Военный колледж Бёрнстед, год назад
- Джон, тебя вызывает полковник. - Спасибо, Айза. Я провёл рукой по выбритой голове – непривычное и достаточно странное чувство. Пока я шёл по узкому коридору к кабинету полковника, я думал о Конни. И ещё о том многом, что мой мозг подкидывал мне, когда я был взволнован. Конни вместе со мной пошла в парикмахерскую для того, чтобы меня обрили, смеялась, проводила тонкими пальцами по моим скулам, по голове, говорила, что мне идёт. Нам обоим было трудно – мы знали, что, когда я поступлю в конце лета в военный, мы не будем видеться довольно долгое время. Тот день я прекрасно помню до сих пор. Мы вышли на улицу, я прикрыл глаза от яркого солнца. Рука Конни оказалась в моей, и наши пальцы переплелись. - Пойдём куда-нибудь, - сказала она, крепче сжимая мою руку. Наш последний день вместе. Наш последний день. Наш последний… - Я люблю тебя, Джон. Она не будет плакать, нет. Не при мне – такой уж она человек. - И я тебя. И в этот момент я не вру. Я хочу защищать её. Я хочу… быть с ней вместе. Я даже строил планы о нашем совместном будущем – я рисовал в своём воображении наш дом, нашу семью, как я буду возвращаться с работы и целовать её… - Куда пойдём? – Спросил я. - Куда захочешь. Это же с тобой. Моя натянутая улыбка. Шерлок бы обвинил меня в неискренности. Сказал бы, что я… Я иду к кабинету полковника. Военная обувь на толстой рифлёной подошве стучит по паркету. Солнце светит мне в глаза, Конни смеётся, ветер веет её лёгкие светлые волосы по ветру. - Рядовой Джон Ватсон, прибыл. Чтобы умереть, потому что полковник стреляет в меня. - Поцелуй меня, - просит Конни, и я выполняю её просьбу. Кровь, текущая из раны мешается с ощущением губ Шерлока на моих губах. С трудом открываю глаза, в них всё двоится, я… Шерлок, схватив меня под мышки, тащит из комнаты 221В. Бутылка у моих губ, Шерлок трясёт меня и что-то говорит. Сода. Прополоскать горло. Как будто по носоглотке прошлись стальной губкой. Меня тошнит прямо на пол, Шерлок держит меня за плечи. Голубые глаза Конни смотрят на меня. Не с укоризной, а с простым принятием факта. - Я подумал… мы не можем встречаться. - Окей. - Идиот, не отрубайся! Скорая уже едет! - Ты думал, что в сказку попал? Зажимаю рану на бедре, из неё течёт кровь. - Какого чёрта? – Спрашиваю я. - Джон, я поеду с тобой. Всё хорошо. Сплёвываю воду, противную на вкус от соды, которую Шерлок вливает в мой рот. Чувствую, как он щупает моё запястье, ругается сквозь сжатые зубы и вновь начинает терроризировать меня бутылкой с растворённой в воде содой. Я обнимаю Конни в последний раз. С трудом разжимаю объятья. Больше не будет поцелуев украдкой, я не увижу её зажмуренные глаза, не услышу те слова, которые она шепчет только мне. Она больше никогда не попросит, чтобы я поцеловал её. Никогда не скажет, что хочет меня. Никогда я не усну больше на её коленях, не почувствую такой родной уже запах её духов. Скоро я увижу её с другим. Я хочу этого. Но… вынесу ли я? Носилки. Кислородная маска. Отвалите от меня. Шерлок идёт рядом со мной. Не вижу его лица, ничего не вижу. Чувствую, как из глаз, которые и так уже слезились, катятся настоящие слёзы. Я хочу закрыть лицо руками, но они лишь слабо шевелятся. Ощущение жжения в горле заставляет слабо кашлять. - Отравление газом. В корпус пять его. Дверь машины скорой помощи закрывается. Конни, я люблю тебя. Пуля, застрявшая в моей ноге, причиняет невыносимую боль. Я смело смотрю в лицо полковнику и смеюсь, видя, как выражение его лица меняется. - Если у вас всё, то я, пожалуй, пойду. - Да, вы свободны, рядовой Ватсон. Свободен умереть.Сейчас
Когда я открыл глаза, первым, кого я увидел, был Шерлок. Он сидел на стуле рядом с подоконником, на его коленях покоился неизменный ноутбук. Хотя лучше бы он взял гитару, подумалось вдруг мне. Это была стандартная больничная палата. Кровать, раковина, тумбочка, на которой стояла пустая пластмассовая ваза, белые стены, также стоял противный запах медикаментов. Шерлок поднял глаза и посмотрел на меня, словно почувствовав мой взгляд. - Больница святого Варфоломея, - сказал он тихо, опережая мой вопрос. Я попытался улыбнуться, но вышла лишь слабая гримаса. Боже, я не хочу знать, как я выгляжу. Шерлок что-то печатал – я слышал, как его пальцы стучат по клавиатуре. - Как себя чувствуешь? – Спросил он, не отвлекаясь от своего занятия. Я открыл было рот, но тут вошла медсестра с букетом цветов. - Это вам, передали на стойке, - сказала она, смотря на меня с улыбкой. - Почему даритель не явился сам? – Вдруг резко спросил Шерлок. Она изумлённо посмотрела на него. - Как он выглядел? – Допытывался мой сосед. - Я внимания не обратила… я работала, а потом увидела букет на стойке… и записка… Шерлок резко поставил ноутбук на подоконник, быстро подошёл к женщине и вырвал у неё из рук букет. Лепестки роз посыпались во все стороны. - Записку можно? – Спокойно спросил Шерлок. Медсестра испуганно посмотрела на него, сунула ему листок бумаги и убежала из палаты. - Ну и что ты творишь? – Прохладно поинтересовался я. Шерлок изучил записку, затем встряхнул букет роз. Роз было девять и застрявшее между ними письмо упало на пол. - Не возражаешь? – Спросил Шерлок. - Это мне, - я протянул слабую ещё руку. Но она была твёрдой. - Я бы не советовал, - сказал он, ощупывая письмо. Рука оставалась в воздухе. Наконец он вздохнул и отдал его мне, но подошёл и внимательно смотрел, что я делаю. Я распечатал мятый, адресованный мне конверт. Оттуда выпала криво отрезанная картонка. Мы с Шерлоком уставились на неё. Красным крайоном* там было написано: «Девятнадцать, пять Я приду играть Шестнадцать, двадцать три Не дыши, постой, замри Пятнадцать, десять Со мною вместе». Я ощутил новый приступ тошноты. - Что это? – Прохрипел я. - Она знала, что я догадаюсь, поэтому и оставила такое послание. - Она? Почему она? Я бы скорее подумал на ребёнка. - Думаешь, я не отличу женский почерк? – Шерлок фыркнул. – Это даже идиот сможет. - А что значат эти цифры? - Ну, это проще простого. Каждая цифра соответствует букве алфавита. Слишком просто. Меня это напрягает. Значит, есть что-то ещё. - Букве алфавита? Значит, тут содержится послание? - Да. Одно слово. Я внимательно посмотрел на Холмса. - И какое же? - О, очень позитивное. «Сдохни». Вот что там написано. - Джон. Тебе придётся съехать от меня. Пока не стало поздно. Я теперь не уверен, что смогу тебя защитить. Я чуть не опоздал сегодня, - сказал внезапно Шерлок. Я покачал головой. - Тебе и не потребуется меня защищать, - сказал я. – Я… в состоянии позаботиться о себе сам. Он насмешливо посмотрел на меня. - Я понял, кстати, как отравили Карла, - я посмотрел на Шерлока. - Йодистым азотом, как и тебя. Только его вот не спасли. - Спасибо, - буркнул я. - Вот и сделай мне одолжение – проваливай. Держись от меня подальше. Я прищуриваюсь, и в моём мозгу всплывают воспоминания – фиолетовый дым, испуганное лицо Шерлока, отдёргивающего занавеску, как он стаскивает меня с кровати, тащит в коридор, мчится на нашу кухню, потом возвращается с бутылкой, заставляет меня полоскать рот раствором соды… - Нет, - прошептал я. Шерлок отошёл от меня, а я сжал картонку так крепко, что твёрдые края впились в ладонь. - Не будь идиотом, - отрывисто сказал он. – Тебе не справиться со Счетоводом. - Я и так идиот, - возразил я. – А тебе потребуется помощь. - Думаешь, я не справлялся один? - Если нас будет двое, то мы и справимся лучше. Знаешь, я понял – каким бы умным ты ни был… Шерлок подошёл к подоконнику и захлопнул ноутбук. - Я справлюсь. Одиночество - всё, что у меня есть. Одиночество меня защищает. - Нет, людей защищают друзья, - возразил я. То, что отразилось на лице Шерлока, я не смог прочитать. Тот, кто просидел со мной целый день, просто вышел из палаты, и дверь за ним закрылась. Я откинулся на подушку и опустил запястье на горячий лоб, наслаждаясь прохладой кожи. Картонка была всё ещё в руке. Счетовод, он сказал? Какого чёрта это должно означать? Девять роз валялись на полу палаты. Девять роз – девять… соседей Шерлока, вот, что насчитал Счетовод. А теперь он считает, что мне нужно сдохнуть.