Нулевой вектор

Эмма присела над камнем. Подняла, повертела в узкой ладошке. Оскар остановился, навис над ней. Мрачно прогудел: - Ну? Это он? - Должен быть, - пробормотала Эмма себе под нос. Подбросила в ладони, подняла, чтобы лучше падал свет, перевернула, изучая. Прищурилась, будто что-то высмотреть в нем пыталась. - Что? - напрягся Оскар. - Не знаю, - потерла рукавом пиджака, еще раз осмотрела, скептически хмыкнула, решительно поднялась и натолкнулась взглядом сразу на несколько стволов, направленных прямо на нее. Личная охрана старика, точнее, остатки личной охраны старика, взяли на мушку. Сам Оскар как ни в чем не бывало улыбался. - Это как понимать? - подняла бровь Эмма. - Это так понимать, деточка, - Оскар сделал плавный шаг к ней и осторожно отобрал камень, - что я не совсем из ума выжил, чтоб доверять такую силу тебе. Ты же колдунья, милочка. Ты же не в меня из руны силу перекачаешь, а в себя, что я, по-твоему, совсем дурак? - То есть я… - Сделала очень, очень важную часть работы, милая, - ласково кивнул Оскар, - добыла мне эту прелесть. А дальше я сам, сам. Эмма скрестила руки на груди, скептически хмыкнула: - И как ты сам планируешь справиться с этой штукой? Ты хоть примерно понимаешь, что с ней надо делать? - Так ты мне расскажешь, - все с той же нежной, отеческой улыбкой сообщил Оскар. - Я просто в руки тебе ее не дам. А в остальном - продолжим сотрудничать, дорогая. Только - на моих условиях. - Мы и так сотрудничали на твоих, старый параноик, - мрачно процедила сквозь зубы она и, резко отмахнувшись от все еще направленных в ее сторону стволов, зашагала прочь. Охранники и впрямь опустили оружие, несколько растерянно покосившись на шефа. Тот не протестовал. Только задумчиво пожевал губами, глядя ей вслед. Никуда не денется, змея. Некуда ей деваться. Плохо, что вторая гадюка уползла. Которая Ян. Ядовитая гадость. Вон какой бедлам устроил, чтоб слинять. Его, конечно, понять можно. Его убить хотели. Жаль, что, судя по всему, не успели. Что-то подсказывало Оскару, что Яна он еще увидит. И очень хотелось бы успеть как следует подготовиться к этой встрече. Оскар кивнул своим парням и неторопливо двинулся следом за Эммой. Рассветный туман рассеивался. Рарог спешно вышел из ванной, шлепая босыми ногами по полу, нашел под кроватью забытые там тапки, влез в них и запахнул халат, затягивая пояс. Поежился. В квартире было холодно. Всегда - холодно. И если днем и по вечерам он вполне свыкался с выбранным температурным режимом, утро каждый раз давалось нелегко. Если честно, утро и без того давалось нелегко. Каждое утро. А температура воздуха, как и прочие многие неудобства, были, скорее, отвлекающим маневром. Рарог прошлепал на кухню, достал из шкафчика кофе, раскрыл пачку, ткнул в нее ложкой, и вдруг в дверь позвонили. Он недоверчиво покосился на дверь, потом - на часы, потом - в окно. Рассвело минут десять назад. Семь утра. Кто в трезвом уме и здравой памяти рискнет прийти к нему в гости в семь утра? Нет, он бы понял, если бы стая чудовищ вышибла бы дверь. Или если б в окно какие летающие твари полезли. Но нанести визит в семь утра и осторожно звонить в звонок… Это было из ряда вон выходящим даже для обитателей его мира. Он осторожно уронил в карман халата ложку, подбил ногой табурет под одну ножку так, чтоб рукой поймать за вторую, когда тот кувыркнется. Второй рукой крутнул третью ножку, которая оказалась замаскированным кинжалом. Аккуратно и все так же бесшумно положил табурет на пол, спрятал руку с кинжалом за спину и сделал несколько мягких шагов к двери, мгновенно превращаясь из несколько суетливого и крайне небритого старичка в себя настоящего. Он уже давно отошел от дел, занимался исключительно бумажной волокитой, да и кадры тренировал в последнее время исключительно в теоретическом аспекте. Практиков в Конторе и без него хватало. “Рано ты бросил полевую работу, Сокол, - не раз говорили ему коллеги. И аргументировали. - Взгляд все еще слишком живой. Есть еще порох, и напалм, и святая вода с ладаном в закромах…”. Рарог протянул руку к двери, осторожно щелкнул замком и открыл дверь, мгновенно смещаясь с возможной линии атаки в сторону. Выглянул. На него никто и не думал нападать. На пороге стояло пятеро человек в черных мантиях с капюшонами, скрывающими лица. - А-а… - понимающе протянул Рарог и распахнул дверь пошире, жестом приглашая гостей войти. - Слушайте, - задумчиво пробормотал, изучая их, темных и высоких, пытаясь заглянуть каждому под капюшон чуть более откровенно, чем этого требовал этикет. - Вы так по улице шли? Или в лифте в плащи с капюшонами переоделись? - Умолкни! - неожиданно гулко и звучно громыхнул голос одной из теней, и все пятеро, зайдя в комнату, стали полукругом. “Привычка уже, наверное, у них - так становиться”, - подумал Рарог, но эту мысль решил уже не озвучивать. Чего зря злить представителей Совета? Которые, кажется, и без того на взводе. - Чай, кофе? - предложил, запирая дверь и следуя за ними в комнату. - Покрепче? - Слушай! - снова заговорил Арон, главный и самый разговорчивый, насколько Рарог понял из тех нескольких встреч, что у них были. Подумал: “Хоть не “внемли, смертный!”, и то хорошо”. И с тяжелым вздохом сделал приглашающий жест: выкладывай. Незаметно сунул кинжал за пояс. Шагнул поближе и наклонил голову набок - так хоть немного угадывались под капюшоном черты лица и было видно, где у Арона на лице по идее должны быть размещены глаза. Куда, собственно, смотреть в процессе беседы. - Руна украдена! - угрожающе сообщил тот, будто Рарог собственноручно ее украл. - Допустим, - кивнул тот. - И? - Твой человек ее упустил! - Арон даже пальцем указательным в него ткнул, чтоб не возникло разночтений в том, кого именно и в чем он обвиняет. “Хорошо, что упустил, а не украл”, - с неким подобием облегчения подумал Рарог. Его люди, они такие. Они все могут, если внезапно решат, что это - для спасения мира. - Мой человек сделал все возможное, чтоб ее защитить! - жестко ответил он, и Арон даже перст указующий опустил от неожиданности. “Узнаю, кто, - убью, - подумал тем временем с тоской Рарог. - Еще надо узнать, что именно. И зачем…”. И продолжил, шагнув снова неожиданно близко к главе Совета. Нарушая все правила приличия и дистанции. С ним такое бывало. Когда он защищал своих шалопаев, он нарушал все. Его шалопаи были слишком дороги ему. Слишком нужны для дела. Они были на вес золота. Они и так слишком часто уходили. Слишком опасной была их работа. Ненормальные дети с тягой к ненормальным игрушкам - вот кем они были. - Мой человек жизнью рисковал! - в этом он был уверен, о чем бы ни шла речь. - Мы сделали все, что от нас зависит. А вы - нет! - и теперь уже Рарог прибегнул к собственному указующему персту. - Вы! Должны были! Защищать! Тайну! - Что-о? - снова включил угрожающий тон Арон. - То! - передразнил Рарог. - О том, где находятся руны, знали только вы! Вас всего пять чело… э… членов Совета! Неужели трудно было держать рты на замке? Кто-то кому-то проболтался! Из вас! За что моим людям еще отгребать и отгребать, пока мы не вернем руну. Да, не надо мне этих взглядов! Не надо угроз! Давайте каждый будет делать свою работу! Мы уберем за вами бардак, мы всегда это делаем. И вернем вам вашу драгоценную руну. А вы, пожалуйста, не разбредайтесь по своим пещерам медитировать, впадать в сон или чем вы еще там занимаетесь, а соберитесь вместе, сядьте за круглый стол, прекратите игру в молчанку, поговорите и найдите предателя! Последние пару предложений он процедил уже сквозь зубы, наступая на Арона так, что тому пришлось шагнуть назад, размыкая излюбленный полукруг Совета. Замолчал. Глубоко вздохнул и распрямил спину. Спросил совсем другим тоном: - Так как, господа? Кофе? Чай? Нет? Тогда прошу на выход. У меня много дел. Мне еще сегодня мир от вашей руны спасать.