Жрица великой Майт

Был холодный, ветреный и дождливый день. Небо, насколько хватало глаз, застелили облака, золотистое море потускнело, и на улицу выходить совершенно не хотелось. Все ученицы собрались в здании. Кто-то бесцельно бродил по коридорам, кто-то тренировал свои умения, кто-то болтал с подругами в спальне или библиотеке, а Кьяра, Фирези и Илели решили ещё раз обследовать храм. Они уже выучили расположение спален и залов, знали, где находятся библиотека и столовая, и сейчас направлялись к последней. Возле неё находились комнаты служанок-стражниц. Первой шла Фирези, разведя руки в стороны. Над её ладонями трепетали два огонька, освещавшие путь. Следом кралась Илели, а замыкала шествие Кьяра, которая постоянно оглядывалась назад. Она не надела чулок и теперь жалела об этом, потому что ноги мёрзли. Вообще-то воспитанницам дозволялось носить любую одежду, но ношение белых платьев по неписанным правилам считалось хорошим тоном. Сандалии девушек поскрипывали, хотя все трое старались двигаться как можно тише – из боязни привлечь внимание служанок. Пройдя мимо столовой, процессия свернула в маленький коридорчик, заставленный какими-то коробками. Илели и Кьяра с интересом принялись их перебирать. – Вы с ума сошли? – зашипела Фирези, и огоньки задрожали на её пальцах. – Хотите всё здесь опрокинуть? – Фир, мы же осторожно! – возмутилась Кьяра. – Не называй меня Фир! – рыжеволосая топнула ногой и тут же испуганно огляделась. – Посмотрите, что я нашла! – послышался возбуждённый голосок Илели. – Дверь! Подруги кинулись к ней и с удивлением обнаружили в стене маленькую дверцу. Илели потянула её на себя, затем толкнула – и та подалась. Девушки застыли, глядя на дверной проём. Первой очнулась Кьяра: – Идёмте отсюда! Если нас кто-нибудь увидит, нам точно влетит! И тут сзади послышались шаги. Оглянувшись, Фирези воскликнула: – Это Мавра! Прячемся! И, потушив огонь, она скользнула внутрь. Кьяре и Илели ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Внутри было темно и пахло сыростью. Илели сделала несколько шагов и чуть не упала. – Осторожней! Здесь ступеньки! – шёпотом предупредила она подруг. За стеной послышались шаги. Мавра, судя по всему, не заметила беспорядка или не придала ему значения. Она прошла мимо и скрылась в спальне – девушки услышали хлопок двери. – Вылезаем отсюда! – скомандовала Кьяра. – Ну уж нет! Раз мы попали сюда, то должны всё осмотреть! – возразила Фирези, снова зажигая огоньки. Илели испуганно посмотрела на лестницу. – Мало ли что там может быть? – Ничего такого, что угрожало бы нам, – уверенно заявила рыжая. – В конце концов, мы в храме, нас трое, у меня есть огонь... и вообще, в крайнем случае мы закричим! – А если нас не услышат? – поинтересовалась Кьяра. – Если вы такие трусихи, то можете идти обратно, – сверкнула глазами Фирези. – А что касается меня, то я намерена раскрыть все тайны! – Мы не трусихи! – возмутилась Кьяра. – Мы тебя не бросим! – одновременно с ней воскликнула Илели. После этого говорить что-то было уже лишним, и дальнейший путь ученицы проделали в молчании. Они спустились по лестнице, миновали пару поворотов и вышли в длинный узкий коридор. Там было темно, сыро и неприятно пахло. «Интересно, для чего он тут?» – думала Кьяра. Она знала, что в холодном Нордиссе в подвалах домов устанавливают трубы с горячей водой, чтобы отапливать дом зимой, но никогда не видела такого в жаркой Электрии. На хранилище этот подвал тоже был не похож. Может быть, это убежище? Если вдруг нападут враги, здесь можно скрыться? Она поделилась своими догадками с подругами и услышала в ответ от Фирези: – Я думаю, что здесь есть тайный выход из храма. – Но зачем он? – Не знаю, – огненосица пожала плечами. – Может, ты права, и через этот подвал можно выйти в случае опасности. А может, что-нибудь другое. Они миновали ещё один поворот и оказались в небольшом зале. Посередине находилась каменная плита, исписанная непонятными знаками. – Что за узоры? – спросила Илели. – Это похоже на руны, – ответила ей Фирези. – Давным-давно они использовались для колдовства, но теперь почти забылись. – Интересно, что они значат? Кьяра подошла чуть ближе и внимательно вгляделась в рисунки, пытаясь их запомнить. – Я попробую поискать в библиотеке книги про руны, они должны быть. Илели протянула руку, чтобы прикоснуться к плите, но Фирези одёрнула её: – Не трогай их! Это может быть опасно! – Почему? – удивилась та. – Они могут быть заколдованы! Все трое поспешно отошли от плиты и направились по коридору. Через некоторое время они увидели лестницу, тянущуюся вверх. Девушки поднялись по ней и наткнулись на точную копию той двери, которую они обнаружили за коробками. Фирези потушила огоньки и толкнула дверь. Та на удивление легко подалась, и взорам воспитанниц предстала маленькая, но очень чистая и уютная комнатка с постелью, застланной белым покрывалом и шкафом, полным книг. – Я знаю, где мы, – прошептала Илели. – Это же комната Алейны! Кьяра оглянулась на белую ткань, прикрывающую дверь снаружи. – Значит, Алейна знает о существовании подвала. Но почему она ничего не говорила о нём? – Можно спросить у неё самой, – неуверенно предложила Илели. – Ты что? – налетела на неё Фирези. – Это наверняка её тайна, и она нас по головке не погладит, если узнает, что мы её раскрыли! – И что же нам делать? – Возвращаться назад, – ответила Кьяра. Троица без приключений добралась до первой двери, а затем – до своей комнаты. Кьяра хотела сразу же заняться поисками книг о рунах, но не успела – пришлось идти на очередную тренировку, а потом девушка настолько устала, что без сил рухнула в постель. *** Через несколько дней Кьяре и её подругам улыбнулась удача. Алейна принялась обучать своих подопечных искусству варить зелья – ядовитые, снотворные, исцеляющие и множество других. Теперь все воспитанницы подолгу сидели в библиотеке, поэтому Кьяра могла искать руны, не вызывая подозрений. – Она заставляет нас учить рецепты наизусть! – негодовала Мэлли. – Кого из нас вообще делают – жриц богини Майт или шпионок? Кьяре подобные проблемы были незнакомы – зелья являлись одним из немногих, в чём она разбиралась. Поэтому девушка могла беспрепятственно искать руны. Фирези и Илели по мере сил помогали ей, но среди множества книг было трудно отыскать нужные. Прошло около недели с того дня, когда троица обнаружила таинственный подвал. Был солнечный день, и воспитанницы веселились на пляже, а три подруги продолжали рыться в книгах. За прошедшее время Кьяра с Фирези успели спуститься в подвал ещё раз и зарисовать знаки с плиты. – Эй! – в библиотеку вихрем ворвалась Мэлли. – Бросайте ваши книжки и идите играть в мяч! Это было соблазнительно, но все трое отказались. Впрочем, от Мэлли не так-то просто было избавиться. Она взмахнула руками, и на читающих обрушился настоящий водопад. – Ты с ума сошла! – Фирези прибавила ещё парочку нелестных выражений и метнула в блондинку огненную петлю, но Мэлли увернулась. – Прекратите немедленно! – закричала Кьяра. – Вы так библиотеку разнесёте! Её призыв не был услышан никем кроме Илели, которая подкрепила слова подруги струёй холодной воды, облившей противниц. Пока они дружно высказывали всё, что думают друг о друге, о воде и об Илели, Кьяра подхватила книгу и выскользнула из библиотеки. В спальне она переоделась в сухое, раскрыла книгу и принялась искать необходимое. На сороковой или пятидесятой странице ей повезло – там находилась таблица с рунами и их значениями. Девушка достала пергамент и кусок угля – обычные письменные принадлежности – и взялась за расшифровку. Когда она уже дописывала последние слова, в спальню ввалились Фирези с Илели – мокрые и сердитые. – Я уже почти перевела надпись на плите! – радостно оповестила их Кьяра. – Правда? – Илели тут же кинулась к ней. Фирези была менее оптимистична: – А почему без меня? – Ты же предпочла сражаться с Мэлли! Кстати, вы там библиотеку не развалили? – Развалили, – пробормотала рыжая. – Камня на камне не оставили. Ну показывай, что ты написала! Кьяра развернула листок, и все трое склонились над ним.