***
— Только давай быстрее. Все-таки терпение имеет свойство кончаться. Я и Билли подъехали к небольшому банку, удачно расположившемуся на краю города, в самой тихой его части. Шум колес был единственным нарушителем спокойствия, а мы — единственным доказательством того, что город не вымер. Билли торопливо-изящно, приноровившись за длительное время, научился вылезать из машины. Я остался в насиженном мною сиденье и приготовился к нашему будничному ритуалу. — Если такой умный, шел бы со мной, — огрызнулся Билли и пренебрежительно повернулся спиной, вскоре скрылся из вида. — Раз, — шептал я под нос, свесив руку с пистолетом через открытое окно, — два... три! На горизонте показался Билли, направлявшийся размашистой походкой ко мне. Изобразив всю важность, на которую только мог быть способен, он с удивительной невозмутимостью цапнул пистолет. — Ни слова. — Даже и не думал. — Да, конечно. Знаю я это твое лицо, мистер я-же-тебе-говорил, — несмотря на то, что он аж весь покраснел от злости, он оставил в далеком прошлом свою привычку подпрыгивать во время гневных тирад. — Куда мне с твоим опытом тягаться? Ни слова не скажу, ни на сантиметр не сдвинусь. — Вот и сиди, засранец упрямый. Кто, как ни Билли, мог изменить настрой за пять секунд? — Такого больше не повторится, — как-то неестественно жалобно протянул он, скрестив руки и нагнувшись к окну. — Тоже мне, снайпер... недомерок и недоумок. — Да мы же уже решили, что закрыли тему... Я не недомерок, я компактный, хватит обзываться — надоел. — Будешь палить без разбора — и не так назову. — Так ты же и нужен для того, чтобы меня контролировать. — Только для этого? — Нет, — он бесцеремонно засунул голову в окно, отчего я порывисто от него отскочил, — ты мило ноешь. — он предпринял попытку пристать ко мне вместе со своими порой излишне притворными нежностями, но я отмахнулся от него в его же манере. — Твоя взяла. Иду. А то черт знает, что ты еще начудишь. Без фанатизма, договорились? — Как пойдет, — пожав плечами, честно ответил он. В нашем деле честность по отношению друг к другу и искренность было самым важным. Приторно, противоестественно, персонально реально. Билли толкнул тяжелую дверь, привычно жеманно протянул оружие к потолку, и тут началась самая веселая часть. — Все на пол. Не двигаемся — не ставим на кон самочувствие. Когда-то Билли рассказал мне о том, как они с Фрэнком познакомились, встретившись за барной стойкой, оба источали утомленность жизнью, существование скатилось в привычку. Они нашли выход из поглощавшей их скуки в преступном безразборном кутеже. Заранее обозначили правила, работали в команде, грабя магазины и заправки, пока чуть не попали в лапы полиции, представ во всей красе на трассе возле застреленного автомобилиста. Лапы, по сути, было всего две. Полицейским был Джейсон, тот самый Джейсон. Тогда он носил с нарочито важным видом форму охранника закона и бросался в сторону таких, как эти двое, фразами, вроде "отбросы общества" и "сумасшедшие ублюдки". У Джейсона пистолет был гораздо больше, но у Фрэнка он оказался заряжен. Он, как и я, при абсолютно глупых обстоятельствах стал их заложником с расширяющимися полномочиями. В какой-то момент он достиг некоторого уровня их доверия, проявляя неожиданную привязанность, а затем и вовсе компанейский энтузиазм в преступных делах. В большинстве случаев их выходки не выходили за рамки определенной гонки за драйвом, принимая во внимание некоторые исключения, подтверждавшие закономерность. Экстренных ситуаций было лишь несколько, и в результате одного из них они приобрели новое лицо в команду. Я стал закономерностью, подтвердившей редкие исключения. Джейсон уже давно являлся неотъемлемой частью их банды, а Фрэнк погряз в иллюзорной безнаказанности и самодурной власти, став Тре, будучи в некоторой степени его альтер эго, в котором главная личность все же отдавала себе отчет. Теперь и меня ждала участь Джейсона? Ведь он, как и я, не собирался сбегать, застрял в ловушке воображения, представлявшего перед глазами картины соблазнительной жизни на острие ножа. Билли стал нуждаться в большей и более сильной дозе, и Тре, испытывая внешне скрытую, но четко различимую в некоторых жестах и фразах откровенную привязанность, решил обеспечить Билли необходимым ощущением невдумчивого существования. Нисколько не бессмысленного, в его понимании, но разрушительного для хрупких реалий. Так они вычеркнули слово норма из обихода, и так я оказался в должности няньки Билли, который хотел сеять беспощадный хаос вокруг себя, уже не только из нужды в адреналине. Я пытался удерживать его от бесцельной стрельбы, которую дозволил Тре. От заложников, которых разрешил Тре. Так банда охотников за драйвом перестала быть практически чуть менее, чем полностью, как изначально все предполагалось, безобидной. Так я неумолимо становился ее частью. Вот и мой своеобразный привет из Стокгольма.***
— Мы решили, что ты можешь быть очень нам полезен, — сообщил Тре. — Редко встретишь такие кадры, — с улыбкой он покосился на Джейсона, наблюдавшего за действом с откровенной заинтригованностью. Кажется, происходившее можно с лихвой было назвать переломным моментом в истории их тесного общества. — Поверь, как ты к нам, так и мы к тебе, поэтому мы будем очень признательны, если тебе не придет в голову мысль обмануть наше искреннее доверие. — А у меня все же есть выбор? — Да, ты можешь запросто уйти от нас. Только, боюсь, то будет гроб, понимаешь? — Более чем, — вздохнув, сказал я и обратил внимание на перемены в лице Билли, источавшие радость. — Будешь приглядывать за Билли. Порой он слишком импульсивен. Ему вечно мало. — То есть? — Скоро поймешь.