Нулевой вектор

Связь оборвалась, стоило спуститься немного глубже. В наушнике тихо зашипело, и Алекс раздраженно отшвырнул его в сторону. Сбежал с очередной лестницы, остановился, всматриваясь в глухую стену, где, по словам Грема, должен был быть вход. Протянул вперед обе руки и осторожно толкнул темноту. Оказалось, что стена - вовсе не стена, а дверь. И за ней - и впрямь помещение. Причем настолько большое, что здесь как будто бы даже немного светлее было. Осмотревшись, Алекс понял, что светлее здесь по другой причине - щель в потолке. Вероятно, выход на поверхность. Который слишком высоко, чтоб добраться до него без лестницы, так что пользы от него - никакой, а вот опасность есть - оттуда вполне могут напасть. Он опустил взгляд вниз, вслед за лучом - свет из щели падал на большой, в человеческий рост, камень, лежавший на полу ровно по центру зала. Кроме камня, здесь, собственно, ничего больше и не было. Прямо алтарь для жертвоприношений в церемониальном зале. Алекс передернул плечами и медленно, осторожно, мягко ступая, двинулся вперед, к камню. И тут же, будто назло, за спиной деловито и очень громко затопали. “Еще сопеть надо, - злобно подумал Алекс. - И будет вылитый носорог”. Остановился у камня, легонько ткнул его носком ботинка. Ян тоже остановился. И повторил его движение. - Только не говори, что это - тот самый камень, - попросил Алекс. - Не говорю, - согласился Ян, опустился на колено, провел рукой по булыжнику. Пробежался пальцами. Переместился чуть в сторону. Снова провел ладонью. Прислушался. - Ты нащупать что-то пытаешься, или вас с ним наедине оставить? - поинтересовался Алекс, сунув руки в карманы и заинтересованно уставившись Яну через плечо, за что тут же был вознагражден раздраженным взглядом. Еще несколько минут прошли в полной тишине. Потом что-то щелкнуло, заскрежетало. И Ян, навалившись плечом, попытался сдвинуть камень. Тот нехотя подался на несколько сантиметров. Ян попытался подвинуть его снова - с тем же результатом. - Немного помощи не помешало бы, - выдавил он сквозь зубы. И провел ладонью по щеке - вновь скорее размазывая, чем вытирая, кровь, которая все никак не прекращала сочиться из глубокой раны. “Нашел, кому на жалость давить”, - мысленно фыркнул Алекс, вслух же серьезно сообщил: - Я не могу тебе помогать. Я на шухере. Раз уж мы тут вдвоем, надо распределять обязанности. Ян одарил еще одним красноречивым взглядом, но промолчал. “Правильно, - отметил про себя Алекс. - Силы надо беречь, а не тратить на пустые пререкания. Тем более - со мной…” Камень снова подался. Скрип песка под ним перешел в тихий гул, и показалось, что пол под ногами немного повело. - Не нравится мне это, - пробормотал сквозь зубы Алекс, крутнувшись вокруг своей оси. - Ты на шухере, - напомнил Ян, на миг прекращая попытки сдвинуть глыбу и пытаясь отдышаться, - ты и разбирайся. И снова навалился плечом. - Я-то разберусь… - задумчиво протянул Алекс, в очередной раз осматривая помещение. И внезапно понял. Увидел их в нишах под потолком. Они вот-вот должны были отделиться от стен. Казалось, сами стены постепенно выпускают темные когти и вот-вот расправят крылья. Гул нарастал. Дрожь пола под ногами становилась все более ощутимой. Ян, сдвинувший камень еще чуть-чуть, замер. Вскинул голову. Прислушался. Окинул взглядом помещение и прошептал: - Это еще что за черт? - Не совсем черт, - со знанием дела поправил Алекс. - Но нежить еще та… Так. Концепция поменялась. - Опять?! - с отчаянием вздохнул Ян, мгновенно вскакивая на ноги и выхватывая пушки. Алекс покосился на него и внезапно остро пожалел, что рядом нет Миши. Миша был камнем, кремнем, невозмутимым горным великаном, об которого все эти хреновы летучие обезьяны разбились бы вмиг, разлетелись бы на черные острые осколки. Даже не о него самого - о его пуленепробиваемую уверенность в себе. Алекс не раз спрашивал, якобы в шутку, но на деле - и впрямь искренне надеясь понять: “Чувак, где ты нашел дзэн?”, в ответ на что Миша гулко бубнил: “Где нашел - уже нету”. - Предупреди хоть, - шепотом попросил Ян, окидывая взглядом помещение и пытаясь догадаться, откуда сейчас атакуют. - Сейчас кто будет? - Химеры, - честно ответил Алекс. - Прекрасно, - с еще одним сокрушенным вздохом пробормотал Ян. Гул достиг пика и внезапно сорвался во многоголосый визг. Алекс, думавший, что готов к этому, оказался совершенно не готов и даже подпрыгнул от неожиданности. Ян дернулся, но тут же сориентировался и вскинул оружие. Тени разом метнулись из-под потолка - будто ожили куски стен. На самом деле почти так и было - химеры способны пребывать в спячке, замаскированными под каменные глыбы, веками. Интересно, как долго спали эти? Что это вообще за место? И что там за камень под камнем? Впрочем, сейчас - не до того. Химеры - не мороки. Они слабее. Просто большие летучие собаки. Но их очень много. Хлопки крыльев, дикие визги и захлестнувшая кромешная тьма на миг дезориентировали, одна химера даже почти успела вцепиться в шею, и именно этот факт привел в чувство. Алекс поднырнул, чиркая ножом над головой - вспорол брюхо, выпрямился, выхватывая второй нож, нанося удар в бок еще одной гадине. Загремели выстрелы, озаряя краткими вспышками внезапно обретшую перепончатые крылья, надрывно визжащую тьму. “Слишком много”, - подумал Алекс и, двумя мощными разворотами, усиленно орудуя ножами, продвинулся обратно к Яну. Тот стрелял в упор. Стрелял, бил рукоятью пистолета, локтем, стрелял со второй руки - снова в упор. Их действительно было слишком много. И они были слишком близко. - Рэмбо! - прокричал Алекс. - Долго не продержимся! И снова провел серию ударов, расшвыривая в стороны еще нескольких летяг. - Ваши… предложения? - отправляя в нокаут очередную тварь, выдохнул Ян. - Оружие - мне! - уход, разворот, блок, удар. - С тебя… камень… прикрою! Быстро оглянулся, улучив момент. Вовремя - чтобы встретиться взглядом. Чтоб увидеть: Яну очень не хотелось отдавать оружие. Ему было страшно - как ни странно, именно сейчас, впервые за все время их знакомства, в темных глазах сверкнул откровенный страх. Жутких противников он не боялся, а вот остаться без оружия… К сожалению, другого выхода у них и впрямь не было. Один миг, один взгляд, короткий вздох - и Ян решается. Шагает вперед, уходит вниз на колено, еще пару раз стреляет вверх, перебрасывает оба пистолета рукоятями вперед, и Алекс хватается за оружие, мгновенно пуская его в ход, а Ян снова наваливается на плиту. В общем-то, Алекс никогда не любил огнестрел. Слишком шумное, слишком опасное оружие. Оружие, которое может дать осечку. То ли дело ножи или бита - послушное продолжение руки. Но в очередной раз был вынужден признать: в критических ситуациях пистолеты - вещь крайне полезная. Серией выстрелов и ударов локтями ему даже удалось отбросить противников немного назад. Плита тем временем вновь заскрипела, и Ян, уже не пытаясь отодвигать ее дальше, просунул в образовавшуюся щель руку. Нащупал и рванул на себя, извлекая на свет небольшую деревянную коробочку. Крикнул: - Есть! Алекс кивнул, открыл рот, чтоб дать очередную команду, но не успел - сразу трое летяг, заложив крутой вираж, рванулись к Яну со спины, идя низко, над самым полом. Алекс успел выстрелить и снести двоих, но третья обезьяна прорвалась, выхватила из руки Яна коробочку. Тот схватил тварь за задние лапы, чем снова поверг в шок Алекса: нормальные люди обычно подсознательно предпочитают не прикасаться к нечисти. Тварь выпустила добычу из лап, завизжав - Ян определенно провел болевой на лапы, если не сломал. Не глядя, будто всю жизнь калечил летучих обезьян, отбросил ту в сторону и прыгнул к коробочке, переходя в кувырок и успевая подхватить ее с пола за миг до того, как еще две химеры, ринувшиеся было к ней, столкнулись между собой. Это все, что успел увидеть Алекс перед тем, как отбивать очередную атаку сразу десятка летяг. Чего не видел Алекс - это что, падая, коробочка раскрылась. И из нее выкатился круглый черный камушек, блеснувший в одиноком луче лунного света, пробившегося сквозь завесу из черных перепончатых крыльев. И что, выходя из кувырка возле коробочки, Ян накрыл его рукой. И бросил на Алекса короткий странный взгляд. Крикнул: - Эй! - и толкнул ногой коробку в его сторону. Твари, ринувшиеся было к Яну, развернулись, и Алекс пропал из виду за стеной из хлопающих крыльев. Только грохот выстрелов и дикие визги. Ян бросил взгляд наверх. Прыгнул в сторону окруживших Алекса химер. Обхватил одну из них рукой за шею, рванул на себя, второй рукой - выхватил из ботинка пистолет, такой маленький, что будь у Алекса возможность рассмотреть это, он не преминул бы сделать какое-нибудь заявление по поводу дамского оружия. Но у Алекса была возможность лишь услышать выстрел, оттолкнуть одну из обезьян и увидеть, как взвивается вверх еще одна, с вцепившимся в нее Яном. Ян выстрелил вверх еще несколько раз - чтоб наверняка выбить замок на люке. Уже у самого потолка прижался к химере, пытаясь защитить голову от удара. С грохотом распахнулся люк, и оба взмыли вверх. Ян оттолкнулся, прыгая в сторону, рухнул на спину, и химера тут же развернулась - снова бросилась на него. Ян ударил ногой - тварь отлетела. Вскочил, и когда она рванулась к нему в очередной раз, увернулся, сбил с траектории коротким рубящим ударом по шее. Потом - ударил ногой еще раз, отправляя обратно в люк. Прыгнул вперед и захлопнул за ней крышку. Нахмурился, разглядывая развороченный выстрелом замок. Дернул плечом, решительно поднялся и зашагал к выходу. Подбросил камень в ладони. Замедлил шаг, всматриваясь в него, пытаясь понять, что с ним не так. Понял. Перебросил в другую руку и вытер рукавом кровь. Замедлил шаг еще больше и оглянулся через плечо. Выстрелы и визги за спиной были приглушенными. Не реальными. Как и все здесь. Реальной была только его кровь на камне. И сам камень. Все остальное - его не касалось. Но Ян еще постоял секунду. И только потом снова небрежно подбросил камень, сунул во внутренний карман и зашагал к выходу.