Way to Paradise

Добро и зло, Инь и Янь, Рай и Ад и, самое популярное – шрам Земли. С чем только не ассоциировали долину Калейхар. Она тянулась строго с запада на восток с астрономической точностью. Начинается долина в Земле скорби, и заканчивается Калейхарским лесом. Примечательной особенностью этой долины является то, что одна ее половина находится выше на несколько десятков метров, чем другая. Разные истории и слухи связаны с этим местом , но больше всего местные любят историю о божественном мече, рассекшем землю в период падения ангелов. С тех пор половина долины находится выше другой, на недосягаемом снизу утесе. Именно через нее лежал самый короткий путь к западным пустыням, куда Лиралей направляла свою небольшую группу. Солнце едва показывалось на горизонте, и редкие лучи пробивались над верхушками деревьев, разгоняя собой тьму. Лес так же был разделен на две части, и редкие кроны деревьев могли сравняться с резким обрывом, на котором возвышалась вторая половина леса. Удивительно было, что заканчивался и начинался он на одной высоте. Лиралей любовалась восходом солнца, стоя на самом краю обрыва. Перед ней распускались самые ранние лучи, прорезаясь через кроны деревьев. Приятный утренний влажный воздух щекотал щеки, слегка пунцовые от небольшой пробежки за несколько километров от лагеря. Сердце стучало, отдаваясь в ушах. Бегунья любила это ощущение, так она забывала обо всем. В последнее время ей важно было вот так забыться, потому она уходила, под предлогом охоты с утра, и не возвращалась до самого вечера. Так же было и с Джакиро, а Айо пропадал постоянно, потому о нем забыли еще когда Лина с Лиралей сбежали из войск, месяцем ранее. Однако, когда он был нужен - он был рядом. Единственное, что ее беспокоило, это отношения Свена с огненной девой, из-за чего между ними всегда возникал конфликт. Из-за них Лиралей и убегала, отдаваясь привычной для нее природе. Лучница стояла у обрыва еще какое-то время, позволяя себе насладиться восхождением солнца, а после развернулась, и побежала дальше, пересекая лес с невероятной для человека скоростью. Трава под ее ногами едва приминалась, и снова возвращалась в привычное положение, протягиваясь к солнечным лучам. Это была любимая игра Лиралей – убежать от солнечных лучей. Что еще так же может радовать душу, как бег наперегонки с солнечным светом? Назойливый свист прибавился к вою ветра в ушах, как будто что-то резало воздух в стороне от нее. Ветер тревожно метнулся к бегунье, выстроившись перед ней непроницаемой стеной. Девушка встревожилась такому поведению своего друга, и обернулась на звук. В нее летела стрела, так быстро, что она даже не успела затормозить, когда увидела ее. Тонкий наконечник с легкостью разрезал стену воздуха, и воткнулся в ствол дерева прямо перед лицом рыжеволосой лучницы. Та ударилась о древко стрелы лицом, ноги запнулись одна за другую, и лучница не самым красивым образом покатилась по земле, остановившись только через несколько метров. Древко стрелы рассекло щеку, плечо жгло огнем, и рука не шевелилась. Вся одежда оказалась в грязи. Волосы спадали на лицо, мешая обзору, а правую ногу сводило от адской боли в лодыжке. Она оказалась совершенно не готова к нападению, когда мчалась на пределе своих возможностей. Ей повезло, что она не сломала шею, когда ударилась о землю. Девушка принялась счищать грязь с лица, откидывая пряди волос с лица, как увидела еще одну стрелу, что неслась к ней, нацеленная прямо в грудь… *** Траксес сорвалась с места, как только почувствовала, что магия ее отпустила, а странное существо ушло. Она бежала долго, практически не заботясь о скрытности, лишь бы скорее вернуться в свое убежище. Из-под трепещущегося позади плаща можно было увидеть длинный лук, одетый тетивой через плечо. Колчан со стрелами был привязан к поясу, таким образом, чтобы стрелы было легко доставать. Нырнув под очередное дерево, Траксес остановилась и села в его тени, прислонившись к стволу. Он надежно закрывал ее ветвями, не давая никому проникнуть под его свод: - Ты выглядишь напугано, - произнес глубокий и медленный голос. - Я, кажется, нашла то, что искала, - ответила дроу, переводя дыхание. Ствол дерева согнулся пополам, и навис над лучницей, на его вершине виднелись два глаза, внимательно смотревшие на Траксес: - Это точно оно, я не могла ошибиться, - продолжила она. - Значит, ты уйдешь? – продолжило дерево. - Да. На несколько минут древо закрыло свои глаза. Сумерки, уже опустившиеся к этому времени, сгустились вокруг. Однако Траксес они не пугали, даже наоборот, она растворялась в них, и беззвучно кралась по всему лесу, не опасаясь ничего. Сейчас дроу могла почувствовать себя спокойно: - Это действительно то, что ты искала, - произнесло древо. – Тогда тебе не нужно медлить. Одна из них любит гулять на рассвете вдоль обрыва, если пойдешь сейчас – найдешь ее. Отправляйся в путь. - Спасибо, - шепнула девушка в ответ, и побежала под прикрытием сумерек. Сердце сжалось, когда она покинула свое убежище. В нем она жила несколько лет, под прикрытием ветвей странствующего древа. Для него она собирала информацию о людях, и рассказывала ему все. Они стали друзьями за это долгое время. Больше они не увидятся, она уходит навсегда, но она должна. Закусив губу, она сосредоточилась на своем плане. *** Лиралей откинула прядь растрепавшихся волос, и стерла землю с лица. Все тело болело и ныло, одна рука отказывалась слушаться. Знакомое жужжание разрезало воздух – еще одна стрела, нацеленная прямо в грудь рыжей бегуньи. Ветер рванулся вперед, и сбил ее с курса, отведя в сторону. Наступила тишина, прерываемая ритмичным хрустом земли впереди – шагами. Среди деревьев появилась фигура девушки, длинный лук качался у нее в руках: - Ты невероятно беспечна для лидера, - услышала Лиралей. - Ты хотела меня убить, - прохрипела Лиралей внезапно пропавшим голосом. - Не правда, я лишь пыталась тебя остановить. За тобой ведь не угонишься. Я не думала, что ты будешь бежать так быстро, будучи неготовая к атаке. У тебя ведь хороший информатор. Стиснув зубы Лиралей услышала хруст земли между зубов, но думала она о другом: - Если не пыталась меня убивать, зачем стреляла второй раз? - Проверяла, правда ли тебя опекает сама природа. - И что если нет? - Тогда ты была бы не интересна мне. Сплюнув кровь, Лиралей попыталась подняться, однако нога не выдержала нагрузки, и девушка уперлась рукой в землю, медленно опускаясь обратно: - Извини, - наконец произнесла атаковавшая ее девушка, и вышла из тени полностью. Перед рыжеволосой лучницей предстала девушка, полностью укрытая большим плащом. Лицо было скрыто под капюшоном, однако его она быстро сняла, обнажая симпатичное, хоть и немного вытянутое лицо с бледной, синеватого оттенка, кожей: - Я Траксес, - сказала она, и подошла к Лиралей. Та дернулась в сторону, но убежать не пыталась, не могла. Однако, несмотря на все опасения бегуньи, Траксес протянула ей руку, предлагая помощь. Опираясь на ее руку, юная лучница поднялась на ноги, и попыталась пойти, но нога предательски подогнулась, и Лиралей повисла на плече темной лучницы: - Покажи где ваш лагерь, я помогу дойти, - произнесла она. Лиралей сжала губы, и приняла помощь. Идти им предстояло еще долго. *** Смеркалось. Рыжеволосая лучница сидела, потупив взгляд, и отогреваясь у костра. Рядом сидела Лина, с озабоченным выражением лица смотрела на лучницу, обнимая ее одной рукой. Та как раз закончила рассказывать о своем утреннем приключении, чем не на шутку встревожила огненную деву. Позади стояла Траксес, она избегала прямого света костра, оставаясь в тени, и каждый раз съеживалась, когда на нее бросали взгляд: - Хорошо, что ты не убила ее. Уходи, - обратился к ней Свен, стоявший молча по другую сторону от пламени. - Нет! Мне очень жаль, что так вышло. Но я лишь пыталась остановить ее, чтобы поговорить о присоединении к вашей группе, - начала оправдываться дроу. - Исключено, - отрезал Свен. - Мы не бродячие музыканты или авантюристы, мы солдаты, идущие на войну. И мы не хотим никого принимать в свои ряды. - Я и не рассчитываю на прогулку с вашей компанией. Мне так же важно оказаться в бою с силами Тьмы, как и вам, и я хочу помочь! Обещаю, я не буду обузой! – взмолилась девушка. Из-под шлема рыцаря раздалось сопение. Было понятно, что ее назойливость раздражала его, и с каждым словом еще сильнее: - Я только… - попыталась Траксес еще раз, но Свен взревел, и, схватив меч, воткнутый рядом, зашагал было к ней. - Свен! – перед ним выросла фигура Лиралей, преградив дорогу. Она едва держалась на ногах, но смотрела ему в глаза, выражая явную решимость. Лина вскочила вслед за ней, и подхватила лучницу под руку, чтобы она не завалилась на землю: - Хоть она и пыталась меня убить, но я ей верю, - продолжила бегунья. - Сейчас нам нужны лишние руки. И для сражения каждый человек будет полезен. Не думаешь же ты, что мы будем сражаться с целой армией втроем? - Ты не представляешь, на что я способен, - прорычал сквозь стиснутые зубы рыцарь. - На что ты способен? Поймать нам обед ты способен? Лина его только сожгет, про Айо я вообще молчу! Ты же не думаешь, что дракон будет пытаться нас прокормить? Он итак сутками ищет себе еду! - незаметно для себя Лиралей перешла на крик. Оскал рыцаря был виден через дырки в забрале. Это была непреодолимая злость: - Опусти меч. Решение мы примем всей группой, - выделяя каждое слово, закончила Лиралей. - Прекрасно! У нас теперь гребанная демократия! Меч отправился в ножны, а рыцарь отошел, и начал рыться в рюкзаке. Грузно выдохнув, Лиралей обвисла в руках Лины, и та помогла ей сесть обратно на бревно у костра: - Спасибо, - произнесла Траксес сзади. - Не обращай внимания, у него небольшие проблемы с контролированием себя. Мы все на нервах здесь, - ответила Лиралей. Звонкая трель сообщила всем о возвращении Айо из леса. Он часто отлучался по непонятным делам, но всегда возвращался. Потому за него уже давно никто не беспокоился. Неодобрительный звон раздался в сторону Лины, успевшей впиться зубами в мясо кролика. И Висп пролетел мимо, замерев напротив Траксес. Звонкая мелодия донеслась до ушей окружающих: - Интересно. Он говорит, что вы уже знакомы, - перевела Лина. - Каким образом? – поинтересовалась Лиралей, ей было интересно, откуда у бледнокожей охотницы такой знакомый. - Я… Я видела вас на дороге в долине, и он меня заметил. Точно так же замер рядом и звенел. Утвердительная трель раздалась в подтверждение ее ответа. Лиралей улыбнулась, и, оглядевшись, обнаружила, что Свена нет поблизости. Решив не говорить остальным, она поднялась на ноги: - Эй, куда ты собралась? – тут же возмутилась Лина. - Хочу размять ногу, - ответила Лиралей, и, увидев взгляд волшебницы, добавила. – Мне уже лучше, правда. Рыцаря она нашла в нескольких метрах от лагеря, он размахивал мечом, рассекая воздух: - Свен. Рыцарь замер, и обернулся, а потом вновь начал размахивать мечом: - Послушай, - начала Лиралей. – Я хотела извиниться за то, что было в лагере. Я, правда, не хочу этих ссор. Меч опустился и рыцарь обернулся: - Ты – единственный человек, которому все доверяют, - процедил он. – Но почему бы тебе хоть раз не послушать голос разума? Я тебе сказал - Лина опасна! Она продажный мешок с дерьмом, который сдаст тебя, как только ей предложат плату. - Лина не такая! - И сколько же ты ее знаешь? - Достаточно, чтобы доверять ей. Свен отвернулся: - В этом твоя проблема, ты слишком доверчива. - Может и так. Но я знаю, что все доверяют мне, и для нас проблема - ты! Рыцарь отвернулся, и меч вновь рассек воздух с громким жужжанием: - Прекрасно, - прокомментировала Лиралей, и отвернулась. На глаза ей попался рюкзак Свена, из него торчал уголок картины. Не в силах бороться со своим любопытством она вытащила холст, и посмотрела на него. Там была изображена девушка в фиолетовом одеянии, с бледной кожей, и длинными ушами: - Эльфийка? – вслух удивилась Лиралей. - Еще раз тронешь мои вещи, и я разрублю тебя пополам! – рявкнул Свен, выхватывая картину из ее рук. - Кто она? – спросила его Лиралей. - Не твое дело. - Она дорога тебе? - Я ей должен. Это все! Понятно? - Картины должников не хранят у себя в рюкзаке. - Не лезь не в свое дело. Свен ткнул пальцем в грудь девушки, и собрался еще что-то сказать, но осекся: - Уходи, - лишь добавил он. И Лиралей вернулась обратно в лагерь. Теперь Свен выглядел для нее другим человеком.