Выбор

В комнате было свежо, под спиной — непривычно мягко, а где-то за окном беззаботно щебетали птицы. Эйс кое-как разлепил глаза, сонно осмотрел комнату и, перевернувшись на другой бок, снова закрыл глаза. Скрипнула дверь, и в комнату шаркающей походкой кто-то вошёл. — Вам пора вставать, господин. Завтрак стынет. Женщина? Немолодая, судя по голосу... Что? Эйс встрепенулся, резко сел на кровати и уставился на неё, не понимая, что происходит. Последним, что он помнил, были холодные камни пола в тёмных застенках работного дома и жуткая боль. Тело и сейчас немного ныло, но не так, как вчера, словно после тех побоев уже прошла неделя. — Господин? — высокая сухонькая женщина лет пятидесяти строго смотрела на него поверх очков. — Я рада, что вы изволили проснуться, но право, не стоит так на меня таращиться. Это невежливо. — И... извините, — выдавил из себя Эйс. Странная дама нахмурилась, но ничего не сказала, и поспешила удалиться, ещё раз напомнив ему о завтраке. Эйс слез с кровати, на которой лежал какой-то уж очень толстый и мягкий матрас — таких он сроду не видел. И даже не знал, что такие бывают. Подошёл к стоящему рядом столу странной формы, вроде бы прямоугольному, но с закруглёнными краями и множеством полочек сверху. На столе лежали вещи ни на что не похожие. Кроме, разве что, карандашей и ручек в странном стаканчике-сеточке. А ещё Эйс распознал блокнот и тетрадки. Странная плоская штука, похожая на чёрную прямоугольную картину на толстой подставке вызвала у Эйса намного меньше эмоций, чем висящая над столом карта. Никакого Рэд Лайн, никаких океанов или Гранд Лайна, только разбросанные между морями материки на одной половине карты, и огромный океан с кучей островов и куском материка на севере. Картинка начала потихоньку складываться. В прошлый раз он явно попал в другой мир. И в этот — тоже. Эйс сообразил, что стоит ему заснуть, и этот мир тоже может исчезнуть. Поэтому стоило выяснить о нём всё, что можно. — Господин! — напомнила о себе и о завтраке странная дама. Эйс решил поспешить на всякий случай — вдруг здесь тоже за опоздание наказывают? Быстро нашарив взглядом аккуратно висящие на спинке стула шорты и рубашку, Эйс натянул их, немного помаявшись с пуговицами, и покинул комнату, надеясь, что кухня здесь недалеко. Если раньше спальня, в которой он проснулся, казалась ему большой, то по сравнению с коридором она была просто крошечной. Высоченные потолки, картины в золочённых рамах, причудливые люстры и очень мягкий ковёр на каменном полу. Окна были под стать коридору, высокими, с витражами и мягкими портьерами цвета спелой вишни. Эйс тут же выглянул в одно из них и опешил, увидев снаружи деревья с плодами, аккуратные цветущие кустики и белоснежный фонтан со скульптурами. Мальчишка на секунду подумал, что умер и попал в рай, но тут ранее звавшая его дама отвесила ему хорошую затрещину. — Ай! — вскрикнул Эйс и обиженно нахмурил брови. Догадка про наказание подтвердилась. — Хорошие дети не опаздывают на завтрак, — наставительно заявила дама. — Моя святая обязанность — научить вас хорошим манерам, молодой человек. Увы, ваши родители заняты делами и не могут заняться этим лично, но и меня будет достаточно! Уж поверьте. В раю его никак не могли бить по голове, и уж тем более — требовать каких-то там манер. Это Эйс знал точно. Настроение, подпрыгнувшее было вверх при виде сада, поползло вниз. Чутьё подсказывало, что затрещин он сегодня получит много.