Не бойся, Наоя... Я буду рядом всегда...

— Уверен, что здесь? Он не хотел отвечать. — Наоя? — Да, мы уже близко, — выдавил из себя младший брат. Желтая машина продолжала катиться по скользким дорогам. Да уж, тот дом ни с чем нельзя было спутать. Огромный, где-то в четыре этажа, с заколоченными ставнями и неприступным железным забором. По крайней мере, именно таким видел его Наоя еще тогда в отеле, и лишь стоило парнишке это вспомнить, как его сердце жутко начинало колотиться. Нет, он не боялся увидеть тот дом вновь, он боялся увидеть нечто иное. Белый снег за окном продолжал оседать на асфальт, ту дорогу, дома, машины. Он просто падал, как и должен был, спокойно и очень легко. Фонари пролетали один за другим, своим светом порой падая на лица двух братьев. Наото... Наоя зажмурил глаза и прижался лбом к холодному стеклу. Никогда он еще не чувствовал себя настолько бессильным, а началось всё тем же вечером в отеле, парой часов всего лишь раньше. — Спокойной ночи, Наоя! — Спокойной ночи, братец! — как и обычно пожелали друг другу перед сном братья. Младший уже был готов лечь спать. Сладко зевнув, Наоя опустился на кровать и поднял глаза на подошедшего к окну Наото. — А куда завтра пойдем? — потирая глаза, слегка сонным голосом неожиданно поинтересовался Наоя. На что Наото всего лишь пожал плечами. — Город большой, — как-то буднично ответил он, обернувшись на брата. — Найдем куда, верно? — Конечно, — расплылся в улыбке Наоя. Глаза у младшего стали жутко слипаться. За день он успел очень сильно вымотаться, особенно ужасно болели ноги. Столько всего осмотрели, посетили, сколько новых мест повидали! Удивительно, как Наото сам держался на своих двух. Подавив очередной зевок, Наоя откинулся на спину. — Как твои видения? — послышался голос старшего брата. — Нормально. Я уже ничего не чувствую где-то неделю, — закрыв глаза, ответил парнишка. — Хорошо. Пружины кровати тихо скрипнули, когда Наоя подтянулся немного наверх. — Братец? — открыв глаза, позвал он Наото. — Да. — Ты не собираешься ложиться спать? — Наоя приподнялся на локтях и взглянул в сторону брата. Однако Наото лишь молча подошел к холодильнику и, присев, открыл его дверцу. Пусто... Да уж, давно они не ходили в магазин, даже слишком. — Братец? Наото молча взглянул на младшего через плечо, в чьих глазах прочитал беспокойство. — Что-то не так? — взволновался Наоя. — Нет, — улыбнулся Наото уголками губ. — Я схожу вниз за стаканом воды. — А... ладно, — кивнул парнишка, сев в кровати. Однако Наото этого не увидел. Накинув себе на плечи пальто, он щелкнул замком на двери их номера и, выйдя в коридор, прикрыл ее за собой, надеясь задержаться совсем ненадолго. Сбежав вниз по лестнице, он остановился на этаже ниже, где стоял кофейный автомат. Подождав пару секунд, Наото направился к нему. Вода ему не поможет. Только кофе и желательно крепкий. Неспокойно ему было, неспокойно. Вот только с чего? Вроде все хорошо. Наото опустил пару монет в автомат. Наою уже не мучают видения, он может наконец спокойно жить! А все те люди, которых обычно называют "монстрами", больше не появлялись. Всё ведь прекрасно, так что же не так? Горячий кофе струей прыснул в стакан. Быть может, это затишье, абсолютно внезапное и чересчур затянувшееся? После такого обычно ничего не бывает хорошего, а то, что нормальной жизни ни Наото, ни Наою по определению не может ждать, было неудивительно и вполне ожидаемое уже с самого детства. С подобным свыкаешься, хочешь не хочешь. И это больно. Автомат закончил подачу кофе и замолчал, однако Наото еще с пару минут со стеклянными глазами смотрел куда-то перед собой, слегка понурив голову. "Наоя... брат...", — Наото ненадолго прикрыл глаза. Вот кто был его лучиком света. Всегда. Налитый кофе слегка дрогнул от внезапного порыва ветра, пар невесомой волной колыхнуло слегка в сторону. Стакан оказался стеклянным. Ух ты. Наото едва заметно улыбнулся и взял его в руку, как вдруг нечто черное заклубилось изнутри полного кофе стакана. Наото сощурился, не показалось ли ему, и тут столб того дыма, подобно змее, кинулся в лицо старшего брата. Выронив стакан, он тут же отпрянул назад, прикрывая лицо рукой. Дикий, безумный смех в миг раздался у него в голове, а потом крик, громкий, истошный, будто... — Наоя! Забыв про черный туман, Наото со всех ног бросился к лестнице, назад. — Наоя! Его крик становился все громче. — Наоя! Взбежав вверх по ступенькам, Наото едва не налетел на младшего брата. Бедный Наоя — на полу, обхватив голову руками. "Дом высокий. Дом страшный. И девушка..." — Наоя! "Его пальто и кровь, кровь, кровь, КРОВЬ! Наото!" — Не-е-ет! Наоя резко отпрянул от брата. "Падение, вниз... Как больно, больно!" — Наоя! — но он всё противился. — Бра-а-а-ат! — Я здесь, Наоя! А как он весь трясется! Бедный... Наото в миг прижал его к себе. — Помоги! — Я здесь, Наоя, здесь, — тихо прошептал брюнет, гладя того по спине. — Я рядом. Не бойся. Я рядом. Но тот все пытался его оттолкнуть. Совсем безуспешно. — Помоги. Брат... — совсем беспомощно шепнул Наоя. — Не бойся. — Это видение... ужасно. — Скажи, что ты видел, — но Наоя лишь сильней прижался к груди старшего. — Наоя. Он всё молчал. Не хотел говорить. — Не могу. — Почему? Что ты увидел? — Наото положил руку тому на плечо. — Ни... ничего. Просто дом. — Наоя! Тот тихо всхлипнул и поднял мокрые глаза на брата. — Братец, не ходи туда. Пообещай мне, что не пойдешь туда, брат! — Наоя в отчаянии вцепился в пальто Наото. — Скажи мне, что не пойдешь туда никогда!! Дай мне слово! Дай! — Что здесь происходит? — послышался чей-то незнакомый голос. Дверь одного из номеров тихо отворилась и на порог вышел сонный мужчина. — Почему вы так кричите? — Мы... простите, — встав с пола, извинился Наото. — Брат, — совсем тихо позвал его Наоя. — Может, вам стоит чем-то помочь? — А? Нет, не надо. Мы... уже уходим, — пояснил Наото. — Хм, — мужчине ничего не оставалось как пожать плечами и, зевнув, молча удалиться спать. — Брат, — Наоя с некоторым испугом смотрел на свои руки, — п-прости. Я... — Пошли. Парнишка поднял глаза на своего старшего брата. Тот молча подошел к двери их номера и, открыв ее, тихо произнес: — Тебе не стоило выходить одному. Да, Наоя и сам прекрасно это понимал. — Прости, брат, — совсем неслышно выдохнул младший, понурив голову. Наото взглянул на того через плечо. — Идем, Наоя. Просидев на месте еще пару секунд, парнишка медленно поднялся на ноги и, встретившись взглядом со своим старшим братом, направился в сторону их номера. — Расскажи мне, что произошло, — попросил Наото, когда тот опустился на свою кровать. — Про какой дом ты говорил? Наоя опустил глаза. — Что именно ты видел? Наоя! — Я видел большой дом, — начал весьма тихо рассказывать Наоя, — старый, будто заброшенный. Вокруг него стоит высокий забор и шпили... на нем. Кровь. Снаружи и внутри. Потом темно. Холодно очень, страшно. И девушка. Она стоит напротив окна, где-то слева. На ней кровь. Она вся в ней. Туман. Черный. Потом я увидел небо и снег. Он был далеко и вдруг резко стал приближаться. И... — Наоя замолчал. — Что, Наоя? — Твое пальто. Падение. Снова кровь, тебе больно! — парнишка зажал голову руками и громко застонал. — Наоя! — Наото тут же кинулся к нему. — Мы не должны туда ехать, брат! Не должны! Ты погибнешь! — Наоя, посмотри на меня, — попросил Наото, аккуратно опустив его руки и взяв их в свои. — Я не хочу твоей смерти, братец, — прошептал Наоя, чувствуя, как по его щекам текут слезы. — Ее и не будет. Я всегда буду рядом, слышишь? Всегда. Что бы ни случилось, Наоя. Но и видеть, как ты страдаешь, я тоже не позволю. Мы должны помочь той девушке. — Мы не сможем, нет, — опустив взгляд, покачал головой Наоя. — Ты просто... — Мы сможем, — Наото приподнял голову брата, — сможем! Будущее изменчиво. Помнишь, что сказал Камия? Мы можем на него влиять, и, если ты мне поможешь, мы это сделаем. Вместе. Обязательно, Наоя. Мы столько всего преодолели и останавливаться сейчас просто не можем. Если не побороть Минус-силу, она будет преследовать нас вечно. Я обещал тебя защищать, помнишь? Всегда, Наоя. И буду. Я даю тебе слово, что с нами все будет в порядке. Верь мне. Прошу тебя. — Брат... — в глазах Наои задрожали слезы, и, будучи не в силах всё это сдержать, он кинулся на шею к Наото. — Братец. Ему было страшно. Он верил брату, верил Наото, но пойти на такой риск просто не мог, боялся. Слезы текли по его щекам. Ему еще никогда не было страшно так, как сейчас. — Главное, будь рядом, — шептал Наото. — И с нами ничего не случится. Обещаю, Наоя. Не бойся. И он поверил, доверился брату, единственному, кто был рядом всю его жизнь. Наото прав, Минус-сила не должна управлять ими как марионетками, и они сами не должны прогибаться под нею. Они сильнее в сотню раз, тысячу! И должны лишь доказать это в первую очередь самим себе. Машина плавно затормозила и вскоре остановилась совсем. Можно было и не гадать, что находилось по левую сторону. Дом. И высокий, кованый, со шпилями забор, за которым простирался сад, что рос когда-то рядом с домом. Он и вовсе погиб, и лишь теперь, когда улицы посыпал собой снег, серые деревья не казались столь ужасающими, безжизненными. — Брат... — Наоя коснулся руки Наото. — У меня плохое предчувствие. Мне неспокойно. — Я буду осторожен, Наоя, как и... — Нет, — парнишка закрыл глаза. — Это немного другое. Мне кажется, нас внутри ожидает то, к чему мы пока не готовы. Мы ждем лишь девушку, но там будет не только она. — Что ты хочешь этим сказать, Наоя? Он открыл глаза. — Я ничего не чувствую, брат. Но это тот дом, клянусь. Мне всё еще страшно за тебя. Я знаю, ты сможешь защитить меня, но... — Наоя тихо вздохнул, — кто защитит тебя? Братья встретились взглядами. — Наоя... — Ты знаешь, каков я. Моя сила ничтожна сейчас. — Не говори так! — выкрикнул Наото. — Я не помогу нам, брат. Всё, что мог, я сделал. Привел нас сюда. Остальное... — Не бойся, Наоя. Мне хватит сил защитить нас обоих. Даю слово. Братья взялись за руки и перевели свои глаза на тот старый ужасный дом. Что же их ждет там, внутри? Девушка или же нечто такое, что они никак не ожидают увидеть? Хотя за столько времени они привыкли ко всему: и к "монстрам", и к психам, и даже к различным духам. Опыт, как говорится. Его не отнять. — Идем, — отпустив брата, Наото первый открыл дверь машины. Наоя вылез следом за ним, и, захлопнув обе, братья неспешно направились в сторону заброшенного здания. Да, забор был высок, но не настолько, чтобы его нельзя было преодолеть. Схватившись руками за прутья, Наото подтянулся наверх. Островаты шпили, но что поделать. — Эм, брат? Наото обернулся на младшего, который стоял напротив ворот. Положив ладонь на холодную сталь, Наоя посильнее толкнул их и те со скрипом легко отворились. Да уж, как-то не подумал Наото. Но ладно уж, полез так полез. Перемахнув через шпили, брюнет спрыгнул на снег и, отряхнув руки, поднял взгляд на крыльцо дома. Пока что ничего подозрительного, если конечно же не считать само состояние жилого здания. Все окна были заколочены, и лишь пара ставен наверху отломалась сравнительно давно, быть может, от времени, а может, и вовсе не от него. — Брат, стой! — внезапно сорвался Наоя, тут же ощутив в руке жгучую боль. Наото резко обернулся на брата. Парнишка просто не заметил торчащий обломок прута. — Наоя? — Я что-то чувствую, — поморщившись от боли, произнес он. — Что-то сильное. Но я не могу понять что. Этот забор как барьер. В машине я не мог ничего чувствовать, потому что он препятствовал распространению той силы, что я могу ощутить здесь, — обернувшись назад, ответил Наоя. — Сама же энергия исходит, — он подошел к брату и указал на дом, — оттуда. — Значит, ты был прав, — сухо произнес Наото. — В чем? — Девушка там явно не одна. И даже если одна, то явно не простой человек. — "Монстры" не могут испускать подобной энергии. Я не чувствовал такого ни от Камии, ни от остальных. — АРК? — Нет, — совсем тихо ответил Наоя. — Скорее дух. Как тогда в лесу, когда мы спасали Микурию, помнишь? Мы столкнулись с тремя. Здесь что-то похожее. Братья молча стояли еще пару секунд, глядя на тот странный дом, окруженный своеобразным барьером. Но он был даже не энергетическим пятном. Нечто иным, неизведанным. — Держись рядом, — тихо, но вполне решительно произнес Наото. Подняв глаза на брата, Наоя смог лишь кивнуть. Дорожки замело знатно. Однако братья вполне легко могли передвигать ногами. Сугробов намело сильно выше колена лишь где-то справа у окон и чуть дальше вдоль всего забора, но туда оба брата идти не собирались. Взойдя на крыльцо, Наото жестом велел Наое остановиться. Что-то не так... Осторожно положив руку на ручку двери, Наото даже не потребовалось на нее нажимать. Дверь медленно открылась сама, будто с самого начала она не была заперта. — Братец, — Наоя придержал того за руку, — я... я слышу ту девушку. — Где она? Зажмурившись, Наоя пытался это понять, но тщетно. — Я не знаю, брат. Она где-то здесь, в левой части дома, — открыв глаза, ответил парнишка. — Она звала кого-то. Но я не понял кого. Всё произошло слишком быстром, словно кто-то не хочет, чтобы я смог ее уловить. "Или же, наоборот, заманивает таким образом", — мысленно подвел итог Наото. — Жаль, что Шоуко не с нами, — весьма не вовремя вспомнил Наоя. И зачем? Наото замер на пару мгновений, а взгляд его налился холодом. — Нужно торопиться. Распахнув дверь, брюнет шагнул в дом. Наоя, задержавшись немного на крыльце, скользнул внутрь следом за братом. — Так темно и холодно, — подышав на руки, заметил парнишка. Да уж, в доме было куда холоднее, чем на улице, это факт. Наото и сам это чувствовал, но немного меньше. — Неудивительно. — Ты не понял меня, брат, — стараясь как можно тише говорить, пояснил Наоя. — Тут слишком темно даже для обители Минус-силы. Энергия все хуже действует на меня. Она здесь слишком черная. Наото обернулся на брата. — Тебе плохо? — Пока нет, — покачал головой Наоя, догнав старшего. — Рядом с тобой лучше. — Не отходи от меня. — Хорошо. Если бы не свет, падающий с улицы, братья бы точно ничего не смогли различить. Сейчас перед ними был лишь тусклый треугольник света, а по краям сгущалась тьма, чернее любой ночи. Фонарик бы не помешал, да только откуда ему взяться? Единственное, куда могли сейчас идти братья — вверх по лестнице, которую всего наполовину освещал свет уличных фонарей. — Знать бы еще, куда идти, — выкинул Наото, направившись к лестнице. Наоя, осмотревшись по сторонам, шагнул вверх за братом, прислушиваясь к каждому шороху. Но, с другой стороны, наверняка духи бесшумны. Чем им шуршать? Они по полу не ходят, и потом для них любой предмет — не преграда. Они как дым, как воздух. Насквозь всё проходят. И это страшней. А лестница оказалась куда круче, чем ожидал Наоя. Пройдя половину от всей ее длины, парнишка положил руку на перила, как тут же перед его глазами вспыхнуло новое видение. — Братец, — совсем тихо позвал он Наото. — Что такое? — Я вижу... ту девушку. Она тут была. — Где она сейчас? Наоя пару раз моргнул, словно потеряв картину в сознании. — Она была наверху. Там светло и... ветрено. — Ветрено? Наоя поднял глаза на Наото. — Сзади, брат! Снова тот дух! С диким смехом он ринулся на братьев, голос эхом отдался в стенах дома и, словно гром, начал усиливаться. Наото, оступившись, едва не полетел вниз, но Наоя весьма вовремя успел придержать брата. — Скорее отсюда! Схватив младшего за запястье, брюнет рванул куда-то вперед, практически ничего не различая в темноте. — Брат, постой. Брат! Ау! — Наоя со всего маха влетел в открытую дверь, весьма не слабо отшибив себе плечо, но Наото не сбавлял ходу. Тот дух, продолжая смеяться, видимо остался внизу, но черт его знает! — Брат, прошу! — взмолился Наоя. — Ты не туда бежишь! Парнишка потянул на себя зажатое Наото запястье, пытаясь хоть как-то притормозить брата. И, кажется, у него это вышло. А может, и не совсем у него. — Тупик, — выдохнул Наото. Добегались. — Нам нужно туда, где свет, — тихо произнес Наоя, припоминая видение. — Туда, где свет. — Те окна! — сообразил Наото, обернувшись на брата. — С отломанными ставнями, помнишь? Как раз слева, как ты и говорил, Наоя! — Но... — да только ничего он не успел возразить. Клубящийся дым взобрался по лестнице, продолжая приближаться к двум братьям. И куда теперь? Пробежавшись глазами по стенам, Наоя сделал полшага назад к брату и коснулся рукой одной из дверей. В голове тут же всплыло видение, но вновь ужасно короткое. — Сюда, брат! — Наоя кинулся вперед, навстречу духу. — Наоя! — Здесь лестница, брат, быстрее! И снова смех! Парнишка схватился за голову. — Только не сейчас, Наоя! — Наото подбежал к брату. — Наоя! Чертовы призраки! Стиснув зубы, брюнет поднял глаза на клубящуюся впереди черноту. Она приближалась... Наоя оказался прав, тот дух куда чернее всего черного, чернее любой тьмы, любой Минус-силы. Кулаки Наото затряслись мелкой дрожью. — Не надо, брат, — простонал Наоя, дотронувшись до его руки, но было поздно. Одна из дверей разлетелась в щепки, а дух лишь кольцом описал пущенную в него силу брата Кирихары. Смех усилился, но боль Наои уже отступила. — Нам наверх, — шепнул парнишка, чувствуя, что рядом с братом ему и впрямь становится легче. Наото попробовал вновь атаковать туман, но тщетно. Очередную дверь лишь вырвало с петлями. Решив не терять времени понапрасну, Наото взял брата за руку и рванул вперед, где, по его словам, должна была находиться лестница. Главное, взобраться! Главное, успеть! Наото резво перескакивал через пару ступеней, но Наоя же весьма тяжело за ним поспевал. У старшего, как-никак, а ноги длиннее, да и сами ступени были, ух, высоки! Едва не споткнувшись, Наоя вслушивался в каждый звук. Теперь не шорох был столь важен, а голос, смех в конец поехавшего маньяка! Вот и третий этаж! Конец той жуткой лестнице. Да только стоило Наое сбавить темп, как брюнет резко рванул его дальше. — Брат, куда ты? — К той комнате! Наоя просто не мог противиться, и вновь тот ужасный подъем! — Брат, помедленней! Брат!.. — чуть ли не спотыкаясь, молил Наоя, но Наото летел как стрела. Сердца обоих бешено колотились не столько из-за страха, сколько из-за усталости. Да и ноги самого Наото постепенно переставали слушаться. Будучи уже не в силах держать такой темп, Наоя попытался бежать немного медленней, но от очередного рывка уже не смог устоять на ногах. — Брат! — Наото остановился, едва не упав, как и младший. — Давай руку, Наоя! Но тот лишь тихо простонал, зажав голову руками. — Он близко! Наото вцепился в перила и осмотрел преодоленный ими подъем. Никого... только смех! Снова сжав кулаки, Наото направил вниз столь мощную силу, что ступени у середины лестницы и до самого основания с треском разлетелись во все стороны. Наоя прикрылся рукой. Благо, та часть, где находились братья осталась цела. Смех в момент стих. Наото сильнее сжал кулаки. — Брат? — совсем тихо позвал его младший. Уцелевшие ступени тихо скрипнули, но вроде обваливаться пока не собирались. Переведя дыхание, Наото прислушался к звукам. Теперь тихо... Облегченно вздохнув, брюнет опустил глаза на брата, а после кинул взгляд себе за спину. Темно, по-прежнему, и вдруг... Наото не поверил увиденному. — Силуэт? Светлый, в конце коридора. — Да, Кирихара! Дым! Мощный столб пронзил в миг брюнета. — Брат! Ступень с треском обвалилась вниз вместе с Наото, однако он все же успел замедлить падение, задержавшись чуть в воздухе. — Брат, ты цел? — взволнованно крикнул тому вниз Наоя. Остатки лестницы весьма недобро затрещали. — Наоя! Отпрянув от самых нижних ступеней, парнишка почувствовал, как доски стали прогибаться, наклоняясь набок всё ниже и ниже. Черный туман проплыл над лежащим на обломках Наото. Вцепившись в поверхность руками, Наоя быстро перевернулся на колени и, подтягиваясь руками, кое-как на четвереньках стал ползти вверх. — Наото, — протянул с усмешкой туман, клубясь над брюнетом, — Наото, — и снова тот смех. — Заткнись! — выкрикнул тот. Дым снова кольцом рассеялся в стороны, и выброс силы Наото пришелся на лестницу. Остатки резко вздернуло вверх. Почти добравшегося до верха Наою волной швырнуло вперед на лестничную клетку. Упав на пол, он прикрыл голову руками. Обломки ступеней градом рассыпались по всему лестничному пролету, отскакивая от стен и осыпаясь, куда только можно было осыпаться. — Нет. Наоя! Наоя! — пытался докричаться до брата Наото, как вновь услышал за своей спиной смех темного духа. Резко обернувшись, брюнет выбил одну из открытых дверей, но позади никого не оказалось. Таким темпами он разнесет весь дом, полностью, однако Наото это сейчас волновало несильно. Чувствуя, что обломки прекратили сыпаться, Наоя неуверенно убрал руки с головы и, опершись ими в пол, медленно привстал на четвереньки. С его спины скатилось приличное количество щепок и отломанных деревянных кусочков. Благо засыпало не сильно. Из-под трех сломанных досок парнишка смог аккуратно выползти. — Наоя! — услышал он голос старшего брата. — Брат! — забыв обо всем, он кинулся к краю площадки. — К-как ты? Сильно ушибся? — Отойди от края, Наоя! — первое, что выкрикнул Наото. Если Наое станет вновь не по себе, он так и свалиться может! — Отойди! Парнишка отшагнул назад и решил, что будет лучше, если он опустится на четвереньки. — Что нам теперь делать, брат? Если бы Наото знал... Осмотревшись по сторонам, он не заметил никакого движения. Видно, дух затаился. Снова готовит какой-нибудь подлог. А вот что насчет того силуэта, Наото так ничего и не мог понять. Если даже ему не показалось и это та девушка, то отправлять одного Наою ее спасать никак было нельзя. Чуть что случись, он не сможет оказаться рядом. — Никуда не уходи пока что. Слышишь меня? — Да. Хорошо, братец. Но... — Никаких "но"! — оборвал его Наото. — Просто я плохо тебя вижу. Слишком темно. Даже привыкшие к темноте глаза плохо различали то, что находилось даже совсем рядом, не говоря уж о брате Наои. Не став долго думать о том, как решить эту проблему, Наото поднял глаза на стену, что располагалась напротив младшего брата. Громкий треск послышался в следующий миг. Наоя отпрянул чуть в сторону. В стене теперь красовалась большая пробоина, как раз на месте окна, как удачно. — Так лучше. — Спасибо, брат, — послышался голос Наои. Уличный свет пускай и тусклый, но наполнил небольшое пространство дома. — Куда мы теперь? Наото перевел взгляд на брата. Вот черт! — Сзади, Наоя! Но стоило младшему обернуться, как пущенная братом сила раздробила возвышающуюся над коридором арку. Наоя закрыл руками лицо. Щепки и обломки вновь посыпались, но уже с меньшей силой. — Брат, перестань! — взмолился парнишка. Наото невольно сглотнул. Неужели ему вновь показалось? Так оно или нет, нужно было как можно быстрее подняться к Наое или же найти способ спустить его вниз. — Будь на месте, Наоя! — крикнул он брату. — Никуда не ходи. — Брат... — Я постараюсь найти способ подняться к тебе. Наото повернулся в сторону убегающего вдаль коридора. Здесь, на удивление, было не так сильно темно, как везде. Быть может, из-за падающего света, а может, и из-за чего-то другого. — Брат, прошу, будь осторожен, — немного тише попросил Наоя, зная, что тот его слышит. Постояв немного на месте, Наото собрался с мыслями, а после Наоя уже его не видел. Коридор оказался весьма длинным, Наото не чувствовал его конца. Брюнет на ощупь шел вперед, его рука свободно скользила по стенам. Ни одной двери он пока не нащупал, лишь голые стены, деревянные, холодные. На полу были рассыпаны какие-то осколки, что порой брякали под ногами Наото, а порой он натыкался на всевозможные тумбы, то высокие, то совсем низкие, по-видимому, поваленные или расколотые надвое чем-то острым и очень тяжелым. С каждым проделанным шагом и с каждым споткновением об очередной предмет мебели Наото всё меньше и меньше сомневался в одном — это отель, просто забытый со временем. Тут раньше были и люди, и свет, несомненно порядок и, конечно, тепло. Вот только всё в один прекрасный миг оборвалось. Навсегда. Споткнувшись вновь, Наото выставил вперед левую руку. Тупик. Или же... Брюнет скользнул ею вниз и чуть с боку нащупал медный маленький поручень. Ручка! Значит, все-таки проход есть. Опустив ее вниз, Наото толкнул дверь от себя, и та, тихо скрипнув, медленно отъехала в сторону, после чего глухо стукнула о соседнюю стену. То оказалась комната, просторная, метра четыре в длину, не меньше. Все окна снова были забиты, и лишь один ставень, самый правый, был слегка надломан внизу, пуская тем самым свет в угол комнаты, где, казалось, съежившись, сидел... человек? Наото шагнул в помещение и, присмотревшись к фигуре, остановился на месте. Это был лишь ком простыни или одеяла, неважно, но брюнет сразу же понял, что лежал он там не просто так — с целью. Неожиданно послышался тихий стук, словно дрожь. С одной из тумб упало нечто стеклянное. — Ну здравствуй, брат Кирихара! — басом отдалось в стенах комнаты. А в это время Наоя, обхватив руками колени, сидел в ореоле тусклого света. Вокруг были разбросаны обломки и щепки, а кое-где даже остатки перил и целых ступеней. "Хорошо, что здесь никого не было", — прикрыв глаза, подумал Наоя. За себя он давно перестал опасаться. Да, брат был не сдержан, но все же порой прислушивался к словам младшего. Наоя тихо вздохнул. Легкий ветер колыхнул его волосы. Интересно, как он там? Наото... Нет, Наое не хотелось вспоминать то видение, не хотелось заново все это пережить! — Брат... — совсем тихо прошептал младший. Почему эта лестница? Почему сейчас? Почему? Почему?! Стиснув кулаки от бессилия, Наоя откинулся затылком на стену. Почему?.. Негромкий хлопок тут же прервал мысли парнишки. Вздрогнув от неожиданности, Наоя резко повернул голову в сторону раздавшегося шума. Неужели снова тот дух? Или может, Наото? — Братец? — окликнул его Наоя, но никто так и не ответил. От этого становилось еще страшнее. Но, с другой стороны, может, это всё из-за ветхости здания? Упала доска или тот же ставень? Утешая себя этим, Наоя, встав на четвереньки, решил отползти подальше от коридора. Уж лучше сидеть у края площадки чем напротив того неизведанного темного прохода. И снова стук! Уже близко, совсем! Наоя тут же перевернулся лицом к опасности, даже не успев отползти к противоположной стене. Но рядом никого не оказалось: ни на площадке, ни в коридоре. Снова ветхость? Как-то парнишке уже слабо в это верилось. А может... та девушка? Подождав еще некоторое время, Наоя медленно поднялся на ноги и, совсем неслышно ступая, подошел к стене коридора. Свет... в самом конце виднелась блеклая, тонкая полоса серебристого отсвета, будто из-под двери через щель пытался пробиться слабый спасительный луч. Наоя оглянулся и вновь перевел взгляд в конец коридора. Навряд ли Наото сможет быстро найти способ подняться к нему. А та девушка... Если она все же в той комнате, ей наверняка угрожает опасность. Пока духа не было рядом — Наоя его не чувствовал, а значит, это неплохая возможность увести девушку подальше в безопасное место. Тихо выдохнув, Наоя шагнул внутрь прохода. Первые полметра были еще озарены светом из пробитого окна, но дальше уже начиналась тьма. Стараясь не думать о том, что может оказаться вокруг, парнишка осторожно пробирался вперед. И вновь он ослушался брата... Наоя, Наоя. Просто он хотел доказать, что не столь бесполезен, и доказать прежде всего самому себе. Он сможет, сможет спасти девушку. Даже в одиночку. "Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Я ведь не маленький", — однажды сказал он Наото и чуть не погиб. От тех слов у Наои весьма больно защемило в груди. А может, он и впрямь ни на что не способен один? Вот и дверь. Парнишка остановился на месте. Но ведь и бесполезной силы не бывает. Ему нужно просто приготовиться к тому, что девушка может до него дотронуться. Наое нужно просто приготовиться перебороть самого себя. За дверью вновь что-то упало, нечто деревянное, будто швырнули. Не ожидая такого, парнишка отпрянул назад, а после всё стихло. Неужто опоздал? Нет-нет, духа не было рядом, значит... что-то с девушкой! Наоя резко ударил кулаком по двери, однако стоило ему нащупать ручку, как перед глазами вспыхнула картина. Кровь, кровь... Тихо вскрикнув, Наоя, как ошпарившись, отдернул ладонь от медной ручки. Да что же это такое? В руке весьма неприятно стало пульсировать. Он ею как раз напоролся на прут у ворот. Неужели из-за этого? Убрав ладонь в рукав куртки, Наоя попробовал дотронуться вновь. Только на этот раз резко, чтобы ничего не почувствовать. Приблизив ее к ручке, парнишка одним быстрым движением открыл дверь. В сознании мелькнула пара картинок, но уже более блеклых, чем в прошлый раз. "Получилось", — не веря своим глазам, подумал Наоя. — "Получилось!" Осталось лишь толкнуть дверь, что и сделал парнишка, но уже ногой. Но... в помещение оказалось пусто! На полу лишь лежали отломанные ставни окон, развороченные так, будто их били топором на дрова. Зато благодаря этому в комнате было светло даже для самого темного вечера. Сглотнув, Наоя перешагнул порог и заглянул за дверь. Никого. Тогда как... как ставни оказались на полу в таком виде? Чувствуя дрожь в своем теле, Наоя уловил шаги у себя за спиной, тихие, достаточно далеко. Медленно повернувшись к дверному проему, он услышал, как они приближаются. Сначала медленно, потом всё быстрей и быстрей, словно кто-то перешел с шага на бег. Наоя отступил немного назад, чтобы в случае чего успеть увидеть того человека. Но бороться с ним... нет. Все ближе и ближе. Вот уже у порога и тут... никого. Невозможно! Наоя сощурился и сделал полшага вперед. Может, он просто не видит? Нет, он же не псих! Там никого не было, сколько ни вглядывайся. — Брат? — дрожащим голосом окликнул он Наото, и снова в ответ тишина. — Наоя, — послышалось протяжно у него за спиной, и тут чья-то холодная рука опустилась ему на плечо. "— Как больно, как больно! — кричали вокруг. — Прекрати! — Мэллори! Удар, удар и еще один. Кровь!" Закричав, Наоя с разворота сбил руку со своего плеча. Девушка! В белом и кровь... Вся в крови! Вскинув что-то над своей головой, она изо всех сил огрела им парнишку. Наоя успел лишь прикрыться рукой, как прут арматуры обрушился на нее. "Как больно!" От удара Наоя не устоял на ногах, но второго успел избежать. Прут с треском пробил дверь прямо в том месте, где как раз пару секунд назад находился парнишка, однако тот вовремя успел откатиться. Поднявшись на ноги, он бросился прочь от той комнаты. Руку адски жгло от боли, он просто ее не чувствовал. А та девушка... была монстром! — Наоя, — протянула она. — Брат! — закричал в ужасе он и тут же полетел на пол, споткнувшись обо что-то тяжелое. — Наоя! — услышав его крик, брюнет развернулся к выходу, как тут же дверь резко захлопнулась. — Постой же, Кирихара, — протянул с усмешкой туман, с каждой секундой разрастаясь всё больше. — Про-о-очь! — не своим голосом заорал Наото, и все ставни на окнах разлетелись в разные стороны. Пущенная сила устремилась на дверь, но дым, встав стеной, отразил ее назад, прямиком в старшего брата. Успев выставить руки вперед, Наоя упал на колени и, не теряя времени, вновь вскочил на ноги, продолжив бежать. — Куда ты, Наоя? — отдавалось в глухих стенах коридора, и тут же ему в спину плашмя прилетела арматура. Тихо вскрикнув, парнишка упал на пол, а прут с глухим стуком откатился к стене. Откашлявшись, Наоя приподнялся на дрожащих руках. Из его глаз едва ли не летели искры от боли. — Наоя, — протянула вновь девушка, медленно приближаясь к лежащему парню, но тот, собрав свои последние силы, шатаясь, все же поднялся на ноги и, держась за стены, продолжил бежать. Вот та площадка! А лестница... черт! Наоя кинул вниз взгляд. Нет, прыгать не вариант, высоко. Но куда бежать дальше? — Наоя... Он осмотрелся по сторонам. Рядом с лестницей оказался проход! В противоположную часть здания, по-видимому. — Наоя... Она приближалась! Даже не обернувшись, Наоя бросился к тому проходу и, обогнув его, кинулся вперед. — Брат! — но его здесь не было. — Брат! Наоя по пути сшибал все что мог: и двери, и тумбы. Врезавшись в стену, он свернул куда-то налево и снова дверь. Коснувшись ее ручки, перед глазами Наои вспыхнуло видение. "Лестница. Наверх... И вновь коридор". Пожарная лестница! Проморгавшись, Наоя отнял руку от двери. Это его выход! Но как найти ее в такой темноте?! Оглянувшись назад, парнишка уловил протяжной стон девушки: "Наоя", — и глухой стук арматуры по дереву. Уж как-нибудь отыщет! Быстро открыв дверь, Наоя тут же захлопнул ее за собой. Пусть хоть это задержит ту девушку! Однако он сам до сих пор не понял, как она оказалась у него за спиной еще в той комнате. И те шаги... Благо коридор продолжался. Это не был тупик, ну хоть в чем-то везло! Наоя вспомнил видение. Коридор... Он вел от цели, значит, если мысленно его перекрутить, можно получить проход к лестнице! Дверь с треском пронзил железный прут. Никуда не оглядываясь, Наоя бросился вперед, на ощупь ища путь к спасению. Рука предательски ныла, пропитывая кровью рукав, а живот в миг сдавило от голода. Очень вовремя! Пока что видение не обмануло. Именно тем путем здесь можно было пройти. Далеко позади глухо хрустнули петли. Кажется, она все же вырвала дверь! И вновь те шаги, тот бег! Прибавив темпа, Наоя свернул за очередной поворот, как вдруг... — Постой же, Наоя, — уже голосом духа протянула она. Девушка! Вскрикнув от испуга, Наоя попятился было назад, но Мэллори лишь приближалась к нему. Ее белый халат, запачканный пятнами, был виден даже в темноте. Кое-где из заколоченных ставней проникал свет, и можно было увидеть, как она посильнее сжала в руке арматуру и в следующий миг замахнулась на парня. Нет, второго раза рука точно не выдержит, но и жертвовать ей не потребовалось. Оступившись, Наоя упал на спину, почувствовав, как прут рассек воздух над ним, и, опершись на руки, парнишка без промедления сделал Мэллори подсечку. Девушка упала на пол, выронив из руки арматуру, и Наоя, услышав всё это, быстро вскочил на ноги и кинулся к последнему повороту. Тут уже было светлее. Полставня у окна было отломано. Лестница! Есть! Подбежав к ней, Наоя вцепился руками в поручни и стал карабкаться вверх как можно быстрее. — Наоя... — снова она! Поджав левую ногу, он услышал, как прут ударил по лестнице. Легкая дрожь прошлась по металлу. — Наоя... Хоть бы она лазать не умела, хоть бы лазать не умела! Люк! Пару раз ударив по нему кулаком, Наоя убедился, что он не был заперт, и, откинув крышку, хотел уже было вылезти, как вдруг резкая боль пронзила его правую лодыжку. Едва не сорвавшись вниз, Наоя отпихнул ногой девушку, а после, стиснув зубы и морщась от боли, подтянулся на руках вверх на крышу. Выбравшись на поверхность, Наоя взглянул на свою ногу. Как ужасно... Из его лодыжки торчал огромный осколок стекла. — Наоя... Зажав рану чуть выше, парнишка вырвал его из ноги и, привстав к люку, швырнул вниз. Тихий вскрик раздался оттуда. Наоя в испуге отпрянул назад и, решив, что Мэллори все еще лезет за ним, без промедления захлопнул деревянную крышку. Но разве это преграда для девушки с арматурой в руках?! Кое-как поднявшись на ноги и еле на них держась, Наоя, хромая, стал отходить дальше от люка. Никакого стука не было слышно, но на всякий случай парнишка решил обернуться. Никого. Значит, всё прекрасно, пока что. Тяжело дыша, Наоя повернул было голову обратно вперед, как вдруг наступил на что-то безумно скользкое. Не удержавшись на своих двух, парнишка упал на лед и по инерции, не успев затормозить, но перевернувшись на бок, едва ли не сорвался с крыши вниз. Наото поднял взгляд на сгущающийся туман. Вот зараза, так он еще и может неуязвимым быть! Окровавленными пальцами Наоя вцепился в кромку бордюра, тем самым повиснув над высотой порядком в шесть обычных этажей. — Брат! — отчаянно закричал парнишка, как можно сильнее зажмурив глаза. — Наоя? Наото обернулся в сторону окон. Нет, ему не показалось! — Наоя, где ты? — выкрикнул старший брат, и в миг туман бросился на него. Отмахиваясь руками, Наото отпрянул к самой двери. — Брат, я здесь! — послышался крик Наои, постепенно стихая на последнем слове, по мере того как дым стал обволакивать окна. — Ты не сможешь! — раздалось в стенах комнаты. Наото стиснул кулаки. Он прав, силу использовать бесполезно. Это проклятый дым отразит ее, да вот только... — Брат! — снова крикнул Наоя, медленно съезжая вниз. Сил у парнишки уже почти не осталось. Наметив примерно, откуда доносился голос брата, Наото взглядом выбрал подходящее окно. То, что в середине. — Ты промахнешься! Он перевел взгляд на духа. — Нет. Пальцы Наои разжались. Наото с разбегу выпрыгнул из окна. — Наоя, — услышал лишь его шепот парнишка, а после они вдвоем упали в огромный сугроб. Тишина. Снег медленно продолжал падать на землю. Весь город спал. Наконец всё закончилось. — Брат, — совсем тихо позвал парнишка, после чего немного приоткрыл глаза. — Брат! Он лежал под Наоей, бережно прижав к себе младшего руками. Обещая защитить, он смог это сделать. Пусть и не в схватке с той девушкой, но сейчас. — Брат! — Наоя потормошил его за плечо. — Брат, очнись! Брат! — Наоя... — единственное, что смог выдохнуть Наото, после чего в его сознании все поплыло. Наоя сидел на полу их с братом номера, обхватив колени руками и опустив на них голову. За окном продолжал идти все тот же легкий, почти невесомый снег, белый и такой светлый и чистый, словно мягкий нетающий пух. А в помещении было сравнительно темно, лишь одна настольная лампа была зажжена, разливая свой тусклый желтоватый свет по прикроватной тумбочке кровати Наото, к которой, как раз прижавшись спиной, сидел младший братец Наоя. Но по сравнению с тем, где они так недавно были, даже единственная лампа казалась ярким лучом солнца. Часы на стене монотонно отбивали минуты, секунды, и, если бы Наоя их считал, то, наверняка, его число давно б зашло за тысячу, две. Его правая рука была туго перевязана повязкой, рана уже почти не кровоточила, а вот с ногой все обстояло немного хуже. Похромать придется еще где-то с неделю, осколок весьма неслабо задел сухожилие. Но разве Наою именно это столь волновало сейчас? Он был готов хромать хоть месяц, хоть год, лишь бы очнулся его брат. Однажды он уже остался вот так, один, и что из того вышло? Ничего хорошего. И оставаться снова в одиночку... "Братец, вернись". Наверное ему все же не стоило действовать одному, нужно было придержать Наото, остановить в конце концов от этой дурацкой поездки! Но разве это было возможно?.. Тихо всхлипнув, Наоя поднял глаза на окно. — Братец, — тихо шепнул он, видя, как на затянутом тучами небе сверкнула маленькая тусклая звездочка. Как путеводная нить для странствующих моряков, так и Наото был для брата родной и яркой звездой. — Прости, что ослушался тебя, — прошептал Наоя. — Я больше никогда так не поступлю. Клянусь, брат, только очнись, я прошу тебя. Парнишка вновь опустил голову на руки, и теплые слезы покатились по его щекам на колени. Что он мог сделать сейчас? Что? Он бы отдал многое, если даже не ВСЁ, лишь бы Наото снова был с ним. — Глупыш, — раздался тихий голос за спиной парнишки. — Братец? — Наоя оторвал лицо от рук. — Братец! В следующий же миг он кинулся к нему, обняв крепко-крепко. — Наоя, — тихо выдохнул его имя Наото. — Как я рад... ты не представляешь, брат! — Представляю, — коснувшись его щеки, ответил Наото. — Я был рад так же, когда сумел поймать тебя. Зачем же так?.. — Прости, что ослушался, брат. Я должен был сидеть на месте, как ты и сказал. Но я... полез дальше и из-за этого всё... Прости! — Иногда полезней сделать именно так, — приподняв его голову, прошептал Наото. — Наоя, ты мое солнышко. Как я буду жить без тебя? Аккуратно коснувшись его щеки, он стер стекающую слезу. — Брат... — Даже тогда я не чувствовал тьмы, когда рядом был родной лучик, Наоя... Ты ярче любого солнца, любой звездочки на этом небе. И тебя ничто не потушит, пока я рядом с тобой. Не бойся ничего, — он притянул его к себе, и две ярких звезды слились в одном поцелуе. "Не бойся, Наоя..." — шептало сердце брата, а другое вторило: "Я буду рядом всегда".