мы шли вдоль кольца, то бишь вернулись обратно, замкнув круг, - сообщил Клык. - Чертовщина какая-то, - встрял Ястреб, - Охота не задалась с самого утра, еще и заплутали. Хорош денек! - Хорош, еще как хорош, - согласился Найлз, - А может, мы изначально и шли вдоль кольца, - предложил он. - Скалы были с противоположной стороны, Найлз! - разозлился Ястреб, - Кольцо было по правую лапу, а цепь скал, возле которой мы шли, по левую! И куда ты только смотрел! - Кто бы говорил, Мистер Следопыт, - огрызнулся Найлз, - Поучать вздумал!? Лучше бы следил за маршрутом! - Успокойтесь оба, - под пристальным взглядом вожака волки притихли, - Ястреб прав, мы не могли ошибиться, - спокойно рассудил Клык. - Вот только от этого мне не легче, - проговорил Ястреб и нервно сглотнул, - В тот вечер мы с Бураном, мы забрели невесть куда. Я до сих пор не помню, как нам удалось найти дорогу назад. Я не хочу снова их увидеть! - Кого их? - Клич перевел недоуменный взгляд на волка. - Смотрите! - едва слышно пролепетал Найлз. Он сказал это так тихо, что никто бы его наверняка не услышал, если бы волка не затрясло от страха. - Найлз, ты в порядке? - к нему подошел Клич. - Смотрите! Неужели это она!? - Ястреб попятился назад, не веря своим глазам. Все обернулись в его сторону. В тридцати метрах от них был расплывчатый силуэт. Белая волчица с холодными и пронзительными глазами выжидающе смотрела на них. Ее шерсть колыхалась на внезапно появившемся ветру, а глаза недобро мерцали. По спинам волков прошел холодок. - Уу, черт, - прошипел Клич. Волчица, казалось, не слышала его. Развернувшись, она неспешно двинулась прочь. - За ней! - скомандовал Клык. - Но зачем? Не лучше ли убраться восвояси! - обрел дар речи перепуганный Найлз. - Нет. Мы должны расставить все точки над и, - Клык был непоколебим, - Если это Эная, нам не о чем беспокоиться! - А если нет? Что тогда!? - Тогда мы продвинемся к разгадке в трагедии Мглы и Лисы. Вперед! - скомандовал волк. Несмотря на то, что всех охватил ужас, стая двинулась вперед. Большую роль здесь сыграл командный дух, который просто не позволял отступить волкам. Все они были связаны одним страхом и одним желанием покончить с этим раз и навсегда. Они бежали вслед за белой волчицей. Но каждый раз ее образ отдалялся от них, ровно настолько, насколько они приближались к ней. Белый силуэт пугал, но в тоже время манил их вперед, увлекая за собой. Найлз бежал немного позади от Клыка. Все мысли, весь хаос, рожденный страхом, улетучился, уступая место какому-то необъяснимому спокойствию. Все вокруг перестало существовать. Лишь ее образ. Ее быстро ускользающая белая тень. На душе рыжего волка стало неожиданно спокойно. Даже разрыв с Лисой ушел на второй план, уступая место непонятному чувству. Ему хотелось догнать ее, чего бы это ему не стоило. Белый силуэт уже не просто манил его и увлекал за собой. Он пленил его. Лишь одна мысль металась в голове волка: "Только бы догнать ее!" - думал Найлз. "Только бы взглянуть в ее глаза!" Как по волшебству волчица обернулась, словно прочитав его мысли. Теперь она не казалось такой пугающей. Холодный взгляд исчез, а сама волчица выглядела совсем молодой. Незнакомка улыбнулась, позволяя догнать ее. - Ты... Эная? - прошептал Найлз, завороженный ее красотой. - А кто же еще? - белоснежная волчица задорно рассмеялась. Как она была прекрасна собой. Ее лучистый голос заставил позабыть обо всем на свете, погружал все глубже в беззаботный мир. - Тогда почему ты приносишь страх? - все еще завороженный ее красотой, недоверчиво прошептал Найлз. - Ты боишься меня? - вопросом на вопрос ответила она. - Нет, - Найлз и сам поразился такой скорой перемене. - Все боятся того, что никогда не видели. Но теперь ты другого обо мне мнения? - усмехнулась волчица. - Другого. Но твое появление было весьма жутким! - Если постоянно пребывать в страхе, то можно начать шарахаться от собственной тени, не так ли? - улыбнулась волчица, - Брось это дело. Разве я так опасна и страшна? - Ты прекрасна, Эная. Куда мы бежим? - вдруг встревожился волк, заметив, что стая далеко позади. - Туда, где нет страхов и черных теней. Где ты можешь быть в безопасности вместе со мной. - С тобой? - Я ведь Эная и должна оберегать свою стаю. Ты не побоялся меня и я сделаю все, чтобы защитить тебя. - Но... Постой, Лиса видела тебя перед падением, почему ты не помогла ей? - Увидев меня, она поддалась страху, и я оказалась бессильна. Мне очень жаль, но слава духам все обошлось! Не думай о плохом, Найлз, - скоро все изменится! Вся эта жуть прекратится. Верь мне! Ты веришь мне? - Верю... - Тогда следуй за мной! - Найлз! Стой! Чьи-то острые клыки впились в загривок волка и с силой отшвырнули от прекрасной волчицы. Найлз, что есть сил, потряс головой, не веря своим глазам, ее силуэт исчез так же внезапно, как и появился. - Тебе что жить надоело? - прокричал Клык, все еще тяжело дыша. - А в чем дело? - с непонимающим видом поинтересовался Найлз. - Нет, ты издеваешься, братец! - Кайзек тоже с трудом переводил дыхание, - Погнался что есть сил, а вперед даже не смотришь! Только теперь Найлз осмотрелся. Перед ним был обрыв. Он лежал в паре метров от пропасти. - Баран! И брат у тебя такой же! - проворчала Тайка под неодобрительный взгляд окружающих. - Как же так! - Найлз, проигнорировав оскорбление в свой адрес, заглянул через обрыв. Холодные горные породы уходили далеко вниз. Поднявшийся ветер с глухим свистом пропадал в бездне, навевая если не страх, то неприятные чувства. - Она обещала защитить меня. Она была так прекрасна, - пробормотал Найлз, глядя в глаза Клыку. - Теперь ты знаешь ответ на свои вопросы, - усталым голосом проговорил Клык. Только теперь рыжий волк заметил, как болит его тело. В мышцах поселилась неприятная боль. Переводя взгляд на своих собратьев, Найлз не мог не отметить, как они сильно вымотались. - Ты бежал как угорелый, - пояснил Кайзек,- Клык думал, что не успеет тебя остановить! - Спасибо, - Найлзу стало крайне неудобно, - Я у тебя в долгу. - Забудь, я не мог поступить иначе. Мы возвращаемся на место стоянки, а по пути я бы с большим интересом выслушал тебя. *** Снежная буря не прекратилась. Холодный ветер продолжал блуждать, навевая беспокойство и тревогу. Серая волчица молчала. Взгляд ее был сосредоточен, глаза чуть прищурены. "Она размышляет", - Найлз в беспокойстве ждал ответа. Что она скажет на это? Какой будет ее реакция? Поверит ли? Но волчица, казалось, не замечала его. Она продолжала сидеть молча, уставившись в пустоту. И как долго это может продолжаться!? - Алу, скажи что-нибудь! Я уже не знаю, что и думать! Все так запутано и.. Я не хочу совершать ошибок! Я хочу верить тебе! - с мольбой в голосе выкрикнул волк. Только теперь Алу заметила его состояние. Взгляд потерянный и измученный. Уши прижаты плотно к голове. Хвост поджат. - Я понимаю, что ты пережил, - Алу бросила сочувственный взгляд, - Но на мой взгляд, все очевидно. Эта не могла быть моя бабушка! Сам рассуди! Клык привел тебе множество доказательств. Кроме того, ты чуть не сорвался в пропасть из-за этих видений. Что еще тебе нужно знать? - Что я не схожу с ума! - голос его дрожал, - Лишь я один разговаривал с ней. Для остальных белая волчица была недосягаема, ее догнал лишь я. Вдруг это галлюцинации из-за нервов начинаются и все такое. - Ты в порядке, - во взгляде Алу читалась уверенность, - Помнишь, меня напугали черные тени в лесу? - Помню, но какое отношение это имеет к делу? - Я не говорила тебе, но там, в озере, я видела силуэт белой волчицы. Ее холодный взгляд словно в душу пытался посмотреть. Это было жутко. Сдается мне, мы видели одно и то же. - Хорошо. Мы выяснили, что это не галлюцинации, тогда что же это? - Кто-то пытается запугать нас, Найлз, - сообщила Алу так тихо, словно за ними кто-то наблюдал, - Кому-то очень не нравится, что мы пришли сюда и ведем себя как полноправные хозяева этих земель. - Но что же нам остается делать, если эти земли, пригодные для жизни, пусты! Разве мы не имеем право на существование? - во взгляде волка читалось недоумение. - Так то оно так, но... Все же выходит, что мы кому-то сильно помешали или побеспокоили. И черные тени далеко не то, чего следует остерегаться. - Ты снова говоришь загадками, Алу! Я хочу объяснений! - потребовал волк. - Я говорю, что чувствую, Найлз. Хотела бы и я знать все об этом месте и его странных жителях. Так значит, Клык тоже недоволен вожаком. Что же, назревает разговор, как ни крути, - серая волчица нахмурилась, бездействие Бурана ей очень не нравилось. - Может, обсудить это с Клыком? Он кого хочешь убедит и на чистую воду выведет! - усмехнулся Найлз, чтобы скрыть тревогу. - Пожалуй ты прав! - глаза Алу просияли, - Кто как ни он знает вожака лучше остальных. Договорившись, волки ушли в пещеру, присоединившись к остальным. Найлз совсем успокоился, во всяком случае вел он себя достаточно легко и непринужденно. А вот Алу места себе не находила. Так и не найдя себе занятия по душе, она не нашла ничего лучшего, чем заняться костью давно съеденного оленя. Кость была давно обглодана и больше дразнила, нежели питала, но зато хорошо помогала снять напряжение. - Я уже думала, ты есть не будешь сегодня, - улыбнулась Ерика. И как только она могла сохранять такое спокойствие? Алу не разделила настроения волчицы. - Мне неспокойно, - вдруг решила поделиться она. - Веди себя непринужденно, как и всегда, - волчица осторожно придвинулась к ней и шепнула на ухо, - Но будь осторожна. Они здесь. - Кто они? - сердце учащенно забилось. - Не бойся. Они давно следят за нами, не удивлюсь, если с самого прибытия. Я и сама раньше не чувствовала их присутствия, а теперь различаю, но виду не подаю. Успокойся милая. Я делаю вид, что не знаю, и ты веди себя также. Будь легкой, будь гибкой и хитрой. Мы очень скоро увидим их, но ты должна владеть своим языком, чтобы не наговорить лишнего. Очень уж непростые жители этих мест. - Кто они? - Тсс, они еще здесь, - прервала ее белая волчица, - Ждут продолжения вашего разговора. - Какого еще разговора? Мы с Найлзом всего-то... - Все после! Уже очень поздно, у тебя и так много информации на сегодня, оставь это на завтра. - Мам! - Ким жалобно заскулил, зарываясь в белый мех волчицы, - Ты обещала мне сказку! - Конечно, родной, слушай... Голос Ерики был мягким и успокаивающим. Невольно слушая ее рассказ, Алу сама не заметила, как уснула. Ей снился снег. Множество снежинок складывались в причудливые узоры. Завораживали, успокаивали. Вдруг из них возникла давно забытая картина. Да это родные края! Ее Ном. Казалось, родной город ничем не изменился, все те же улицы, люди и собаки. А вот и до боли любимый корабль. Здесь они с отцом любили уединяться от городской суеты и делились секретами. А вот и сам ее отец! Он совсем не изменился. Все тот же взгляд: добрый, светлый и любящий. Он словно говорил: "Я люблю тебя, дочка". Снег медленно покрывал ночной город, преображая его. Снежинки кружились в медленном вальсе, убаюкивали, звали домой. "Здесь так тихо и безопасно. Я иду, папа!" Вдруг пронзительный вой раздался в ее голове. Родной город исчез. Теперь кругом лишь ночное звездное небо. Сколь же звезд! Небесные светила мерцали и чем-то походили на паутину, что как сеть заполнила все небесное пространство.. Приглядевшись Алу, начала различать едва заметные силуэты. Это же волки! Вот этот крупный волк похож на Бурана, а вот и маленький Ким вместе со своей матерью. Здесь были все, с кем она перешла через большую воду. Вот и Найлз... А кто же рядом с ним? Неужели она? Странно, Алу надеялась увидеть с ним Лису. С другой стороны от нее был еще один волк. Хорошо сложенный, взгляд его был светлым и притягивал к себе. Волчица решила получше разглядеть его. Но вдруг все исчезло. Вновь раздался вой. Такой незнакомый, но такой родной. "Ах, это ты моя бабушка! Ты права, мой дом теперь здесь и я обязательно во всем разберусь. Я обещаю" - все картинки исчезли, и Алу провалилась в сон без сновидений.